« Vous trois… que faites-vous à rôder par ici ? »
Veronica se leva de sa chaise, ses yeux d'un argent pâle balayant le trio avant de se fixer sur Leon.
L'identité humaine de Leon avait été révélée depuis longtemps, dès l'instant où Isha avait abattu ses cartes. En vérité, elle et sa grand-mère s'en doutaient déjà, bien qu'elles ne l'eussent jamais explicitement mentionné.
Et maintenant, cette rencontre avec la grand-mère Veronica marquait également un tournant décisif pour l'identité de Leon.
De plus, le fait que la vieille dame le fixât intensément depuis le début le rendait inévitablement nerveux.
« Grand-mère… je… nous étions juste en train de… »
Veronica ferma lentement les yeux, son visage sévère s'adoucissant tandis qu'un sourire impuissant y apparaissait.
Elle laissa échapper un soupir discret, fit un pas en avant et se dirigea vers la porte du bureau du directeur. Lui tournant le dos, elle parla sans se presser.
« Puisque vous êtes déjà là, autant entrer et écouter. »
Sur ce, la grand-mère Veronica frappa à la porte du bureau. « C'est moi, Veronica Melkvi. »
Olette, le directeur, répondit aussitôt : « J'arrive. »
La porte s'ouvrit lentement.
Le directeur avait supposé que seule la grand-mère se trouvait à l'extérieur, mais en voyant qui se tenait là, son ton hésita légèrement.
« Oh, vous êtes là aussi. Parfait, cela m'évite d'avoir à envoyer quelqu'un vous chercher. »
En entendant cela, Leon fronça légèrement les sourcils.
« M'évite d'avoir à envoyer quelqu'un vous chercher » — le directeur avait donc l'intention de les inviter de toute façon ?
Plus étrange encore, en dehors d'eux trois, celle qui revendiquait le même nom de famille, Melkvi — Cecilia — se trouvait déjà à l'intérieur du bureau.
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Leon pinça les lèvres et jeta un coup d'œil à Rosvisser à ses côtés.
La reine semblait tout aussi perplexe.
Le mari et la femme échangèrent un signe de tête presque imperceptible avant de détourner le regard et de suivre la grand-mère Veronica dans le bureau du directeur.
En entrant, Leon vit immédiatement Cecilia assise devant le bureau du directeur.
Elle leur tournait le dos, sa posture empreinte d'élégance.
Entendant du mouvement, Cecilia se leva de sa chaise et se tourna lentement vers eux.
À la vue de son visage, Isha et Rosvisser restèrent visiblement stupéfaites.
Ses yeux saisissants, semblables à des rubis, étaient presque identiques à ceux d'Isha.
Cependant, peut-être en raison d'une différence de tempérament, le regard de Cecilia manquait de la vivacité tranchante d'Isha. Il évoquait plutôt une source claire, douce et paisible.
Le directeur Olette jeta un coup d'œil à Cecilia, puis aux sœurs Melkvi, toujours figées, avant de sourire et de frapper dans ses mains pour les sortir de leur torpeur.
« Eh bien, maintenant que tout le monde est là, même si ce n'était pas exactement prévu et que personne n'y était tout à fait préparé, la vie n'est-elle pas toujours pleine de surprises ? »
Le directeur était toujours aussi doué pour détendre l'atmosphère.
« Alors… étant donné les circonstances, Cecilia, pourquoi ne te présenterais-tu pas ? »
Cecilia fit un signe de tête à Olette. « Merci, Olette. »
Puis, elle reporta son regard sur les sœurs Melkvi.
« En réalité, sur le chemin du retour, j'ai longuement réfléchi à la manière dont je devrais me présenter à vous. »
« J'ai eu beau y penser, je n'ai rien trouvé. »
« Finalement, je me suis dit qu'au lieu de me présenter d'abord… »
« Je devrais commencer par m'excuser. »
À ces mots, Cecilia joignit ses mains devant son abdomen et s'inclina légèrement devant Isha et Rosvisser.
Ce n'était pas une révérence exagérée à quatre-vingt-dix degrés, mais la sincérité de ses excuses était évidente — tout comme…
Une culpabilité profonde envers ses filles.
