Xiaoxue vivait parmi les nains depuis bien plus longtemps que Rosvisser, si bien que son foyer était déjà équipé d'objets du quotidien adaptés à la taille d'un être humain normal.
Comme la naine était partie pour un moment, Rosvisser décida de rester quelques jours avec Xiaoxue.
Elle prendrait soin d'elle jusqu'au retour de la femme.
Une fois celle-ci partie, Xiaoxue s'assit seule au bord du lit, serrant la photo de famille entre ses mains.
Elle la fixa en silence.
Rosvisser observait la jeune fille silencieuse.
À un moment donné, ce visage inexpressif avait commencé à laisser transparaître des traces de solitude et de nostalgie.
La femme avait dit que Xiaoxue avait perdu la mémoire à cause d'un traumatisme de guerre —
Elle ne se souvenait même plus de son propre nom.
Et pourtant, elle se souvenait encore de ses parents.
Cela devait être incroyablement douloureux pour elle.
Ne pas avoir de souvenirs d'eux,
Savoir seulement qu'ils étaient irremplaçables,
Essayer désespérément de se les remémorer —
Et pourtant, peu importe à quel point elle cherchait,
Tout ce qu'elle trouvait n'était qu'un vide immense.
Rosvisser s'assura qu'Aju était bien installé, puis se dirigea vers le chevet de Xiaoxue.
Elle s'accroupit à nouveau,
Gardant son regard légèrement plus bas que celui de la jeune fille,
Afin que Xiaoxue ne se sente pas intimidée en lui parlant.
« Bonjour, Xiaoxue. Je m'appelle Rosvisser — Rosvisser Melkvi. Je viens du clan des Dragons d'Argent. »
Elle omit délibérément son titre de reine.
Cela ne ferait que créer une distance inutile entre elles.
Xiaoxue leva les yeux pour rencontrer le regard argenté de Rosvisser,
Ses iris dorés s'attardant sur le visage de cette dernière —
Comme si elle cherchait quelque chose.
Comme si elle désirait quelque chose.
Après une longue pause, Xiaoxue finit par baisser les yeux et hocha légèrement la tête.
Elle murmura un « Mm » discret.
Rosvisser jeta un coup d'œil à la photo dans les mains de Xiaoxue et demanda doucement :
« … Est-ce que je ressemble à ta mère ? »
Xiaoxue hocha de nouveau la tête.
Rosvisser sourit tendrement et tendit la main pour caresser la joue de la jeune fille.
« Tu ne parles pas beaucoup, n'est-ce pas ? Tu me rappelles l'une de mes filles. »
Bien qu'il y eût une différence évidente.
Noa, quand elle était plus jeune, essayait délibérément d'agir comme une adulte.
À l'époque, elle croyait que rester silencieuse signifiait être mature — et que la maturité était le signe de l'âge adulte.
Mais la nature réservée de Xiaoxue semblait découler de sa personnalité, plutôt que d'un acte délibéré.
En apprenant que Rosvisser avait une fille, Xiaoxue cligna des yeux avec curiosité.
« … Tatie… êtes-vous… mariée ? »
Rosvisser sourit devant la tentative timide de Xiaoxue d'engager la conversation et hocha la tête.
« Oui, je suis mariée depuis près de dix ans maintenant. »
« Dix ans… ça… semble… être une longue période… »
« Pas vraiment », gloussa Rosvisser.
« Quand on est avec quelqu'un qu'on aime, le temps passe très vite. »
« … Tatie… aimez-vous… votre mari ? »
Elle était plus âgée que Noa et Helena,
En plein milieu de son adolescence, là où les pensées sur l'amour et les relations commençaient à fleurir.
Rosvisser ne voyait aucun inconvénient à satisfaire sa curiosité au sujet de son mariage avec Leon.
« Bien sûr que je l'aime », répondit-elle sans hésiter.
Après tout, ce mari de chien galeux n'était pas là en ce moment — alors il n'y avait aucun mal à se montrer un peu tendre à ce sujet.
Xiaoxue pencha la tête.
« Tatie… combien de… filles… avez-vous ? »
Rosvisser abaissa son pouce et leva ses quatre autres doigts,
Souriant avec une fierté amusée.
