Même un vétéran aguerri n'aurait pu anticiper la tactique audacieuse de Noa, qui avait modifié la trajectoire de son attaque de manière si inattendue.
Peut-être était-ce parce qu'aucun adversaire que Leon avait affronté auparavant ne possédait la même intelligence et la même témérité que sa fille aînée. Ou peut-être s'était-il trop laissé absorber par ce « match d'entraînement » avec elle, ce qui avait conduit à un rare relâchement de sa concentration.
Quoi qu'il en soit, la manœuvre de Noa s'avéra indéniablement efficace.
Si elle avait affronté quelqu'un de son propre niveau — ou même légèrement supérieur — cette personne n'aurait probablement pas été capable de réagir à temps pour contrer ce mouvement.
« Ça a marché… » pensa Noa alors que son coup imprégné de foudre se rapprochait de la taille de l'armure noire.
Mais au moment même où elle s'autorisait une pointe de triomphe, une décharge de foudre bleue jaillit de l'armure.
L'énergie crépita et scintilla à la surface, formant une barrière protectrice qui dévia son attaque électrique avant qu'elle ne puisse entrer en contact.
Le contrecoup fit trébucher Noa en arrière, ses bras picotant sous l'impact. Elle lutta pour retrouver son équilibre, levant les yeux pour voir la lueur déclinante du bouclier de foudre sur l'armure de son père.
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« Évidemment, Papa avait encore des tours dans son sac », grommela Noa pour elle-même, en pinçant les lèvres d'irritation.
« Pourquoi ne m'a-t-il pas appris celui-ci ? »
Son esprit de compétition s'enflamma et elle se fit une promesse mentale : *Tu ne me l'as pas appris avant, mais une fois à la maison, tu me supplieras de te l'enseigner !*
Depuis les gradins, le Vice-principal Wilson ajusta son monocle, une pointe de surprise brillant dans ses yeux.
« 9527 utilise de la magie de foudre ? »
« Ce n'est pas si surprenant », répondit la directrice Olette. « Bien que plus rare que la magie du feu, la magie de foudre n'est pas totalement inédite. Il y a des décennies, nous avons spécifiquement recruté des instructeurs dotés d'affinités élémentaires uniques pour former des élèves comme Noa. »
Olette haussa un sourcil tout en continuant d'observer 9527. Après une pause, elle murmura :
« Oui, quelle coïncidence intéressante. »
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Leon se tourna pour faire face à Noa, observant sa respiration laborieuse et la lumière vacillante et instable de ce qu'il lui restait de magie.
Elle était passée si près de porter un coup décisif, mais Leon pouvait voir que ses réserves de mana étaient presque épuisées.
Le *Percée du Loup de Tonnerre* était un sort extrêmement gourmand en mana. Couplé à ses tactiques créatives mais coûteuses, comme utiliser son recul pour se repositionner, elle était désormais à bout de forces.
« Il est temps de conclure », pensa Leon.
« D'accord », ajouta un autre instructeur. « Noa a déjà fait preuve d'une compétence exceptionnelle en combat, en tactique et en adaptabilité. Appelons ça— »
« Attendez », l'interrompit une voix.
C'était Lydia, la professeure principale de Noa. Elle leva la main, faisant signe aux autres de patienter, son regard fixé sur Noa.
« Elle ne veut pas que ça s'arrête encore. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Il est évident que sa force et son mana sont presque épuisés. Elle en a assez fait. »
« Pour la plupart des élèves, oui. Mais pour Noa, ce n'est que la moyenne », dit Lydia, d'un ton ferme. Les souvenirs de leurs deux années ensemble défilèrent dans son esprit tandis qu'elle regardait Noa se préparer pour une nouvelle tentative.
« C'est une occasion rare pour elle de se donner à fond dans un environnement sûr. Laissez-la essayer une dernière fois. »
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Les instructeurs chargés de la notation échangèrent des regards avant d'hocher la tête en signe d'accord.
Eux aussi étaient curieux de voir ce que Noa pourrait accomplir dans ses derniers instants, même alors que son énergie déclinait.
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Leon, cependant, avait d'autres pensées.
*Nous ne pouvons pas faire durer cela plus longtemps. Et si elle se surmène ?*
Mais il savait aussi qu'il ne pouvait pas précipiter la fin — pas alors qu'il était clair que Noa n'en avait pas fini.
*Elle aurait déjà dissipé son sort si elle s'était sentie satisfaite*, réalisa-t-il.
Ainsi, Leon décida d'offrir à leur combat la conclusion qu'il méritait : une fin parfaite et mémorable.
Levant la main gauche, il invoqua des arcs d'électricité crépitants dans sa paume. Le son explosif des *Mille Oiseaux* résonna dans la salle d'entraînement, remplissant l'air d'un bourdonnement électrisant.
