Les nains présentèrent à Leon plusieurs méthodes possibles pour réparer la Lame du Tonnerre.
Après avoir pesé ses options, Leon fit son choix.
Le chef Yaki mena alors personnellement les meilleurs artisans divinateurs des nains et parcourut plusieurs kilomètres avec Leon jusqu’à une montagne enneigée lointaine.
Les dommages subis par la Lame du Tonnerre étaient si graves que même les meilleurs outils de la tribu ne suffisaient pas pour les réparations.
Cependant, cachés au plus profond de la montagne, se trouvaient des outils de forge légendaires — transmis à travers des générations d’ancêtres nains d’argent — les seuls instruments capables de restaurer la Lame du Tonnerre.
Le problème était que les conditions sur la montagne enneigée étaient extrêmement rudes — la nourriture, l’abri et la chaleur étaient tous difficiles à maintenir.
Construire un logement temporaire aurait été une perte de temps, alors Leon choisit de ne pas emmener Rosvitha avec lui.
De plus, Aju devait rester sur place — les nains avaient déjà commencé les préparatifs pour construire un sanctuaire et une statue en son honneur.
Avec Rosvitha sur place, elle pourrait également superviser le processus, s’assurant qu’aucune personne malintentionnée ne tente quoi que ce soit de suspect envers Aju.
Avant de partir, le chef Yaki assigna spécifiquement deux serviteurs nains pour assister personnellement Rosvitha.
Le seul problème… était l’énorme différence de taille entre eux et elle.
Dans son sanctuaire, Rosvitha était habituée à être entourée de femmes qui faisaient à peu près sa taille. Les conversations étaient faciles, les interactions naturelles.
Mais ici, chaque fois qu’elle voulait parler aux serviteurs nains, elle devait lever les yeux — très haut.
Ce n’était pas qu’elle s’attendait à ce que les serviteurs s’inclinent et s’agenouillent devant elle — elle était une reine, pas une princesse gâtée.
Mais devoir constamment pencher la tête en arrière commençait à lui faire mal au cou.
Et ce n’était que l’un des nombreux désagréments.
Tout dans la colonie naine était conçu pour des êtres beaucoup plus grands —
Les ustensiles de cuisine, les meubles, et même les maisons elles-mêmes donnaient à Rosvitha l’impression d’avoir rétréci.
Pourtant, les nains ne remettaient pas sa présence en question.
Une fois qu’ils eurent réalisé que l’envoyée de la Bête Sacrée peinait à s’adapter, certains proposèrent même une solution.
« Dame Envoyée ! Vous n’êtes pas une naine, n’est-ce pas ? Alors pourquoi ne vous transformez-vous pas simplement en dragon ? »
Rosvitha : …
Elle n’allait pas passer des semaines à se prélasser sous sa forme de dragon, étalée sur un lit de la taille d’un palais, à rêvasser à son mari idiot.
Néanmoins, après quelques jours, Rosvitha s’adapta progressivement à ce monde surdimensionné.
Pendant la journée, elle accompagnait Aju, observant les artisans construire sa statue massive.
La nuit, elle ramenait Aju dans la maison agrandie qui lui avait été attribuée.
Heureusement, la maison était assez grande pour que laisser Aju dormir à l’intérieur ne semble pas du tout déplacé.
Un jour, elle reçut une lettre de Claudia.
Le nouveau semestre à l’Académie St. Hys avait commencé.
Noa et les autres avaient réussi à retrouver Helena à l’académie.
Il n’y avait aucune raison de s’inquiéter.
Rosvitha envoya une réponse, remerciant Claudia et mentionnant la situation concernant la Lame du Tonnerre.
Elle demanda également à Claudia de transmettre un message à Noa et aux autres —
Leur mère serait bientôt de retour.
Le temps passa.
Jour après jour.
Une semaine plus tard, Rosvitha se promenait dans les rues, menant Aju par la bride.
Elle avait laissé les deux serviteurs imposants derrière elle — les avoir sur le dos partout où elle allait la mettait mal à l’aise.