« Quatre. »
« … C'est beaucoup… J'aimerais… avoir… une grande sœur… ou un petit frère ou une petite sœur… »
Son regard dériva lentement vers la photo de famille,
Vers le portrait des trois personnes.
« … Mais je ne… me souviens de rien. »
Rosvisser réfléchit un instant avant de prendre doucement les petites mains glacées de Xiaoxue dans les siennes.
Elle parla d'un ton chaleureux et rassurant.
« Ne laisse pas le passé devenir tes chaînes, Xiaoxue.
« Ce ne devrait pas être quelque chose qui t'emprisonne, mais quelque chose qui te donne la force de continuer à vivre. »
Les pupilles dorées de Xiaoxue tremblèrent légèrement.
« … Continuer à vivre… »
« Même si tes parents ne peuvent plus être avec toi,
« Ils veilleront toujours sur toi depuis les cieux. »
La voix de Rosvisser était douce, presque un murmure.
« Alors, promets-le-moi, Xiaoxue.
Continue de vivre.
Ne déçois pas tes parents. »
Elle n'était pas sûre que les nains aient déjà essayé de réconforter Xiaoxue par le passé.
Mais au vu de la réaction de la jeune fille un peu plus tôt,
Même si c'était le cas,
Cela n'avait probablement pas fonctionné.
C'était compréhensible.
Elle était encore trop jeune pour exprimer pleinement ses émotions,
Et il était déraisonnable d'attendre d'une orpheline de guerre qu'elle oublie simplement son passé pour aller de l'avant.
Même ainsi,
Rosvisser voulait faire tout ce qu'elle pouvait —
Pour guérir, ne serait-ce qu'un peu,
Cette pauvre enfant qui avait tout perdu.
Xiaoxue fixa les yeux argentés de Rosvisser,
Sentant la chaleur dans sa voix,
La bienveillance dans son toucher.
Cette femme — qu'elle venait de rencontrer il y a moins d'une heure —
Lui faisait ressentir quelque chose qu'elle n'avait pas ressenti depuis très, très longtemps.
C'était… différent de la gentillesse des nains.
Cette chaleur…
Ressemblait à l'étreinte d'une mère.
Xiaoxue ne pouvait pas vraiment décrire ce sentiment.
C'était similaire à ce qu'elle ressentait autrefois avec sa mère,
Et pourtant, ce n'était pas tout à fait la même chose.
Si Xiaoxue avait eu plus d'expérience de la vie, elle aurait peut-être compris —
La raison pour laquelle elle se sentait si à l'aise avec Rosvisser était que Rosvisser était, au fond d'elle, une mère vraiment exceptionnelle.
Elle rayonnait de la chaleur la plus pure des soins maternels.
Cela rendait facile pour Xiaoxue de baisser sa garde en sa présence.
« … D'accord, je comprends maintenant, Tatie Rosvisser. »
Rosvisser sourit avec satisfaction.
Mais il y avait quelque chose qu'elle avait remarqué plus tôt.
La façon de parler de Xiaoxue était légèrement inhabituelle.
Par exemple, quand elle disait « Tatie Rosvisser »,
Il y avait une pause très distincte entre « Rosvisser » et « Tatie ».
Même lors de leurs conversations précédentes, Xiaoxue s'était exprimée de la même manière.
Rosvisser envisagea de poser la question, mais décida de réprimer sa curiosité.
Cela pouvait être une particularité naturelle du langage,
Ou le résultat d'un traumatisme de guerre affectant ses fonctions neurologiques.
Quoi qu'il en soit, ce n'était pas un sujet dont Xiaoxue semblait à l'aise pour parler.
Alors Rosvisser n'insisterait pas.
Cela n'entravait pas leur conversation, après tout.
« Tatie. »
« Hmm ? »
« Comment… avez-vous rencontré Oncle ? »
« Nous nous sommes rencontrés… hmm, laisse-moi réfléchir — »
Rosvisser fit une pause pour rassembler ses pensées avant de répondre :
« Nous nous sommes rencontrés lors d'un banquet de victoire. »
« … Banquet ? Célébrant… quoi ? »
Pensées intérieures de Rosvisser :
Célébrant le fait que j'ai capturé ton oncle et que je l'ai jeté dans un cachot, haha !
