Cet après-midi, la tâche de Leon était d'accompagner Rosvitha au marché pour faire les courses.
À l'origine, un autre enfant de l'orphelinat devait s'en charger, car les blessures de Leon, dues à l'attaque du chien sauvage, n'étaient pas encore totalement guéries.
Mais une petite blessure comme celle-là n'avait rien d'alarmant.
Tout au long du chemin entre l'orphelinat et le marché, le petit Leon n'avait cessé de jacasser.
Et ses sujets de conversation partaient dans tous les sens.
Par exemple, à cet instant précis :
Une seconde, il expliquait comment il deviendrait un héros capable de bouleverser tout le continent de Samael.
La seconde suivante, il demandait soudainement à Rosvitha comment séduire une fille qui lui plaisait.
Rosvitha avait depuis longtemps renoncé à l'idée qu'il puisse devenir un grand héros.
Mais...
Tu n'as que cinq ans, et tu me demandes comment courir après une fille ?
« Tu… as déjà quelqu'un qui te plaît ? »
demanda Rosvitha avec prudence.
Leon avait toujours prétendu que Rosvitha était son premier amour.
Mais le « premier amour » faisait référence à des sentiments confirmés au sein d'une relation romantique.
Qu'en était-il de ces béguins non partagés ?
Par exemple, le jeune génie tragique secrètement amoureux de quelqu'un qu'il ne pourrait jamais avoir ?
Leon n'avait jamais mentionné quoi que ce soit de tel auparavant.
Alors, Rosvitha était un peu curieuse et décida de l'interroger un peu.
Et ensuite, selon la gravité de la situation, elle déciderait de la manière dont elle le torturerait une fois de retour dans le monde réel.
Leon, portant un grand panier de légumes, marchait à ses côtés à un rythme lent et dit :
« Pas pour le moment, mais ça ne veut pas dire que ce ne sera pas le cas à l'avenir. »
« Waouh, bien joué, gamin. Heureusement, tu n'en as pas encore — ton innocence vient de sauver tes petites fesses, et ta vie », pensa la reine pour elle-même.
« Alors, il y a quelqu'un qui te plaît en ce moment ? » demanda Rosvitha avec un sourire.
Leon fronça son petit nez. « Puisque je vais voyager partout avec mes amis à l'avenir, je dois me dépêcher de trouver une fille qui me plaît vraiment. Si je ne commence même pas à la courtiser, ne sera-t-il pas trop tard ? »
Ce gamin n'est même pas si vieux, mais il comprend déjà le concept de « l'amie d'enfance contre la rencontre prédestinée ».
Mais pour être juste, lui et Rosvitha étaient bel et bien la rencontre prédestinée de l'autre —
Qui a dit qu'une rencontre dans un donjon ne comptait pas comme le destin ?
« Tu pourrais ne pas réussir… »
Rosvitha y réfléchit et répondit :
« La situation de chacun est différente, il n'y a donc pas de méthode spécifique pour séduire quelqu'un. »
« De plus, même si tu t'inquiètes de ne pas savoir comment t'y prendre le moment venu, une fois que ce jour arrivera, cela viendra naturellement. »
Leon s'arrêta de marcher, cligna des yeux et fixa Rosvitha avec un regard sérieux.
« Maître, cette réponse revient à ne rien dire. »
« Petit vaurien, sur quel ton me parles-tu ? »
Cela semblait si familier —
Rosvitha disait quelque chose, et il avait immédiatement une répartie.
N'était-ce pas exactement ainsi qu'elle et Leon interagissaient autrefois ?
Tout me revient maintenant — tout me revient !
Qui a dit que les couples mariés depuis dix ans ne pouvaient pas retrouver leur étincelle d'autrefois ?
Rosvitha venait de la retrouver sans le moindre effort !
Il lui fit une grimace puis se retourna, courant vers le marché.
« Ralentis, tu es encore blessé ! »
Rosvitha le suivit rapidement.
Lorsqu'elle entra au marché, elle repéra bientôt la petite silhouette de Leon dans la foule animée.
Il tenait le grand panier de légumes, debout, seul, fixant intensément quelque chose.
Rosvitha s'approcha, se tint à ses côtés et suivit son regard.
Elle découvrit qu'il regardait un étal de légumes non loin de là.
