L'apparition de Constantine à l'Académie St. Hys provoqua une véritable agitation. D'une part, il était le légendaire Roi Dragon de la Flamme Pourpre, une figure emblématique qui avait trouvé sa place dans les livres éducatifs pour enfants et les archives historiques, malgré deux résurrections. Sa présence imposait toujours le respect et la crainte. D'autre part, sa réputation de mener des escarmouches à petite échelle à travers les territoires avant d'attaquer le Clan des Dragons d'Argent rendait beaucoup de gens méfiants à son égard.
Cependant, il ne serait pas juste de qualifier Constantine de « dieu de la guerre civile ». Les conflits internes, les luttes territoriales et les affrontements étaient monnaie courante parmi les dragons. Mais le voir sur le campus déclencha naturellement d'intenses discussions parmi les dragons rassemblés.
« J'ai entendu dire que lors d'une des réunions secrètes des Rois dragons, le vieux Arnsus s'était montré ouvertement hostile envers Constantine. »
« Ouais, j'ai entendu ça aussi, et le Roi dragon de notre clan a même posté des forces pour surveiller le territoire de la Flamme Pourpre. Que se passe-t-il ? »
« Mais si Constantine se tient ici maintenant, cela doit signifier que la surveillance est terminée. »
« Alors pourquoi est-il à l'académie ? Je n'ai entendu parler d'aucun espion du Clan de la Flamme Pourpre. »
« Peut-être est-il ici pour obtenir des avantages pour les membres de son clan sur le campus ? »
« Tu crois vraiment que le Roi Dragon de la Flamme Pourpre se soucierait de telles choses ? »
Malgré les discussions animées, personne n'osa approcher Constantine. L'absence de chaos était en grande partie due à la réputation de l'Académie St. Hys en tant que terrain neutre, semblable à Sky City. Si quiconque, y compris Constantine, causait des problèmes ici, il passerait rapidement du statut de « héros des dragons » à celui d'« ennemi public des dragons ».
La tâche d'accueillir Constantine échut à un doyen très expérimenté. Pourtant, même ainsi, le doyen transpirait visiblement face au Roi Dragon de la Flamme Pourpre.
Observant la scène à distance, Leon haussa un sourcil et fit remarquer : « Se pourrait-il qu'il soit ici pour inscrire sa fille ? Peut-être est-elle prête pour l'école ? »
Rosvitha secoua légèrement la tête : « N'as-tu pas dit que sa fille était née récemment et qu'elle était toujours scellée dans du cristal ? Même une jeune dragonne talentueuse ne serait pas prête pour l'école à un si jeune âge. »
« C'est vrai. »
« Même Noa, aussi douée soit-elle, n'a commencé l'école qu'à trois ans. »
Peu importe à quel point la progéniture de Konstantin pouvait être exceptionnelle, il était impossible pour un bébé dragon de commencer l'école dès sa sortie du cristal.
« Alors pourquoi est-il ici ? » s'interrogea Leon à voix haute. « Je crois comprendre maintenant pourquoi le vice-principal n'est pas venu nous accueillir aujourd'hui. »
Rosvisser jeta un regard curieux à Leon. « Pourquoi donc ? »
Leon inclina la tête vers Konstantin. « Ils ont un invité plus difficile à gérer. »
En regardant dans cette direction, Rosvisser vit le vice-principal, Wilson, prendre le relais du doyen, trempé de sueur, pour accueillir personnellement Konstantin. Elle ne put s'empêcher de glousser : « Il s'avère que Konstantin nous sert de tampon. »
S'adossant au banc, Leon s'étira avec un soupir de satisfaction : « La grandeur de Konstantin se passe de commentaires. »
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« Helena ! »
« Noa-chan~ ! »
Après plusieurs semaines de séparation, les deux amies coururent l'une vers l'autre, les bras grands ouverts.
Sous la lumière du soleil, au milieu de la foule, les deux petites dragonnes étaient sur le point de s'enlacer, jusqu'à ce qu'une petite mèche de cheveux surgisse soudainement entre elles.
Moon, les yeux fermés et les mains croisées sur la poitrine, s'était glissée pile entre sa sœur et son amie.
Noa cligna des yeux. « Moon ? Tu ne dormais pas à l'instant ? Comment es-tu arrivée ici ? »
« Je… je n'ai pas du tout vu Moon bouger… c'était si rapide. » La surprise d'Helena faisait écho à celle de Noa.
