Il y a plus de vingt ans, Leon n'était qu'un garçon à l'orphelinat Casmode, enchaînant les farces innocentes avec ses amis. Déjà à l'époque, sa force naturelle et sa taille le distinguaient des autres enfants. Ironie du sort, il jouait souvent le rôle du « papa dragon » dans leurs jeux ; qui aurait pu prédire qu'il deviendrait un Tueur de dragons et qu'il épouserait une dragonne ?
Leon avait toujours fait preuve d'un talent naturel pour l'apprentissage. Après ses jeux, il se rendait directement à la petite bibliothèque de l'orphelinat pour lire. La bibliothèque était abonnée au quotidien de l'Empire et, bien que Leon ne se souvînt pas de chaque gros titre, il gardait en mémoire les noms importants, surtout lorsqu'une personnalité influente décédait.
L'un de ces noms était Fuehr Last, un haut fonctionnaire qui était censé être mort il y a plus de vingt ans. Sa disparition avait fait la une des journaux et l'Empire lui avait même rendu un hommage grandiose. L'événement avait marqué le jeune Leon. Et pourtant, le voilà, ce même Fuehr Last, bien vivant et assis dans une cellule.
« Nous avons tenté d'utiliser une magie de sondage mémoriel pour comprendre ce qui se passe », expliqua Nacho. « Mais à chaque fois, une sorte d'énergie étrange nous bloquait. C'est comme s'il y avait une force invisible qui nous empêchait d'accéder à ses souvenirs. »
« Une force mystérieuse ? Comme une barrière psychique ? » demanda Leon, se remémorant des cas où des barrières similaires avaient été utilisées pour protéger l'esprit de quelqu'un.
Nacho secoua la tête, l'air sombre. « Non, ce n'est pas tout à fait une barrière. Nos sorciers disent que c'est du jamais vu. C'est plus un effet passif qu'actif, et cela ne se contente pas de bloquer les sondages mémoriels : cela semble absorber toute énergie magique qui pénètre dans son corps. »
« C'est… inhabituel. » Leon fronça les sourcils. « L'énergie magique disparaît simplement en lui ? »
Nacho hocha la tête. « Et ce n'est pas tout, nous avons découvert que les circuits magiques de Fuehr sont presque entièrement détériorés. Il pratiquait la magie autrefois, mais il ne lui reste quasiment plus aucune énergie magique. »
Dans le système magique de Samael, il fallait cultiver des circuits magiques dans son corps pour pratiquer la magie. Cependant, ces circuits pouvaient se détériorer s'ils étaient surutilisés ou endommagés, et Fuehr était un administrateur qui n'avait aucune raison de prendre part à des combats. Alors, pourquoi ses circuits étaient-ils détruits ?
En assemblant les pièces du puzzle, Leon fronça les sourcils et réfléchit à voix haute : « Un pouvoir qui bloque la magie de sondage… une énergie magique qui disparaît en lui… et des circuits ruinés… »
Fuehr Last, un homme qui aurait dû mourir il y a vingt ans, était toujours en vie, s'accrochant à son existence d'une manière ou d'une autre.
Leon prit une profonde inspiration, sentant une piste se dessiner sans pouvoir tout à fait la saisir. « Laissez-moi lui parler directement. Peut-être que je découvrirai quelque chose », suggéra-t-il.
Nacho acquiesça et déverrouilla la cellule. « Allez-y. »
Leon entra seul dans la cellule, se retournant pour dire : « Attendez ici. Je m'en occupe. »
Alors qu'il s'avançait, Leon ne fut nullement perturbé par l'idée que ce vieil homme puisse soudainement l'attaquer. Si cela devait arriver, cela ne le dérangerait pas d'ajouter une nouvelle infraction à son casier : agresser un vieillard en état de légitime défense.
Entendant des pas, Fuehr leva lentement les yeux, ses paupières gonflées se plissant tandis qu'il étudiait le visage de Leon. Après quelques instants, un sourire amer étira ses lèvres.
« Casmode… alors c'est toi. »
« Vous êtes "mort" quand je n'avais que trois ou quatre ans », dit Leon en s'accroupissant pour regarder Fuehr droit dans les yeux, son ton calme mais glacial. « Ce n'est pas le genre de chose dont un enfant se souvient… à moins, bien sûr, que vous n'ayez jamais été mort et que vous vous soyez caché quelque part, observant tout ce qui se déroulait. »
Le regard de Leon était calme mais intense, ses yeux sombres reflétant une fureur à peine contenue. Bien que Fuehr ait fait face à d'innombrables interrogatoires, quelque chose chez cet homme le fit battre plus vite.
« Et si c'était le cas ? » répondit Fuehr, tentant de garder son calme.
Fuehr ricana, sa fierté intacte malgré le léger tremblement de peur dans sa voix. « Je ne te dirai rien, Casmode. J'ai fait partie de la cour royale, bien au-dessus de ton rang. Si tu avais vécu à mon époque, tu aurais été relégué aux écuries pour panser les chevaux. »
Son ton était empreint d'une fierté forcée, mais Leon voyait clair dans son jeu.
« Être palefrenier ne semble pas si mal », dit Leon avec désinvolture, jouant le jeu. « Travail facile, salaire décent… bien que je préfère nourrir des mules que des oiseaux. »
Le ricanement de Fuehr se mua en colère. « Espèce d'insolent ! Vas-y, tue-moi si tu le souhaites, mais je ne te dirai rien ! »
Leon laissa la frustration du vieil homme monter, puis enchaîna : « Ça doit être horrible, pourtant. Toutes ces années de pouvoir, pour finir par se cacher comme un rat. À quoi bon une longue vie quand votre gloire a duré si peu de temps ? »
La fierté de Fuehr finit par se briser, son visage se tordant de rage. « Balivernes ! Je… j'ai encore beaucoup de vie devant moi ! Je te survivrai s'il le faut ! »
Les yeux de Leon se plissèrent et une idée se cristallisa. « Beaucoup de vie devant vous ? Comme… un Roi Dragon ? »