Comme Rosvitha l'avait dit, ce n'était pas la première fois qu'elle exprimait ses pensées à ce sujet.
Leon était toujours d'accord en paroles, mais dès qu'il s'agissait d'affronter un ennemi, il poussait invariablement Rosvitha vers l'arrière.
Le nombre de fois où ils avaient combattu côte à côte pouvait se compter sur les doigts d'une main. Seuls deux épisodes marquaient la mémoire de Leon :
Leon n'avait jamais douté de la capacité de Rosvitha à l'épauler. En fait, lors de l'attaque de la première itération du « Constantine rapiécé », sans sa magie primordiale, Leon n'aurait peut-être pas été en mesure de faire face à Constantine du tout.
La réticence de Leon à laisser Rosvitha l'accompagner dans des aventures dangereuses découlait de sa culpabilité concernant le destin de Narion et du souvenir d'avoir déjà perdu Rosvitha une fois. Il ne pouvait supporter l'idée de la perdre à nouveau.
C'était aussi la raison pour laquelle Leon traquait inlassablement Shadow à travers le monde.
Mais les temps avaient changé. La situation actuelle n'était plus quelque chose qu'il pouvait gérer seul. Il avait besoin d'aide pour mieux protéger sa famille.
De plus, Rosvitha était depuis longtemps frustrée par la tendance de Leon à tout porter sur ses épaules. S'il ne commençait pas à l'impliquer rapidement, elle risquait de piquer une véritable colère.
Après un bref silence, Leon hocha la tête.
« Très bien, je comprends. »
« Hmm. Ne te contente pas de belles paroles cette fois. Quand le champ de bataille appellera, ne commence pas à chercher des excuses pour m'écarter. »
L'hésitation de Leon sur le sujet semblait avoir engendré un certain ressentiment.
Mais finalement, il prit sa décision : il laisserait sa femme intervenir pour l'aider. Sinon, il serait presque impossible de l'apaiser.
Il passa un bras autour des épaules de Rosvitha. Elle fit un effort symbolique pour se dégager, mais finit par se laisser enlacer.
Leon posa doucement son menton sur le sommet de sa tête, une main soutenant ses épaules parfumées tandis que l'autre caressait ses cheveux.
« À partir de maintenant, peu importe l'ennemi ou le danger, nous l'affronterons ensemble. S'il te plaît, prends bien soin de moi, Votre Majesté. »
« Espèce de vaurien », répondit Rosvitha, bien que son ton fût adouci par un rare sourire.
Il avait enfin parlé à son cœur, et Rosvitha ne pouvait se résoudre à maintenir sa façade.
« Très bien, ensemble alors. »
Sous la lueur ambrée de la lampe, le couple se pencha l'un contre l'autre, écoutant les battements de leurs cœurs et partageant la chaleur de leurs corps.
Après l'incident des ruines antiques de la Vallée des Flammes, Leon passa un demi-mois à récupérer avant de se préparer à rendre visite au Clan des Dragons des Mers. Il voulait enquêter davantage sur Shadow.
Aux ruines, des indices avaient émergé concernant le but et l'existence de Leon.
Si ces remarques cryptiques avaient le moindre poids, alors Leon était supposément lié au grand plan d'un être supérieur — un pion destiné à être éliminé.
Cette nouvelle piste ne pouvait être ignorée, alors Leon décida de chercher des réponses. Peut-être que la Reine Dragon des Mers, Claudia, pourrait apporter un peu de clarté.
« Alors, tu pars ? Comment se passe ta récupération magique ? »
Alors que Leon se préparait à partir, Rosvitha demanda avec désinvolture.
Leon se frotta la poitrine et répondit : « J'en ai accumulé assez pour remplir un tatouage de dragon. C'est suffisant. »
La récupération magique s'était considérablement accélérée pour lui. Auparavant, il lui fallait des mois pour restaurer ne serait-ce qu'une petite quantité d'énergie, mais maintenant, il avait entièrement rechargé un tatouage de dragon en seulement un demi-mois.