« Papa ! Maman ! Est-ce qu’on apprend une nouvelle technique de forge aujourd’hui ? »
« Bien sûr ! Allons-y. Je vais t’emmener à l’atelier. »
« Youpi ! »
…
« Oh, c’est une lettre de Papa.
« Il dit que l’épée de Sir Envoyé a commencé son processus de reforçage, et que tout se passe bien.
« Mais les conditions sur la montagne enneigée sont atroces. Il gèle la nuit. »
« Oh non. Maman, préparons des couvertures épaisses et demandons à quelqu’un de les envoyer à Papa. »
« Bonne idée. Je t’aiderai, Maman. »
« Très bien. »
…
Rosvitha marchait dans les rues animées, surprenant des fragments de conversations familiales provenant des maisons alentour.
Une rafale de vent froid souffla sur son visage.
Elle se retrouva à fixer le vaste ciel blanc, perdue dans ses pensées.
« … Est-ce que vous regrettez tous vos familles ? »
La pensée lui vint soudainement.
L’académie de la frontière nord était loin du Sanctuaire du Dragon d’Argent — c’était indéniable.
Elle mentirait si elle disait qu’ils ne lui manquaient pas.
Et le festival précédent…
Ni elle ni Leon n’avaient pu rentrer à temps.
Cette pensée pesait sur elle.
Un profond sentiment de culpabilité persistait dans son cœur.
Alors que le manque et la culpabilité s’entremêlaient, peu importe ses efforts pour dissimuler ses émotions,
Elles se lisaient inévitablement sur son visage.
Alors que Rosvitha était perdue dans ses pensées, elle sentit soudain une sensation de chaleur sur le dos de sa main.
Elle se tourna sur le côté et vit Aju frotter doucement son oreille contre sa peau.
Comme pour la réconforter.
Rosvitha gloussa doucement et tendit la main pour caresser la tête d’Aju.
« Petit poulain intelligent. Continuons à marcher. »
Alors qu’ils continuaient leur chemin dans la rue, une petite silhouette jaillit soudainement de l’une des maisons de glace voisines.
La silhouette crissa sur la neige, faisant des bruits aigus à chaque pas.
Rosvitha s’arrêta et se tourna vers le bruit, pour réaliser que —
L’enfant courait droit vers elle.
Avant même qu’elle puisse réagir, la petite silhouette bondit et enroula ses bras étroitement autour de sa taille,
Enfouissant son visage dans sa poitrine.
Rosvitha fut complètement prise au dépourvu.
Elle n’avait aucune idée d’où venait cette enfant de taille normale —
Et encore moins pourquoi l’enfant venait de l’enlacer de nulle part.
Reprenant son calme, elle baissa les yeux.
La fillette avait de longs cheveux blanc neige et était encore plus petite que les nains.
Ses vêtements semblaient être des habits nains trop grands, ajustés à la hâte pour convenir tant bien que mal à sa stature.
Rosvitha cligna des yeux.
Elle était sur le point de demander le nom de la fillette quand —
« Maman… Maman ! »
Rosvitha : ?
Aju : ?
Pardon, petite — ce n’est pas parce qu’on a la même couleur de cheveux que tu peux commencer à m’appeler « Maman » !
Même dans sa tête, Rosvitha ne put s’empêcher de commenter l’absurdité de la situation.
Elle saisit doucement les épaules de la fillette aux cheveux blancs et l’écarta un peu,
Puis s’accroupit pour que ses yeux soient légèrement plus bas que ceux de la fillette.
Maintenant, Rosvitha pouvait clairement voir son visage.
C’était une jeune fille à l’air délicat, avec des cheveux blancs, des yeux dorés et une allure douce.
À en juger par son apparence,
Elle semblait avoir quelques années de plus qu’Helena.
Rosvitha tendit la main et enveloppa doucement son visage,
Essuyant les larmes au coin de ses yeux avec son pouce,
Puis sourit doucement.
« Petite… comment m’as-tu appelée ? »
La fillette pinça les lèvres.
Maintenant qu’elle avait une vue claire du visage de Rosvitha,
Elle sembla réaliser qu’elle l’avait confondue avec quelqu’un d’autre.
