La réserve de ce jeu était assez vaste. Après avoir terminé l'énigme des « Notes inversées », Leon ne quitta pas les lieux avec ses filles. Il décida plutôt d'explorer davantage pour voir s'ils pouvaient dénicher d'autres indices.
« Muse, viens voir ! Il y a tellement de peintures ici ! »
« Où ça ? Où ça ? »
Leon se tourna vers la source du bruit.
Les deux petites dragonnes étaient accroupies dans un coin de la réserve, où une rangée de bocaux et de bouteilles remplis de peintures colorées était disposée.
« Regarde, il y a du blanc, du rouge, du violet, de l'orange… et l'argenté préféré de Papa, et le noir préféré de Maman ! »
« Sœurette, il y a même des pinceaux ici ! »
« Ouais ! Papa, on peut utiliser ces peintures pour dessiner ? » demanda Moon en penchant la tête.
Leon jeta un coup d'œil au mur blanc derrière elles et aux pots de peinture empilés à proximité. Il était difficile de ne pas soupçonner que cette zone était prévue pour que les joueurs puissent dessiner sur les murs.
Puis, son regard se posa sur un petit panneau dans un autre coin. Il disait :
« Laissez libre cours à votre imagination. N'hésitez pas à peindre. Note : Il s'agit d'une activité récréative dans le jeu qui n'implique aucun indice ni aucune tâche. »
« C'est donc vraiment prévu pour que les enfants gribouillent », pensa Leon. Cela signifiait qu'il n'avait pas à craindre d'enfreindre les règles du jeu en les laissant peindre.
« Bien sûr, allez-y. Qu'est-ce que vous voulez dessiner ? Papa va vous aider. »
« Je veux dessiner un portrait de famille ! »
« Très bien, faisons ça. »
Bien que le temps fût compté, Leon ne pressa pas ses filles de se concentrer sur les tâches ou les indices. Après tout, cette sortie était destinée à leur permettre de se détendre et de s'amuser.
Il se joignit même à elles, aidant à peindre sur le mur. Un père dévoué comme Leon savait que rien — pas même une catastrophe imminente — n'était plus important que ses filles.
Une heure plus tard, l'œuvre était terminée.
Le dessin sur le mur, bien qu'indéniablement enfantin, était un portrait de famille réconfortant. Il représentait Leon et Moon de chaque côté de Muse, avec les quatre petites sœurs dragonnes de différentes couleurs au centre.
Heureusement, il y avait assez de couleurs de peinture pour satisfaire leurs exigences créatives ; sinon, les filles auraient pu avoir du mal à terminer leur chef-d'œuvre.
Moon et Muse, le visage maculé de taches de peinture, admiraient leur travail avec des sourires fiers.
« C'est fini ! Retournons résoudre des énigmes maintenant ! »
Le trio continua d'explorer la réserve. En plus de la tâche des « Notes inversées », ils tombèrent sur un indice caché :
« Le maître s'est enfermé dans la chambre et n'en est jamais sorti, pas même le jour de sa mort. Personne n'a jamais déplacé son corps hors de la pièce. Quelque chose d'étrange pourrait-il être caché dans la chambre ? — Le domestique du château »
Après avoir lu l'indice à voix haute, Leon murmura : « C'est assez direct. Nous devons vérifier la chambre du maître du château. »
« Allons-y ! C'est l'heure de l'aventure ! » s'exclamèrent les filles.
Leur prochaine destination était la chambre.
Le personnel avait judicieusement placé une carte détaillée du château dans le hall principal, marquant les itinéraires qui ne faisaient pas partie des « énigmes de recherche de chemin ». La chambre du maître était clairement indiquée au deuxième étage.
Leon et les deux petites se dirigèrent immédiatement vers celle-ci.
« Ils sont déjà passés par ici », fit remarquer Muse alors qu'ils montaient les escaliers. Elle désigna des marques dans le couloir. « L'équipe des "Blagues de l'Enfer" doit être responsable des indices à l'étage. Ils pourraient même être à l'intérieur de la pièce. »
« Allons vérifier », dit Leon.
« Ouais ! »
Ils entrèrent dans la chambre.
Effectivement, comme Muse l'avait deviné, l'équipe des « Blagues de l'Enfer » était là.
Aurora et Hefei étaient accroupies dans un coin, absorbées par l'examen de quelque chose, si bien qu'elles ne remarquèrent pas l'entrée de Leon et des autres.
Pendant ce temps, Constantine se tenait près de la fenêtre, les bras croisés, observant sérieusement l'extérieur comme si la vue pouvait résoudre tous ses problèmes.
La chambre elle-même était richement meublée, correspondant parfaitement à l'image stéréotypée que Leon se faisait de la chambre d'une personne fortunée.
Au centre de la pièce se trouvait un lit extravagant, et sur le lit gisait… quelqu'un.
Leon et ses filles s'approchèrent avec prudence, pour découvrir qu'il ne s'agissait que d'un mannequin censé représenter le maître du château.
