Nacho réfléchit longuement à la question.
Après un moment de silence, il secoua la tête.
« Je ne sais pas. Mais j'ai l'impression que... tant que l'idée vient de toi, ta femme l'appréciera. »
Leon sourit. Les deux hommes continuèrent à discuter de tout et de rien.
Il restait encore plus de deux heures avant minuit.
Jusqu'à présent, tout était calme. Martin jouait probablement la montre, attendant de faire ses aveux à Rebecca juste avant les douze coups de minuit.
Peu après, un membre de l'Ordre du Cœur de Lion s'approcha de Leon, se pencha et murmura :
« Nous les avons trouvés. Ils sont dans une vieille tour d'horloge dans le quartier du centre-ville. »
« Très bien. Compris. Bon travail. »
L'homme hocha légèrement la tête et se retira.
Nacho lui jeta un coup d'œil, puis regarda Leon. « Quoi, tu travailles sur cette affaire de noyau de cristal même pendant le Festival des Mille Lanternes ? »
« Non. »
Leon se tourna et commença à descendre les escaliers.
« J'ai quelque chose à régler. Si je rate les aveux de Martin, assure-toi de les enregistrer sur une pierre de mémoire. »
« D'accord. »
Leon quitta le palais.
Il enfila un chapeau et un masque pour se dissimuler, se fondant dans la foule du festival afin d'éviter d'être reconnu.
Après avoir traversé plusieurs pâtés de maisons à vive allure, il arriva devant une vieille tour d'horloge délabrée.
Il s'approcha de la porte et poussa lentement le panneau de bois poussiéreux.
Grincement —
La porte gémit en s'ouvrant vers l'intérieur, un bruit aigu et sinistre.
De la poussière tomba du plafond alors que Leon pénétrait à l'intérieur.
Il se dirigea vers le centre de la pièce et leva les yeux.
Là, au niveau supérieur de la tour, devant l'immense baie vitrée, se tenaient un homme et une femme, face à face. Derrière eux, le monde extérieur scintillait sous la lumière radieuse des lanternes.
« Tu délaisses les festivités familiales pour nous retrouver dans un endroit en ruine comme celui-ci... Quoi, tu as quelque chose à dire ? »
Safina s'appuyait contre la vitre, le front reposant légèrement contre le verre. Elle ne se retourna pas en parlant, car elle savait déjà. Dans un moment pareil, le seul à venir chercher quelqu'un était ce type, Leon.
Leon ne répondit pas.
Il baissa la tête et se dirigea vers l'escalier.
Le vieil escalier était épais de poussière. Dès qu'il posa le pied dessus, le bois se mit à trembler légèrement.
Leon monta régulièrement jusqu'à la mezzanine et vint se placer aux côtés des deux frères et sœurs du Vide.
Safina ne le regarda toujours pas.
Seul Kaiser jeta un coup d'œil dans sa direction.
« Tu as arrêté de me suivre ces derniers jours, Safina », dit doucement Leon.
Safina laissa échapper un reniflement froid. « Tu m'as dit d'arrêter de te suivre, et maintenant que je t'ai écouté, ça te dérange ? »
Ses mots étaient tranchants, chacun comme une épine. Son humeur était manifestement exécrable.
Même Kaiser, d'ordinaire distant et indéchiffrable, arborait une rare expression de tristesse.
Leon avait déjà remarqué leur atmosphère étrange, raison pour laquelle il n'était pas allé droit au but. Au lieu de cela, il lança une excuse banale : « Je prenais juste des nouvelles. »
« ...Non. Juste par curiosité, avez-vous déjà trouvé des indices sur le Noyau de Cristal de l'Esprit de la Foudre ? »
Demanda Leon, bien qu'il connaisse déjà la réponse.
Si ces deux-là avaient vraiment découvert le secret du noyau, ils ne seraient pas là à discuter si calmement ; ils seraient déjà en plein combat.
« Non. »
Safina cligna des yeux, puis poussa un long soupir. Ce n'est qu'alors qu'elle se tourna lentement, levant le regard pour rencontrer celui de Leon.
Dans ses pupilles violettes se mêlaient un sentiment complexe d'impuissance et de culpabilité.
« La vérité, c'est que... Kaiser et moi avons renoncé à trouver le noyau de cristal. »
Leon cligna des yeux, stupéfait.
« Renoncé ? Mais n'était-ce pas un ordre direct d'Atos ? »
Leon avait depuis longtemps senti que ces deux frères et sœurs agissaient très différemment du reste du Royaume du Vide. Surtout après que Kaiser ait épargné le Noyau de l'Esprit du Vent. Cela n'avait fait qu'approfondir ses soupçons.
Mais là, ils étaient juste... en pleine rébellion ouverte. Cela signifiait que quelque chose de grave avait dû se produire pendant que Safina était hors de portée ces derniers jours.
Leon réfléchit rapidement mais ne la pressa pas.
Safina esquissa un sourire fatigué.
Elle replia ses jambes, serrant ses genoux contre elle. Sous le clair de lune, ses cheveux aux reflets violet sombre retombaient comme une cape d'ombre autour d'elle, dissimulant une tristesse qu'elle ne voulait pas montrer.
