« Oncle Constantine. »
Une voix douce et mélodieuse résonna derrière Constantine dans le couloir faiblement éclairé.
Il s'arrêta net et se retourna lentement. Devant lui se tenait la fille de la famille royale.
Constantine ne répondit pas immédiatement, préférant l'observer en silence.
Helena se tenait là, les mains crispées sur la bandoulière de son sac. Même face à un allié inconnu, elle ne montrait aucun signe de peur.
Tous deux, l'un grand et l'autre petite, échangèrent un regard pendant un bref instant. Helena cligna des yeux et sourit en demandant :
« Tout le monde se repose en ce moment, oncle Constantine. Pourquoi êtes-vous encore en train de travailler seul ? »
« Tu te promènes aussi, à ce que je vois. »
« Je n'arrivais pas à dormir. »
« J'ai déjà vérifié ton identité, petite. »
Le ton de Constantine était empreint d'une certaine froideur et d'une franchise directe lorsqu'il ajouta :
« Tu prétends être ma coéquipière, une autre joueuse de l'Esprit Vengeur. »
En entendant Constantine exposer son identité si crûment, Helena fut momentanément surprise.
Mais sa surprise ne venait pas du fait qu'il sache qu'elle était un Esprit Vengeur, c'était plutôt parce qu'elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit aussi direct.
Pourtant, Helena ne pouvait pas baisser sa garde complètement. Et si Constantine était en train de la tester ?
« Voici ma carte d'identité. »
Comme s'il avait senti l'hésitation d'Helena, Constantine révéla sa propre carte sans attendre.
Le nom de code d'un joueur Esprit Vengeur y était affiché.
« Ceci… » Helena resta un instant sans voix.
« Je ne veux pas perdre trop de temps à prouver mon identité, petite. »
Comme ils ignoraient l'identité de l'autre et que Constantine possédait l'objet « Liste », il savait qu'il devait prendre l'initiative de confirmer son coéquipier le plus rapidement possible.
De plus, la personnalité de Constantine était directe. Comme il l'avait lui-même dit, il ne perdait pas de temps avec des futilités.
Son temps était précieux, car il devait agir avant que Leon ne mène ses plans à bien.
« Alors, tu as confirmé mon identité avant d'oser m'approcher ? » demanda Constantine.
Helena hocha la tête et expliqua :
« Le briefing disait que je n'étais pas sûre si c'était vous ou l'oncle Leon qui étiez l'autre Esprit Vengeur. »
« Je voulais d'abord tâter le terrain, mais oncle Constantine, vous m'avez fait gagner beaucoup de temps et réduit le risque d'être découverte. »
« Si Constantine n'avait pas exposé la vérité aussi directement, et qu'Helena était allée voir Leon en premier, elle aurait pu perdre du temps et même risquer que Leon ne devine quelque chose », pensa Helena.
Quant à savoir pourquoi Helena avait choisi d'approcher Constantine en premier…
Elle pensait simplement que l'oncle dragon cracheur de feu n'était pas aussi intelligent que l'oncle Leon.
Mais il semblait désormais que, lorsqu'il s'agissait de questions cruciales, Constantine était à la fois prudent et efficace. Il résolvait les problèmes avec les méthodes les plus rapides possibles.
À ce stade, les deux joueurs Esprit Vengeur confirmèrent leurs identités respectives en utilisant leurs objets.
Et maintenant, il restait moins de dix heures avant le début de l'événement « Éveil des Esprits Vengeurs ».
« Je veux vous poser une question, oncle Constantine. »
« Laquelle ? »
« Puisque vous connaissiez déjà mon identité, pourquoi ne m'avez-vous pas contactée plus tôt ? Nous aurions pu travailler ensemble en secret et éviter d'être découverts par les autres. »
La réponse de Constantine à la question d'Helena fut directe :
« Je n'aime pas faire équipe avec les autres. »
« Mais vous faites équipe avec l'oncle Leon pour accomplir des tâches. »
L'œil de Constantine tressaillit légèrement. « …
C'est… seulement pour mon plan final. »
Helena pencha la tête, clignant des yeux innocemment :
« Et quel est ce plan ? »
Constantine n'avait pas l'intention de cacher ses intentions à Helena.
Après tout, il n'y avait que deux joueurs Esprit Vengeur dans tout le jeu, ce qui les plaçait en infériorité numérique.
Bien que Constantine n'aime pas faire équipe, si un coéquipier venait vers lui de manière proactive,
il n'allait pas vraiment le rejeter.
