Certaines choses sont inattendues, mais inévitables.
Le Maître de la Tour, semble-t-il, n'avait pas seulement invité de nombreux Rois dragons à assister au futur affrontement entre Leon et Odin, mais avait également convié une délégation d'enseignants et d'élèves de l'Académie St. Hys.
« Noa est l'une des élèves les plus brillantes de Leon », avait expliqué le Maître de la Tour. « L'Académie a dû trouver une excellente excuse pour l'envoyer ici. »
En effet, l'Académie St. Hys se concentrait énormément sur la formation académique et envoyait rarement ses élèves en mission non éducative. Leurs méthodes étaient tout bonnement ingénieuses.
« Noa, ne devrais-tu pas être en cours à l'Académie en ce moment ? » demanda Leon en haussant un sourcil.
« Oh, professeur », répondit Noa avec un sourire malicieux. « J'ai entendu dire qu'il y aurait un duel de magie élémentaire épique ici, dans la Cité du Ciel. Comme mon attribut est aussi la foudre, les professeurs ont décidé de m'envoyer observer et apprendre. »
Tout en parlant, elle fit un geste vers la femme qui se tenait derrière elle — une personne à l'allure raffinée nommée Mavis.
Mavis s'avança, dégageant une aura d'élégance. Ses lunettes, posées avec soin sur son nez, lui donnaient un air érudit. Elle hocha poliment la tête en signe de respect envers Leon, Rosvitha et les dragons de haut rang alentour.
« Salutations. Je suis Mavis, la mentor de Noa. C'est un plaisir de vous rencontrer tous. »
Contrairement à la Division des Jeunes Dragons de l'Académie St. Hys, où des dizaines d'élèves suivaient les mêmes cours selon un programme fixe, la Division des Dragons Adolescents adoptait une approche plus personnalisée. Chaque élève se voyait attribuer un mentor individuel en fonction de ses talents et forces innés.
Étant donné la rare affinité de Noa pour la foudre, il était tout naturel que Mavis soit sa mentor.
Leon et Rosvitha échangèrent quelques amabilités avec Mavis, comprenant enfin pourquoi Noa avait été envoyée ici : c'était son exceptionnel attribut de foudre qui lui avait valu l'opportunité d'observer un événement aussi unique.
« Oh, le Roi Dragon de la Flamme Pourpre est là aussi », remarqua Mavis en jetant un coup d'œil vers Konstantin.
Le dragon aux cheveux roux lui adressa un bref signe de tête, son expression aussi impassible que d'habitude, et répondit par un simple « Hmm ».
Après quelques échanges polis, Konstantin fit signe à Leon de s'écarter pour une conversation privée.
Leon hocha la tête, puis se pencha pour confier Muse dans les bras de Noa.
« Occupe-toi bien de ta sœur. »
« Compris, papa. »
Rosvitha se tenait derrière ses deux filles, adressant à Leon un léger signe d'encouragement. Sur ce, Leon suivit Konstantin vers un endroit plus isolé pour leur discussion.
Alors que Noa tenait Muse et regardait son père s'éloigner avec le dragon rouge, son visage s'illumina brièvement de curiosité. Mais en un clin d'œil, son environnement changea. Muse disparut de ses bras, et le monde autour d'elle se transforma en murs d'un or sombre.
Lorsque Noa se retourna, un immense dragon blanc se dressait devant elle.
« As-tu besoin de quelque chose ? » demanda-t-elle.
Le dragon déploya ses ailes, inondant l'espace d'une lumière radieuse. Alors que l'éclat s'estompait, la créature se transforma en une silhouette éblouissante drapée de robes blanches, se tenant gracieusement sur une surface scintillante.
« Mon pouvoir se trouve chez ce Konstantin », déclara l'Ancêtre sans préambule.
Noa cligna des yeux, se rappelant les ruines du Grand Nord où Konstantin avait absorbé l'énergie primordiale de la statue de pierre de l'Ancêtre. L'âme de l'Ancêtre s'était enfuie au dernier moment, se réfugiant dans la conscience de Noa.
« Alors… veux-tu le récupérer ? » demanda Noa après un moment de réflexion. « Mais Konstantin est un allié maintenant. Il nous a même aidés contre Arlan la dernière fois. »
L'Ancêtre secoua froidement la tête.
« L'énergie primordiale a fusionné avec lui après tout ce temps. L'extraire de force le tuerait. Peu importe. Considère cela comme un cadeau du roi à un allié. »
Noa pencha la tête, sur le point de protester.
« Si tu es si généreuse, pourquoi n'as-tu pas préparé un cadeau pour moi aussi ? »
Avant que l'Ancêtre ne puisse répondre, une grande silhouette émergea de l'eau, posant le pied légèrement sur la surface et offrant une révérence subtile.
L'Ancêtre croisa les bras, conservant un air de supériorité, tandis que Noa regardait avec confusion, l'atmosphère devenant soudainement gênante.
Avant que Noa ne puisse réagir, l'Ancêtre réduisit la distance et l'enveloppa dans une étreinte serrée, frottant vigoureusement ses joues.
