Après avoir signé des autographes pour les enfants, Konstantin laissa enfin échapper un soupir de soulagement.
« Alors ? Ça ne fait pas du bien ? » demanda Leon avec un sourire en coin.
Konstantin lui lança un regard noir et émit un reniflement glacial. « Inutile. »
« Hé, comment ça, inutile ? Tu es passé du statut de vieux héros dragon aux yeux des enfants à celui de champion ultime et badass du Clan des Dragons. Une sacrée mise à jour d'image ! »
Leon poursuivit avec suffisance : « En te donnant le crédit et en te permettant de faire un retour triomphal sur le devant de la scène, j'ai essentiellement effectué une gestion de crise de haut niveau. C'est ce qu'on appelle les relations publiques dans l'Empire. Tu n'as jamais entendu ça ? »
Konstantin ne prit même pas la peine de discuter. Il secoua son manteau et s'apprêta à partir.
Mais juste au moment où il renvoyait les enfants, un groupe d'examinateurs de l'Académie s'approcha, l'accablant de remerciements.
Contrairement à la patience dont il avait fait preuve avec les enfants, Konstantin se montra beaucoup moins accommodant avec les adultes. Après quelques phrases, il les coupa d'une remarque glaciale : « Ne me faites pas perdre mon temps. J'ai un compte à régler chez moi. »
Les professeurs reculèrent prudemment, bien que l'un d'eux ait demandé avec hésitation : « Souhaitez-vous que nous demandions à Leviathan de vous escorter jusqu'à chez vous ? »
Konstantin : « ? »
**Ai-je l'air d'avoir besoin d'un transport ? J'ai mon propre moyen de locomotion, et il est bien supérieur à votre dragon de transport.**
Avant de partir, Konstantin se tourna vers Leon, la voix basse et sincère. « Merci. »
Leon haussa un sourcil, feignant de ne pas avoir entendu. « Qu'est-ce que tu as dit ? Je n'ai pas bien saisi. »
Konstantin ferma les yeux et expira lentement, se rappelant de rester calme. *Il n'a qu'une trentaine d'années. J'ai vécu des siècles. Inutile de me rabaisser à son niveau.*
« J'ai dit : "Merci". Maintenant, donne-moi les informations sur Adam. »
Leon, toujours opportuniste, eut un sourire carnassier. « Oh, ce n'était rien. Juste un coup de main. Ravi d'avoir pu aider. »
« Immature », grommela Konstantin en secouant la tête. Puis, sur un ton plus sérieux, il ajouta : « Si tu as besoin de quoi que ce soit, viens me voir. Je te revaudrai ça. »
Leon connaissait bien les principes de Konstantin : il remboursait toujours ses dettes, que ce soit par la vengeance ou la gratitude. Sans l'intervention de Leon, Konstantin attendrait peut-être encore le bon moment pour frapper Adam.
« Je garderai ça en tête », répondit Leon avec un sourire.
Sans un mot de plus, Konstantin tourna les talons et s'en alla. Le groupe le regarda disparaître dans les profondeurs de la forêt. Quelques instants plus tard, un immense dragon turquoise s'élança dans le ciel, s'évanouissant parmi les nuages.
---
Alors que l'agitation retombait, l'un des examinateurs s'approcha de Leon.
« M. Leon, avec un incident aussi inattendu, je crains que l'examen ne puisse se poursuivre comme prévu. Nous allons demander à Leviathan de ramener les enfants à l'Académie. Souhaitez-vous retourner au Sanctuaire du Dragon d'Argent avec nous ? »
Leon marqua une pause avant de hocher la tête. « Très bien. Mais accordez-moi dix minutes. Je reviens tout de suite. »
« Bien sûr, M. Leon. »
Confiant Noa à l'examinateur, Leon lui ordonna : « Prenez soin d'elle pour moi. »
« Ne vous inquiétez pas, nous le ferons. »
Sur ce, Leon se tourna et s'élança dans la forêt.
---
Après s'être frayé un chemin à travers quelques fourrés, il arriva à un endroit caché où Nacho, Rebecca et Martin l'attendaient.
« Tout est réglé ? » demanda Martin.
Leon hocha la tête. « C'est fait. Konstantin a emmené Adam. »
« Et ta fille ? Elle va bien ? » demanda Nacho, l'inquiétude perceptible dans sa voix.
