Pourquoi s'appelaient-ils avec autant d'affection ? Pour répondre à cette question, il faut remonter quelques mois en arrière.
Après leur première rencontre dans la Cité du Ciel, Muse et Hefei étaient devenues correspondantes.
Les deux petites dragonnes communiquaient régulièrement par le biais de dragons messagers.
Au début, elles gardèrent cela secret vis-à-vis de leurs parents. Jusqu'au jour où Konstantin remarqua que sa fille cachait une collection d'enveloppes et de papier à lettres raffinés.
Suspicieux, il lui demanda si elle écrivait à quelqu'un.
Sachant que le père de son amie était le rival du sien, Hefei ne dit pas immédiatement la vérité. Elle prétendit avoir rencontré une nouvelle amie issue d'un clan voisin.
Mais Konstantin ne fut pas si facile à duper : aucun Dragon d'Argent n'était assez audacieux pour vivre à côté d'un Dragon de la Flamme Pourpre, et encore moins pour se lier d'amitié avec lui.
Finalement, le mensonge de Hefei fut découvert. Lorsque Konstantin la confronta directement, elle admit qu'elle correspondait avec Muse, la fille de Leon, depuis un bon moment déjà.
Surpris, Konstantin demanda à voir les lettres.
Bien que réticente, Hefei savait qu'elle ne pouvait pas refuser et lui remit sa collection de courriers.
Le contenu était simple : des sujets banals comme ce qu'elles avaient mangé au petit-déjeuner, les nouveaux sorts de magie qu'elles avaient appris, ou de petits gribouillages qu'elles avaient dessinés.
Après avoir lu quelques lignes, Konstantin esquissa un sourire inattendu, une vision rare.
Hefei, curieuse, lui demanda pourquoi il souriait.
Konstantin expliqua sérieusement :
« Ton vocabulaire est clairement plus étendu que celui de la fille de Leon, et tes dessins sont bien meilleurs. Cela prouve que nous avons déjà surpassé leur famille, même sur la ligne de départ. »
Hefei ne comprit pas son raisonnement, mais elle fut profondément impressionnée par son assurance.
Aujourd'hui, quelques mois plus tard, les deux petites correspondantes étaient réunies dans la Cité du Ciel, folles de joie de se retrouver.
Leon ne voyait aucun inconvénient à ce que sa plus jeune fille soit amie avec la petite chérie de Konstantin. En fait, il trouvait que c'était une bonne chose.
Lorsque Muse et Hefei se tenaient côte à côte, leurs apparences complémentaires — les cheveux noirs et les yeux rouges de Muse contrastant avec les cheveux rouges et les yeux noirs de Hefei — créaient un équilibre harmonieux.
« Alors, es-tu venu dans la Cité du Ciel uniquement pour ta fille ? » demanda Leon en observant Konstantin.
Le visage de Konstantin resta sévère, son attitude sérieuse poussant Hefei à se réfugier instinctivement derrière lui.
« Non, je suis ici pour affaires et je l'ai simplement emmenée avec moi », répondit Konstantin.
Connaissant Konstantin depuis des années, Leon pouvait facilement dire quand le Roi Dragon de la Flamme Pourpre bluffait.
Leçon du professeur Leon ! (faites attention, la classe) :
Pour déterminer si un Roi Dragon bluffe, prêtez une attention particulière à ses expressions faciales et à ses yeux.
Plus leur expression est sérieuse et plus leur regard est résolu, plus il est probable qu'ils ne fassent que poser !
Avec un sourire en coin, Leon le démasqua sans hésiter.
« Tu es venu ici juste pour ta fille, n'est-ce pas ? Pourquoi ne pas l'admettre ? »
Konstantin fronça les sourcils, maintenant sa position.
« Je te l'ai dit : je suis ici pour affaires, et je l'ai emmenée avec moi. »
« Vraiment ? » Leon pencha la tête. « Je ne te crois pas. »
« Crois ce que tu veux », rétorqua Konstantin.
Avant que leurs échanges ne puissent se poursuivre, Hefei tira sur la manche de Konstantin et demanda gentiment :
« Papa, est-ce que Muse et moi pouvons aller faire du shopping ensemble ? »
La petite dragonne tourna ensuite ses yeux brillants vers son père, attendant son approbation.
