Taros se figea, ses pupilles se contractant violemment.
Cet homme qui venait d'apparaître soudainement —
La force crépitante de la foudre surgissait autour de lui, son corps rayonnant d'une présence magique insondable.
Rien qu'en se tenant là, l'existence même de ce nouveau venu faisait peser sur Taros une pression indescriptible.
Mais l'homme — Leon Casmode — n'attaqua pas immédiatement.
Au lieu de cela, il se détourna simplement.
Se baissant, il passa le bras de Rosvitha sur ses épaules, son autre main soutenant délicatement sa taille, la soulevant avec une précaution infinie.
« Peux-tu marcher ? » demanda Leon d'une voix calme.
Rosvitha hocha légèrement la tête.
« Très bien, je vais d'abord t'emmener auprès des nains. »
« Mm. »
Sans un mot de plus, Leon l'aida à marcher vers l'avant-poste souterrain au loin.
« Espèce d'arrogant… tu oses m'ignorer ?! »
CLANG !
D'une main toujours occupée à soutenir Rosvitha, Leon dégaina la Lame de Nuage de Foudre en un seul mouvement fluide.
L'éclat tranchant de l'acier fendit l'air glacial —
Sa pointe dirigée droit vers Taros.
« Reste immobile. »
La voix de Leon était calme.
Il ne prit même pas la peine de regarder Taros —
Ses yeux ne quittaient jamais Rosvitha.
Comme si Taros n'était même pas un adversaire digne de ce nom.
Ou peut-être —
Leon ne le considérait tout simplement pas comme un adversaire.
L'indifférence pure derrière ces mots —
Ce sentiment indéniable de supériorité —
C'était brûlant.
Taros voulait rugir.
Voulait riposter.
Mais il n'osa pas bouger.
Les doigts crispés sur sa faux, ses pieds restaient pourtant ancrés au sol — tel une poupée de paille, planté là, inutile.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était regarder, impuissant, Leon passer devant lui en soutenant Rosvitha sans le moindre égard.
À l'entrée du refuge souterrain, Leon confia Rosvitha à deux serviteurs nains qui attendaient.
Puis, il tourna son attention vers Aju.
L'âne au pelage noir se redressa instantanément, accourant avec excitation pour se frotter contre le bras de Leon.
Leon laissa échapper un petit rire en passant la main dans la fourrure douce d'Aju.
« Ça fait un bail. »
Mais ce moment fut de courte durée.
Alors que ses doigts descendaient, l'expression de Leon se figea.
Son sourire s'évanouit.
Là — sur les pattes et le corps d'Aju — se trouvaient de petites blessures.
Ce n'étaient pas des blessures auto-infligées —
Quelqu'un l'avait blessé.
Le regard de Leon s'assombrit.
« Tu te souviens de ces deux bâtards dont Doroton a parlé, ceux qui harcelaient les Yiren ? »
Rosvitha parla d'un ton désinvolte en inclinant la tête vers Taros et Karl.
« C'est eux. »
Leon ne répondit pas immédiatement.
Il se tourna simplement vers eux.
Sa prise sur la Lame de Nuage de Foudre se raffermit imperceptiblement.
Rosvitha continua.
« Taros peut ouvrir des failles spatiales, fais attention à ne pas te laisser piéger. »
« Karl, quant à lui, a perdu son Arme du Vide plus tôt. Je ne sais pas s'il peut encore utiliser sa capacité, mais il pouvait contrôler toutes sortes de matériaux auparavant. »
Bien qu'un mois se soit écoulé depuis leur dernière rencontre —
Ce n'était pas le moment pour des retrouvailles sentimentales.
Rosvitha le briefa rapidement sur les capacités de leurs ennemis.
Leon hocha une fois la tête.
« Compris. »
« Rosvitha ! Aju ! »
Une petite silhouette accourut —
Xiaoxue se précipita aux côtés de Rosvitha, la voix essoufflée par l'inquiétude.
« E-Est-ce que ça va ? Tu es blessée ?! »
Rosvitha esquissa un sourire las en tendant la main pour ébouriffer les cheveux de Xiaoxue.
« Je vais bien. Aju aussi. »
Leon jeta un coup d'œil à la jeune fille.
« Et elle est… ? »
« Oh, c'est vrai. »
Rosvitha fit un geste vers Xiaoxue, la présentant brièvement.
