Soirée, auberge impériale, dans la suite privée du couple.
« Donc, Dimo — ce traître du Clan du Tonnerre Doré — a été autrefois séduit par la Tour du Vide, et a probablement offert le Cœur de Cristal de l'Esprit du Tonnerre en échange d'une quelconque récompense.
Mais ses agissements ont été découverts par Hera.
Pour protéger ce que Leis avait laissé derrière lui, Hera n'a eu d'autre choix que de se cacher pendant que l'Ancien Dimo était temporairement absent du clan.
Et Dimo en a profité pour faire accuser Hera de trahison. »
Rosvisser termina de résumer les renseignements que Leon avait recueillis.
« Trente ans ont passé depuis. La Porte du Vide s'affaiblit de jour en jour, et Dimo a recommencé à agir.
En réalité, au moment où nous avons rendu visite au Clan du Tonnerre Doré il y a quelques jours, il savait déjà qui nous étions.
Tout ce qui a suivi — chaque soi-disant procédure formelle — n'était qu'une mise en scène de la part de Dimo.
Même le retrait du message de l'empereur des archives de la lumière sacrée faisait partie de ses manipulations, tout cela pour vous ramener au Clan du Tonnerre Doré et utiliser leur autel afin de rendre au Cœur de Cristal de l'Esprit du Tonnerre sa forme originale. »
Leon hocha la tête et ajouta :
« Mais sa conspiration avait une faille : il n'avait jamais imaginé que nous ouvririons la chambre scellée d'Hera et que nous découvririons la vérité sur cette trahison vieille de trente ans. »
Rosvisser hocha doucement la tête, puis demanda :
« Alors, comment comptes-tu utiliser l'avantage que nous avons maintenant pour aider Hera à laver son honneur ? »
« J'ai déjà élaboré un plan. Non seulement cela la disculpera, mais cela permettra aussi aux membres du Clan du Tonnerre Doré de voir le vrai visage de Dimo. »
Leon marqua une pause, puis poursuivit :
« Mais avant de le mettre à exécution, il y a deux choses que je dois faire. »
……
……
Le Festival des Mille Lanternes.
La fête annuelle la plus importante de l'Empire — un moment dédié ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Uniquement sur Nоvеlіgһt) aux réunions de famille et aux célébrations nationales.
L'une des deux choses que Leon avait mentionnées était de rester pour célébrer le Festival des Mille Lanternes.
Bien sûr, le festival en lui-même n'était pas le but — c'était ce qui se passerait durant celui-ci qui comptait.
Rosvisser flânait dans les rues animées avec Cecilia et les enfants, s'imprégnant de l'effervescence des festivités.
Pendant ce temps, Leon se tenait au sommet des remparts de la cité impériale avec Nacho, contemplant les innombrables lumières qui illuminaient l'Empire en contrebas.
« Il y a quelques années, ici même, pendant le Festival des Mille Lanternes… tu as renversé le régime de Kant. »
Nacho parla lentement, sa voix teintée d'une émotion rare. « Si tu n'avais pas été là, nous serions probablement encore cachés dans le vieux clocher, à esquiver les inspecteurs impériaux. Les temps difficiles finissent toujours par passer. »
Leon sourit. « Même si cela n'avait pas été moi — Leon Casmode — quelqu'un d'autre aurait fini par faire tomber Kant. »
« Peut-être. Mais certaines personnes sont vraiment irremplaçables, Leon », dit Nacho.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Pas de langue acérée ce soir ? L'esprit de la fête t'a gagné ? » taquina Leon.
Nacho gloussa et secoua la tête.
« Une fois qu'on atteint un certain âge, le temps émousse nos arêtes. »
« Tu n'as pas l'air de quelqu'un d'émoussé, mais plutôt de quelqu'un que le temps a poli. »
C'était une plaisanterie, bien sûr. Leon savait que Nacho avait toujours été seul.
Puis il se tourna vers Nacho.
« Une fois que les choses se sont calmées, tu n'as jamais cherché quelqu'un ? »
« Non. »
Nacho répondit sans hésiter. « On pourrait appeler ça une forme de pénitence. »
« Une pénitence ? »
« Ouais. À l'époque, en suivant Kant, j'ai fait beaucoup de choses qui allaient à l'encontre de ma conscience. Le fait que je sois ici avec toi maintenant, à regarder les lanternes, et non en train de pourrir en prison, est déjà grâce à l'Ordre du Cœur de Lion qui m'a donné une chance de me racheter. »
Nacho ajouta : « Mais je ne pense toujours pas que ce soit suffisant. Ce tempérament qui est le mien… vivre ma vie seul, je le vois à la fois comme une punition et une pénitence. »
Quelqu'un comme Nacho — rigide et droit comme un piquet — n'était pas fait pour servir l'ancien Empire.
Ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne fasse défection pour rejoindre le camp de Leon. Le jour où le père de Nacho était mort en prison, le feu de cette décision avait déjà été allumé.
Sentant que la conversation devenait un peu lourde, Leon changea rapidement de sujet.
« J'ai compris : innocent en prison. »
Nacho rit de bon cœur.
« Tu sais, c'est assez drôle. À l'époque, l'Ordre du Cœur de Lion comptait trois célibataires endurcis célèbres — moi y compris. Mais après ce soir, je serai le seul qui restera. »
À la fondation de l'Ordre du Cœur de Lion, les trois membres fondateurs clés étaient :
Nacho, le conseiller Martin et Rebecca.
Ils avaient énormément contribué à la croissance de l'organisation, puis au renversement de Kant, à la défaite de l'Ultime Terreur et de l'Ombre, et plus encore.
Ils détenaient une influence et une autorité significatives au sein de l'Ordre — juste après Leon lui-même.
Mais il y avait un domaine où ils n'étaient absolument pas au niveau du Général Casmode.
Bien qu'ils soient tous des diplômés brillants de l'Académie des Tueurs de Dragons, Leon Casmode était marié depuis moins de dix ans et avait déjà quatre enfants.
Pendant ce temps, ces trois-là ? Toujours célibataires.
C'était devenu une blague récurrente au sein de l'Ordre du Cœur de Lion.
Mais, comme l'avait dit Nacho, après ce soir, il serait le seul restant.
« Martin ne t'a toujours pas dit quel était son plan pour sa déclaration ? » demanda Leon.
Nacho secoua la tête. « Ce gamin joue les mystérieux. Il a disparu hier matin et n'est pas réapparu depuis. Qui sait ce qu'il mijote. »
« Tch, j'espère que sa mise en scène pour sa déclaration ne sera pas trop extravagante. »
Le ton de Leon trahissait une pointe d'inquiétude.
Nacho saisit la nuance et demanda :
« Ne devrais-tu pas être heureux pour la grande déclaration d'amour de ton pote ? Pourquoi cet air inquiet ? Tu as peur qu'il se fasse rejeter ? »
« Non, ce n'est pas ça. »
Leon dit : « Rebecca m'a dit un jour qu'une déclaration n'est pas comme un tirage de loterie, c'est une demande. Je crois que Martin le comprend aussi. Je m'inquiète juste… »
« … »
Il s'interrompit, se pinçant le menton pensivement, les sourcils légèrement froncés.
« Inquiet ? »
« Inquiet que la déclaration de Martin soit trop créative. Si ma femme voit ça, je devrai me creuser la tête pour trouver quelque chose d'encore plus romantique pour lui faire ma déclaration. »
En entendant cela, Nacho prit une inspiration saccadée, fixant Leon.
« Attends… tu n'as même pas encore fait ta déclaration à ta femme, et vous êtes mariés depuis dix ans ?! »
« … Notre mariage… est un peu spécial. Tu le sais. »
« Ouais, mais si spécial que tu ne lui as même pas fait une vraie déclaration en dix ans, mon grand ? »
Leon baissa la tête, une main dans sa poche, l'autre agitant l'air nonchalamment.
« Pssh, les déclarations doivent être réfléchies, bien planifiées. C'est tout à fait normal de prendre un peu de temps. »
« Mais depuis le moment où Martin m'a dit qu'il voulait déclarer sa flamme à Rebecca pendant le Festival des Mille Lanternes jusqu'à aujourd'hui, ça fait quoi… deux mois ? »
« Deux mois. Deux. Mois. Quand ma femme et moi nous sommes connus depuis deux mois, je n'étais même pas encore conscient. »
« … Elle ne t'a jamais mis la pression ? »
Leon secoua la tête.
Clap — clap — clap —
Nacho ne put s'empêcher d'applaudir.
« Pas étonnant qu'on dise que deux personnes dans le même lit finissent par se ressembler. Ta femme et toi êtes vraiment des âmes sœurs, Leon. »
« Tu me flattes. »
Leon marqua une pause, puis tourna son regard vers une rue en contrebas de la cité royale.
Rosvisser était là, jouant aux devinettes avec les filles.
En voyant le sourire sur son visage, un sourire apparut spontanément sur les lèvres de Leon également.
« … Mais j'ai une petite idée. »
« Quel genre d'idée ? » demanda Nacho.
« Je me disais… et si la déclaration… et la demande… se faisaient en même temps ? »