Après avoir entendu les réflexions de Leon, la perception que Konstantin avait de lui sembla légèrement changer.
Pour quelqu’un qu’il considérait avant tout comme un guerrier, Leon faisait preuve d’une profondeur inattendue en matière d’éducation.
Sa capacité à analyser les émotions et le comportement des enfants avec un tel soin n’était pas quelque chose que l’on rencontrait habituellement chez les dragons.
Après un moment de réflexion, Konstantin déclara :
« Je comprends. Je parlerai de cela à Hefei. »
Leon sourit, décidant de laisser le sujet de côté.
Il n’était pas du genre à faire la leçon, et ses remarques précédentes n’étaient qu’un échange informel.
Cependant, alors que le sujet semblait clos, Konstantin ajouta avec un sourire en coin :
« Même si tu es meilleur avec les enfants, ta plus jeune fille ne peut pas rivaliser avec Hefei dans le domaine littéraire. »
Leon et Rosvitha échangèrent des regards confus.
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? » demanda Leon.
« Hefei et Muse s’écrivent des lettres depuis un bon moment. Tu es au courant, n’est-ce pas ? »
Leon hocha la tête. « Je le suis. »
« Et ? »
« As-tu lu l’une de leurs lettres ? »
« Je ne les ai pas lues moi-même, mais il y a eu une fois où Muse a rencontré quelques caractères inconnus et m’a demandé de l’aider. »
En entendant cela, l’expression suffisante de Konstantin devint encore plus marquée.
« Eh bien, cela prouve simplement que Hefei a déjà surpassé Muse dans ce domaine. La confiance de Hefei dans son écriture montre qu’elle excelle. Si elle le savait, je suis sûr qu’elle serait très satisfaite. »
« Attends une seconde », l’interrompit Leon.
« Tu appelles les échanges de lettres d’enfants un "domaine littéraire" ? »
« Si cela compte comme de la littérature, alors les romans à l’eau de rose que lit Rosvitha devraient être considérés comme des classiques draconiques ! »
« Et pourquoi pas ? Quoi qu’il en soit, Hefei a une longueur d’avance sur Muse au départ. »
En entendant cela, l’esprit de compétition de Leon s’enflamma instantanément.
« Oh, je t’en prie, Crache-Feu. Muse a quelques mois de moins que Hefei. Bien sûr qu’elle connaît moins de mots. Si tu es si impatient de rivaliser, pourquoi ne pas attendre qu’elles soient toutes les deux à l’académie ? »
« L’académie ? » songea Konstantin. « Ce n’est en fait… pas une mauvaise idée. »
« Nora n’a-t-elle pas commencé à y aller quand elle avait un peu plus d’un an ? »
« C’est vrai. Mais comment en sais-tu autant sur le dossier scolaire de ma fille aînée ? »
« Elle m’a laissé une sacrée impression lors des événements dans le Grand Nord. »
« Le Grand Nord ? »
Leon se remémora l’incident.
« C’est à ce moment-là que Konstantin, tout juste évadé de l’Empire, était censé se diriger vers le Grand Nord pour chercher la Force Primordiale. Alors nous avons pris le Léviathan et nous nous y sommes précipités. »
« Mais il se trouve que l’évaluation en extérieur de Nora pour son académie avait également lieu dans le Grand Nord. »
Les trois groupes s’étaient croisés par pur hasard.
« Et avant que Rosvitha et moi n’arrivions, Nora a compté sur sa vivacité d’esprit, son courage et son ingéniosité pour retenir Konstantin assez longtemps pour que nous puissions arriver. »
« Selon le récit de Nora, elle a réussi à causer quelques ennuis à Konstantin. »
« À son crédit », ajouta Leon, « Konstantin a fait preuve de retenue et n’avait aucune intention de blesser les enfants. »
Cet incident avait adouci l’impression que Leon avait du Roi Dragon de la Flamme Pourpre.
Maintenant, en entendant Konstantin faire l’éloge de sa fille, Leon ne put s’empêcher de ressentir une bouffée de fierté paternelle.
