La foudre aveuglante se dissipa et le mur de glace s'effondra, révélant une immense tranchée de plus de cent mètres de long devant Leon.
Au bout de cette tranchée gisait Talos, dont près de la moitié du corps avait été pulvérisée.
Sa chair était calcinée et il était agenouillé au sol, s'appuyant sur sa faux pour ne pas s'écrouler. Leon rengaina lentement la Lame du Nuage de Foudre et murmura :
« Tu as donc réussi à t'échapper à la dernière seconde grâce à une faille spatiale. »
Talos resta à genoux, haletant lourdement.
Juste avant que la Tranche du Cœur du Lion de Foudre Azur de Leon ne s'abatte, il avait péniblement réussi à ouvrir une faille spatiale.
Mais l'intensité pure de l'onde magique de Leon était écrasante. Elle avait directement supprimé la capacité de Talos, rendant la faille anormalement étroite.
À cause de cela, il avait perdu quelques millisecondes précieuses pour s'échapper.
Et durant ces brèves millisecondes, il avait perdu un bras et subi de graves blessures.
« Pas mal. »
Leon fit glisser nonchalamment sa paume le long de la lame du Nuage de Foudre, tandis qu'une étincelle électrique crépitait sur son tranchant.
Il baissa les yeux vers la surface lisse de l'arme et murmura :
« Je me demande simplement... si nous recommençons, auras-tu encore autant de chance ? »
Talos lutta pour se tenir debout, mais dès qu'il essaya, il cracha une gorgée de sang.
Ses doigts tremblants agrippèrent sa grande faux noire, son œil valide fixé sur Leon avec une haine inébranlable.
« Mon maître... ne te laissera jamais t'en tirer ! »
Carl se précipita immédiatement, sans même prendre un instant pour s'émouvoir des blessures atroces de son compagnon.
« Nous devons battre en retraite, Talos ! Tu ne peux pas gâcher ta vie ici ! »
Talos grinça des dents. Peu importait le ressentiment qu'il nourrissait envers l'homme qui se tenait devant lui, il n'avait pas le choix.
Il détourna le regard, fit tournoyer sa faux et ouvrit une nouvelle faille vers cette dimension étrange aux teintes violettes.
Soutenu par Carl, il recula à pas lents et chancelants.
« Si nous survivons... assure-toi qu'il n'arrive rien à la couronne. »
Sur ces derniers mots, les trois silhouettes disparurent dans la faille.
Leon s'élança pour les poursuivre, mais juste au moment où il saisissait sa lame, Talos referma la faille à temps.
« Leur présence… a complètement disparu. »
Leon scruta les environs. Hormis les ruines des montagnes glacées et les rues dévastées de Yuen, il ne restait plus rien.
« Leon ! »
La voix de Rosvitha résonna derrière lui.
Leon se retourna et se dirigea rapidement vers elle.
Elle était encore affaiblie et, après seulement quelques pas, elle manqua de trébucher.
Heureusement, Leon fut plus rapide. Il la rattrapa avant qu'elle ne tombe.
« Sont-ils… partis ? » demanda Rosvitha.
Leon hocha la tête. « Oui. Ce type capable de créer des failles spatiales semble seulement pouvoir ouvrir des connexions vers des lieux isolés et lointains. J'ai eu un aperçu juste avant leur départ ; cela semblait étrange. Quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant. »
« Oui, lorsque je les affrontais tout à l'heure, j'ai également été opprimée par la puissance de cet espace bizarre », dit Rosvitha. « Ta description est exacte… C'était assurément un endroit sinistre. »
« Envoyé ! Envoyé ! »
Leur conversation fut interrompue par le chef Yachi, qui accourut, haletant lourdement.
« Envoyé, nous nous sommes occupés de… »
« Envoyé… le danger est-il toujours présent ? La menace n'est-elle pas totalement écartée ? » haleta Yachi, peinant à reprendre son souffle.
« Il semble que ces deux fauteurs de troubles aient été repoussés. Mais… »
Leon jeta un regard circulaire sur le champ de bataille.
Les maisons de glace en éclats, les rues dévastées, les ruines de la montagne effondrée…
« Mais nous avons causé pas mal de dégâts à votre peuple. Je vous présente mes sincères excuses. »
« Pas du tout, pas du tout ! J'ai déjà eu vent de la situation par les autres : sans l'intervention des trois envoyés, ces deux-là auraient massacré toute notre tribu. »
L'expression de Yachi trahissait un mélange de soulagement et de gratitude. « Les maisons peuvent toujours être reconstruites, mais si des vies sont perdues, alors rien d'autre ne compte. Envoyé, vous avez véritablement sauvé notre peuple. »
À cet instant, Leon se pencha vers Rosvisser, son souffle chaud effleurant son oreille.
Rosvisser crut qu'il s'apprêtait à aborder un sujet sérieux.
Mais…
« C'est parfait. Nous n'aurons pas à payer pour les dégâts. »
Rosvisser se massa les tempes, exaspérée. « …Pourrais-tu être sérieux plus de trois secondes ? »
« Allez ! Préparez une maison de glace habitable et assurez-vous que les émissaires soient récompensés comme il se doit ! »
« Oui, Chef ! »
.....
