Muse et Hefei firent officiellement leur entrée au Département des Dragonnets de l’Académie St. Hys, où elles allaient passer les deux prochaines années à étudier. Avec leur plus jeune fille désormais scolarisée, Leon et Rosvitha se retrouvèrent face à une réalité inhabituelle : le nid était presque vide.
Avant que les filles ne commencent l'école, la routine quotidienne de Leon était simple :
S'occuper des enfants, manger, dormir et, à l'occasion, rendre quelques devoirs.
Désormais, les filles ne rentrant à la maison que le week-end, la routine de Leon s'était transformée en :
Manger, dormir et faire encore plus de devoirs.
Sans leurs filles dans les pattes, le couple profita de cette liberté retrouvée. Lorsque Muse rentra à la maison après ses examens bimensuels, la chef de service Milan remarqua quelque chose d'inhabituel.
« Pourquoi la qualité de notre menuiserie des Dragons d'Argent s'est-elle autant détériorée ces derniers temps ? »
Son regard acéré se posa sur le cadre du lit, inspectant le bois de haute qualité.
« C'était censé être un matériau de premier choix pour les meubles ! »
Bien que les préoccupations de Milan partent d'une bonne intention, Leon lui suggéra gentiment d'arrêter de blâmer les menuisiers.
Le besoin fréquent de remplacer les cadres de lit n'avait rien à voir avec les compétences des menuisiers Dragons d'Argent. Si elle voulait vraiment empêcher les cadres de lit de se briser, elle devrait envisager d'assigner plus de travail à la Reine — ou peut-être ouvrir une maternelle pour Dragons d'Argent et nommer Leon en tant que directeur.
Ahem. Revenons à nos moutons.
Les affaires domestiques temporairement réglées, Leon se prépara à enquêter à nouveau sur les allées et venues de Shadow.
Sa dernière rencontre avec Shadow dans la Vallée des Flammes lui avait laissé une forte impression. Le pouvoir oppressant de Shadow n'avait rien à voir avec les ennemis que Leon avait affrontés dans les nids de dragons ou lors d'escarmouches par le passé.
Leon pouvait le sentir clairement :
Que la bataille finale ait lieu dans le Domaine des Dragons ou dans l'Abîme des Dragons, le combat contre la Peur Ultime serait le plus difficile de sa vie.
Shadow possédait également le pouvoir d'améliorer et de contrôler des créatures dangereuses grâce aux Écailles de Dragon Noir. Les cerfs en fusion de la Vallée des Flammes étaient des créations presque parfaites de Shadow.
Sans aucun doute, le prochain mouvement de Shadow impliquerait la production de masse de créatures dangereuses, intensifiant les conflits entre les dragons et générant suffisamment d'émotions négatives pour nourrir la Peur Ultime.
Leon savait qu'il ne pouvait pas arrêter Shadow seul. Il avait toujours besoin de l'aide de la Guilde Cœur de Lion.
Cependant, les capacités actuelles de la guilde étaient obsolètes par rapport à l'ampleur de la menace.
Alors que Leon retournait vers l'Empire, Rosvitha atterrit à ses côtés sous sa forme draconique, ses ailes argentées miroitant tandis qu'elle descendait, escortée par des dragons-faucons à six ailes.
Une fois au sol, elle ne reprit pas immédiatement sa forme humaine. Au lieu de cela, elle s'accroupit légèrement, laissant plusieurs caisses en bois glisser de ses ailes.
Une fois toutes les caisses déchargées, elle se transforma, laissant échapper un doux soupir de soulagement, un sourire tendre aux lèvres.
À cet instant, un flou bleu et duveteux se précipita dans ses bras.
« Chérie~~ »
Rosvitha caressa doucement les cheveux de Rebecca, son regard empreint de chaleur.
« Ça fait un bail, Rebecca. »
Rebecca jeta un coup d'œil depuis l'étreinte de Rosvitha et regarda Leon ainsi que le dragon-faucon à six ailes.
« N'est-ce pas le dragon-faucon qui a sauvé le capitaine dans la Vallée des Flammes ? »
Rosvitha hocha la tête. « Oui. Il est devenu plus tard son compagnon d'armes — une créature très habile et puissante. »
Les yeux bleu sarcelle de Rebecca pétillèrent de curiosité. « À quel point est-il puissant ? »
« Il peut suivre environ soixante pour cent de ma vitesse », répondit Rosvitha avec un naturel désarmant.
