« Xiaoxue, une fois arrivée au Sanctuaire du Dragon d’Argent, assure-toi d’écouter ton oncle et ta tante. Ne leur cause pas de problèmes, d’accord ? »
« Mm, je sais, Tante Fira. »
Durant toutes ces années passées parmi les nains, c’était Fira qui avait toujours pris soin d’elle.
Et maintenant, alors qu’elle s’apprêtait à partir, celle dont il lui était le plus difficile de se séparer était, bien entendu, Fira.
Mais Fira comprenait. L’identité de Xiaoxue était complexe. Outre ces deux ennemis qui l’avaient attaquée récemment, il y aurait probablement d’autres personnes à ses trousses à l’avenir.
Les nains n’avaient tout simplement pas la force de protéger Xiaoxue, alors l’envoyer au Sanctuaire du Dragon d’Argent était la meilleure solution.
Il était également utile que ces deux nobles seigneurs soient très attachés à Xiaoxue.
Ainsi, bien que Fira fût réticente à l’idée de cette séparation, elle était finalement soulagée.
Xiaoxue avait enfin trouvé un foyer meilleur.
« Avec tout le respect que nous vous devons, nous faisons nos adieux à la Bête Sacrée et aux trois grands émissaires. Que votre voyage soit sûr et sans encombre. »
Le chef Yachi et les nains derrière lui s’inclinèrent tous pour leur dire au revoir.
Leon et Xiaoxue leur firent signe en retour.
Avec Aju à bord, le couple emmena Xiaoxue et quitta le territoire des nains, mettant ainsi fin à leur périple dans le Grand Nord.
« … Wow, c’est vraiment la maison de mon oncle et de ma tante ? C’est si grandiose ! »
Après avoir déposé Aju auprès du Clan des Dragons Marins, Leon et Rosvisser conduisirent Xiaoxue directement au Sanctuaire du Dragon d’Argent.
« Je vais vraiment vivre ici à partir de maintenant ? »
Xiaoxue se tourna vers Rosvisser, sa voix empreinte d’excitation et d’anticipation.
Rosvisser gloussa, tendant la main pour pincer ses joues douces. « Bien sûr. »
« Viens, je vais t’aider à choisir une chambre qui te plaît. »
« Merci, Tante Rosvisser. »
Rosvisser prit la main de Xiaoxue et la guida à l’intérieur du sanctuaire.
À cet instant, la lumière du soleil filtrait à travers le hall doré, projetant des ombres complexes qui dessinaient les contours de la petite silhouette de Xiaoxue.
Elle cligna des yeux et s’avança vers le hall principal.
À l’intérieur, Leon l’observait à distance avant de parler d’une voix basse.
« Votre Altesse, qui est-ce ? »
« Une précieuse fille qui vient de naître. »
Sherry : « ? »
« Ça… aussi vite ? Vous et Sa Majesté n’êtes partis qu’un mois, et vous avez déjà… »
Sherry leva la main, mimant grossièrement une taille d’environ 1,6 mètre.
« … donné naissance à une enfant de cette taille ? »
Elle avait déjà entendu de nombreuses histoires sur la façon dont Son Altesse et Sa Majesté étaient très enthousiastes à propos du noble art de la « fabrication d’enfants » depuis leur mariage.
En moins de dix ans, ils avaient déjà donné naissance à quatre princesses — assez pour former une table de mahjong complète.
Mais maintenant, après seulement un mois de voyage, ils revenaient avec une jeune fille presque adulte…
Sherry sentit toute sa compréhension de la reproduction biologique voler en éclats.
Leon, tenant toujours la main de Xiaoxue, enfonça nonchalamment l’autre dans sa poche. « Détends-toi.
Elle s’appelle Xiaoxue. C’est une orpheline de guerre. Nous avons vu à quel point elle était à plaindre et avons décidé de l’accueillir. »
Sherry poussa un profond soupir. « Je vois. »
« Au fait, quand les autres rentrent-elles ? »
Ayant été absent si longtemps, Leon avait perdu le fil des dates.