Seule Little Light avait tout compris. « Grande sœur, Helena, c'était le pas éclair, une technique unique de la famille Melkvi ! »
Noa se tourna lentement vers sa jeune sœur, d'un ton sérieux : « Mais papa arrive toujours au bon moment, et il semble utiliser le pas éclair plus d'une fois. »
« C'est juste une façon de parler, grande sœur. »
« Très bien, j'ai compris. »
Reportant son regard sur Moon, Noa soupira intérieurement. Elle avait espéré saluer Helena pendant que Moon faisait encore la sieste, sachant que sa jeune sœur risquait d'être jalouse et de la suivre.
Mais même elle ne s'attendait pas à ce que le « radar à sœur » de Moon soit si bien réglé : avant même qu'elle et Helena aient pu échanger quelques mots, Moon avait déjà surgi entre elles.
« Si seulement elle pouvait mettre cette énergie dans son entraînement, ce serait merveilleux », pensa Noa.
« Je me suis réveillée et j'ai vu que tu n'étais plus là, alors je suis venue te chercher », déclara Moon avec fermeté, sa mèche de cheveux oscillant au rythme de ses hochements de tête.
« Très bien, eh bien, maintenant que tu es là… » Noa fit traîner ses mots, captivant l'intérêt de Moon et l'incitant à se tourner avec empressement vers sa sœur.
Noa gloussa, écartant largement les bras pour entraîner Moon dans une étreinte serrée.
« Eep ! Sœurette— ! »
Helena, qui était la meilleure amie de Noa depuis plus d'un an, comprit immédiatement le geste et se joignit à elles, enroulant également ses bras autour de Moon.
« Hé, Helena—nngh ! » Moon, prise au dépourvu, se retrouva coincée entre sa sœur et son amie.
D'un côté, elle percevait le parfum familier de sa sœur, et de l'autre, l'arôme frais caractéristique du Clan des Dragons des Mers.
Les yeux brillants de Little Light pétillèrent tandis qu'elle applaudissait de joie devant cette scène. *Il s'avère que celle qui s'accrochait à la carotte n'était pas Grande Sœur, c'était Troisième Sœur !*
En observant cette démonstration pleine de tendresse dès le début du semestre, Little Light était certaine que cette année scolaire serait tout simplement incroyable.
Finalement, après avoir été doublement serrée, Moon refit surface, et Little Light se précipita pour stabiliser sa sœur étourdie.
« C'était comment, Deuxième Sœur ? » demanda Little Light avec un petit rire.
Encore un peu étourdie, Moon secoua la tête pour reprendre ses esprits, puis réfléchit un instant avant de répondre : « Un côté semblait dur, l'autre doux. »
Le « côté dur » était celui de Noa ; le « côté doux » était celui d'Helena.
« Dur ? Mou ? Pourquoi en serait-il ainsi ? » répéta Petite Lumière, partageant la curiosité de Noa.
Les trois petites dragonnes tournèrent toutes la tête vers Helena.
Surprise, Helena rit, un peu embarrassée. « Eh bien, c'est quelque chose que vous comprendrez quand vous serez plus grandes. »
Noa et ses sœurs échangèrent un regard, acceptant qu'il s'agissait d'un mystère lié à l'âge qu'elles découvriraient en temps voulu.
« Allez, j'ai vu un stand de snacks par là-bas. Allons nous prendre quelques friandises ! » suggéra Helena.
« Oui ! »
Main dans la main, les filles s'éloignèrent en sautillant pour aller faire quelques emplettes.
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Pendant ce temps, Leon s'éclipsa de la foule et pénétra dans le bâtiment scolaire, non pas pour chercher un professeur, mais pour monter sur le toit.
Le toit était calme et désert, seuls quelques élèves s'y asseyant parfois pour déjeuner durant les heures de cours.
Accoudé à la rambarde, Leon contemplait le campus en pleine effervescence. Dans un coin de la place de l'Académie, Rosvisser discutait avec son père, qui était également venu la voir. Le regard de Leon se déplaça ensuite vers l'endroit où se tenaient le Vice-principal et Konstantin.
Le vieux Will, malgré sa réputation d'enthousiaste partisan des idylles et des histoires d'amour, gérait les affaires sérieuses avec Konstantin de manière tout à fait professionnelle. Il conservait une attitude respectueuse et neutre, interagissant calmement avec le Roi Dragon de la Flamme Pourpre.
Et peut-être Konstantin était-il de bonne humeur aujourd'hui, car son expression était calme et son ton même amical.
