« Alors… Monsieur Leon, si vous avez un moment, pourriez-vous m'accompagner jusqu'au bâtiment académique ? »
Leon enfonça négligemment une main dans sa poche et se gratta la tête de l'autre.
« J'ai le temps. Mais nous devrons peut-être faire un détour. »
« Hm ? Pourquoi cela ? »
« Ma femme m'a demandé de passer voir les enfants pour m'assurer qu'ils ne courent pas trop partout. »
À ces mots, une lueur traversa les yeux rouges de Cecilia.
« Oh… alors Monsieur Leon est déjà marié ? »
Leon eut un sourire en coin. « Cela fait dix ans que nous sommes mariés. »
Cecilia joignit les mains, son expression rayonnante d'admiration.
« Waouh, cela semble tellement merveilleux. Dans ce cas, cela ne me dérange absolument pas de faire un détour ! »
Cette expression confiante, les yeux brillants, jurait bien trop avec son visage mature et élégant.
Leon trouva ce contraste amusant, bien qu'il ne s'y attarda pas davantage.
Après tout, la race draconique regorgeait d'excentriques. Une grande sœur avec un tel contraste ? Ce n'était même pas la chose la plus étrange qu'il ait vue.
« Alors suivez-moi, mademoiselle Cecilia. »
« Très bien, très bien ! »
Cecilia joignit ses mains devant elle avec élégance et suivit docilement Leon tandis qu'ils se frayaient un chemin dans la foule.
Le stand le plus proche était celui de la performance de Muse et Hefei.
Même à quelques rangées de distance, Leon pouvait déjà entendre Muse jouer de l'harmonica.
Contrairement à l'atmosphère bruyante et agitée des autres stands, la foule ici était calme et attentive, totalement immergée dans la performance de Muse.
Leon ne s'approcha pas trop ; il ne voulait pas perturber la concentration de sa fille.
Au lieu de cela, il jeta un coup d'œil à travers les interstices de la foule, s'assurant qu'Hefei ne courait pas partout. Une fois qu'il eut confirmé que tout allait bien, il se détendit.
« C'est ma plus jeune fille, là-bas. Elle s'appelle Muse, et elle adore la musique. »
« Cette petite dragonne aux cheveux noirs et aux yeux rouges ? »
Cecilia observa Muse un instant, puis pencha la tête vers Leon et jeta un regard à ses cheveux argentés.
« Alors cela signifie… que ta femme doit avoir les yeux rouges ? »
« Non. Elle est plutôt dans les tons argentés. »
Leon se frotta le nez. « Mais si tu cherches des couleurs chaudes, j'en ai aussi dans la famille. »
Les yeux de Cecilia s'illuminèrent. « Vraiment ? »
« Mhmm. »
Sur ce, Leon guida Cecilia vers le stand d'Aurora.
Il y avait une file d'attente plus longue ici que devant les autres stands.
« Contrairement aux paris sur les dalles de pierre, vous pouvez simplement dépenser plus, comme moi, et tirer autant que vous le voulez ! »
C'était l'expérience de gacha ultime : les gens faisaient la queue pour utiliser la magie de rappel de mémoire, visionnant des extraits de leurs propres expériences passées.
Effectivement, Aurora était assise là, l'air suffisant, les bras croisés, comme si elle possédait le monde.
« Avec les souvenirs d'autant de personnes (aussi connus sous le nom de matériel de chantage), elle a de quoi s'occuper pendant des jours. »
Comme le stand était trop bondé, Xiaoxue était également sur place pour donner un coup de main.
« Voici Aurora, de son nom complet Aurora Melkvi. Elle est vraiment très intelligente. »
Leon la présenta.
« Oh~ Elle a l'air vive, en effet ! Et toute rose et duveteuse… si mignonne. »
« Hein ? Papa, tu es là ! »
Des années à aiguiser son « sixième sens pour le divertissement » avaient rendu la perception d'Aurora très fine. Dès que ses yeux balayèrent la foule, elle repéra immédiatement son père.
À présent, plusieurs de ses amies proches avaient déjà commencé à utiliser la magie de mémoire, elle n'était donc pas trop occupée.
Elle et Xiaoxue sortirent de derrière le stand et se dirigèrent vers Leon et Cecilia.
En voyant cette femme saisissante, Aurora pencha la tête.
« Cette jolie grande sœur est… ? »
Elle voulait dire « tante », bien entendu.
Mais elle se souvint de ce que son père lui avait appris : lorsqu'on s'adresse à des femmes, il faut toujours les appeler « grande sœur » plutôt que « tante » pour maximiser sa cote de popularité.
« Qu'est-ce que tu racontes avec "grande sœur" ? Je suis en réalité assez âgée, tu sais, petite. »
Cecilia se pencha et tendit la main, ébouriffant les cheveux roses, doux et soyeux, d'Aurora.