Sherry fit un rapide calcul mental avant de répondre : « Juste à temps — Leurs Altesses rentrent ce soir, Votre Altesse. »
Soit dit en passant, après la bataille au Château du Ciel, le vieux Kon, sous l’intervention du Maître de la Tour et de l’Académie, avait réussi à se débarrasser du titre de Roi Dragon Fou.
Hefei et les étudiants du Clan du Dragon de la Flamme Pourpre survivants étaient également retournés à l’école, poursuivant leurs études comme à l’accoutumée.
Naturellement, Muse n’était plus à la maison non plus.
« C’est bien. »
« Dois-je informer Milan et les autres de mettre un couvert de plus à table ? »
« … Votre Altesse. »
Sherry s’en alla.
Leon guida Xiaoxue plus profondément dans le Sanctuaire du Dragon d’Argent.
Lorsqu’ils atteignirent les étages supérieurs, Xiaoxue avait déjà choisi sa chambre.
Juste à côté de celle de ses filles.
Compte tenu de la différence d’âge, Xiaoxue était déjà une jeune fille, quelqu’un qui tenait à son espace personnel.
Contrairement aux autres, qui avaient grandi ensemble, partager une chambre n’aurait pas été un problème pour elles — mais Xiaoxue venait tout juste d’arriver.
Lui laisser sa propre chambre était la meilleure option.
Leon s’approcha de Rosvisser et se tint à ses côtés, observant Xiaoxue s’installer.
Elle roulait sur un lit normal, à la taille appropriée, en train de le tester.
« Noa et les autres seront bientôt de retour. Es-tu prête à leur présenter leur nouvelle sœur ? » demanda Leon avec un sourire.
« Mm… en fait, je suis un peu inquiète. »
« Inquiète de quoi ? »
« Et si les filles ne s’entendaient pas avec Xiaoxue ? »
Avec trois petites princesses à la maison, se voir tous les jours signifiait qu’il y aurait forcément toutes sortes de petits conflits.
Et considérant que Xiaoxue n’avait jamais vraiment eu d’amis auparavant, elle n’avait aucune expérience dans ce domaine — alors Rosvisser s’inquiétait de savoir si elle s’entendrait avec Noa et les autres.
« Je ne pense pas qu’il y ait de quoi s’inquiéter », dit Leon.
« Les enfants sont matures. Elles feront en sorte que Xiaoxue se sente incluse. »
Après une pause, Leon ajouta : « Oh, et lors de la présentation de Xiaoxue, il vaut mieux ne pas mentionner devant elle qu’elle est une orpheline de guerre. »
Rosvisser hocha la tête. « Je sais. »
Les enfants plus âgés avaient tendance à être plus sensibles. S’ils insistaient trop sur le statut d’orpheline de guerre de Xiaoxue, même sans le vouloir, cela pourrait la rendre peu sûre d’elle.
Il valait mieux expliquer cela en privé aux autres enfants.
« Xiaoxue. »
« Qu’y a-t-il, Tante ? »
Xiaoxue accourut pieds nus sur le plancher en bois.
Rosvisser s’accroupit, pinçant doucement ses joues tendres alors qu’elle levait les yeux vers elle.
« Te souviens-tu de ce que je t’ai dit ? Que ton oncle et moi avons quatre filles ? »
Xiaoxue hocha la tête. « Je m’en souviens, Tante. »
« Mm, eh bien, elles seront bientôt à la maison. Es-tu prête à les rencontrer ? »
Ses yeux dorés brillèrent d’excitation, mais l’instant d’après, la nervosité prit le dessus.