« Ma fille aînée est un génie sur un million. Commencer l’école à cet âge était tout à fait naturel pour elle. »
En regardant Leon se délecter de sa fierté paternelle, Konstantin laissa échapper un rire sec et dit :
« J’avais envisagé d’inscrire Hefei au même âge que Nora. Mais à bien y réfléchir, si je faisais cela, elle n’aurait pas la chance de surpasser correctement ta plus jeune fille. »
Leon cligna des yeux. « Alors ? »
« Alors, je vais laisser Hefei à la maison pour le moment, à apprendre la magie de base et les connaissances sous ma direction. Quand Muse sera assez grande pour commencer à l’Académie St. Hys, elles s’inscriront toutes les deux en même temps. »
Le ton calme mais confiant de Konstantin criait pratiquement : *tu n’auras pas d’autre choix que d’admettre ta défaite, Leon.*
« Défaite ? »
Au son de ce mot, Rosvitha, qui observait silencieusement, sentit immédiatement que les ennuis arrivaient.
Elle connaissait bien son mari. Leon pouvait ignorer la coercition et les flatteries, mais dès que quelqu’un le mettait au défi — surtout avec le mot « défaite » — il se donnait à fond.
« Défaite ? Je n’ai jamais été vaincu, Crache-Feu », déclara Leon, son esprit de compétition totalement éveillé.
« Si c’est comme ça que tu veux jouer, très bien. Quand Muse sera prête, elles iront toutes les deux à l’Académie St. Hys. Assure-toi juste que Hefei soit préparée. »
« À quoi ? » demanda Konstantin.
« À affronter la possibilité qu’elle perde contre Muse dans toutes les matières », répondit Leon avec un sourire en coin.
« Hmph. Ma fille, la fille du Roi Dragon de la Flamme Pourpre, ne perdra pas. Mais tu devrais peut-être aider Muse à préparer son discours de deuxième place. »
Les deux pères se chamaillèrent, au grand amusement de Rosvitha.
Il s’avérait qu’il y avait quelque chose de plus satisfaisant encore que de se disputer avec son mari têtu : le regarder se disputer avec quelqu’un d’autre.
« Maman, Maman ! Hefei et moi avons faim. On peut aller manger quelque chose ? »
Avant que Rosvitha ne puisse attraper du pop-corn pour le spectacle, Muse tira sur sa jupe en suppliant gentiment.
Rosvitha s’accroupit pour pincer affectueusement la joue de sa fille.
« Très bien, les petites. Qu’est-ce que vous avez envie de manger ? »
Muse et Hefei échangèrent un regard avant de crier à l’unisson :
« Un barbecue ! »
Rosvitha rit et se leva.
« Très bien, allons manger un barbecue. »
« Youpi ! »
« Merci, Tante ! »
De si petites dragonnes polies — il était difficile de croire que Hefei avait été élevée par Konstantin.
Pendant ce temps, les deux pères puérils continuaient leur débat.
« Les gribouillages de Hefei montrent clairement une profondeur artistique et du talent. »
« Oh, je t’en prie. Les gribouillages d’une enfant ? Si c’est ça ton standard, devrais-je commencer à appeler tes grognements de la musique ? »
« Tu es impossible ! »
« Et toi, tu es ridicule ! »
Avant que leur dispute ne puisse dégénérer davantage, Rosvitha intervint.
« J’emmène les filles manger un barbecue. Vous deux, vous allez continuer à vous disputer ou vous venez avec nous ? »
Les deux pères échangèrent un regard, leurs yeux communiquant silencieusement comme s’ils partageaient la même pensée.
Puis, sans un mot, ils suivirent Rosvitha et les filles.
En les regardant suivre docilement, Rosvitha soupira.
Bonne nouvelle : Son mari puéril avait enfin trouvé quelqu’un avec qui il pouvait s’entendre.
Mauvaise nouvelle : Cette personne était tout aussi puérile que lui.