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« Cette… cette technique… » balbutia un instructeur.
« Pourquoi semble-t-elle si familière ? » demanda un autre nerveusement.
« Le grand, on n'était pas censés agir comme des instructeurs en armure noire ordinaires ? Qu'est-ce que tu fais ? »
« Pourquoi crois-tu que j'ai pris un poste d'assistant dans cette académie ? »
« Pourquoi ? »
« Parce que sur le front, je n'arrêtais pas de tomber sur des utilisateurs de magie de foudre comme ça ! »
Les instructeurs ne purent s'empêcher de se remémorer des souvenirs peu agréables de batailles passées, bien qu'ils aient rapidement écarté l'idée que ce 9527 puisse être *cet* infâme utilisateur de foudre.
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Noa, voyant son père devenir soudainement sérieux, ressentit un bref éclair de surprise avant de se reprendre.
« Très bien, Papa. Ne te retiens pas trop cette fois », dit-elle, canalisant le reste de son mana dans sa *Lance de Tonnerre*.
À cet instant, une voix familière résonna dans son esprit.
« Hé, gamine. Besoin d'un coup de main pour terrasser ton vieux ? Je serais ravi de t'aider. »
Les yeux de Noa s'écarquillèrent. « Ancêtre ? Tu es réveillé ?! »
« Je ne pouvais pas manquer une telle démonstration de piété filiale, n'est-ce pas ? Rien que pour ça, ça valait le coup de se réveiller. Je retournerai dormir après. »
« Tu es toujours aussi peu fiable. »
« Dis ce que tu veux. Avec mon aide, tu gagneras ce duel. »
« Voyons voir ça alors ! »
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De retour dans l'arène, Noa se stabilisa, son mana se rallumant alors qu'elle préparait son attaque finale.
« C'est le moment », pensa-t-elle. « Ma dernière chance de voir jusqu'où je peux me pousser face à lui. »
Leon remarqua le changement dans sa posture et sourit sous son casque.
*Bien. Elle prend ça au sérieux.*
La salle sembla retenir son souffle tandis que le père et la fille se fixaient du regard. Sans un mot, ils s'élancèrent simultanément, leurs formes enveloppées de foudre entrant en collision au centre de l'arène.
Le choc envoya des ondes de choc se propager, dispersant les débris et illuminant la salle d'arcs d'électricité éblouissants. Le fracas assourdissant du tonnerre résonna comme un rugissement primordial.
Dans les gradins, les instructeurs regardaient avec admiration.
« Lydia, ton élève… elle est extraordinaire. »
« Quand elle passera dans la Division des Jeunes Dragons, je la veux dans ma classe », déclara un instructeur.
« Pourquoi irait-elle chez toi ? Lydia, convaincs-la de rejoindre ma classe plutôt. »
« Toi ? Avec ta magie du feu ? Tu n'es même pas compatible avec son élément ! »
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Au milieu du chaos de foudre et de bruit, Noa et Leon étaient dans une impasse. Sa main gauche agrippait son poignet droit, stabilisant la *Lance de Tonnerre* alors qu'elle pressait contre les *Mille Oiseaux* de son père.
À travers le choc, Noa sentit un changement subtil : son père relâchait sa force.
Elle réalisa : *Si cela continue, Papa sera le premier à céder.*
Même lors d'un essai, il ne risquerait jamais de la blesser.
Mais Noa ne voulait pas qu'il perde ainsi. Malgré son épuisement, elle respectait son esprit de compétition et voulait terminer le match selon ses propres termes.
« Merci », murmura-t-elle au milieu du chaos crépitant.
Leon l'entendit clairement, bien qu'il ne comprenne pas tout à fait pourquoi elle le remerciait.
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Réalisant qu'il était temps de mettre fin aux choses, Leon diminua progressivement la puissance derrière ses *Mille Oiseaux* avant de les dissiper complètement.
Il avait prévu de reculer pour éviter toute onde de choc résiduelle de l'attaque de Noa, mais à sa grande surprise, elle retira son attaque simultanément, battant en retraite pour créer de l'espace entre eux.
« Désengagement mutuel ? Eh bien, ils sont en parfaite synchronisation », remarqua un instructeur.
« Lydia, maintenant, on peut arrêter ? »
« Oui, je pense que c'est assez », convint Lydia.
L'instructeur en chef se leva et annonça à l'arène :
« Le match final de la simulation de combat en armure noire de l'Académie St. Hys, Noa Melkvi contre 9527, est terminé ! »
NOTE DE TRADUCTION : S'il vous plaît, n'hésitez pas à laisser des étoiles et des likes pour la traduction - j'aimerais vraiment voir jusqu'où Leon va aller et jusqu'où nous pouvons augmenter le nombre de chapitres. Merci~ !