« Le sceau de la Peur Ultime… se trouve sous Sky City ?! »
Leon pouvait à peine croire les mots qui franchissaient ses propres lèvres.
Pendant huit ans, Sky City avait été un sanctuaire familier. Il s’y était rendu d’innombrables fois, souvent avec Rosvitha, non seulement pour des raisons diplomatiques, mais aussi pour le plaisir et la détente. C’était le lieu de leurs plus précieux souvenirs — un havre pour la famille Melkvi et d’innombrables autres membres du Clan des Dragons.
Les paroles suivantes de Dimothy, cependant, portèrent le poids d’une révélation.
« Pour être précis… toute la ville de Sky City est bâtie sur le sceau de la Peur Ultime. »
L’expression de Leon s’assombrit alors qu’il assimilait cette vérité choquante.
« Comment ? Pourquoi auriez-vous construit une ville aussi importante au-dessus de quelque chose d’aussi dangereux ? »
Dimothy soupira profondément, contemplant les nuages brumeux qui entouraient la tour.
« Savez-vous pourquoi j’ai construit Sky City en premier lieu, Votre Altesse ? »
Leon fronça les sourcils, se remémorant ce que Rosvitha lui avait dit autrefois.
« Vous avez établi Sky City pour abriter les réfugiés du Clan des Dragons après des années de guerres civiles incessantes. Vous et des Rois dragons comme Konstantin et Odin vous êtes unis pour leur offrir un foyer. C’est ce qu’on m’a raconté. »
Dimothy hocha la tête. « C’est vrai. Mais il y a bien plus que cela. »
Le regard de Leon s’intensifia. « Alors pourquoi les placer dans une position aussi périlleuse, au sommet de ce… sceau ? »
« Laissez-moi vous expliquer », dit Dimothy, son ton empreint de lassitude.
« Après que le Conseil des Dragons Sacrés a approuvé notre proposition de sauver les réfugiés, la responsabilité de les abriter est tombée sur ceux d’entre nous qui avaient défendu leur cause. Les Rois dragons qui s’opposaient au projet n’ont offert ni terres, ni ressources, ni aide.
« À leurs yeux, exterminer les réfugiés était la solution la plus simple. Efficace, disaient-ils. Mais nous ne pouvions laisser cela arriver.
« Au début, Konstantin, Odin, Morgan et d’autres ont accepté d’héberger un petit nombre de réfugiés sur leurs territoires. Mais avec le temps, le nombre de dragons déplacés a augmenté de façon exponentielle. Leurs terres ne pouvaient plus les soutenir, surtout durant les guerres en cours.
« J’ai donc commencé à chercher à travers tous les territoires du Clan des Dragons un nouveau havre où ils pourraient prospérer. »
Le regard de Dimothy devint lointain alors qu’il racontait son périple.
« Durant cette période, j’ai rencontré Veronica, la grand-mère de la Reine Dragon d’Argent, ainsi que le directeur Oseth de l’Académie St. Hys. Ensemble, nous avons découvert quelque chose d’inimaginable : un sceau ancien sous les terres du Clan des Dragons, laissé par le Roi Dragon Primordial Noah.
« Ce sceau emprisonnait la Peur Ultime — une entité monstrueuse forgée à partir de l’amalgame d’innombrables bêtes. Sa taille défie l’entendement, enfouie profondément dans la terre comme les vestiges d’une guerre inimaginable. »
La voix de Leon se fit tendue. « Et qu’avez-vous fait ? »
« Veronica a calculé que le sceau commencerait à s’affaiblir après des dizaines de milliers d’années. Sans intervention, la Peur Ultime réapparaîtrait, plongeant Samael à nouveau dans les ténèbres.
« Mais nous n’avions pas d’Enfant de la Foudre. Pas de sauveur prédestiné. Sans eux, nous ne pouvions espérer faire face à une telle catastrophe. »
Les poings de Leon se serrèrent. « Et ensuite ? »
Dimothy soupira à nouveau, sa voix à peine plus forte qu’un murmure.