« Petite effrontée ! Était-ce nécessaire de mentionner ça ? »
« Est-ce vraiment nécessaire de faire ça ? » demanda Noa d'un ton neutre, les jambes s'agitant dans le vide.
« Regarde-toi, tu t'énerves pour un rien. »
« Je ne m'énerve pas ! »
« Si ce n'est pas le cas, pourquoi te tortilles-tu ? »
« C'est ça ton soi-disant "cadeau", n'est-ce pas ? »
L'Ancêtre finit par reposer Noa, un sourire en coin. Mais son attitude redevint rapidement sérieuse alors qu'elle s'accroupissait légèrement, amenant son regard au niveau de celui de Noa.
« Tu te souviens dans la Forêt de la Lune Démoniaque, quand Arlan a utilisé les graines de cloche pour bloquer notre magie primordiale ? »
Noa hocha la tête. « Je m'en souviens. »
« Après mûre réflexion », poursuivit l'Ancêtre, « il semble que la seule magie capable de contrer l'énergie primordiale soit la magie du chaos, plus précisément une forme connue sous le nom de "Peur Ultime". »
« Peur Ultime ? » Les sourcils de Noa se froncèrent.
« Oui. Les graines de cloche d'Arlan avaient été trempées dans le pouvoir de la Peur Ultime, ce qui prouve qu'il y est lié. »
Le ton de l'Ancêtre s'assombrit.
« Le sort qu'il a utilisé pour t'emprisonner, "Oblivion Obscur", est aussi une forme de magie du chaos. Si tu n'avais pas libéré toute ta puissance primordiale, tu aurais été réduite en os et en sang à l'heure qu'il est. »
« Et la magie du chaos… elle nécessite l'Écaille du Dragon Noir pour être utilisée », ajouta-t-elle.
« L'Écaille du Dragon Noir ? » répéta Noa, perplexe. « Je n'en ai jamais entendu parler. Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est une Écaille de Protection du Cœur de dragon corrompue par la Peur Ultime », expliqua l'Ancêtre. « Elle confère un pouvoir immense à son porteur mais érode lentement son sens de la justice et sa conscience. Il y a probablement d'autres capacités liées, mais je ne les comprends pas entièrement. Cependant… »
Elle fit une pause, l'expression grave.
« Cependant, quoi ? » demanda Noa.
« J'ai senti le pouvoir de l'Écaille du Dragon Noir chez ce Konstantin. »
Les yeux de Noa s'agrandirent légèrement.
« Tu es en train de dire que Konstantin est lié à la Peur Ultime ? »
« Non, je n'en suis pas certaine », répondit l'Ancêtre. « Mais j'ai besoin que tu enquêtes. »
« Comment devrais-je m'y prendre ? »
« D'abord, découvre ce dont lui et ton père discutent. Si c'est privé, c'est que c'est important. »
« Mais papa ne me laissera pas écouter aux portes », dit Noa d'un ton plat.
« C'est vrai. Ça complique les choses… »
L'Ancêtre se gratta la tête de frustration, marmonnant sur les défis de traiter avec un allié imprévisible comme Konstantin.
À cet instant, une voix douce et enfantine résonna dans l'espace.
« Grande sœur~ Câlin câlin~ Câlin câlin~ »
« Est-ce qu'elle va grandir en devenant une petite sœur collante et obsédée ? » marmonna l'Ancêtre en levant les yeux au ciel.
Le regard de Noa revint à la réalité, où la petite Muse se tortillait dans ses bras, ses yeux rouges clignant innocemment. L'inspiration lui vint.
« J'ai peut-être une idée », dit Noa, un sourire malicieux aux lèvres.
Elle sortit une pierre d'enregistrement de sa poche, une pierre spécialement préparée par l'Académie pour documenter le duel à venir entre Leon et Odin.
Noa jeta un coup d'œil à la pierre, puis à Muse, et après s'être assurée que personne ne regardait, glissa la pierre dans la poche de sa sœur.
« Muse, tu veux jouer à un jeu avec moi ? »
Muse cligna des yeux, penchant la tête.
« Pas de rien~ »
« …Pourquoi pas ? »
« Ta sœur ne dit que "Pas de rien", alors tu devras interpréter son ton », lança une voix soudaine.
Noa leva les yeux pour voir une petite fille aux cheveux roux et aux yeux noirs se tenant à proximité.
« Et qui es-tu ? » demanda Noa en haussant un sourcil.
« Je suis Hefei, la fille de Konstantin », répondit la fillette avec sérieux.
Noa cligna des yeux, surprise. C'était donc l'enfant du dragon de feu ?
« Intéressant », pensa Noa, s'émerveillant de voir à quel point la petite était adorable malgré la réputation intimidante de son père.
Après un moment de réflexion, Noa sourit et dit :
« Très bien, Hefei, tu veux jouer à un jeu avec moi ? »
Les yeux de Hefei s'illuminèrent.
« Oui ! Oui ! À quoi joue-t-on, grande sœur ? »
Noa jeta un coup d'œil vers Leon, Konstantin et Rosvitha au loin. Elle se pencha, baissant la voix.
« Le jeu n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est… »
« Comment on fait pour faufiler ma petite sœur afin d'écouter ce que dit mon père. »