À cet instant, Konstantin leva les yeux et aperçut Leon sur le toit. Les deux hommes échangèrent un regard, et Leon, imperturbable, croisa les bras et attendit.
Après avoir conclu sa conversation avec le vice-principal, Konstantin se dirigea vers le bâtiment.
Quelques minutes plus tard, des pas réguliers résonnèrent derrière Leon. Sans se retourner, Leon continua de contempler le campus.
« Ne t'agglutine pas ici avec moi. En dehors du clan de ma femme, je ne veux pas que quiconque sache que nous sommes… de vieilles connaissances. »
« Je le répète, Leon, nous ne sommes pas amis. »
« Très bien, très bien, comme tu voudras. »
Leon avait sa propre manière de gérer l'entêtement typique des Rois dragons.
Quand les oreilles de Rosvisser devenaient roses, Leon répondait : « Oui, oui, tu as tout à fait raison. »
Quand Will gloussait, Leon répliquait : « Allez, avoue-le, tu ne penses pas vraiment ce que tu dis. »
Et quand Konstantin plissait les yeux, Leon disait : « Tu dis ça juste pour sauver la face. »
« Alors, comment se passe l'effet du Lotus Fantôme ? » demanda Leon, abordant le sujet qui tenait le plus à cœur à Konstantin.
Konstantin hocha la tête. « Elle se rétablit, lentement mais sûrement, grâce à l'aide des guérisseurs du clan. »
En apprenant que la petite allait bien, Leon ressentit un soulagement discret, bien qu'il le dissimulât habilement, se contentant de répondre : « C'est une bonne nouvelle. »
Après un silence, Leon ajouta : « Alors, es-tu venu pour inscrire Hefei ? »
« Elle n'avait que deux mois lorsqu'elle a été blessée, elle savait à peine prononcer quelques mots. L'école est hors de question. »
« C'est vrai. »
« Alors pourquoi as-tu posé la question ? »
« Un homme ne peut-il pas demander ? J'ai tout de même contribué à son rétablissement, tu sais. Je mérite au moins un tiers du mérite. »
Konstantin ricana : « Je suis ici pour aider les membres du clan qui ont dû partir à régulariser leurs procédures d'inscription, et pour coordonner le tout avec le Vice-principal Wilson afin qu'ils ne rencontrent pas de problèmes par la suite. »
Le Clan de la Flamme Pourpre avait subi des changements significatifs, tant en interne que dans ses relations avec le monde extérieur, ce qui avait affecté son statut parmi les dragons.
« Je vois. As-tu tout réglé ? »
« Pas encore. Je dois encore rencontrer le Principal Orlett plus tard. »
« Pourquoi ne pas être allé le voir directement, alors ? »
Konstantin s'arrêta, fixant Leon d'un regard sévère.
Leon cligna des yeux et se désigna lui-même. « Ne me dis pas que tu fais attendre le principal juste pour discuter avec moi ? »
« H
mph. Considère cela comme un honneur, humain. »
Leon eut un sourire narquois et répliqua : « Un véritable — honneur — humain. »
« Tu es vraiment insupportable. Comment la Reine dragon aux cheveux d'argent a-t-elle pu te supporter toutes ces années ? »
Leon haussa les épaules : « L'amour grandit avec les enfants ; quand ils sont là, c'est difficile de rester en colère. »
« … »
Konstantin soupira, toujours incapable de comprendre comment il avait pu se faire surpasser par cet idiot il y a des années.
« Oh, en parlant de ça, il y a quelque chose de… personnel que je voulais te demander. » Konstantin hésita, une attitude inhabituelle chez lui.
Leon haussa un sourcil : « Qu'est-ce que c'est ? »
« Est-ce que ta femme et toi prévoyez d'avoir d'autres enfants ? »
« … »
Leon se tendit, abaissant les mains. « Pourquoi me demandes-tu cela ? »
Il se demanda si Constantine avait l'intention de discuter de tactiques d'éducation.
Mais alors, Constantine révéla sa logique singulièrement directe.
« Si tu comptes en avoir, dépêche-toi. J'aimerais que Hefei commence l'école en même temps que ton prochain enfant. »
« Euh… pourquoi ? »
Avec le plus grand sérieux, Constantine répondit : « Je vais te vaincre, alors mon enfant devra vaincre le tien aussi. C'est inévitable. »
Leon : « … »
*C'est typiquement le genre de chose à laquelle seul un dragon obsédé par le combat comme toi pourrait penser.*