« Nous devons accomplir davantage de tâches d'ici là et rassembler autant de cartes d'outils que possible », déclara Noa avec détermination. « Je ne sais pas quel genre de cartes Père et les autres possèdent, mais ici, nous n'avons rien de fiable pour nous défendre. »
Sur ces mots, Noa se leva, sa détermination renouvelée, et se prépara à s'attaquer à quelques tâches supplémentaires.
Cependant, Moon et Muse étaient visiblement épuisées. Elles étaient assises sur le sol, leurs petites queues étendues derrière elles, l'air vidé et démotivé.
« Êtes-vous fatiguées, Moon, Muse ? » demanda Noa.
Les deux petites dragonnes hochèrent la tête en silence.
Helen soupira et fit remarquer : « Le jeu dure depuis plus de dix heures maintenant, et ce temps est inclus dans la limite des soixante-douze heures. Sinon, la progression globale du jeu s'éterniserait. De plus, l'endurance physique de chacun diffère, il est donc difficile de maintenir tout le monde au même rythme. »
Après avoir réfléchi un instant, Noa poussa les cartes d'outils vers Helen et les autres, puis dit : « Vous pouvez vous reposer ici dans cette pièce pour le moment. Il y a un lit, des couvertures et un verrou sur la porte pour plus de sécurité. Je vais sortir voir si je peux rassembler plus de cartes. »
Noa inspecta la pièce. Elle dégageait une atmosphère chaleureuse et quotidienne, et il s'agissait clairement de l'une des zones de repos désignées dans le château où les joueurs pouvaient récupérer.
Bien sûr, ces pièces n'étaient pas entièrement sûres, et les joueurs devaient rester vigilants face à tout bruit extérieur pendant qu'ils se reposaient.
Pour assurer leur sécurité, Noa décida de leur laisser quelques cartes d'outils.
« Mais Grande Sœur, est-ce que ça ira si tu sors toute seule ? » demanda Moon avec inquiétude.
Noa sourit et pinça la joue de sa petite sœur. « Je m'en sortirai. Les tâches ici ne sont pas difficiles, et si je tombe sur des mannequins, je n'aurai qu'à m'enfuir. Ne t'inquiète pas. »
« Sois juste prudente, d'accord ? » insista Moon.
« D'accord. »
Noa tapota la tête de Moon puis se tourna vers Helen. « Tu devrais te reposer ici aussi et garder un œil sur Moon et Muse pour moi. »
« Compris, je le ferai », répondit Helen avec un signe de tête.
« Je vous laisse les cartes d'outils. Utilisez-les à bon escient. »
« Entendu. »
Une fois tout organisé, Noa quitta la pièce.
Moon observa la silhouette de sa sœur s'éloigner jusqu'à ce qu'elle disparaisse de l'encadrement de la porte, puis détourna le regard à contrecœur. Elle bâilla de fatigue, des larmes perlant au coin de ses yeux.
« Reposons-nous vite. Une fois que nous aurons récupéré, nous pourrons aller aider Grande Sœur avec les tâches », dit doucement Moon.
Muse hocha la tête. « D'accord~ »
Helen répondit par un léger fredonnement d'approbation.
Une fois que Moon et Muse furent montées dans le lit pour se reposer, Helen rassembla les cartes d'outils que Noa avait laissées derrière elle. Cependant, lorsqu'elle ramassa la [Croix usée], elle s'arrêta.
Tenant la carte, elle en lut la description à voix haute pour elle-même. « Détecte les joueurs fantômes dans un rayon de dix mètres... Dans ce cas… »
Après que Noa eut trouvé la première carte d'indice [Réveil des fantômes], des cartes similaires avaient commencé à apparaître dans tout le château.
« Les coffres au trésor contenant des cartes d'indices, les cristaux dans les pièces, et même les cartes qui apparaissent après une attente de quinze minutes, tout cela commence à faire surface. »
Le jeu n'avait pas été conçu pour rendre ces règles cachées cruciales trop difficiles à découvrir.
Rosvisser, après avoir accompli sa propre tâche, obtint également une carte d'indice [Réveil des fantômes].
« Il reste moins de vingt-quatre heures avant que les joueurs fantômes ne puissent commencer à cibler les autres », murmura Rosvisser.
Les pensées de la reine s'agitaient alors qu'elle rangeait la carte et quittait rapidement la pièce.