« Le directeur Oseth a mis au point une méthode pour retarder l’affaiblissement du sceau. En contrant les émotions négatives qui alimentent la Peur Ultime par des émotions positives, nous pouvions ralentir considérablement son évasion. »
Le regard de Leon se tourna instinctivement vers Sky City. Une métropole vibrante remplie d’espoir, des rues animées et des habitants joyeux — les descendants de ces réfugiés d’autrefois.
« Vous avez donc construit Sky City », murmura Leon. « Un paradis au-dessus d’un cauchemar. »
Dimothy hocha la tête.
« Oui, j’en ai fait un havre pour le Clan des Dragons, un lieu où les réfugiés pouvaient reconstruire leur vie. Leur bonheur, leur espoir… tout cela servait à renforcer le sceau. »
L’esprit de Leon tourbillonnait. Aussi horrifiante que fût la révélation, il ne pouvait nier l’ingéniosité du plan. Les actions de Dimothy, bien que risquées, avaient probablement évité d’innombrables catastrophes au fil des millénaires.
« Si je n’avais pas fait cela, Samael aurait succombé aux ténèbres il y a des siècles », dit doucement Dimothy. « Vous êtes un homme intelligent, Votre Altesse. Je sais que vous comprenez. »
Leon soutint le regard du Maître de la Tour. Dans les yeux fatigués de Dimothy, il vit la résignation d’un homme qui portait le poids du monde seul depuis bien trop longtemps.
« Et maintenant ? » demanda Leon, la voix stable mais empreinte de détermination.
Les lèvres de Dimothy se courbèrent en un léger sourire doux-amer.
« Maintenant, le moment est venu pour moi de vous confier tout cela. »
Un léger tremblement
Alors que ces mots flottaient dans l’air, le sol sous leurs pieds trembla légèrement. L’expression de Dimothy se fit grave tandis que des voix étouffées provenant de la ville en contrebas montaient jusqu’à la tour.
« Hé, tu as senti ça ? C’est la deuxième fois cette semaine — ça empire ! »
« Ouais, est-ce que la ville va s’effondrer ? »
« Ne plaisante pas avec ça, idiot ! »
Les secousses s’apaisèrent, ne laissant qu’un calme étrange dans leur sillage.
« Ces tremblements de terre sont devenus plus fréquents », dit gravement Dimothy. « Chaque secousse signale l’instabilité croissante du sceau. »
Les pensées de Leon se précipitèrent vers les indices précédents — l’énergie étrange que Konstantin avait mentionnée chaque fois qu’il s’approchait de Sky City.
Tout prenait sens maintenant.
« Combien de temps nous reste-t-il ? » demanda Leon.
Dimothy hésita avant de répondre.
« Un mois. Peut-être moins. »
La poitrine de Leon se serra. « Seulement un mois ? »
Dimothy hocha la tête. « Cela peut sembler peu, mais c’est suffisant pour évacuer les habitants de la ville. Je les informerai de problèmes structurels et utiliserai cela comme prétexte pour les déplacer. »
« Et la vérité ? »
L’expression de Dimothy s’assombrit. « Révéler l’existence de la Peur Ultime provoquerait une panique de masse. L’incident avec Konstantin à l’Académie St. Hys a déjà déstabilisé le Clan des Dragons. Nous ne pouvons pas nous permettre davantage de chaos. »
Leon acquiesça. « Alors je vous aiderai. Nous veillerons à ce que l’évacuation se déroule sans encombre. »
Le vent balaya le sommet de la tour alors qu’ils restaient silencieux, chacun perdu dans ses pensées. Sous eux, une terreur ancienne s’agitait — un signe avant-coureur de la bataille à venir.
Les fissures du sceau s’élargissaient, et le temps de l’action approchait.
La mission de Dimothy était accomplie.
Maintenant, c’était au tour de Leon de porter le fardeau.