Après le dîner, Mevis retourna dans les quartiers de son professeur, et Noa se dirigea vers le toit du hall d'entraînement.
C'était vendredi, et la plupart des étudiants étaient rentrés chez eux pour le week-end, laissant le toit inhabituellement calme — un cadre parfait pour que Noa se concentre sur la maîtrise de son Mode Primordial.
Comme à son habitude, elle s'assura que le toit était désert, verrouilla la porte d'accès et se plaça au centre de l'espace dégagé.
Avec une aisance acquise par la pratique, Noa commença à canaliser le Pouvoir Primordial en elle, le laissant circuler à travers ses circuits magiques.
Cependant, avant qu'elle ne puisse rassembler assez d'énergie pour activer pleinement le Mode Primordial, elle ressentit quelque chose d'étrange et s'arrêta immédiatement.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Noa ? » la voix de l'ancien dragon résonna dans son esprit.
Noa fronça les sourcils, jetant un regard à ses paumes, essayant de localiser la sensation qui parcourait ses circuits magiques.
« Je ne sais pas… Quelque chose semble anormal dans mes circuits magiques. »
« Anormal ? De quelle manière ? »
Noa pinça les lèvres, pensive, avant de répondre :
« C'est difficile à décrire. Ils semblent… plus souples, d'une certaine manière. »
« Souples ? Comme s'ils s'affaiblissaient ? »
« C'est un problème de vieux dragon, ça », rétorqua Noa d'un ton sec. « J'ai sept ans. »
Elle secoua la tête, essayant de chasser ce malaise.
« Tout va bien. La sensation n'est pas très forte — cela n'affectera pas mon entraînement. »
« Très bien. Mais si quelque chose te semble incorrect, arrête immédiatement. »
« Compris. »
Prenant une profonde inspiration, Noa se reconcentra, rassemblant ses forces.
Bientôt, le Pouvoir Primordial circula avec fluidité dans ses circuits. Alors que la puissance l'enveloppait, elle entra en Mode Primordial, son corps rayonnant d'une énergie maîtrisée.
Maintenir cet état exigeait une concentration immense. Suivant les conseils de l'ancien dragon, Noa se focalisa sur le contrôle de sa magie innée, l'empêchant d'entrer en conflit avec le Pouvoir Primordial — un facteur crucial pour prolonger la durée de ce mode.
Perdue dans son entraînement, Noa ne vit pas le temps passer. Lorsque son corps atteignit enfin ses limites, elle sortit du Mode Primordial, trébuchant légèrement mais parvenant à se stabiliser sans s'effondrer.
« Combien de temps cette fois ? » demanda-t-elle, haletante.
L'ancien dragon, toujours observateur, répondit sur un ton taquin :
« Devine. »
« Trente minutes ? »
« Non. »
« Trente-cinq ? »
« Toujours non. »
Les sourcils de Noa se froncèrent.
« Ne me dis pas que c'était moins de trente… »
Compte tenu de l'étrange sensation dans ses circuits magiques plus tôt, Noa craignait que ses performances n'aient chuté. Mais la réponse du dragon la surprit.
« Quarante-cinq minutes. »
Les yeux de Noa s'écarquillèrent tandis que le dragon poursuivait, la fierté perceptible dans sa voix.
« De dix minutes lors de notre première tentative à trente minutes la semaine dernière — il t'a fallu trois ans pour faire ce progrès. Mais de trente à quarante-cinq minutes ? Une seule semaine. »
Le dragon ajouta malicieusement :
« À ce rythme, donne-lui cent ans, et ton corps sera à moi ! »
« Tousse, je veux dire, tu seras capable de maintenir le Mode Primordial encore plus longtemps. »
Noa leva les yeux au ciel face à la plaisanterie du dragon, mais resta songeuse.
« Je peux le sentir… Cette étrange sensation dans mes circuits magiques… elle est plus forte maintenant. »
Le ton du dragon devint sérieux tandis qu'il analysait :
« Peut-être est-ce dû à ma suggestion de la semaine dernière — se concentrer sur le contrôle de ta magie innée pour l'empêcher de résister au Pouvoir Primordial. Cela a pu te donner plus d'énergie pour soutenir le mode. »
« J'ai bien suivi tes conseils », admit Noa, « mais c'était ma première tentative. Je n'ai pas encore perfectionné la méthode, alors le progrès semble trop rapide. »
Elle avait raison. Progresser de quinze minutes en une semaine, alors que sa dernière amélioration avait pris des années, était sans précédent.