Rebecca : ?
« Chérie, je crois que tu es mariée au capitaine depuis trop longtemps. Tu as pris son habitude de frimer. »
Rosvitha gloussa et pinça espièglement la joue de Rebecca.
Rebecca hocha la tête, comprenant.
Pendant ce temps, derrière eux, Leon tapota l'aile du dragon-faucon.
La créature laissa échapper un léger gémissement, ses yeux perçants se transformant en tourbillons alors qu'elle s'effondrait au sol, épuisée.
Leon sourit. « Pourquoi essaies-tu même de rivaliser avec elle ? Tu ne gagneras jamais, petit frère. »
Le dragon-faucon : (@_@)
« Très bien, fais une pause. Je m'occupe du reste », dit Leon en marchant vers Rosvitha.
« Tu aurais pu ralentir un peu, tu sais », taquina Leon. « Regarde mon petit frère — ses ailes fument pratiquement. »
Rosvitha croisa les bras, ses lèvres se courbant en un sourire fier.
« Je ne t'ai jamais demandé de me poursuivre aussi fort. D'ailleurs, ce n'est pas comme s'il ne pouvait pas se plaindre — ou toi non plus, d'ailleurs. Tu aurais juste pu me dire de ralentir. »
« Je te l'ai dit ! J'ai la gorge en feu à force de crier ! »
« Oh, désolée, je ne t'ai pas entendu. »
« Typique d'une dragonne. »
Rosvitha tira la langue de manière espiègle, changeant rapidement de sujet.
« Très bien, assez de plaisanteries. Passons aux choses sérieuses. »
Leon se tourna vers les membres de la Guilde Cœur de Lion.
« Nacho, demande à quelques personnes de charger ces caisses sur les chariots. »
Nacho hocha la tête, faisant signe à une équipe de commencer à déplacer les caisses.
« De bonnes choses », répondit Leon. « Je t'expliquerai sur le chemin du retour. »
Alors que les caisses étaient chargées, Rosvitha s'avança.
« Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Transporter le contenu de ces caisses pour la Guilde Cœur de Lion prendra environ deux mois. »
« Très bien », dit-elle. « Avec le dragon-faucon ici, tu pourras toujours rentrer rapidement. Ne me manque pas trop. »
Rosvitha afficha un sourire en coin.
« Qui va te manquer ? Assure-toi juste de ne pas finir par rêver et appeler mon nom des centaines de fois encore. »
« Attends, qui t'a dit ça ?! » exigea Leon, attrapant Rebecca par le col avant qu'elle ne puisse s'éclipser.
« Rebecca, tu veux bien expliquer ? »
Rebecca rit nerveusement. « Eh bien, capitaine… les femmes parlent, vous savez ? C'est normal de mentionner des choses dites en rêve de temps en temps, non ? N'est-ce pas, Martin ? »
Martin fit un signe de croix sur sa poitrine.
« Que les dieux aient pitié de toi, Rebecca. »
« Martin !!! »
Leon gloussa et relâcha Rebecca, ne poussant pas le sujet plus loin. Il se tourna vers Rosvitha, l'attirant contre lui.
« Tu sais que tu vas me manquer. »
« Bien sûr que je vais te manquer », taquina Rosvitha avec un sourire.
« Toujours à jouer les difficiles », lança Leon.
« Et tu es toujours aussi têtu, mon cher dragon. »
Avant qu'ils ne puissent poursuivre leurs échanges, Rebecca intervint bruyamment : « Très bien, capitaine ! Reine ! Vous pouvez arrêter de flirter une seconde ?! »
Leon et Rosvitha s'arrêtèrent, la regardant avec incrédulité.
Rebecca croisa les bras avec suffisance.
« C'est ça, le sens du timing impeccable du meilleur tireur d'élite de l'Empire ! »
Leon et Rosvitha échangèrent un regard.
« Excellent timing », dit Leon d'un ton sec.
« Ne recommence pas », ajouta Rosvitha avec un sourire en coin.