Sur la table de chevet se trouvaient une flûte et plusieurs boîtes de médicaments, contenant probablement une sorte d'aide au sommeil si l'on en jugeait par leur emballage.
Remarquant du mouvement, Constantine détourna son regard de la fenêtre vers Leon et son groupe.
« Vous n'êtes pas censés travailler au rez-de-chaussée ? Que faites-vous ici ? »
Leon haussa les épaules. « Nous avons trouvé un indice suggérant qu'il pourrait y avoir quelque chose de caché dans la chambre du maître du château, alors nous sommes venus vérifier. »
Constantine fronça les sourcils, hocha la tête pensivement et ne dit rien de plus, se retournant pour fixer à nouveau la fenêtre.
Pendant ce temps, Aurora demanda à Hefei et Muse : « Sur quoi travaillez-vous toutes les deux là-bas ? »
« Il semble y avoir un mécanisme ici. Le résoudre devrait révéler un indice », répondit Hefei.
« On va aider ! »
Les petites dragonnes se regroupèrent, s'agenouillant dans le coin pour bricoler le mécanisme.
Leon ne se joignit pas à elles immédiatement. Comme pour l'énigme des « Notes inversées », il voulait laisser les enfants travailler par elles-mêmes d'abord. Il n'interviendrait que si elles restaient bloquées, leur permettant ainsi de se sentir plus impliquées dans le jeu.
Il s'approcha de Constantine, suivant son regard. Ce que Constantine semblait observer était une simulation de l'arrière-cour du château, projetée par une grande Pierre de Mémoire.
« On admire la vue, hein ? » demanda Leon avec désinvolture.
Mais ce que Leon ignorait, c'est que le dragon de feu à ses côtés n'admirait rien du tout. Constantine était occupé à calculer comment éliminer Leon sans que personne ne s'en aperçoive.
« Qu'en penses-tu ? Qui est le joueur esprit vengeur ? » demanda Leon nonchalamment.
La question surprit Constantine, qui se reprit rapidement. Il jeta un coup d'œil à Leon, se demandant si l'homme avait compris quelque chose.
Mais à en juger par l'attitude détendue de Leon, cela semblait être une question anodine.
« Difficile à dire. Le jeu n'a commencé qu'il y a environ une heure ; il n'y a pas encore assez d'éléments. »
Constantine n'avait pas joué à beaucoup de jeux avec des éléments de Loup-Garou, mais il savait qu'il ne fallait pas agir de manière imprudente. Un traître qui se révélait trop tôt ne ferait qu'attirer les soupçons.
La meilleure stratégie était de se fondre parmi les « bons joueurs », en accomplissant des tâches tout en attendant secrètement le bon moment pour frapper.
Compte tenu du désavantage numérique de l'équipe des esprits vengeurs, une confrontation directe était hors de question.
« Ouais… je ressens la même chose », répondit Leon.
Constantine cligna des yeux, puis demanda : « Combien de tâches avez-vous accomplies jusqu'à présent ? »
« Deux. »
En entendant la réponse de Leon, Constantine laissa échapper un petit rire suffisant. « Nous en avons accompli trois. »
Même s'il essayait de le dissimuler, Leon pouvait encore détecter une trace de fierté dans la voix du dragon.
Pourquoi les dragons sont-ils toujours comme ça ? Ils doivent transformer tout en compétition, pensa Leon, amusé.
« Ouais, ouais, tu es incroyable », répondit Leon avec un sourire ironique.
En vérité, ils auraient pu aussi terminer trois tâches si Leon n'avait pas passé du temps à aider ses filles à peindre.
Les deux discutèrent de tout et de rien en attendant.
Quelques minutes plus tard, la voix d'Aurora résonna depuis le coin.
« C'est déverrouillé ! »
Mais avant que les petites dragonnes ne puissent célébrer, un bruit sourd résonna dans la pièce.
« La porte vient de se fermer ! » s'exclama Moon, se retournant pour faire face à l'entrée.
Elle courut vers la porte et essaya de la pousser.
Hefei et Muse se joignirent rapidement à elle, chacune prenant un côté et tentant de pousser la porte.
Mais ce fut inutile — la porte semblait avoir été scellée, comme si elle avait été soudée.
Aurora fronça les sourcils. « Le mécanisme était-il un piège ? Est-ce qu'on vient de tomber dedans ? »
Si c'était un piège —
L'esprit d'Aurora s'emballa. Elle se tourna rapidement vers le grand lit dans la pièce.
Le lit tremblait violemment.
Un instant plus tard, le mannequin sans vie qui y était allongé commença à bouger, se redressant petit à petit comme s'il avait pris vie.
Au même moment, une notification identique apparut sur la Pierre de Mémoire de chacun :
« Malheureusement, vous avez dérangé l'esprit vengeur du maître du château. Pour continuer, vous devez réussir ce défi sans utiliser la violence pour détruire le mannequin. »
« Note : Le maître du château est mort de la peste. Quiconque touche son cadavre sera également infecté. »