Avant de prendre congé, Rosvitha fit signe à Rebecca de s'approcher.
Rebecca, l'air perplexe, se désigna elle-même et demanda :
« Hein ? Moi ? »
Rosvitha sourit et hocha la tête.
Ce n'est qu'alors que la jeune tireuse d'élite s'approcha joyeusement.
Les deux femmes s'écartèrent, et Rebecca tapota fièrement sa poitrine plate en déclarant :
« Belle-sœur, dites-moi simplement ce dont vous avez besoin ! Qu'il s'agisse de surveiller les habitudes du capitaine ou de l'inscrire à des cours de bonnes manières, je vous promets que ce sera fait ! »
Les lèvres de Rosvitha s'étirèrent en un léger sourire tandis qu'elle levait la main, détachait le pendentif cristallin suspendu à son cou et le déposait délicatement dans la main de Rebecca.
Les yeux de Rebecca s'illuminèrent en fixant le cristal scintillant.
« Belle-sœur, ceci… ? »
« As-tu déjà entendu parler du "Pouvoir Primordial" ? »
Rebecca hocha la tête.
« Le capitaine en a déjà parlé. Il a dit que seule une poignée de dragons dans toute la race pouvait le maîtriser. Et vous en faites partie, belle-sœur. »
« C'est exact. Lorsque j'ai commencé à condenser le Pouvoir Primordial, je m'appuyais sur ce cristal pour m'aider. Mais aujourd'hui, j'ai atteint un stade où je peux le faire par moi-même. Alors, je veux te le donner. »
Il y a des années, la grand-mère de Rosvitha, Veronica, avait confié ce cristal à Olett, le directeur de l'Académie St. Hys, pour qu'il le lui remette. Il avait aidé Rosvitha à maîtriser ce pouvoir extraordinaire. Désormais, cependant, elle n'en avait plus besoin.
Rebecca secoua rapidement la tête, agitant les mains en signe de refus.
« Non, non, non ! Belle-sœur, le capitaine m'a dit que c'était un cadeau de mariage de votre famille. Comment pourrais-je l'accepter ? Et puis… »
Sa voix faiblit alors que ses joues se teintaient d'un rouge profond.
« Je ne suis qu'une tireuse d'élite. Ma magie est tout au plus moyenne. Je ne pourrais jamais gérer quelque chose d'aussi puissant. »
Rosvitha gloussa doucement.
« Il est vrai que ma grand-mère me l'a offert comme cadeau de mariage, et il nous a apporté, à Leon et moi, d'innombrables bénédictions. Mais le fait que tu sois une tireuse d'élite n'a pas d'importance. Tu n'es pas obligée de l'utiliser comme le ferait un magicien. Tu peux trouver un moyen de l'utiliser avec tes propres compétences de tireuse d'élite. »
Les yeux de Rebecca s'agrandirent tandis qu'elle murmurait :
« L'utiliser… en tant que tireuse d'élite ? »
« Oui. Et… »
« Et quoi, belle-sœur ? »
Rosvitha se pencha légèrement, son doux sourire réchauffant l'atmosphère tandis qu'elle ébouriffait délicatement les cheveux de Rebecca.
« Tu m'appelles "belle-sœur" depuis si longtemps. Il est tout naturel que je te donne quelque chose d'important en retour, ne penses-tu pas ? »
Rebecca baissa les yeux vers le pendentif en cristal. Ce n'était pas seulement un artefact puissant ; il symbolisait la confiance et la reconnaissance de Rosvitha.
« Seule une personne vraiment proche offrirait un cadeau aussi précieux. »
La bienveillance de Rosvitha envers Rebecca découlait d'une confidence que Leon lui avait faite autrefois. Rebecca avait perdu ses parents très jeune et n'avait eu que son maître, Taggar, et sa femme, Charlotte, pour s'occuper d'elle. Pour Rebecca, Taggar était son « père », et Charlotte lui avait confié son propre enfant, laissant un vide durable dans le cœur de la jeune fille.
Même après avoir rejoint l'Escouade des Dragons de St. Pah et noué de véritables amitiés, Rebecca ressentait toujours un vide au fond d'elle.
Leon l'avait souvent vue pendant les jours fériés, assise seule sur les toits, observant les couples marchant main dans la main, les enfants courant partout avec des bonbons, appelant leurs parents. Alors que le soleil se couchait et que les familles se réunissaient pour le dîner, Rebecca retournait dans sa maison remplie seulement d'armes froides et d'une unique épingle à cheveux verte solitaire scintillant dans la lumière déclinante.