« Elle va bien. Elle a juste trop puisé dans ses forces. Elle sera remise après un peu de repos. »
« Ravi de l'entendre. »
Nacho orienta alors la conversation sur le sujet brûlant. « Quel est notre prochain mouvement pour l'enquête ? »
Leon comprit ce que Nacho demandait réellement : *As-tu obtenu quelque chose d'Adam avant qu'il ne soit emmené ?*
Leon prit un moment avant de répondre.
« Des bêtes dangereuses », dit-il.
« Des bêtes dangereuses ? Que veux-tu dire ? » demanda Nacho, perplexe.
« Sur le chemin, nous avons trouvé un corbeau à bec de roche mort. D'après ses blessures, il a été tué par Adam. »
Leon poursuivit : « Et dans la Forêt de la Lune Démoniaque, nous avons trouvé beaucoup d'autres créatures dangereuses mortes avec des blessures similaires. Je ne pense pas qu'Adam tuait au hasard. Il accomplissait probablement une tâche spécifique. »
Leon exposa son plan. « Ramenez certaines des créatures les plus petites et les plus faciles à transporter pour les examiner. Étudiez-les attentivement. Nous pourrions trouver des indices utiles.
« À l'avenir, nous devrions nous concentrer sur le pistage des bêtes dangereuses à grande échelle. Si Adam les utilisait pour faire avancer un agenda secret, il lui en faudrait bien plus que celles présentes dans cette forêt.
« Donc, s'il continue à chasser des créatures dangereuses, suivre cette piste pourrait nous mener droit aux plans de l'Ombre. »
Nacho hocha la tête, comprenant la situation. « Compris. Ça a du sens. »
Après un moment de silence, Leon reprit la parole. « Aussi… je dois m'excuser. »
Les autres le regardèrent, confus.
« S'excuser de quoi ? » demanda Rebecca.
Leon fronça les sourcils, le ton grave. « Avant qu'Adam ne meure, il a essayé de passer un marché avec moi. Il a promis de révéler des informations sur l'Ombre si je le laissais partir.
« J'ai refusé.
« Je suis désolé. Ma décision a peut-être rendu toute cette opération inutile. »
Rebecca lui donna immédiatement un coup d'épaule. « Quelles bêtises racontes-tu ? J'ai vu la situation. Ce bâtard était prêt à emmener Noa avec lui comme levier. Si j'avais été à ta place, je n'aurais pas accepté le marché non plus. »
« Exactement », approuva Martin. « Même s'il avait des informations, comment aurions-nous pu lui faire confiance ? Quelqu'un comme Adam ne nous donnerait que le strict nécessaire pour sauver sa peau. Pas plus. »
Nacho, qui apportait souvent une vision stratégique, exprima également son soutien.
« La famille passe avant tout. N'importe qui d'autre à ta place aurait fait le même choix. Ne te blâme pas, Leon. »
Leur compréhension soulagea Leon d'un poids.
« Merci, tout le monde. Mais… il y a autre chose que je dois vous dire. »
Il hésita, puis ajouta : « Je vais devoir rentrer à la maison pendant un moment. »
« Oh. »
« Très bien. »
« Pas de problème, Capitaine. »
Leon cligna des yeux. « Quel genre de réaction est-ce là ? Vous agissez comme si vous saviez déjà que je rentrais. Vous n'êtes pas curieux de savoir pourquoi ? »
Rebecca lui tapota l'épaule, l'expression sérieuse.
« Bien sûr qu'on le sait. Ta femme est à nouveau enceinte, n'est-ce pas ? Maintenant que les choses sont réglées ici, tu es pressé de rentrer pour t'occuper d'elle. »
Le visage de Leon se figea. « N'exagérez pas. Je veux juste être là pour assister à la naissance, c'est tout. »
« Mouais. Et tu ne t'occupes pas d'elle ? »
« … Si, je le fais. »
« Ha ! Quel homme marié têtu », taquina Rebecca avec un sourire.
NOTE DE L'AUTEUR : S'il vous plaît, n'hésitez pas à laisser des étoiles et des likes pour la traduction - j'aimerais vraiment voir jusqu'où Leon ira et jusqu'où nous pouvons augmenter le nombre de chapitres. Merci~ !