Konstantin s'adoucit instantanément, caressant la tête de sa fille. « Mm. »
Leon ne put s'empêcher de rire. C'était une vérité universelle : les filles pouvaient mener leurs pères par le bout du nez dès leur naissance.
« Heureusement que j'ai eu quatre filles », pensa Leon. Il était passé maître dans l'art de céder à leurs caprices.
Avec l'approbation de son père, Hefei sourit radieusement et rejoignit Muse, et elles s'éloignèrent main dans la main.
Leon observa leurs silhouettes s'éloigner pensivement avant de se tourner vers Konstantin.
« Tu tiens vraiment à Hefei, n'est-ce pas ? »
Konstantin croisa les bras, son expression stoïque habituelle inchangée.
« Nous, les dragons, élevons nos petits de cette façon. »
La conversation rappela à Leon quelque chose que Rosvitha lui avait dit autrefois.
Il y a des années, lorsque Leon avait remis en question certains de ses choix parentaux, elle avait répondu avec les mêmes mots :
« Nous, les dragons, élevons nos petits de cette façon. »
À l'époque, Leon avait rétorqué :
« Mais ils ne sont pas entièrement des dragons. »
Cette déclaration avait touché une corde sensible chez Rosvitha, l'amenant à adopter quelques pratiques d'éducation humaine.
« Vous autres dragons pouvez être si rigides parfois. Élever des enfants ne devrait pas être aussi strict », fit remarquer Leon avec désinvolture à Konstantin.
Konstantin croisa à nouveau les bras, bien qu'il n'ait pas totalement rejeté le commentaire de Leon. Si quelqu'un d'autre l'avait dit, Konstantin n'aurait pas écouté. Mais Leon n'était pas n'importe qui.
En outre, Konstantin avait toujours été curieux de savoir comment Leon élevait ses filles, en particulier Muse et ses penchants artistiques.
« Alors, comment devrions-nous les élever ? Comme toi et Rosvitha le faites ? » demanda Konstantin, à moitié en plaisantant.
« Bien sûr ! Regarde à quel point mes filles sont équilibrées », dit Leon fièrement en bombant le torse.
Konstantin haussa un sourcil.
« Elles ne sont pas entièrement des dragons. »
Leon et Rosvitha : …
Leon soupira, réalisant qu'il venait de se prendre sa propre logique en plein visage. Des années auparavant, il avait tiré cet argument comme une balle, pour qu'il revienne aujourd'hui le frapper droit au genou.
« Dans ce cas », poursuivit Konstantin, « Hefei est une dragonne de sang pur. Elle doit être élevée selon les méthodes traditionnelles des dragons. »
Konstantin ne discutait pas pour le plaisir de contredire ; il voulait sincèrement connaître le point de vue de Leon, étant donné les différences entre l'éducation des enfants de sang mêlé et celle des sangs purs.
Leon fronça les sourcils, examinant la question avec soin.
« Je ne pense pas que l'éducation des enfants doive dépendre autant des lignées », finit-il par dire.
« Que veux-tu dire ? »
Leon expliqua :
« Chaque vie arrive dans ce monde comme une pierre précieuse brute, pure et pleine de potentiel.
Sang pur ou sang mêlé, cela n'a pas d'importance.
Ce qui les façonne, ce qui fait d'eux ce qu'ils deviendront, c'est notre influence, celle de leurs parents. »
« Si Hefei veut devenir une fière Reine Dragon de la Flamme Pourpre comme toi, alors, par tous les moyens, élève-la à ta façon.
Mais que faire si elle a ses propres rêves ? »
Konstantin hésita, puis admit :
« Non, je ne l'ai pas interrogée sur son avenir. »
« Alors peut-être devrais-tu le faire », suggéra Leon. En regardant Muse et Hefei au loin, il ajouta :
« Les enfants sont pleins de possibilités infinies. Nous devrions les laisser choisir leur propre chemin et leur offrir des conseils quand ils en ont besoin. Ainsi, lorsqu'ils repenseront à leur enfance, ils ne ressentiront ni regret ni ressentiment concernant les choix qu'ils ont faits, ou ceux que nous avons faits pour eux. »