Elle ne répondit pas.
Au lieu de cela, elle détourna maladroitement le regard, l’air embarrassée.
« Xiaoxue ! Que fais-tu ici ? »
Le bruit de pas lourds résonna derrière eux.
Rosvitha leva la tête pour voir une femme naine s’approcher.
La femme s’accroupit rapidement, se penchant légèrement en avant,
Et parla d’un ton plein d’excuses :
« Je suis terriblement désolée, Dame Envoyée.
J’espère que cette enfant ne vous a pas causé de souci ? »
« Eh bien… un peu, oui. »
Rosvitha se leva et demanda :
« Et qui est-elle ? »
La femme naine expliqua :
« Oh, elle s’appelle Xiaoxue.
Il y a plusieurs années, le chef l’a trouvée alors qu’il voyageait en dehors de la tribu — c’est une orpheline de guerre. »
« … Elle a perdu la mémoire ? »
La femme hocha la tête.
« Oui. »
Après une brève pause, elle ajouta :
« Quand le chef a trouvé Xiaoxue,
Elle était enterrée sous la neige, à peine en vie.
Mais même alors, elle serrait une photographie — une photo de famille. »
Rosvitha resta silencieuse quelques secondes avant de demander :
« … Puis-je voir la photo ? »
« Bien sûr. S’il vous plaît, suivez-moi. »
Rosvitha prit les rênes d’Aju et suivit la femme et Xiaoxue dans la maison de glace voisine.
À l’intérieur, la femme récupéra une photographie dans une boîte de rangement, la tenant soigneusement entre ses doigts avant de la tendre à Rosvitha.
Rosvitha l’accepta.
C’était un portrait de famille.
Cinq personnes étaient sur la photo —
Xiaoxue, son père et sa mère.
Et sa mère…
Était jeune, belle, avec de longs cheveux dorés tombant en cascade dans son dos.
Au premier coup d’œil, elle ressemblait effectivement à Rosvitha.
Pas étonnant que la fillette l’ait confondue.
« … Même si elle a beaucoup oublié », soupira la femme naine,
« Xiaoxue se souvient encore de ses parents. »
« Si le chef n’avait pas fouillé les autres tribus à la recherche de survivants,
Il n’aurait trouvé personne d’autre — elle était la seule qui restait. »
« … C’est vraiment déchirant. »
Rosvitha avait elle-même été mère.
En entendant des histoires comme celle-ci,
Même le cœur le plus endurci serait ému.
Elle s’agenouilla et rendit la photo à Xiaoxue.
La fillette la prit et la serra étroitement contre sa poitrine,
Comme si c’était la chose la plus précieuse au monde.
Rosvitha sourit doucement, tendant la main pour ébouriffer les cheveux de Xiaoxue.
« Le chef m’a confié Xiaoxue », continua la femme.
« Mais comme vous pouvez le voir, Dame Envoyée, nos corps de nains sont bien trop grands,
Ce qui rend difficile pour elle de vivre confortablement parmi nous. »
« Je comprends. »
Rosvitha réfléchit un instant avant de se lever,
Posant doucement ses deux mains sur les épaules de Xiaoxue.
« Si cela ne vous dérange pas… me permettriez-vous de garder Xiaoxue avec moi pendant quelques jours ? »
Les yeux de la femme naine s’écarquillèrent.
« M-mais… comment pourrions-nous vous demander cela ?
« Vous êtes l’Envoyée de la Bête Sacrée — comment pourrions-nous vous encombrer avec le soin d’un enfant ? »
« Ce n’est aucunement un souci », répondit Rosvitha avec un doux gloussement.
« J’aime passer du temps avec les enfants. »
Elle baissa les yeux et pinça légèrement la joue de Xiaoxue.
« Je pense que nous nous entendrons très bien… n’est-ce pas, Xiaoxue ? »
La fillette aux cheveux blancs resta figée sur place.
Sentant la chaleur de la main sur son épaule —
Ce sentiment familier de sécurité qu’elle avait oublié depuis longtemps.
Ce sentiment de…
Être avec sa mère.