À l'étal, un mari et sa femme vendaient leurs produits, tandis que leur enfant était assis à proximité, faisant ses devoirs.
Le couple était occupé, mais leurs visages étaient radieux de sourires satisfaits.
Même dans leurs moments les plus chargés, ils trouvaient encore le temps d'échanger quelques mots avec leur enfant.
« Maître. » Leon prit soudainement la parole.
À cet instant, son ton était beaucoup plus bas qu'il y a quelques minutes.
« Hm ? »
« … Laisse tomber. Ce n'est rien. Allons acheter les courses, maître. »
« … »
Rosvitha resta silencieuse.
Même si Leon avait ravalé les mots qu'il s'apprêtait à dire, elle savait tout de même ce qu'il pensait.
Les enfants qui grandissaient dans des orphelinats aspiraient généralement à l'affection familiale.
Alors, quand Leon voyait une famille si chaleureuse et heureuse, il était tout naturel pour lui de ressentir de l'envie.
Mais cette envie se transformerait inévitablement en un profond sentiment de perte.
Parce que dans l'esprit de Leon, c'était quelque chose qu'il ne pourrait jamais avoir.
Rosvitha voulait le réconforter — bientôt, il serait recueilli par un légendaire dragon noir à la retraite, et sa vie changerait complètement.
Mais comme il s'agissait d'un souvenir d'enfance de Leon, Rosvitha ne voulait pas trop interférer.
Elle prit une profonde inspiration et fit un pas en avant pour le suivre.
…
« Hé ? Tu as entendu ? Un restaurant de viande de chien dans le quartier central a été saccagé il y a quelques jours, et une bande de chiens enragés s'est échappée. »
« Vraiment… ? Ça semble terrifiant. Ces chiens ne vont pas mordre les gens, n'est-ce pas ? »
« Soupir, hier, le gamin de mon voisin s'est fait mordre. Il pleurait tellement — c'était horrible. Vous feriez mieux de garder un œil sur vos enfants. »
« D-d'accord… »
Les gens commérages à proximité.
Leon passa devant eux, portant un panier rempli de courses, sans y prêter attention.
Après tout, des nouvelles comme celles-là n'étaient pas inhabituelles dans le quartier central.
Mais Rosvitha, elle, fit attention.
Elle se souvint de l'une des histoires les plus célèbres sur Leon —
Quelque chose à propos de briser des rochers sur sa poitrine, quelque chose à propos d'un étudiant génie diplômé en avance.
Et l'une d'elles racontait comment, à cinq ans et demi, il avait provoqué un chien, s'était fait mordre, et avait ensuite été recueilli par un maître.
Ce qui signifiait… que le jour où Leon serait adopté n'était plus très loin.
Les yeux de Rosvitha s'illuminèrent, et elle se sentit soudain beaucoup mieux.
Ce petit gamin… bientôt, il n'aurait plus à envier les familles des autres.
Lorsqu'ils retournèrent à l'orphelinat, ils apportèrent les courses à la cuisine.
Mais avant que Rosvitha ne puisse se retourner, Leon s'était déjà enfui.
Elle ne le poursuivit pas.
Il avait été silencieux sur le chemin du retour, manifestement encore abattu.
Alors, au lieu de l'importuner, elle décida d'attendre qu'il ait envie de parler.
En attendant, Rosvitha se rendit dans l'arrière-cour de l'orphelinat, où tous les enfants jouaient.
Elle trouva Sharon assise seule dans un coin sur une balançoire.
Rosvitha s'approcha.
« Maître Rosvitha ? Bon après-midi. » Sharon la salua poliment.
Rosvitha hocha la tête et se tint à ses côtés. « Pourquoi joues-tu toute seule ? »
« Grand frère Leon est retourné dans sa chambre pour se reposer. »
« Et les autres ? »
« Je n'aime pas jouer avec eux. »
« Je vois… »
« Mm-hm ! »
Sharon était assise sur la balançoire, tenant les cordes dans ses petites mains. Après une brève pause, elle se tourna vers Rosvitha.
« Maître, est-ce que Mlle Caroline vous l'a dit ? »
Son ton était rempli d'excitation.