Rosvisser fit instinctivement un pas en avant, comme pour empêcher Cecilia d'être si formelle.
Mais avant qu'elle ne puisse faire plus d'un demi-pas, Isha leva la main pour l'arrêter.
Rosvisser regarda sa sœur aînée, mais Isha se contenta de secouer la tête.
Cecilia se redressa et reprit la parole.
« Quant à savoir qui je suis vraiment… »
Elle sourit faiblement, son regard se tournant vers Leon.
« Je suppose que le mari de ma petite Lo vous a déjà raconté ce qui vient de se passer. »
« Dans toute la race draconique, seule notre famille porte le nom de Melkvi. »
Bien qu'elles s'y attendent, entendre cela directement de la bouche de la principale intéressée conservait un poids indéniable.
En d'autres termes, cette femme, Cecilia Melkvi, était la mère d'Isha et de Rosvisser.
La mère qui n'avait existé que dans les récits de la grand-mère Veronica, la mère qui avait passé des centaines d'années à poursuivre une grande mission sans jamais revenir voir ses filles…
Leurs yeux argentés et rouges tremblèrent.
Bien que les dragons fussent connus pour leur longévité, censée émousser leurs attachements, les émotions surgissaient de manière incontrôlable dès qu'il s'agissait des rares liens parentaux qui les unissaient.
Surprise, chaleur, hésitation, incertitude — accompagnées d'une pointe de colère et d'un soupçon de ressentiment.
Un tourbillon d'émotions agitait le cœur des sœurs, les laissant momentanément sans voix.
La grand-mère Veronica et le directeur Olette restèrent silencieux.
Car ils comprenaient tous que c'était une confrontation entre une mère et ses filles.
Et qu'elles seules pouvaient la résoudre.
Après un bref silence, ce fut Rosvisser qui prit la parole en premier.
Sa voix tremblait légèrement, et les émotions dans son regard, autrefois complexes, laissèrent peu à peu place à une profonde nostalgie.
Un voile de brume sembla recouvrir ses yeux argentés tandis qu'elle faisait un pas en avant, levant lentement la main, la voix enrouée.
« Mère… »
Comparée à la réaction relativement composée d'Isha, Rosvisser était bien plus émotive.
Après tout, elle était déjà mère de quatre enfants et vivait avec Leon depuis si longtemps. Naturellement, elle était plus sensible lorsqu'il s'agissait d'émotions.
Même en tant que Reine Dragon d'Argent, elle ne pouvait résister à un siècle de manque envers les siens.
Et cette fois, Isha ne l'arrêta pas.
Rosvisser agrippa le tissu de sa robe et s'avança vers Cecilia.
Après une brève hésitation, Isha lui emboîta le pas.
Elles étaient toutes deux nettement plus grandes que Cecilia.
Alors, lorsqu'elles se retrouvèrent face à face, Cecilia dut incliner légèrement la tête pour croiser leur regard.
« Vous deux… vous êtes devenues si grandes et si belles. »
Cecilia tendit les mains et enveloppa doucement leurs visages.
« Toutes ces années, j'ai rêvé de ce que cela ferait de vous toucher. »
« Et aujourd'hui, je le sais enfin… »
« Un sentiment bien stupide, n'est-ce pas ? »
« Puis-je… puis-je vous serrer dans mes bras ? »
Les sœurs ne répondirent pas. Elles se penchèrent simplement un peu, réduisant la distance.
Cecilia ouvrit les bras et attira ses filles dans une étreinte chaleureuse.
« Vous m'avez tellement manqué, Isha, petite Lo… Vous m'avez tellement, tellement manqué… »
Elles se serrèrent les unes contre les autres, savourant la chaleur de ces retrouvailles tant attendues.
« J'imagine qu'elles ont beaucoup à se dire », murmura Olette en se dirigeant vers la porte. « Allons faire un tour dehors pour leur laisser un peu de temps. »
Sur ce, elle sortit.
La grand-mère Veronica la suivit.
Olette jeta un coup d'œil au dos de Rosvisser et remarqua que ses épaules tremblaient très légèrement.
En voyant cela, elle sourit avec une satisfaction discrète.
Puis, elle détourna le regard, sortit du bureau du directeur et referma doucement la porte derrière elle.