« C'est Xiaoxue, une orpheline de guerre recueillie par les nains. »
Puis, regardant Xiaoxue, elle fit un signe de tête vers Leon.
« Xiaoxue, voici l'oncle Leon que tu voulais tant rencontrer. »
Les yeux de la jeune fille s'agrandirent, fixant l'homme à ses côtés.
Cheveux noirs. Yeux sombres.
Une présence forte et imposante — et une tempête de foudre écrasante l'entourant.
« W-Waouh… trop cool. »
Leon réagit à peine au compliment.
Au lieu de cela —
Sans un mot de plus —
Il se tourna.
Et commença à marcher.
Pas à pas —
Vers Taros et Karl.
« Le chef des nains et les autres seront bientôt là. »
Leon parla tout en marchant.
Sa voix était basse, assurée — chaque mot s'enfonçant dans l'air froid comme une lame.
« Et avant qu'ils n'arrivent — »
D'un mouvement unique et fluide —
Il leva la Lame de Nuage de Foudre, l'électricité serpentant le long de son tranchant.
« Je vais m'occuper de ces deux-là d'abord. »
« Tch ! Ne va pas trop vite en besogne ! »
Sortant de sa torpeur, Taros serra sa faux, adoptant une posture de combat.
« Un maudit primitif Samaélien comme toi ose parader ?! Je vais te montrer — »
Avant qu'il ne puisse finir sa phrase —
Un éclair de foudre bleue jaillit devant ses yeux.
Trop rapide.
Le corps de Taros se raidit, ses pupilles se dilatèrent.
Une ombre était apparue juste devant lui —
Sans aucun avertissement.
Ses instincts hurlèrent —
Mais la peur prit le dessus.
Cette terreur primale, viscérale —
Celle qui surgit chez une proie faible face à un prédateur alpha.
Avant même que Taros ne réalise ce qui se passait —
Leon était déjà là.
Pas de cri de guerre.
Pas de fioritures.
Pas de fanfare.
Juste un homme — au regard calme et sans émotion, le transperçant comme s'il n'était rien.
« Taros ! Attention !! »
L'avertissement de Karl sortit Taros de sa stupeur.
Juste au moment où la Lame de Nuage de Foudre de Leon allait lui fendre le crâne, Taros leva sa grande faux à l'horizontale, bloquant le coup à la toute dernière seconde.
Mais même s'il avait réussi à se défendre, la force pure derrière le coup descendant de Leon envoya une onde de choc violente à travers les bras de Taros.
Une douleur vive et engourdissante traversa ses membres.
Ses muscles tremblèrent.
La pression le força à mettre un genou à terre, le seul moyen d'absorber l'impact sans que ses bras ne soient brisés en deux.
Pourtant, Leon ne relâcha pas son effort.
Sa lame pressa plus fort, forçant Taros à lutter pour tenir sa position.
Armes bloquées, la bataille s'était immédiatement transformée en un brutal concours de force.
Mais ce n'était pas un combat équitable —
Taros était clairement submergé.
« Toi… espèce de bâtard — ! »
Serrant les dents, Taros fixa Leon, le visage tordu par la frustration.
Mais Leon, à l'inverse, restait calme, son expression imperturbable.
Regardant Taros de haut, il parla d'un ton plat.
« Je comptais en fait tester les nouvelles capacités de ma Lame de Nuage de Foudre améliorée. »
BOUM !
Une poussée soudaine de foudre éclata, envoyant la neige environnante voler dans les airs.
Alors que la brume blanche aveuglante se dissipait, Leon et Taros se tenaient désormais au milieu d'un cratère profond, la neige ayant été complètement balayée, exposant le sol nu en dessous.
Leon abaissa sa lame, inclinant légèrement la tête.
« Mais maintenant je vois — »
Ses yeux dorés s'aiguisèrent.
« Tu ne vaux même pas la peine d'être testé. »
« Grandes paroles pour un homme mort !! »
Taros grogna, sa fureur s'enflammant.
« Je vais — »
« Qui est celui qui parle trop ? »
Leon l'interrompit, son ton toujours imperturbable.
Puis —
Il rengaina sa lame.
Faisant deux pas en arrière avec assurance, Leon leva simplement une main, repliant ses doigts —
Un petit geste de provocation adressé à Taros.
La moquerie dans ce geste —
Taros craqua instantanément.
Le sang lui monta à la tête, étouffant toute pensée rationnelle.
Il ne se souciait plus de l'écart de puissance.