Rosvitha eut le sentiment qu'il s'agissait d'une bonne nouvelle, alors elle demanda :
« Hm ? De quoi s'agit-il ? »
« Quelqu'un vient adopter grand frère Leon demain. »
En entendant cela, Rosvitha ressentit une vague de joie.
Rosvitha ne s'attendait pas à ce que Taggar et Charlotte viennent adopter Leon si tôt.
C'était vraiment merveilleux.
« C'est un secret que nous avons entendu par hasard. Vous ne devez le dire à personne », chuchota Sharon de manière conspiratrice.
Rosvitha sourit et hocha la tête. « Très bien, j'ai compris. Merci, Sharon. Nous garderons ce secret ensemble. »
« D'accord~ »
Rosvitha ébouriffa la petite tête de Sharon, puis se plaça derrière elle et la poussa doucement sur la balançoire.
…
Le lendemain.
Lorsque les deux visages inconnus arrivèrent dans le salon de réception de l'orphelinat,
Rosvitha fut momentanément stupéfaite.
« Nous promettons, une fois que nous aurons adopté Leon, de bien prendre soin de lui. »
L'homme qui parlait était poli et raffiné, portant des lunettes à monture dorée.
Il avait l'air d'un intellectuel.
Sa femme, qui dégageait une aura d'élégance et de noblesse, ajouta :
« Vous pouvez être rassurée si vous confiez Leon à notre famille. Il pourra vivre une vie dans les quartiers supérieurs. »
Mlle Caroline était assise au bureau avec une pile de documents d'adoption devant elle.
« Vous avez tous les trois soumis tous les documents nécessaires et les informations sur le foyer. Si Leon peut vivre avec votre famille, ce serait vraiment une bénédiction pour lui. »
« Souhaitez-vous rencontrer Leon d'abord ? »
L'homme aux lunettes hocha la tête. « Oui. »
Quelques minutes plus tard, une employée amena Leon dans le salon de réception.
Le garçon, comme Rosvitha, fut momentanément hébété. Mais lorsqu'il apprit que ces deux étrangers étaient là pour l'adopter,
une lueur d'espoir et d'excitation, absente depuis longtemps, vacilla dans ses yeux.
« Un enfant avec un avenir brillant, aucun doute là-dessus. »
« Je le crois, Mlle Caroline. Si nous prenons Leon et que nous l'éduquons, il deviendra certainement un brillant érudit à l'avenir. »
Mlle Caroline hocha la tête avec satisfaction, puis tendit les papiers d'adoption au couple.
« Si vous n'avez pas d'autres préoccupations, vous et Leon pouvez signer ces documents. »
« Très bien. »
« Ahem — Mlle Caroline — » Debout derrière Caroline, Rosvitha ne put finalement pas se retenir.
Comment cela pouvait-il se passer de manière totalement différente de ce que Leon lui avait raconté ?
Où était Taggar ? Où était Charlotte ?
Pourquoi n'étaient-ils pas là ?
« Quelque chose ne va pas, petite Ros ? »
« Je… »
La conversation entre Caroline et Rosvitha ne sembla pas attirer l'attention de l'homme aux lunettes.
Il termina calmement la paperasse et la tendit à Leon.
Leon prit le stylo, sur le point d'écrire son nom —
« Leon ! Leon !! »
La porte du salon de réception s'ouvrit brusquement alors qu'un garçon se précipita à l'intérieur.
Leon tourna immédiatement la tête. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Sharon — Sharon est en danger ! »
L'instant suivant, Leon n'hésita pas une seconde.
Il jeta les papiers d'adoption et s'élança hors du salon de réception.
« Eh — Leon ! Leon ! »
Mlle Caroline réagit rapidement et suivit immédiatement.
Rosvitha était juste derrière elle.
L'homme aux lunettes et sa femme échangèrent un regard, puis décidèrent de suivre également.
Lorsqu'ils atteignirent l'arrière-cour, Rosvitha vit les enfants blottis dans les coins,
même quelques-unes des religieuses s'occupant des enfants tremblaient de peur.
Dans le coin de la cour, près de la balançoire, Sharon était recroquevillée.
Et devant elle —
Un chien noir, deux fois plus grand qu'elle.
Sa gueule dégoulinait de salive, ses crocs dénudés brillaient vicieusement.
Ses yeux rouge sang étaient fixés sur Sharon alors qu'il se rapprochait d'elle, pas à pas.