« Te souviens-tu de cette histoire que je t'ai racontée pendant l'épreuve du temple, Leon ? Celle sur le "monarque" ? »
Leon hocha la tête. « Je m'en souviens. »
« ...Je t'ai dit plus tard que ce n'était pas quelque chose que j'avais inventé. »
Safina poursuivit doucement.
« Le roi tyran dans cette histoire... était l'actuel Seigneur du Vide, Atos.
Et c'est vraiment un fou.
La décision la plus démente d'Atos n'était pas seulement de tenter d'envahir un autre monde. C'était... de faire payer le prix de cette décision à tous les "citoyens" du Vide. »
Leon s'assit lentement, croisant les jambes pour mettre ses yeux au niveau des siens, afin qu'il n'y ait aucune hiérarchie entre eux.
Cela rendrait les confidences de Safina plus faciles.
« Oui. Nous n'étions pas les seuls envoyés pour envahir Samael. Il y a d'innombrables guerriers du Vide là-bas.
Parmi eux, il y a des maniaques assoiffés de sang qui se délectent de la guerre...
Mais il y en a aussi beaucoup qui s'opposent à l'invasion et au pillage. Appelons-les... les "gens normaux".
Les premiers, nous les appelons la Faction de la Descente. Ils soutiennent l'invasion de Samael à tout prix. Quel qu'en soit le prix.
Les seconds sont la Faction de la Patrie.
Même si le Vide est aride et morne, ces gens gardent espoir : qu'un jour, avec des efforts, notre foyer pourrait redevenir vivable.
Quand Atos a pris le pouvoir en tant qu'actuel Seigneur du Vide, le conflit entre les deux camps n'était pas trop intense.
Mais après qu'il ait créé les Armes du Vide, répandu le chaos à Samael et commencé à forcer la Porte du Vide... toutes ces choses ont enhardi la Faction de la Descente.
À ce stade, Atos est complètement dévoré par ses démons intérieurs. Son ambition et sa folie sont sans limites. »
À ce moment-là, la voix de Safina se brisa et ses yeux s'embuèrent.
Elle regarda Leon, non pas seulement pour expliquer, mais comme si elle le suppliait.
« Il y a trois mille ans, ma meilleure amie m'a envoyé un message depuis l'intérieur du Vide...
Atos, sous le prétexte d'une "justice imitative", a massacré plus de dix mille membres de la Faction de la Patrie et a publié une proclamation...
Que quiconque oserait le critiquer ou le défier serait exécuté le lendemain.
Pour arrêter les massacres, il n'y avait que deux options :
Soit abandonner ses idéaux et l'aider à envahir votre monde ;
Soit rester fidèle à ses convictions... jusqu'à ce que la Faction de la Patrie soit complètement anéantie. »
Safina prit une inspiration saccadée, passant ses doigts dans ses cheveux. Elle baissa la tête, laissant échapper un souffle douloureux à travers son masque.
Mais Leon remarqua que le sol sous ses genoux était assombri par des larmes qui coulaient.
Goutte à goutte —
« J'ai répondu à mon amie, je lui ai dit de se cacher quelque part, ou de trouver un moyen d'atteindre Samael. »
La voix de Safina se mit à trembler.
« Mais je n'ai plus jamais eu de nouvelles d'elle.
Elle a été tuée.
Elle était sur la liste d'exécution d'Atos.
C'était ma meilleure amie... Les Yeux de l'Abîme Miroir auraient dû lui appartenir...
Je n'ai même pas pu la voir une dernière fois... »
Sa voix se brisa, et son calme finit par s'effondrer.
Elle se recroquevilla dans le coin de la pièce, serrant ses bras, le corps tremblant de manière incontrôlable.
Froissement —
Kaiser, qui était appuyé contre le mur, se leva lentement.
La glace qui recouvrait toujours son expression finit par se fissurer.
« Depuis un siècle, dit-il d'une voix basse, tous les membres de la Faction de la Patrie vivent dans la peur d'être tués par Atos à tout moment.
Ma sœur et moi n'avons été choisis comme guerriers du Vide qu'en raison de nos capacités uniques.
Au début, nous voulions juste survivre.
Mais plus nous avons servi Atos, plus nous avons compris à quel point il est monstrueux.
Ce qu'il veut, ce n'est pas seulement envahir Samael. Il veut utiliser cette guerre pour s'adonner à toutes sortes de soifs de sang et de cruautés imaginables, pour satisfaire ses pulsions sadiques et perverses.
Avec lui aux commandes, même Carl, Talos et le reste des guerriers du Vide sont devenus de plus en plus déments. Tu l'as vu toi-même. »
Leon hocha la tête en silence.
Lorsqu'il avait combattu le trio Carl-Talos, il avait appris qu'ils avaient déjà massacré toute la tribu des Elfes des Neiges de Xiaoxue.
Ce simple mot, massacre, cachait derrière lui des dizaines de milliers de vies.
La brutalité et la perversion de la chose étaient quelque chose que Leon savait qu'il ne pourrait jamais comprendre.
« Il y a trois jours, dit Kaiser en regardant Leon droit dans les yeux, ce qu'Atos a fait à la Faction de la Patrie... a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase.
Nous ne pouvons plus le servir.
Tout cela, le péché, le sang, s'arrête ici. »