De plus, face à un Esprit Vengeur qui se trouvait être une enfant, Constantine se souvint d'une certaine réflexion de cet idiot de Leon :
« Quand on joue à des jeux, gagner ou perdre n'a pas d'importance, mais il faut rendre les enfants heureux ! »
Alors, Constantine exposa ses pensées clairement :
« Leon et son équipe, la Faction du Bien, gagnent en accomplissant des tâches de décryptage et en utilisant les indices des récompenses pour trouver la source cachée de la peste dans le château. En faisant cela, ils peuvent échapper à la poursuite qui les talonne. »
« Mais pour nous, les Esprits Vengeurs, notre objectif est de les arrêter. Normalement, la stratégie consisterait à interférer avec leurs tâches et à les retarder autant que possible. Comme nous sommes en infériorité numérique, nous devrions également nous concentrer sur la recherche d'objets avec des effets offensifs élevés pour éliminer leurs joueurs clés. »
« Hmm, » acquiesça Helena. « C'est logique. »
« Mais nous pourrions changer de stratégie. Si nous résolvons le mystère du château en premier et trouvons la source de la peste avant Leon, quoi qu'il arrive, ils n'auront pas l'avantage sur nous. »
En entendant cela, Helena comprit soudain.
« Alors c'est ça. »
« Oncle Constantine, vous êtes plutôt intelligent en fait ! »
« Mais il y a un risque avec cette stratégie, n'est-ce pas ? »
« Une fois que nous aurons trouvé la source de la peste, comment allons-nous la cacher correctement ? »
Helena cligna des yeux, puis suggéra avec assurance :
« Ne vous inquiétez pas pour ça, oncle Constantine. J'ai une carte d'objet "Furtivité" qui nous permet de nous cacher dans les passages secrets du château. »
Constantine haussa un sourcil.
« Il y a des passages secrets dans ce château ? »
« Mm-hmm ! »
Helena sourit avec suffisance.
« Alors, je peux être utile aussi, n'est-ce pas ? »
Constantine marqua une pause.
Cette petite a-t-elle pris mes paroles précédentes pour un doute sur son utilité ?
Après une hésitation, Constantine décida de clarifier :
« Je n'ai jamais pensé que tu étais inutile. Ne pas vouloir faire équipe n'est qu'une préférence personnelle. »
Helena hocha la tête, semblant comprendre, avant d'ajouter :
« Mais la carte de Furtivité ne fonctionne que jusqu'à la dernière demi-heure du jeu. Après cela, tous les passages secrets du château se fermeront, et nous devrons toujours nous occuper de l'oncle Leon et des autres. »
« Eux ? »
Constantine eut un rire sombre.
« Une fois que l'Éveil des Esprits Vengeurs commencera, je vous garantis que lors de la dernière demi-heure, Leon sera le seul à rester debout. »
Helena cligna des yeux, légèrement sceptique. Bien qu'il ne s'agisse que d'un jeu, l'aura de méchanceté entourant l'oncle dragon cracheur de feu semblait troublante de réalisme.
« Quand je rentrerai à la maison, il faudra que je demande à maman quelle est l'histoire entre lui et l'oncle Leon ! » pensa Helena.
« Que se passe-t-il, papa ? Pourquoi nous as-tu appelées si précipitamment… »
Dans le grand hall semblable à un château, Leon avait rassemblé ses filles et la fille de Constantine.
« Hein ? Où est Helena ? »
Noa regarda autour d'elle mais ne vit pas son amie.
« Moon, tu n'étais pas avec elle ? »
Moon se frotta les yeux ensommeillés et secoua la tête.
« Je ne sais pas, grande sœur. Quand papa nous a réveillées, Muse et moi, Helena n'était pas avec nous. »
Noa fronça les sourcils.
« Serait-ce possible… qu'Helena ait été prise par l'Esprit Vengeur… »
« Mon père a disparu aussi », ajouta Hefei, l'air inquiet.
Elle se tourna vers Leon.
« Oncle Leon, mon père… »
Leon expira et organisa les informations connues, les condensant en une seule phrase :
« Hefei, ton père… est le joueur Esprit Vengeur. »
« Quoi ?! C'est impossible… »
Leon leva une main pour la calmer, puis se tourna vers Noa, qui semblait tout aussi anxieuse.
Sous le regard de son père, Noa, toujours aussi intelligente, avait déjà commencé à assembler les pièces du puzzle.
Au début, elle avait eu du mal à y croire, mais après un instant, ses sourcils froncés se détendirent.
Baissant les yeux, elle parla doucement :
« Helena est l'autre Esprit Vengeur. »