Rosvitha essaya instinctivement de canaliser son énergie magique, mais avant qu'elle ne puisse lever la main,
une petite silhouette noire jaillit soudainement du côté.
Leon.
Il se jeta entre Sharon et le chien noir,
la protégeant complètement.
« Leon ! C'est dangereux ! » cria Mlle Caroline avec panique. « Vite, que quelqu'un aille chercher de l'aide à la cuisine et à l'orphelinat ! »
« O-Oui… ! »
Le chien noir continuait d'avancer sur Leon et Sharon, un grognement terrifiant montant de sa gorge.
« Leon… » La voix de Sharon tremblait, chargée de sanglots.
Leon se tenait devant elle, levant lentement les bras pour la protéger derrière lui.
Ses mains tremblaient visiblement de peur, mais il ne recula pas d'un pouce.
Rosvitha fixa la scène, incapable de mettre des mots sur ses émotions.
Certaines personnes… étaient simplement nées pour être sous le feu des projecteurs.
Le chien noir poussa un aboiement furieux et se jeta droit sur Leon.
« Ah ! »
Les enfants et les religieuses ne purent supporter de regarder et se couvrirent les yeux.
« Leon ! »
« Leon ! »
La seconde suivante —
Un hurlement de douleur retentit.
Tout le monde ouvrit les yeux juste à temps pour voir —
Leon, encore juste un garçon à moitié grandi, balançant son poing.
Il s'écrasa droit dans le visage du chien noir.
Le chien chancela en arrière, ses griffes acérées lacérant le bras de Leon, laissant de profondes entailles.
Du sang frais coula immédiatement.
Mais il ne s'arrêta pas.
Leon savait —
il ne pouvait pas laisser à cette bête un seul moment pour récupérer, ou il serait celui qui serait mis en pièces.
—
Un coup de poing.
Un autre coup de poing.
Et encore un.
Le sang tachait les mains du garçon.
Le chien vicieux sous lui cessa progressivement de se débattre.
Ce n'est que lorsqu'il fut sûr que la créature avait rendu son dernier souffle que Leon, respirant difficilement, se releva lentement.
Ses jambes vacillèrent, et il trébucha en arrière.
« Leon… »
Sharon le soutint pour l'aider.
Mais le regard de Leon s'était déjà tourné — vers le couple qui était censé l'adopter.
L'homme aux lunettes semblait totalement horrifié.
Il saisit la main de sa femme et s'enfuit précipitamment.
« Un enfant comme ça… c'est un monstre ! Il ne pourrait jamais être un érudit de sa vie ! »
« Personne ne voudrait jamais adopter un enfant aussi violent ! Jamais ! »
Ils laissèrent ces mots derrière eux et disparurent de la vue de Leon.
Mlle Caroline et Rosvitha ne prirent même pas la peine de les poursuivre.
Au lieu de cela, elles se précipitèrent pour vérifier les blessures de Leon.
« Vite, apportez la trousse médicale ! »
« Oui ! »
Leon se tenait là comme une âme en peine.
La douleur de ses blessures continuait de le piquer, Sharon et les professeurs l'appelaient tous.
Mais dans son esprit, les mots de ces deux personnes continuaient de se répéter —
« Cet enfant est un monstre. »
« Personne ne l'adoptera jamais. »
Rosvitha s'accroupit et posa doucement une main sur son épaule.
« Leon… »
Goutte. Goutte.
Les larmes brûlantes du garçon tombèrent, l'une après l'autre, sur l'herbe tachée de sang.
Puis il se dégagea de l'emprise de Sharon, se libéra des gens autour de lui,
et courut.
« Leon ! Où vas-tu ?! » cria Sharon après lui.
Mais il ne s'arrêta pas.
Jusqu'à ce que —
Il eut l'impression de percuter quelqu'un.
Leon trébucha et tomba au sol.
Il leva les yeux.
Un homme d'âge mûr, grand et imposant, avec des yeux perçants et acérés.
« Gamin », dit l'homme en le fixant. « Comment t'appelles-tu ? »
Leon déglutit, sa voix rauque.
« Leon… Leon Casmode. »
L'homme se pencha légèrement, tendant une main vers lui.
« Je suis Mag Lawrence. »
Puis il demanda.
« Veux-tu être mon disciple ? »