« Une coïncidence ? »
« Peut-être. »
Le dragon fredonna pensivement.
« Quoi qu'il en soit, la méthode semble efficace. »
Noa hocha la tête, bien qu'elle restât prudente.
« Je vais continuer à m'entraîner. Même si c'était un coup de chance, je ne peux pas me permettre de devenir complaisante. »
Le dragon gloussa.
« Tu es vraiment implacable, Noa. Toujours à aller de l'avant, sans jamais te contenter de moins. »
« Je n'ai pas le choix », répondit Noa.
Le dragon marqua une pause avant de suggérer :
« Si cette méthode fonctionne, mais que tu peines toujours à contrôler ta magie innée, pourquoi ne pas chercher une… aide extérieure ? »
« Une aide extérieure ? Comme quoi ? » demanda Noa en haussant un sourcil.
La voix du dragon se fit mystérieuse.
« Je me suis souvenu de quelque chose en réfléchissant à la manière de t'aider à contrôler ta magie avec plus de précision. Il existe une herbe rare appelée Ganoderme de Jade Bleu. Elle améliore la capacité d'un mage à manipuler sa magie avec précision. »
« Ganoderme de Jade Bleu ? » Noa réfléchit un instant avant de secouer la tête.
« Je n'en ai jamais lu dans mes manuels. »
« Ce n'est pas surprenant », répondit le dragon. « Même à mon époque, c'était rare. Après des milliers d'années, c'est probablement encore plus rare aujourd'hui. »
Noa soupira, les épaules affaissées.
« Donc, tu me parles de quelque chose qui n'existe peut-être même plus… »
« Pas nécessairement. Pourquoi ne pas vérifier à la bibliothèque ? Tu pourrais y trouver un indice. »
« Très bien. »
Déterminée, Noa se dirigea vers la bibliothèque de l'académie. Elle salua le bibliothécaire, habitué à ses visites fréquentes, et se fraya un chemin vers la section consacrée aux herbes magiques.
S'installant près d'une fenêtre, elle commença à feuilleter les ouvrages, cherchant la moindre mention du Ganoderme de Jade Bleu.
Les heures passèrent et le ciel s'assombrit. Finalement, dans un texte ancien, elle trouva une description :
« Le Ganoderme de Jade Bleu, une herbe rare de l'ère antique des Dragons, connue pour sa capacité à apaiser les circuits magiques et à améliorer la précision de la manipulation magique.
Cependant, le Ganoderme de Jade Bleu sauvage est aujourd'hui éteint. »
Le cœur de Noa se serra en lisant ces mots.
« Alors, il a vraiment disparu… »
« Continue de lire, gamine », insista le dragon.
En tournant la page, les yeux de Noa s'illuminèrent.
« En raison de ses incroyables bienfaits pour les mages, le Clan des Dragons a commencé à tenter de cultiver le Ganoderme de Jade Bleu il y a plus de 1 300 ans.
Après d'innombrables efforts, les herboristes du Clan des Dragons ont réussi à faire revivre des graines identiques à celles des temps anciens. Cependant, l'herbe met au moins 50 ans à arriver à maturité.
Les archives indiquent que la culture réussie a débuté il y a 30 ans. »
« Cinquante ans pour arriver à maturité… mais cela ne fait que 30 ans qu'ils ont commencé. »
Le dragon soupira.
« Donc, nous devrons attendre encore 20 ans ? Ce n'est… pas idéal. »
« D'ici là, tes parents auront probablement élevé une équipe de football », plaisanta le dragon, bien que cette fois, ce ne fût pas tout à fait une exagération.
Noa ferma le livre en expirant profondément.
« C'est bon. Je trouverai une solution par moi-même. »
Le dragon ne pouvait s'empêcher d'admirer la résilience de Noa. Avec son talent et sa détermination, Noa finirait par maîtriser le Mode Primordial sans aide extérieure.
Mais le temps ne jouait pas en leur faveur. Les dangers qui se profilaient laissaient peu de place à un entraînement prolongé…