Elle sourit, les yeux plissés, et se présenta : « Je m'appelle Cecilia. Enchantée de faire ta connaissance. »
« Je suis Aurora. Enchantée également, Tante Cecilia. »
« … Tante, hein ? Ça me fait toujours un effet étrange… »
« Hein ? »
« Ah, ce n'est rien. »
Après cela, Cecilia tourna son regard vers Xiaoxue.
À l'instant où leurs yeux dorés se croisèrent, le sourire de Cecilia se figea soudainement.
Pendant une fraction de seconde, une expression inhabituelle traversa son visage.
Mais elle disparut en un instant.
Elle tendit poliment la main. « Bonjour, jeune fille. Comment dois-je t'appeler ? »
Xiaoxue reprit rapidement ses esprits, tendant la main pour serrer légèrement celle de Cecilia.
« Je m'appelle Xiaoxue. Enchantée de vous rencontrer, Tante Cecilia. »
À l'instant où leurs mains se touchèrent, l'expression de Cecilia changea à nouveau, subtilement.
Mais Xiaoxue, la tête légèrement inclinée et le regard modestement baissé, ne le remarqua pas.
Leon, debout derrière Cecilia, ne le vit pas non plus.
« Papa, où emmènes-tu Tante Cecilia ? » demanda Aurora.
« Oh, elle s'est perdue. Je l'emmène au bâtiment académique. »
« D'accord, alors retrouvons-nous à l'entrée plus tard pour aller manger ensemble. »
Leon hocha la tête. « Ça marche. »
« Très bien, à plus tard ! »
« Ouais. »
Leon fit un signe de la main et guida Cecilia vers le quartier Dane, là où se trouvaient Noa et Moon.
En chemin, Cecilia demanda :
« Monsieur Leon, avec autant d'enfants, votre femme et vous devez être très amoureux, n'est-ce pas ? »
Leon ne répondit pas immédiatement.
Au lieu de cela, il jeta un coup d'œil désinvolte autour de lui, s'assurant qu'aucune dragonne ou aucun de leurs espions ne se trouvait à proximité, avant de sourire et d'admettre ouvertement :
« Bien sûr ! Ma femme et moi sommes le couple modèle de notre clan. »
« Waouh~ Un couple modèle ! »
L'admiration de Cecilia n'était pas feinte ; ses yeux étaient emplis d'une envie et d'un étonnement sincères.
« Mademoiselle Cecilia, êtes-vous mariée ? » demanda Leon d'un ton décontracté.
« Je le suis, et nous avons aussi des enfants. »
Mais alors qu'elle parlait, sa voix devint soudainement sombre.
Leon remarqua instantanément le changement dans son ton. Il sonda doucement :
« Y a-t-il… quelque chose qui vous préoccupe au sujet de vos enfants ? »
« Qui me préoccupe… ? »
Cecilia laissa échapper un rire autodérisoire.
« Si seulement je pouvais vraiment passer du temps avec eux. Depuis le jour de leur naissance, ni mon mari ni moi n'avons été en mesure de les élever correctement. Nous n'avons jamais été là pour eux — alors d'où viendrait ce "temps de complicité" ? »
« Ah… étiez-vous souvent absents tous les deux ? »
« On peut dire ça. »
Après une pause, Cecilia retrouva son sourire chaleureux et radieux.
« Mais je suis convaincue que mes enfants doivent vivre heureux. »
« Peut-être… »
Leon haussa un sourcil. « Peut-être ? »
« Peut-être ont-ils déjà fondé leur propre famille et ont-ils, eux aussi, beaucoup, beaucoup de petits. »
Hah.
Mademoiselle Cecilia, vous aimez vraiment rêver.
Pensez-vous que tous les dragons se reproduisent comme Rosvisser et moi ? Quatre enfants en dix ans ?
Cela exige non seulement une endurance de dragon, mais aussi une fortune à la hauteur de celle d'un dragon.
Pourtant, Leon ne la rabroua pas. Il se contenta d'acquiescer et répondit :
« Ouais, peut-être. »
Tout en discutant, Leon emmena Cecilia là où se trouvaient Noa et Moon.
Après s'être assuré que ses deux filles aînées ne s'étaient pas enfuies, il continua d'escorter Cecilia vers le bâtiment académique.
La majeure partie de la foule étant toujours rassemblée sur le terrain central de l'Académie, les environs du bâtiment académique n'étaient pas trop encombrés.
Cecilia entama une nouvelle conversation.
« Au fait, Monsieur Leon, comment vous et votre femme vous êtes-vous rencontrés ? »
« … »
« Pourquoi chaque personne que je rencontre pour la première fois me demande-t-elle cela ? »
Si vous ne le savez pas, allez lire le premier chapitre de Tais-toi, Dragon Malveillant, bande d'idiots !
Tout ce que vous savez faire, c'est demander, demander et encore demander !