Il ne se souciait plus du fait que Leon était plus fort.
Il ne se souciait plus de tomber droit dans le piège.
Il voulait juste le tuer.
Avec un rugissement furieux, Taros leva sa faux bien haut —
« Je me fous que tu sois un Samaélien ! Magie du feu, magie de la foudre — »
« Vous allez tous mourir aujourd'hui ! »
« Cette maudite dragonne d'argent était déjà morte — si tu veux mourir avec elle, alors qu'il en soit ainsi !! »
BOUM !
Taros abattit sa faux de toutes ses forces.
Une onde d'énergie rouge sombre explosa de la lame, déchirant la neige, son impact démolissant ce qui restait des ruines de la montagne de glace.
La neige et les débris furent projetés dans les airs, obscurcissant le champ de bataille dans une tempête blanche.
Mais quand la poussière retomba —
Leon n'avait pas bougé.
La faux de Taros était enfoncée profondément dans le sol, la force de sa propre attaque l'ayant entraînée vers le bas.
Et juste devant lui —
La Lame de Nuage de Foudre de Leon pressait déjà son front.
« Donc ce que tu dis, c'est — »
La foudre serpentait le long du bras de Leon, dansant sur le tranchant de sa lame.
Pour la première fois —
Ses yeux dorés et calmes brûlaient d'une rage tonitruante.
« Non seulement tu as osé poser la main sur ma femme… »
« Mais tu avais vraiment prévu de la tuer ? »
Taros se tendit.
Même si son esprit hurlait de peur, il refusait de reculer.
Il serra les dents, se forçant à ricaner —
« Ouais… ouais, et si je l'avais fait — ? »
Les lèvres de Leon se retroussèrent légèrement.
« Bien. »
Au moment où ces mots quittèrent sa bouche —
Le ciel changea.
L'étendue bleue et claire d'un instant plus tôt avait disparu.
À la place —
Des nuages d'orage sombres s'amoncelèrent, remplissant les cieux en un instant.
Le tonnerre gronda derrière les épais nuages —
Et des éclairs vacillèrent sinistrement en leur sein.
« Q-Qu'est-ce que tu — »
La voix de Taros tremblait.
Leon ne répondit pas.
Un rugissement profond et tonitruant résonna depuis les nuages —
Un grognement bestial qui fit frissonner l'échine de Taros.
Puis —
Un éclair de pure foudre s'abattit au sol derrière Leon, son énergie se condensant en une forme massive.
Un lion de tonnerre.
Une créature majestueuse et terrifiante faite de foudre, sa crinière dorée crépitant de puissance.
Il rôda lentement autour de Leon, les yeux fixés sur Taros, comme s'il ne regardait rien d'autre qu'une proie impuissante.
« Espèce d'idiot !! »
Le cri paniqué de Karl résonna au loin.
« Fuis, Taros ! Si tu prends ce coup, tu mourras !! »
Même si le système magique de Karl était différent de celui des Samaéliens —
Même lui pouvait sentir l'énergie écrasante rayonnant de Leon.
Même les guerriers nains observant de loin le ressentaient.
« Dire que… l'autre seigneur émissaire… » murmura Doroton, stupéfait.
« Avait une telle puissance cachée depuis le début… »
Plus tôt —
Rosvitha combattant seule contre deux ennemis avait déjà laissé les nains sans voix.
Mais la puissance de Leon —
Elle brisait totalement leurs attentes précédentes.
« L'oncle Leon est incroyable… »
Les yeux dorés de Xiaoxue pétillaient d'une admiration pure.
Rosvitha, toujours appuyée faiblement contre Aju, observait l'homme devant elle.
La lumière de la tempête se reflétait dans ses iris argentés, son aura tonitruante illuminant son regard.
Et —
Elle sourit.
« C'est mon mari. »
Champ de bataille — Exécution du Nuage de Foudre
Leon laissa échapper un cri de guerre, sa Lame de Nuage de Foudre fendant l'air.
Le hurlement de sa lame se mêla au rugissement profond et résonnant du lion de tonnerre —
La pression même de son attaque envoya Karl voler en arrière, l'éjectant du combat.
Et puis —
La foudre engloutit Taros tout entier.
Le champ de bataille —
Fut complètement consumé par le tonnerre bleu.
Magie de Foudre de Rang S Ultime —
Variante d'Extinction Draconique : Taillade du Lion de Tonnerre Azur.