Dans la demeure des Melkvi, la tradition ne se limitait pas aux rires et à la joie.
La nuit était avancée, mais le repos leur échappait.
Les lèvres de Rosvitha effleuraient les tatouages de dragon sur le torse de Leon, comme si elle cherchait à interpréter ses émotions par le toucher.
Leurs regards se croisèrent ; ses yeux sombres et les siens, argentés, débordaient d'un désir ardent — un torrent imminent qu'aucun des deux ne pouvait contenir.
Ce soir, il n'y avait ni jeux élaborés ni expériences ludiques. Tous deux souhaitaient se concentrer uniquement l'un sur l'autre.
On aurait pu s'attendre à ce que leurs retrouvailles, après des mois de séparation, soient empreintes de ferveur et d'intensité, peut-être même d'une certaine hésitation. Mais au final, ce fut une connexion honnête et profondément intime alors qu'ils se serraient l'un contre l'autre.
Les mains cicatrisées de Leon parcouraient la peau douce et lisse de Rosvitha, dont le toucher rappelait celui d'une jeune fille.
Elle adorait cette sensation. Seul un homme aussi sauvage et féroce que lui pouvait véritablement être à la hauteur de son rang de Reine Dragon.
En même temps, Leon ne se contentait pas de lui faire plaisir. Il avait ses propres besoins et donnait souvent des ordres auxquels Rosvitha devait obéir.
Parfois, il agissait même délibérément à l'encontre de ses attentes.
Au fil des années, Rosvitha en était venue à réaliser une vérité simple :
Même après sept ans de mariage, elle ne pourrait jamais conquérir totalement cet homme.
Pourtant, cela ne lui déplaisait pas.
Leon possédait une manière de naviguer sur cette ligne ténue qui la satisfaisait et la captivait, sans pour autant la laisser prendre le dessus.
C'est sur ce fil qu'il dansait, tiraillant son cœur, la gardant envoûtée et incapable de s'échapper.
La pluie tombait à l'extérieur, rythmant leur nuit ensemble.
Ce n'est qu'à l'aube, alors que la pluie s'apaisait dans le silence, que le couple épuisé finit par se reposer.
Ils étaient allongés côte à côte sur le lit. Rosvitha tenait le bord de la couverture sur sa poitrine, son visage encore empourpré par leur dernier moment partagé.
Ses yeux restaient clos, ses dents mordillant légèrement sa lèvre inférieure, comme pour savourer la douceur persistante.
Soudain, Leon se pencha et embrassa doucement son front. Sa main écarta les mèches argentées collées à sa joue, les ramenant derrière son oreille.
« Tu as travaillé dur, Rosvitha », murmura-t-il doucement.
Aucune femme ne pouvait résister à l'impact de ces mots après une telle nuit, pas même Rosvitha.
L'épuisement physique s'évanouit, remplacé par le réconfort émotionnel de ses paroles. Elle se blottit contre lui, feignant la timidité en répondant :
« Tu dis toujours que j'ai travaillé dur, pourtant tu ne te retiens jamais. Tu ne sais vraiment pas comment me chérir. »
« Tais-toi ! »
Leon gloussa et passa un bras autour de ses épaules, son pouce caressant légèrement le bord de son oreille délicate.
Alors que le calme après la tempête s'installait sur la maison, Rosvitha prit un moment pour reprendre contenance avant de demander :
« Es-tu certain que c'est Shadow qui a secouru Elizabeth dans la Vallée des Nuages Fluides ? »
Il était temps de discuter de choses sérieuses.
Leon hocha la tête.
« J'en suis certain. Elizabeth l'a appelé "Maître Shadow", et il a neutralisé tant de membres de la Guilde Cœur-de-Lion en un instant sans même que je m'en aperçoive. Sa puissance est insondable. »
Rosvitha réfléchit un instant.
« Mais il ne t'a pas attaqué, ce qui signifie qu'il n'était pas sûr de pouvoir te vaincre — pas totalement, du moins pour le moment. »
« Exactement », convint Leon.
Il soupira.
« Mais il a totalement percé mes faiblesses. Ma flamme de dragon, mon style de combat... il a trouvé des moyens de contrer tout cela. Si ce n'avait pas été pour le dragonhawk à six ailes, j'aurais pu mourir dans ce volcan. »
Il était indéniable que la bataille dans la Vallée des Nuages Fluides n'avait pas eu d'issue claire.
