Quelques jours plus tard, dans une ferme délabrée et isolée à la périphérie de l'Empire, Leon et Rosvitha se tenaient devant une clôture usée par le temps, contemplant la cour envahie par les herbes folles et les bâtiments à moitié effondrés.
Une brise légère caressa leurs cheveux, fraîche et revigorante.
« C'est l'endroit où tu es venu avec ton maître quand tu étais enfant. »
Rosvitha avait déjà visité ce lieu dans le monde mémoriel de Leon, elle le reconnaissait donc naturellement comme son ancienne demeure.
Mais ce qu'elle ignorait, c'était...
« Tu m'as amenée ici... y a-t-il quelque chose en particulier que tu souhaites me dire ? »
Leon hocha la tête en silence.
Il plissa les yeux, fixant l'endroit où il avait vécu pendant plus de dix ans.
Sentant la lourdeur dans l'humeur de Leon, Rosvitha décida de sonder doucement le terrain :
« Est-ce à propos de Hera ? »
« Mmh. »
Répondit Leon d'une voix basse.
Il prit une profonde inspiration, la relâcha lentement, puis se retourna pour s'appuyer légèrement contre la clôture de la ferme, levant la tête vers le ciel alors qu'il parlait d'un ton languissant :
« J'ai été recueilli par Mlle Caroline à l'orphelinat Casmode, puis pris en charge par mon maître. J'ai vécu ici pendant plus d'une décennie. »
« Très jeune, j'ai su que j'étais orphelin, que je n'avais pas de parents. »
« Je me souviens que peu après que mon maître m'ait recueilli, je lui ai demandé : pourquoi les autres enfants peuvent appeler quelqu'un "Papa" ou "Maman", alors que je ne peux t'appeler que Maître et Maîtresse ? »
Rosvitha observa son profil et demanda : « Et qu'a répondu ton maître ? »
Elle se rappelait que dans le monde mémoriel de Leon, le jeune garçon pouvait paraître insouciant et exubérant en apparence, mais son monde intérieur était fragile et sensible.
La périphérie de la ville, dans ses souvenirs, avait toujours été l'endroit que le Leon adolescent voulait le plus visiter, et celui où il souhaitait le moins retourner.
Il voulait y aller parce qu'il pouvait y voir à quoi ressemblait une vraie famille.
Il ne voulait pas y aller parce qu'à chaque fois qu'il voyait ces familles unies et complètes, il ressentait une envie écrasante.
Rosvitha connaissait depuis longtemps la vie de Leon avant son adoption, mais ce qui s'était passé ensuite lui était moins clair.
Une chose était cependant certaine : le jeune Leon avait profondément aspiré à l'amour parental.
Et ce désir se manifestait à travers les petites choses de la vie.
Sa volonté d'appeler quelqu'un « Maman » et « Papa » en faisait partie.
« Mon maître a dit un jour : les parents sont les parents, les enseignants sont les enseignants. "Maman" et "Papa" sont des titres réservés uniquement à ceux qui vous ont donné la vie. »
Leon baissa lentement la tête, puis laissa échapper un rire doux et impuissant.
« Il pensait que puisqu'il m'avait élevé, le lien était réel, mais que cela ne suffisait pas à porter le poids du mot "père". Je ne pouvais donc l'appeler que Maître. »
Depuis son plus jeune âge, Leon avait été le genre d'enfant qui prenait des décisions, s'efforçait et réfléchissait en fonction de ses idéaux, de ses croyances et de ses objectifs, et non de ses sentiments.
Cette obsession presque inflexible... c'était comme un marteau qui le forgeait encore et encore, jusqu'à ce qu'il comprenne enfin ce que signifiait porter la responsabilité et le but au fond de son cœur.
« En grandissant, ma pensée a mûri et mes valeurs sont devenues plus définies, j'ai compris ses paroles de plus en plus. J'ai aussi appris à reconnaître la différence entre Maître et Parent. »
Leon poursuivit :
« Et c'est précisément pour cela que je suis devenu de plus en plus curieux de savoir d'où je venais réellement. Quel genre de personnes étaient mes parents ? »
« Mais durant mes premières années, j'étais occupé à étudier à l'Académie des Tueurs de Dragons. Après l'obtention de mon diplôme, je suis parti faire la guerre. Ensuite, je t'ai épousée, puis il y a eu l'éducation des enfants et le combat contre le Vieux Kon... entre tout cela, je devais récupérer les pouvoirs du faux dieu. »
« Hah... J'ai été constamment occupé, courant d'une chose à l'autre, jusqu'à ce que j'oublie la seule chose qui comptait le plus pour moi quand j'étais enfant. »
Une nouvelle rafale de vent passa. Leon tendit la main, laissant la brise effleurer sa paume, puis ferma lentement le poing.