En entendant cela, Rosvitha haussa un sourcil et croisa les bras, affichant un sourire narquois alors qu'elle le taquinait :
« Oh, si vite ? On dirait que tu as négligé de "rendre tes devoirs" ces derniers temps. »
Leon gloussa. Il s'était demandé pourquoi sa magie récupérait si rapidement. Rosvitha offrit une explication plausible :
« C'est parce que mon Écaille de Dragon du Cœur a été adéquatement nourrie. Elle n'a plus besoin de siphonner autant de ta magie pour son entretien. Par conséquent, l'énergie excédentaire peut s'accumuler dans tes tatouages de dragon. »
Leon eut une soudaine réalisation. « Donc… cela signifie qu'une fois que l'écaille n'aura plus besoin de ma magie, je pourrai récupérer de l'énergie comme avant ? »
Rosvitha hocha la tête. « En théorie, oui. Mais les propriétés de l'écaille ne rendront pas les choses aussi simples. À mesure qu'elle atteint ses stades finaux, le processus prendra de plus en plus de temps. »
Elle s'approcha, levant un doigt fin pour presser légèrement la poitrine de Leon.
« Alors, ne pense même pas à jeter mon cœur aussi facilement. Il est lié à toi, vaurien. »
« Votre Majesté est toujours aussi friande de doubles sens », répondit Leon avec un sourire, prenant sa main et la tenant délicatement.
« Je comprends, Votre Majesté. Je m'en vais maintenant. »
« Très bien. Reviens vite. »
Comme il ne s'agissait que d'un voyage d'enquête auprès du Clan des Dragons des Mers, il n'était pas nécessaire que Rosvitha l'accompagne.
Leon se tourna, formant un « O » avec ses doigts et sifflant vivement.
Un instant plus tard, une silhouette orange émergea de la forêt, atterrissant gracieusement devant lui.
Le dragon-faucon à six ailes — désormais officiellement le fidèle compagnon de Leon — était devenu sa monture de prédilection.
Cela avait été en partie inspiré par les mises en scène théâtrales de Constantine. Leon avait longtemps réfléchi à la façon dont monter un dragon-faucon pourrait améliorer son image, mais maintenant, il n'avait plus besoin de simuler quoi que ce soit. Avec cette monture, il avait la vitesse, le style et la commodité, tout en un.
Leon bondit sur le dos du dragon-faucon, fit signe à Rosvitha, et d'un puissant battement d'ailes, le dragon-faucon s'envola du sanctuaire, disparaissant à l'horizon.
Après des heures de vol, ils atteignirent les eaux d'Atlans du Clan des Dragons des Mers au crépuscule.
Le dragon-faucon à six ailes égalait la vitesse d'un Dragon d'Argent de rang intermédiaire, mais Leon avait fait plusieurs arrêts en chemin pour se reposer et nourrir sa fidèle monture.
Le dragon-faucon se tenait aux côtés de Leon, son regard perçant balayant les environs comme un garde vigilant.
Leon tapota légèrement son aile emplumée.
« Pas besoin d'être si tendu. Nous sommes chez des parents — il n'y a pas de méchants ici. »
Bien que le dragon-faucon ne comprenne pas tout à fait les mots de Leon, il sembla percevoir son attitude détendue et relâcha sa posture.
Le chemin vers le Sanctuaire des Dragons des Mers nécessitait d'être guidé par un membre de leur clan. Sans cela, on risquait d'être écrasé par la pression des abysses ou de se perdre dans les tranchées océaniques plongées dans le noir total.
Alors que le soleil rouge sang plongeait sous l'horizon, Leon se gratta la tête, marmonnant :
« J'ai envoyé une lettre à l'aînée hier. Pourquoi personne n'est encore venu m'accueillir ? »
Le dragon-faucon pencha la tête.
« Serait-ce parce que j'ai trop profité de leur hospitalité la dernière fois, et qu'elle ne veut plus me voir ? »
Le dragon-faucon pencha à nouveau la tête, comme pour l'interroger en silence.
« Ouais, ça doit être ça. L'aînée est devenue plus avare. »
Juste au moment où Leon finissait de se plaindre, une voix féminine familière résonna derrière lui sans prévenir.
« Oh ? Viens-je d'entendre quelqu'un me traiter d'avare ? »
Le dragon-faucon se figea, ses plumes se hérissant légèrement.