Tard dans la nuit, Leon, Rosvisser, Aju et Xiaoxue étaient allongés ensemble sur le sol enneigé, contemplant l'aurore boréale que seul le Grand Nord pouvait offrir.
Le ciel nocturne profond était illuminé par les lumières du nord, coulant comme l'ourlet de la robe d'une déesse — gracieux, infini et éblouissant.
« Donc, ceux qui ont tué les parents de Xiaoxue et son peuple, c'étaient ces deux-là ? »
« Hmm… D'après ce que Xiaoxue m'a décrit, ce devrait être eux. »
Rosvisser se tourna vers la jeune fille aux cheveux blancs à ses côtés. Allongée dans l'épaisse couche de neige, ses yeux dorés reflétaient l'aurore, brillant comme des pierres précieuses polies.
« La faux de Talos l'a aidée à recouvrer une petite partie de sa mémoire — ou plutôt, des images fragmentées plutôt que des souvenirs cohérents. »
Rosvisser détourna son regard vers Leon, de l'autre côté, et poursuivit :
« Elle n'a pas la langue bien pendue, mais c'est l'idée générale. »
Leon hocha la tête, pensif.
« Dans ces fragments de mémoire, y avait-il la moindre indication sur la provenance de ces deux-là ? »
« Non. »
Rosvitha secoua la tête. « Nous ne savons même pas pourquoi ils traquent Xiaoxue, pour commencer. »
Leon se redressa lentement, perdu dans ses pensées. Puis, il songea à voix haute :
« Si Xiaoxue est réellement ce qu’ils appellent la "Clé de Kronos", alors peut-être devrions-nous enquêter sur ce dieu du temps. Il est possible que nous découvrions quelque chose d’utile. »
Rosvitha cligna des yeux, réfléchit un instant, puis secoua la tête.
« Les archives concernant les dieux primordiaux comme Kronos sont extrêmement rares et souvent abstraites, jamais précises. Pour autant que je m’en souvienne, aucun texte historique ne mentionne quoi que ce soit au sujet d’une "clé". »
« … »
Leon fronça légèrement les sourcils.
Tous deux restèrent silencieux, réfléchissant à la manière de découvrir les origines de Xiaoxue et la raison pour laquelle Talos et Carl s’en prenaient à elle.
Soudain, une idée jaillit dans l’esprit de Leon.
Il frappa dans ses mains.
« Ah ! Xiaoguang ne connaît-elle pas cette magie de remémoration ? Nous pourrions essayer de l'utiliser sur Xiaoxue — peut-être obtiendrons-nous des réponses de cette façon ! »
Les yeux de Rosvisser s'illuminèrent. « C'est une excellente idée ! »
Mais presque aussitôt, son expression s'assombrit légèrement. Elle hésita, jetant un regard à la jeune fille à ses côtés.
Sentant le regard de Rosvisser, Xiaoxue sortit elle aussi de sa torpeur et se tourna vers elle.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Rosvisser… Tatie ? »
« Xiaoxue, te souviens-tu de la question que je t'ai posée plus tôt aujourd'hui ? »
Xiaoxue cligna de ses yeux dorés saisissants, réfléchit un instant, puis répondit avec une pointe d'excitation :
« Oh ! Tatie, tu veux dire… quand tu m'as demandé si je voulais venir vivre avec toi ? »
Rosvisser pinça légèrement les lèvres et hocha la tête, l'air quelque peu tourmentée.
À vrai dire, elle craignait un peu que Xiaoxue ne la rejette.
Mais en même temps, elle désirait ardemment passer plus de temps avec cette enfant.
Outre ce que Leon venait de mentionner — utiliser la magie de remémoration de Xiaoguang pour découvrir le passé de Xiaoxue — Rosvisser éprouvait également de la sympathie pour elle et souhaitait simplement qu'elle puisse mener une vie meilleure.
La tribu Yuen, bien que petite, représentait la survie de tout un peuple.
Du point de vue de l'équilibre, Rosvisser se devait de considérer leur bien-être. S'ils rencontraient à nouveau des ennemis tels que Carl et Talos, ils pourraient ne pas être en mesure de protéger Xiaoxue.
C'est pour toutes ces raisons que Rosvisser voulait emmener Xiaoxue au Sanctuaire du Dragon d'Argent.
Leon observait sa femme sur le côté.
Bien qu'il ait déjà deviné que Rosvisser voulait « enlever » Xiaoxue pour la ramener à la maison, avait-elle vraiment besoin d'être aussi nerveuse ?
Il n'était pas difficile de voir que l'enfant souhaitait elle aussi rester avec Rosvisser.
« Ouais, il y a vraiment une différence entre avoir son propre enfant et en adopter un », pensa le général Leon en lui-même.
« Je... »
Xiaoxue entrouvrit les lèvres.
Le cœur de Rosvisser manqua de lui bondir hors de la poitrine.
« Je veux vivre avec Tante Rosvisser et Oncle Leon. »