Xiaoxue se mordit la lèvre. « Je… j’ai un peu peur. Et si les filles de Tante ne m’aimaient pas ? »
Rosvisser sourit, écartant une mèche rebelle des cheveux de Xiaoxue et parlant doucement :
« Cela n’arrivera pas. Ce sont toutes des filles merveilleuses. Elles t’aimeront certainement. »
« Alors… alors Tante peut-elle me dire à quoi ressemblent mes sœurs ? »
« Ah, bien sûr — »
« Votre Majesté, Votre Altesse, Leurs Altesses sont de retour. Elles sont juste devant la porte. »
Avant que Rosvisser ne puisse terminer sa phrase, la servante Milan arriva avec le rapport.
« Hm ? N’étaient-elles pas censées rentrer plus tard ? Pourquoi si tôt ? » demanda Leon.
« Noa a dit que la semaine prochaine est le festival de l’anniversaire de l’académie, alors elles ont été libérées plus tôt ce vendredi pour donner aux étudiants plus de temps pour se préparer », répondit Milan.
« Oh~ je vois. Très bien, nous allons descendre maintenant. Vous autres, allez préparer le dîner. »
« Oui. »
Rosvisser se leva et prit la main de Xiaoxue. « On dirait que nous n’avons pas le temps de nous préparer à ça. »
Xiaoxue sourit, désemparée, serrant la main de Rosvisser dans l’une des siennes tout en formant un poing nerveux avec l’autre.
« Je ferai de mon mieux ! »
« Très bien, Tante fera de son mieux avec toi ! »
« Mm-hmm ! »
Une grande, une petite — leur moral était au beau fixe, prêtes pour la bataille.
Leon, de son côté, eut un monologue intérieur :
« N’est-ce pas juste présenter ma fille à sa nouvelle sœur ? Pourquoi agissent-elles comme si elles marchaient vers leur exécution ? »
Avant même qu’elles n’atteignent la porte, la voix de Moon résonna dans le hall.
« Sœur, qu’est-ce qu’on vend au festival la semaine prochaine ? Et si on faisait du steak grillé ? »
« Ça se vend en quelques secondes chaque année — parce que tu manges tout, deuxième sœur. »
« Je ne le ferai pas cette fois, Aurora ! Je le jure ! »
« Tu as dit la même chose l’année dernière, Moon. »
« Sœur ! o(T﹏T)o »
Alors que les sœurs discutaient, une voix familière résonna dans le grand hall du sanctuaire.
« Moon. »
« Maman ! »
La petite Moon oublia immédiatement tout du festival au son de la voix de sa mère. Sa queue remua alors qu’elle s’élançait vers l’avant.
Se jetant dans l’étreinte douce et parfumée de Rosvisser, les grands yeux de Moon se remplirent de larmes alors qu’elle demandait :
« Maman, pourquoi toi et Papa êtes-vous partis si longtemps ? Moon vous a tellement manqué. »
Leon s’avança, tenant les joues potelées de sa fille. « À quel point nous as-tu manqué ? »
Moon cligna des yeux et leva les yeux vers lui, son expression devenant mortellement sérieuse.
« Le rituel d’invocation aura lieu bientôt. »
« … »
Oui, ils lui avaient vraiment beaucoup manqué.
Moon était sur le point de continuer à faire sa capricieuse avec son père, mais elle remarqua soudain quelque chose —
Il y avait une étrangère debout derrière sa mère.
Elle sauta des bras de Rosvisser, penchant sa petite tête alors qu’elle fixait l’inconnue aux cheveux blancs.
« Maman. »
Maintenant que Moon avait remarqué Xiaoxue, Rosvisser préparait déjà l’introduction dans sa tête.
« Mm ? »
Moon détourna son regard de Xiaoxue vers ses parents, puis, avec une expression très sérieuse, elle demanda —
« Vous avez vraiment eu une nouvelle grande sœur pour moi, n’est-ce pas ? »
Xiaoxue : « ? »
Leon & Rosvisser : « ? »
Noa & Muse : « == »
Aurora, observant depuis l’arrière : La performance habituelle de la deuxième sœur.