« Qui suis-je ? D'où viens-je... Où devrais-je aller ? »
Rosvitha écouta silencieusement chaque mot qu'il prononçait.
Ses silences. Ses souvenirs. Ses réflexions. Ses doutes.
Et il avait dit qu'il voulait parler de Hera.
Cela signifiait...
« Ton origine est liée à Hera, n'est-ce pas ? »
Leon hocha la tête.
« Il y a vingt ans, Hera a volé le Noyau de l'Esprit de la Foudre au Clan du Tonnerre Doré. Le dernier endroit où elle a été vue... était l'Empire Humain. »
En disant cela, Leon tourna la tête pour regarder Rosvitha.
« Et tu te souviens de ce que tu as ressenti dans mon monde mémoriel... cette nuit pluvieuse, quand Mlle Caroline m'a trouvé... tu as senti un être puissant tomber, n'est-ce pas ? »
« Je m'en souviens. Qu'est-ce que tu... »
Rosvitha s'interrompit, puis, comme si tout s'éclairait, elle prit soudain une inspiration saccadée, les yeux écarquillés d'incrédulité.
« Celle qui est tombée cette nuit-là sous la pluie... c'était Hera ?! »
« C'est exact. »
La voix de Leon tremblait visiblement sous l'effort de contenir ses émotions.
Il prit la main de Rosvitha, sentant la fraîcheur du dos de sa main et la chaleur de sa paume. Cela suffit à les stabiliser tous les deux.
« Elle était traquée par des membres du Clan du Tonnerre Doré. Sans autre option, elle a épuisé toute son énergie magique et a utilisé un sort de transmutation pour convertir le Noyau de l'Esprit de la Foudre en un être humain. »
« Et cet humain de type Foudre... »
Rosvitha croisa les yeux sombres de Leon et termina la phrase pour lui.
« C'était toi. »
…
…
Une brise passa pour la troisième fois, soulevant l'ourlet de la robe de la Reine. Tous deux se tenaient la main et se regardaient dans les yeux, comme s'ils assimilaient ensemble ce secret enfoui depuis trente ans.
« Comment... comment as-tu découvert tout cela ? » demanda Rosvitha.
« Quand j'étais dans la Caverne Gelée, j'ai touché le cristal qui avait scellé Hera. Alors, ses fragments de mémoire ont commencé à défiler dans ma conscience, comme un diaporama. »
Leon dit : « Et... la majeure partie de la caverne ne pouvait reconnaître que ma signature magique. Je pense que Hera a mis cela en place comme une sauvegarde avant de s'enfermer dans le cristal. Seul moi pouvais découvrir la vérité... pour que le Clan du Tonnerre Doré ne réussisse pas. »
Les pensées de Rosvitha s'emballèrent, puis elle demanda :
« Alors, après que Hera t'ait laissé dans l'Empire... pourquoi le Clan du Tonnerre Doré n'est-il pas simplement venu te prendre par la force ? »
Leon réfléchit un instant et répondit :
« Je pense qu'il y avait deux raisons. »
« Premièrement, l'Empire avait déjà lancé une guerre contre les dragons. L'Armée de l'Empire était assez puissante pour faire face à la poursuite du Clan du Tonnerre Doré. Tenter d'enlever un nourrisson humain par la force aurait pu se solder par un échec total. »
« Deuxièmement, je venais tout juste de naître en tant qu'humain. Je n'avais pas encore pleinement éveillé le pouvoir du Noyau de l'Esprit de la Foudre. Même s'ils m'avaient ramené, ils n'auraient pas osé l'extraire de force. »
« Ils m'ont donc laissé dans l'Empire pour que je grandisse. Ils attendaient... soit une méthode pour récupérer le Noyau de l'Esprit de la Foudre en toute sécurité, soit que je l'éveille moi-même... avant de passer à l'action. »
À ce stade, Rosvitha parut légèrement dépassée.
« Attends, attends... passer à l'action ? Pourquoi cela donne-t-il l'impression que... depuis que tu as commencé à parler de cela, le Clan du Tonnerre Doré est devenu une faction avec un agenda secret ? Ne sont-ils pas censés être les descendants de Zeus ? »
« C'est exactement ce que je dois te dire ensuite, Rosvitha. »
Leon articula chaque mot clairement.
« Nous avons tous été dupés par ce bâtard de Dimo. Il n'a jamais eu l'intention de protéger le Noyau de l'Esprit de la Foudre. »
« Alors il... »
« Il a déjà... entamé une sorte de collaboration avec le Royaume du Vide. »