« Nous… nous sommes rencontrés lors d'un banquet de victoire », finit par répondre Leon, recyclant sa version habituelle de l'histoire, celle destinée aux relations publiques.
« Ce soir-là, j'étais incroyablement séduisant, et ma femme est venue m'aborder. C'est ainsi que nous… eh bien, nous nous sommes rencontrés. »
Au fil des époques, l'« histoire d'origine » de Leon et Rosvitha a évolué.
Mais peu importe à quel point les détails changeaient, le cœur de l'histoire restait immuable :
« Y avait-il un banquet de victoire ? »
« La Reine a-t-elle fait le premier pas ? »
Oui et oui.
« L'art imite la vie. »
Ce n'était donc pas comme si Leon inventait tout de toutes pièces.
« C'est une façon très romantique de se rencontrer », commenta Cecilia.
« Ouais… et vous ? Comment vous et votre mari vous êtes-vous rencontrés ? »
« Oh, à l'époque de l'école, c'était un bloc de bois sans expression… alors je passais mon temps à le taquiner. »
Alors que Cecilia se remémorait le passé, un léger sourire étira ses lèvres.
« Après l'obtention de notre diplôme, nous travaillions souvent ensemble sur des missions, et j'adorais toujours le taquiner. Mais une fois, je suis allée trop loin et il s'est mis dans une colère noire. Peu importe ce que je faisais, je n'arrivais pas à lui remonter le moral. »
Leon haussa un sourcil. « Et ensuite ? »
« Ensuite, je lui ai dit : "Je t'épouserai, alors ne sois plus fâché, d'accord ?" »
Leon : ???
« Et il a dit oui. »
Leon : ????
« Alors nous nous sommes mariés. L'année suivante, nous avons eu un enfant. »
Leon : ?????
C'est quoi ce délire ?
Leon avait toujours pensé que Rosvisser et lui constituaient la plus grande anomalie de la société draconique.
Mais il y a toujours plus fort que soi.
Quoi ? C'était du grand n'importe quoi.
Leon était totalement incapable de comprendre.
« C'est quoi ce délire avec les relations entre dragons… ? »
Un mélange de « malice innocente », de « manipulation stratégique » et de « curiosité débordante » ?
Cecilia pencha la tête. « Ça ne semble pas assez simple et paisible, à ton avis ? »
Leon eut un tressaillement au coin des lèvres. Il ne savait absolument pas quoi répondre.
« … J-je ferais mieux de me dépêcher de t'emmener au bâtiment académique. »
« Oh, d'accord, d'accord. »
S'il continuait à discuter, toute sa vision du monde risquait d'être remise en question.
En arrivant devant l'entrée du bâtiment académique, Leon déclara :
« Très bien, nous y sommes. »
« Mm… »
Cecilia leva les yeux vers l'imposante structure, une expression troublée sur le visage.
Leon le remarqua et demanda : « … Ne me dis pas que tu te perds aussi à l'intérieur des bâtiments ? »
« Tu… Tu as encore deviné, hein ? Ahaha~ »
Leon pinça les lèvres et soupira.
Mais, en homme de principe, il alla jusqu'au bout.
« Très bien. Où dois-tu aller ? Je t'y emmène. »
« Au bureau du Directeur. »
« … Au bureau du Directeur ? »
Elle est donc l'invitée du Vice-principal Wilson et du Directeur Olette ?
Leon fut surpris, mais il ne chercha pas à en savoir plus. Il fit simplement un geste :
« Très bien, par ici. »
Tous deux pénétrèrent dans le bâtiment.
Leon n'était pas étranger au bureau du Directeur. Après avoir gravi quelques étages, ils atteignirent leur destination.
Posté sur le côté du couloir, Leon pointa une pièce en particulier.
« Le bureau du Directeur est juste là. L'enseigne est sur la porte, vous ne pouvez pas la manquer. »
« Très bien, très bien ! Merci infiniment, Monsieur Leon, de m'avoir guidée. »
« Je vous en prie. »
« Alors, je vais entrer maintenant. Au revoir, Monsieur Leon. »
« Ouais. »
Cecilia se dirigea d'un pas assuré vers le bureau du Directeur.
Leon observa sa silhouette grande et gracieuse, se sentant enfin soulagé.
…Mais au cas où cette dame, fâchée avec le sens de l'orientation, se perdrait à nouveau, il resta sur place.
Ce n'est qu'après l'avoir vue frapper à la porte qu'il fit demi-tour pour partir.
Clic —
La porte du bureau s'ouvrit lentement.
Puis une voix s'éleva.
« Cela fait un moment, Olette. »
En entendant le nom de la Directrice Olette, Leon se sentit enfin soulagé.
Mais juste au moment où il se retournait pour partir —
Une voix provenant de l'intérieur du bureau l'interpella :
« Cela fait un moment… Melkvi. »
Leon se figea.