En apparence, Leon avait vaincu le Démon de Flamme, mais comme il l'admettait, sans le dragonhawk, cela n'aurait pas été possible — du moins pas dans cet environnement unique.
Dans la Vallée des Nuages Fluides, le Démon de Flamme possédait non seulement la capacité de ressusciter indéfiniment, mais il dominait aussi les cieux.
Les combats prolongés et les combats aériens étaient les domaines où Leon peinait le plus.
Il était clair que Shadow avait minutieusement étudié les tactiques de Leon. S'ils s'affrontaient à nouveau, l'issue resterait probablement incertaine.
« L'avantage de Shadow résidait dans l'environnement », analysa Rosvitha.
« Seul le Démon de Flamme possède ce type de magie du feu capable de percer les flammes de dragon — même Konstantin ne peut pas faire cela. Et pour cultiver un Démon de Flamme, les conditions uniques de la Vallée des Nuages Fluides sont requises. Il n'y a aucun autre endroit sur tout le continent de Samail avec les ressources et la puissance nécessaires. »
« En d'autres termes, ils ne peuvent pas créer un autre Démon de Flamme. »
« Exactement. Donc, en ce qui concerne la flamme de dragon, je ne pense pas que tu aies à t'inquiéter outre mesure. Elle peut toujours être ton atout dans les batailles futures. »
Leon hocha la tête, comprenant son point de vue.
« Tu as raison. Puisque l'ennemi m'a si bien étudié, je vais devoir apprendre quelques nouveaux tours. »
« Bien. »
Leon fixa le plafond, la voix lourde.
« Au sein de l'armée des dragons, lorsque nous combattions d'autres Rois dragons, ils fanfaronnaient, mais tu connais leur tempérament : ils finissaient toujours par descendre pour se battre au corps à corps.
« Et il y avait suffisamment de canons anti-aériens dans les salles supérieures des dragons, donc le combat aérien n'a jamais été une préoccupation majeure.
« Mais regarde cette fois-ci : un monstre temporaire, ailé et cracheur de feu, sans tempérament explosif ni imprudence, m'a complètement acculé par ses seules capacités de combat aérien.
« Et ce n'est pas seulement cette bataille. Tu te souviens quand Noia et moi avons poursuivi le dragonhawk qui avait volé le Fruit du Dragon à Rosée de Jade ? Si Sherry n'était pas arrivée à temps pour nous aider, nous n'aurions peut-être pas récupéré le fruit. »
« Mes lacunes sont évidentes depuis longtemps, mais je ne les ai jamais prises au sérieux... »
À ce stade, Leon, d'ordinaire si confiant, ferma les yeux et soupira lourdement.
« Cette défaite... n'était pas imméritée. »
Leon admettait rarement sa défaite face à un ennemi, mais cette fois, Shadow l'avait totalement surpassé tactiquement.
Auparavant, il pouvait compter sur sa puissance écrasante pour écraser n'importe quel adversaire, mais son style unidimensionnel avait rendu la tâche facile à Shadow pour le contrer.
Leon expira profondément à nouveau, retombant dans le silence.
Rosvitha, remarquant sa morosité inhabituelle, parla doucement.
« La situation n'est pas aussi mauvaise que tu le penses.
« Même sans capacités aériennes, le dragonhawk à six ailes est prêt à t'aider.
« Donc, en plus de développer de nouvelles tactiques, tu devrais aussi envisager des techniques impliquant une coopération avec le dragonhawk. »
« Ou avec moi. Après tout, je peux te porter quand je vole. »
Son ton devint enjoué à la fin, allégeant l'atmosphère.
La frustration de Leon s'apaisa alors qu'il gloussait doucement. Il berça l'arrière de sa tête, la tirant contre lui, et embrassa son front avec tendresse.
« Je me sens partagé », admit-il.
« Pourquoi donc ? »
« Je veux te garder en sécurité, loin des batailles dangereuses, mais en même temps, je veux me battre à tes côtés. Je sais qu'en tant que Reine Dragon, tu ne peux pas toujours rester derrière moi. »
Rosvitha rit légèrement.
« Il est difficile de trouver l'équilibre entre être un mari et un guerrier, n'est-ce pas ? »
Leon hocha la tête.
« C'est vrai. »
« Je te l'ai dit maintes fois, Leon : je suis prête à affronter le danger avec toi. Je ne veux pas continuer à me répéter.
« La prochaine fois, affrontons-le ensemble.
« En tant que mari et femme, nous sommes censés tout partager, y compris les épreuves. »