Rebecca cachait toujours sa solitude derrière une façade joyeuse, mais au fond, elle n'était qu'une fille simple, au cœur pur, aspirant à de l'attention et de la chaleur.
Rosvitha ne savait pas pourquoi son cœur s'était autant adouci. Peut-être était-ce son instinct maternel débordant, elle qui avait tant de filles, ou peut-être que le fait d'être mariée à Leon depuis si longtemps l'avait rendue un peu sentimentale. Quelle qu'en soit la raison, elle voulait apporter un peu de chaleur dans la vie de Rebecca.
Pourtant, Rosvitha ne pouvait se résoudre à tout dire à voix haute. Pour quelqu'un comme elle, de tels mots semblaient bien trop sentimentaux.
« Prends-le, Rebecca. J'ai confiance en toi, tu sauras en faire bon usage. »
Se redressant, Rosvitha décida de ne pas s'attarder. Si Rebecca se mettait à pleurer et à l'enlacer, ce serait trop, surtout devant tant de monde.
Finalement, Rosvitha se tourna et fit signe à Leon.
« Prenez soin de vous sur la route. »
Leon fit un salut enjoué.
« Compris. Nous y allons ! »
Sur ce, la Reine Dragon d'Argent déploya ses ailes, se transformant en un magnifique dragon argenté et s'envolant dans le ciel.
« Rebecca, nous rentrons ! » cria Martin depuis la calèche.
Rebecca sortit de sa torpeur, serrant le pendentif contre elle, avant de courir vers la calèche. Martin tendit la main pour l'aider à monter.
Alors que le groupe se mettait en route, Nacho se tourna vers le conducteur.
« Très bien, en route. »
Au-dessus d'eux, un faucon tournait en cercle, montant la garde pendant leur voyage.
À l'intérieur de la calèche, Martin pointa curieusement un coffre en bois.
« Capitaine, qu'y a-t-il dans toutes ces caisses ? »
« Des matériaux magiques et des ressources d'entraînement du clan des dragons », répondit Leon.
Rebecca, Nacho et Martin échangèrent des regards stupéfaits. Les ressources des dragons étaient légendaires, convoitées par toutes les races pour leur qualité inégalée.
Leon expliqua :
« Après la mission de la Vallée des Flammes, je me suis concentré sur la recherche de matériaux que les humains pourraient utiliser efficacement. Ces ressources porteront votre magie à un tout autre niveau. »
Il fit une pause, puis demanda :
« Vous souvenez-vous de la façon dont l'académie évaluait la puissance pendant les Guerres des Dragons ? »
Rebecca et Martin hochèrent la tête.
« Oui, capitaine. »
Leon poursuivit :
« Contrairement aux notations habituelles A, B, C, S, l'académie a créé son propre système pour les évaluations de la guerre des dragons : Roi Dragon Faible, Pseudo-Roi Dragon, Roi Dragon et Roi Dragon Suprême. »
Rebecca ajouta :
« Maître Taggar était classé comme Pseudo-Roi Dragon, n'est-ce pas ? »
« Exactement. Et maintenant, ces ressources permettront aux magiciens de la Guilde Cœur de Lion d'atteindre ce niveau. »
Les yeux de Martin s'illuminèrent.
« Vraiment, capitaine ? »
« Oui. Notre prochaine bataille contre l'Ombre exige rien de moins que cela. »
Rebecca eut un sourire narquois et taquina :
« Et capitaine, quel est votre classement ? »
Nacho haussa un sourcil.
« Pas dans le système, hein ? Alors quel est votre classement ? »
Rebecca sourit, levant ses doigts un par un.
« Roi Dragon Faible. »
« Pseudo-Roi Dragon. »
« Roi Dragon. »
« Roi Dragon Suprême. »
Finalement, seul son pouce restait levé.
« Niveau Leon Casmode ! »
Nacho frappa dans ses mains. « Quand tu ne rentres pas dans le système, tu deviens le système. »
Après avoir plaisanté un moment, Rebecca se tourna pour demander : « Au fait, capitaine, maintenant que vous êtes sur la route, votre plus jeune fille ne va-t-elle pas vous manquer à la maison ? »
« Muse a déjà… commencé l'école. »
Leon se pencha légèrement en arrière, s'appuyant contre la calèche, et leva les yeux vers le ciel sans nuages.
« Je me demande comment elle s'en sort à l'école, si elle s'habitue à la vie là-bas. »