Tout comme Noa, Rosvisser savait qu'une fois le cap des vingt-quatre heures passé, les joueurs fantômes gagneraient la capacité de cibler des joueurs spécifiques pour les éliminer. Avant que cela n'arrive, sa priorité était soit d'identifier les joueurs fantômes, soit de rassembler suffisamment de cartes d'outils pour se protéger.
Avec des équipes trop dispersées et agissant seule, Rosvisser se déplaçait avec prudence.
« Ce chien de Leon a dit qu'il garderait un œil sur Constantine. Maintenant, qui sait où il a filé », grommela-t-elle.
Le clic sec de ses talons hauts résonnait dans le couloir vide alors qu'elle cherchait l'emplacement de sa prochaine tâche, marmonnant dans sa barbe.
« Ils ont intérêt à ne pas être partis pêcher quelque part au lieu de travailler. »
« Filles négligées, femme abandonnée — qu'est-il arrivé à tous ces mots doux que tu prononçais dans la vraie vie ? Maintenant que nous sommes dans le jeu, tu m'abandonnes simplement — »
« Qui est là ? »
Son murmure s'arrêta brusquement alors que le bruit soudain de pas derrière elle attira son attention.
Rosvisser se retourna, mais il n'y avait personne en vue.
À l'autre bout du couloir, une lumière tamisée ne révélait qu'une longue étendue de couloir sombre avec un tableau lugubre au fond. Il n'y avait ni portes ni sorties de chaque côté.
Les pas semblaient provenir de la cage d'escalier derrière elle. Fronçant les sourcils, Rosvisser fit un pas prudent vers le bruit.
S'arrêtant devant le tableau, elle l'étudia plus attentivement.
« Il n'est pas très détaillé — juste une imitation grossière. On dirait un accessoire ajouté par les concepteurs du jeu pour l'ambiance. »
Elle jeta un coup d'œil autour d'elle, inspectant les murs et le sol. Tout était solide et épais, ne laissant aucune place à des sorties cachées.
« En d'autres termes, c'est une impasse. »
« Hmm… Ai-je mal entendu ? » murmura-t-elle en se frottant légèrement les tempes. « Je suis restée éveillée dix-huit heures d'affilée. Peut-être que j'imagine des choses. »
Toujours en marmonnant, elle fit demi-tour et quitta le couloir.
Une fois que le bruit de ses talons hauts s'évanouit au loin, le tableau bougea soudainement.
Le cadre entier s'inclina lentement sur le côté, révélant un passage secret derrière lui.
Du passage étroit et secret, une petite silhouette agile émergea, atterrissant légèrement sur le sol.
Après avoir confirmé que la zone était dégagée, elle laissa échapper un doux soupir de soulagement.
« C'était moins une. Heureusement que j'avais cette carte d'outil. »
S'appuyant contre le mur, elle sortit une carte de sa poche.
[Marcheur furtif] : Lorsqu'elle est utilisée, cette carte révèle une carte de tous les passages cachés du château pendant dix minutes. Les passages peuvent être utilisés pour obtenir des résultats inattendus.
Note : Certains passages sont extrêmement étroits. Soyez prudent lors de la traversée.
Expirant profondément, elle rangea la carte [Marcheur furtif] et poursuivit son voyage à travers le château.
Bien qu'elle soit passée devant plusieurs emplacements de tâches et plusieurs pièces, elle n'en entra dans aucune. Son objectif ne semblait pas lié à l'accomplissement des tâches principales de décryptage.
Après avoir fouillé le château pendant quelques minutes de plus, la fatigue commençait à se faire sentir dans ses mouvements. Pourtant, elle continua avec détermination.
Finalement, devant une certaine pièce, elle entendit deux voix familières à l'intérieur.
« Combien de tâches avons-nous accomplies jusqu'à présent ? »
« Pas mal, mais la plupart des indices pointent vers le sous-sol. Nous avons aussi collecté assez de cartes d'outils anti-peste pour l'explorer. »
« Je ne m'attendais pas à ce que tu sois si motivé, Constantine. »
« Y a-t-il un problème ? Tu as vu l'indice toi aussi. Dans vingt heures, les fantômes commenceront à cibler les gens. Nous devons accomplir autant de tâches que possible avant cela. »
« … »
C'étaient Leon et Constantine.
Devant la porte, la silhouette ne put s'empêcher de sourire.
« Enfin trouvés. »
Frappant à la porte, elle récupéra une carte d'outil [Croix usée] dans sa poche.
Activant l'effet de la carte, sa pierre d'enregistrement afficha un message glaçant :
"Dans un rayon de dix mètres, un joueur fantôme est présent."