Elle s'éclaircit la gorge.
« Juste un banquet de victoire ordinaire. »
« Ton oncle s'est beaucoup fait remarquer ce jour-là. »
« Ohhh~~ vraiment ? »
« Mmmhmm, c'est comme ça que ça s'est passé. »
Loin de là, au plus profond des montagnes enneigées —
Leon, qui était en train de réparer son épée tout en souffrant du froid glacial, éternua soudainement.
« Hein ? Qui parle dans mon dos ? »
« Prince, c'est peut-être juste le froid. »
Leon se frotta le nez.
« … Ouais, peut-être. »
Sur ce, ils continuèrent à travailler sur la Lame Nuage de Foudre.
À l'approche de la soirée, Rosvisser se préparait à partir avec Aju.
Mais juste avant de sortir, elle remarqua que Xiaoxue hésitait.
Après un bref moment de réflexion, Rosvisser se pencha vers l'oreille d'Aju et murmura :
« … Et si on restait ici ce soir ? »
Aju laissa échapper un reniflement et remua la queue.
— Cela signifiait oui.
Rosvisser gloussa, tapotant la tête d'Aju avant de se tourner vers Xiaoxue.
« Xiaoxue, as-tu des couvertures supplémentaires ? »
« … J'en ai. »
Les yeux de Xiaoxue s'illuminèrent, sa voix trahissant une pointe d'excitation.
« Tatie… vous restez ici ? »
« Quoi, tu ne veux pas que je reste ? » taquina Rosvisser en penchant la tête avec un sourire.
« Bien sûr que si ! »
« Je vais vous chercher une couverture tout de suite ! »
Sur ce, Xiaoxue s'enfuit et alla chercher avec empressement une couette de rechange.
Après avoir soigneusement préparé le couchage de Rosvisser, elle tourna son attention vers Aju.
« … Aju… a aussi besoin d'une couverture. »
Rosvisser regarda Xiaoxue fouiller dans son coffre de rangement, en sortant une couverture simple, de couleur plus sombre.
Elle s'approcha ensuite d'Aju sur la pointe des pieds, posant la couette sur son dos —
Avec l'aide de Rosvisser.
Aju laissa échapper deux reniflements profonds, remuant ses oreilles de contentement.
Xiaoxue frappa dans ses mains joyeusement.
« Aju… aime ça. »
Rosvisser ébouriffa ses cheveux.
« Il aime ça. Aju aime ta couverture. »
Xiaoxue rayonna.
« Tatie… allons… dormir. »
« Très bien. »
Après avoir installé Aju, Rosvisser emmena Xiaoxue dans la chambre.
Le lit était assez grand pour elles deux.
Une fois sous les couvertures, Rosvisser éteignit la lampe de chevet.
Dehors, la neige reflétait le clair de lune, projetant une faible lueur à travers la fenêtre.
Des yeux argentés et dorés fixaient le plafond, aucune des deux ne trouvant le sommeil.
Après un long silence, Xiaoxue murmura soudain :
« … Tatie. J'ai… froid. »
Rosvisser sourit, comprenant la situation.
Elle souleva un côté de sa couverture et proposa :
« … Veux-tu dormir avec Tatie ? »
« Oui ! »
Sans hésiter, Xiaoxue se tourna et se blottit sous la couverture de Rosvisser.
Blottie contre Tatie Rosvisser, elle sentit de la chaleur, de la douceur et un parfum délicat.
Ses pensées vagabondèrent un instant.
Cet oncle du banquet a vraiment de la chance…
« J'aime vraiment cette sensation… » murmura Xiaoxue en somnolant.
« Tatie Rosvisser… est si chaude. »
« C'est probablement parce que ta mère te tenait comme ça quand tu étais petite. »
« … Vraiment ? »
« Mmm. »
« … Mais je… ne m'en souviens pas. »
« Tu t'en souviendras », la rassura Rosvisser.
« Un jour, ces souvenirs reviendront.
« Mais d'ici là… comme je te l'ai dit plus tôt —
Tu dois continuer à vivre. »
Une pause silencieuse.
Puis, dans l'obscurité,
Une voix ferme répondit :
« … D'accord. Je comprends, Tatie Rosvisser. »