Leon ouvrit lentement les yeux. Ce qu’il vit n’était plus la grotte de pierre sombre, mais un plafond propre et ordonné. Une couverture blanche et douce recouvrait son corps.
En tournant la tête, il aperçut une beauté aux cheveux d’argent qui dormait près du lit. Leon tendit la main et tapota doucement son poignet.
« Rosvitha… Rosvitha… »
« Mmm… »
La Reine remua, puis s’assit lentement. La somnolence dans ses yeux disparut en un instant lorsqu’elle vit Leon réveillé.
« Leon ! Tu es enfin réveillé. »
Elle prit sa main et la serra fermement, ne se détendant que lorsqu’elle sentit la pression des doigts de ce dernier en réponse.
Leon esquissa un sourire fatigué. « Je… j’ai perdu connaissance dans la grotte, n’est-ce pas ? »
Rosvitha hocha la tête. « Quand notre équipe t’a trouvé, Elusa et Safina criaient ton nom aussi fort qu’elles le pouvaient, mais peu importe leurs hurlements, tu ne te réveillais pas. Que t’est-il arrivé ? »
« Je… »
Leon leva les yeux vers le plafond, essayant de se remémorer ce qu’il avait ressenti.
« C’était comme si je voyais les souvenirs d’Hera — ou plutôt, au lieu de "voir", c’était comme si… je les revivais. »
Car pour Leon, toute l’expérience avait semblé trop vive, trop familière, comme s’il l’avait vécue lui-même.
Et au bout de ce flux de souvenirs fragmentés… se trouvait la vérité derrière un mystère qui le tourmentait depuis trente ans.
Mais sous la pression mentale et le choc émotionnel de tout cela, Leon avait perdu connaissance sans même s’en rendre compte.
« J’ai juste besoin… d’un moment pour respirer. »
Ce n’était pas qu’il ne voulait pas partager la vérité sur ce secret avec Rosvitha immédiatement —
il avait simplement besoin de temps pour se stabiliser émotionnellement.
Et s’il lâchait tout maintenant, ils seraient tous deux submergés.
Il devait s’assurer que lorsque Rosvitha s’effondrerait, il serait assez calme pour la soutenir.
« Très bien. Tu pourras me le dire quand tu seras prêt », dit doucement la Reine.
Heureusement, sa femme était une partenaire compréhensive et attentionnée.
« C’est vrai… combien de temps suis-je resté inconscient ? »
« Plus de deux jours. Aujourd’hui, c’est le troisième. »
Leon hocha lentement la tête. « Ce cristal… et la femme à l’intérieur. L’avez-vous ramenée ? »
« Nous l’avons fait. Safina dit qu’il s’agit d’Hera. Est-ce vrai, Leon ? »
« C’est vrai.
Il y a trente ans, c’est elle qui a volé le Cœur de l’Esprit de la Foudre à la Tribu des Écailles d’Or. »
Rosvitha pinça les lèvres et murmura : « La traîtresse… Hera. »
…
Le regard de Leon se leva légèrement, et il dit doucement :
« Ce n’est pas une traîtresse, Rosvitha. C’est la véritable descendante de Reiss… La seule gardienne de l’héritage divin. »
Rosvitha voulut instinctivement en demander plus. Mais en regardant Leon, elle remarqua le léger scintillement au coin de ses yeux.
Une larme glissa lentement sur son visage.
Toutes ses questions se logèrent dans sa gorge et furent ravalées.
Elle savait que Leon était un homme profondément émotif, mais il ne pleurait presque jamais.
Et pour qu’il paraisse si triste, si vaincu… il devait avoir appris quelque chose. Ou vu quelque chose…
Rosvitha ne posa pas d’autre question. Elle baissa simplement le regard et caressa doucement le dos de la main de Leon, lui offrant tout le réconfort possible.
…
À l’intérieur de la tour de l’horloge impériale, Safina et Kaiser se retrouvèrent face à face. Derrière l’immense cadran de l’horloge, les deux frères et sœurs s’appuyaient contre des murs opposés.
« Leon est réveillé », dit Safina. « Cette femme dans le cristal doit avoir un lien avec lui. »
« Pourrait-elle être liée au Cœur de l’Esprit que nous recherchons ? » demanda Kaiser à voix basse.
Safina secoua la tête. « Je ne suis pas sûre. »
Elle fit une pause, puis ajouta : « Mais j’espère vraiment que cela nous mènera au Cœur. »
Kaiser leva la tête et regarda sa sœur. « Pourquoi ? »
« Il y a plus d’un an, Atos m’a dit que des indices sur le Cœur de l’Esprit de la Foudre pouvaient être trouvés dans l’Empire humain. J’ai donc été envoyée ici pour enquêter. »
Safina parla lentement :
« Mais pendant tout ce temps, je n’ai rien trouvé. Puis est apparue l’affaire du Cœur de Feu, ce soi-disant procès de cette reine déguisée du clan miraculeux de l’humanité. Ta mission coordonnée avec les autres.
Et maintenant, encore plus de temps a passé. Si nous ne trouvons toujours pas le Cœur de la Foudre bientôt, je crains qu’Atos ne nous ordonne de suivre le même chemin que Keikal et Talos… »
…
Elle ne finit pas sa phrase.
Croisant les bras, elle agrippa ses coudes fermement, comme si les mots qu’elle voulait dire étaient trop horribles pour être prononcés à voix haute.
Mais Kaiser comprit ce qu’elle voulait dire.
« Massacrer tout l’Empire humain… jusqu’à ce que le Cœur de l’Esprit soit trouvé. »
C’était le « plan » que sa sœur ne pouvait se résoudre à dire à voix haute.
Safina prit une profonde inspiration et hocha la tête.
Elle leva une main pour couvrir son visage, résistant visiblement à l’avenir qu’elle redoutait.
« Atos devient de plus en plus extrême. Pour échapper au Vide, il est prêt à tout »,
dit Safina.
« Ce n’est pas du tout ce que nous avions imaginé au début. Kaiser, si nous devenons vraiment les armes d’Atos, si un jour nous commençons à massacrer le peuple de Samael, c’est… la dernière chose que je veux voir. »
Elle s’appuya contre le mur intérieur glacé de la tour, ses bras retombant mollement le long de son corps. Ses yeux violets débordaient d’impuissance et de chagrin.
« Toutes ces années, nous avons fait tant de choses auxquelles nous ne croyions pas, juste pour briser le sceau de la Porte du Vide. Tant d’entre elles ont déjà franchi notre ligne morale. Kaiser… nous ne pouvons pas continuer comme ça… »
Safina glissa lentement le long du mur, se serrant contre elle-même. Ses doigts s’enfoncèrent dans ses cheveux alors qu’elle se recroquevillait.
« N’y a-t-il aucun moyen pour nous de coexister avec le peuple de Samael… ? Doit-il vraiment finir avec un seul monde survivant… ? »
…
La désolation du Vide était la raison principale pour laquelle Atos voulait conquérir le continent de Samael.
Mais s’il avait été prêt à entamer un dialogue avec ceux de l’autre côté — alors peut-être, au début, ce que Safina espérait — la coexistence — aurait pu être possible.
Malheureusement, le premier « raccourci » d’Atos avait déjà détruit la nouvelle vie née de l’énergie du chaos de Samael. Et avec cela, toute chance de négociation ou de paix avait été anéantie.
Il était le souverain du Vide — d’un monde né de la mutation et du désordre. Aux yeux d’Atos, il n’a jamais existé de concept tel que « s’asseoir pour discuter ».
Il n’y avait que deux options :
Laisse-moi conquérir ton monde.
Ou je vous tue tous — et ensuite je le conquiers.
Seulement ces deux options. Rien d’autre.
Ainsi, le conflit entre les deux mondes était condamné dès le départ. Samael et le Vide — un seul pouvait survivre.
Mais ce n’est pas parce que le maître du Vide était fou que tous les guerriers du Vide l’étaient.
Chaque monde a ses monstres. Et chaque monde a ceux qui portent la justice et la conscience dans leur cœur.
Safina et Kaiser étaient de ces derniers.
Ce n’était pas leur faute s’ils étaient nés dans un monde fou. Leur seule « erreur » était que leur sens de la justice se heurtait à l’idéologie de leur souverain.
Ceux qui marchent à contre-courant font toujours face à des épreuves. Mais tous deux avaient préparé leur cœur bien avant de s’engager sur cette voie.
Kaiser s’avança vers sa sœur, s’accroupit à côté d’elle et souleva doucement son menton.
Leurs yeux violets spectraux se rencontrèrent. Dans le regard habituellement froid de Kaiser, il y avait une rare lueur d’autre chose.
« Nous hésitons depuis si longtemps entre nos principes et l’ambition d’Atos. Même quand nous lui avons volé le Cœur de l’Esprit du Vent… nous ne l’avons pas détruit, parce que je ne savais vraiment pas si ce que nous faisions était juste. »
« Alors je suis tout aussi perdu que toi maintenant, ma sœur. »
« Mais… c’est toujours toi qui prenais les décisions pour nous depuis que nous sommes enfants. Cette fois — laisse-moi être celui qui décide. »
Les yeux de Safina s’écarquillèrent. « Que vas-tu faire, Kaiser… »
« Nous n’avons plus beaucoup de temps pour choisir », dit Kaiser.
« Le Cœur de l’Esprit de la Foudre, la Couronne et la Lance Sacrée — ce sont nos trois dernières chances. »
« Si nous ne pouvons pas trouver un moyen pour que les deux mondes coexistent avant que ces trois chances ne s’épuisent…
alors… »
« Suivons la volonté de nos cœurs, et faisons notre choix. »