En un clin d’œil, le moment était venu pour les petits de commencer la nouvelle année scolaire.
C’était le dernier semestre, le plus crucial, de Noa au sein de la Division des Jeunes Dragons, alors Leon et Rosvitha s’empressèrent d’emmener les enfants à l’école. En arrivant à l’Académie St. Hys, ils découvrirent que de nombreux parents avaient eu la même idée. L’atmosphère rappelait celle de la cérémonie d’inscription annuelle.
Mais cette fois, ils furent épargnés par la vue du vieux dragon de la famille Wells, qui rôdait autrefois dans les parages pour tenter de former des couples. En son absence, Leon et Rosvitha se sentaient nettement plus détendus.
Leon portait Moon dans ses bras, Rosvitha tenait la main de Little Light, et Noa marchait un peu plus loin devant. La famille de cinq personnes formait un tableau saisissant, attirant les regards admiratifs de ceux qui les entouraient.
« Je ne me souviens pas avoir déjà vu Rosvitha et Leon amener leurs enfants ensemble. Il y a quelques années, ils n’étaient qu’une famille de quatre… et maintenant, ils sont cinq ! »
« Ils font des enfants rapidement, c’est le moins qu’on puisse dire. Et ils semblent si amoureux… ils ont autant d’enfants qu’ils le souhaitent. »
« Attendez, ces deux-là ne sont pas des gens ordinaires. C’est la Reine dragon aux cheveux d’argent elle-même. Elle est connue comme une dirigeante jeune et compétente au sein de notre clan, et son mari a récemment représenté les dragons lors des négociations de paix avec les humains. »
« Ah, oui, j’avais entendu dire que le Prince dragon d’argent avait joué un rôle majeur dans la fin de la guerre contre l’humanité. Je n’avais pas réalisé qu’il représentait aussi les dragons lors des pourparlers. »
« Oui, il a récupéré des terres pour nous, et la rumeur dit qu’il a même démasqué certains Rois dragons qui complotaient secrètement avec les humains et qu’il s’en est occupé. »
« Avoir un Prince dragon d’argent aussi talentueux est une véritable bénédiction pour notre clan ! »
Tout comme il y a quelques années, lorsque Leon et Rosvitha avaient amené leurs enfants à la cérémonie d’inscription, les dragons alentour s’émerveillaient de la taille de leur famille. Cette fois, cependant, la réputation du Prince était devenue encore plus imposante.
Mais le couple et leurs enfants ne prêtaient aucune attention aux murmures autour d’eux.
S’étant réveillée tôt, Moon somnolait dans les bras de son père, tandis que Little Light se blottissait tendrement contre sa mère, ses grands yeux roses pétillants d’excitation à l’idée de sa nouvelle école et de ses camarades. Noa, en revanche, regardait autour d’elle, comme si elle cherchait quelqu’un.
Rosvitha remarqua le regard errant de sa fille et comprit rapidement qui Noa cherchait.
« Le Clan des Dragons des Mers vit plus loin de l’académie, ton amie arrivera peut-être un peu plus tard. »
Noa hocha la tête, pensive : « *J’ai compris, maman.* »
À peine eut-elle fini de parler qu’un léger bruit d’eau résonna dans la conscience de Noa.
« Tu sembles très préoccupée par ton amie, n’est-ce pas ? »
L’ancêtre dragon, apparaissant sous sa forme humaine avec ses longs cheveux blancs flottants et une main sur la hanche, semblait élégamment imposante.
« Bien sûr que je me soucie d’elle, c’est mon amie », répondit Noa naturellement, avant d’ajouter après une pause : « D’ailleurs, maintenant que j’y pense, je ne me souviens pas que tu aies jamais mentionné d’amis de ton époque. »
« Je n’en avais aucun, et je n’avais pas besoin de telles choses », répondit l’ancêtre froidement, sa voix calme et détachée. « Le roi le plus puissant au sommet est destiné à être seul ; toute émotion ou lien ne sert que de faiblesse pour les êtres véritablement puissants. »
Noa cligna des yeux, pensive.
Après un instant, elle comprit.
*Ah, la vieille dame doit traverser une phase un peu rebelle.*
Mais Noa resta remarquablement calme face à une déclaration aussi hautaine.
« Oh, je vois. C’est bien. »
Sur ce, elle se détourna, se dirigeant vers la sortie de son espace de conscience.
L’ancêtre observa sa petite silhouette s’éloigner, son expression jusque-là composée se fissurant.
« Hé… qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Tu ne penses pas que j’ai raison ? »
Noa hocha la tête avec indifférence : « Oui, ça a du sens. »
« Alors pourquoi es-tu si calme ? Cela ne devrait-il pas être une révélation pour toi, comme si tu écoutais les paroles d’un sage ? »
*À l’époque, quand les dragons cherchaient à assister ne serait-ce qu’à une seule conférence du Roi dragon originel, les billets étaient presque impossibles à obtenir.*
*Et ce n’était pas juste une conférence ; c’était pratiquement un pèlerinage.*
Pourtant, voici une enfant de six ans qui traitait ses millénaires de sagesse accumulée comme un simple bruit de fond.
C’était intolérable ! Absolument intolérable !
Noa se retourna pensivement et répondit : « Je ne le ressens pas vraiment comme ça. »
Ancêtre : ==
« Peut-être parce que ta phase rebelle n’est pas aussi sévère que celle de mon papa. »
« Qu’est-ce qu’une "phase rebelle" ? » L’ancêtre pencha la tête, perplexe.
« C’est difficile à expliquer, mais je te le dirai dès que je verrai mon papa agir comme ça. »
Après une pause, Noa ajouta avec sérieux : « Il le fait souvent, donc tu n’auras probablement pas à attendre longtemps. »
D’un geste de la main, elle écarta le commentaire de son ancêtre : « De toute façon, si tu veux aller loin sur le chemin de la force, tu devrais éviter trop d’attachements émotionnels. »
Pendant un bref instant, Noa ressentit un léger trouble dans son cœur, non pas qu’elle soit d’accord avec l’ancêtre, bien au contraire. Elle trouvait difficile de comprendre une telle perspective.
Mais c’était peut-être simplement un fossé d’âge et d’expérience. Avec cette pensée, elle décida de ne pas discuter avec son ancêtre.
« Je comprends. »
Sur ce, Noa sortit de sa conscience.
Avant qu’elle ne s’en rende compte, sa famille avait atteint la place de l’académie. Elle était en pleine effervescence, remplie d’étudiants et de parents.
Rosvitha trouva un banc vide, s’assit avec Little Light et la berça doucement.
Ils discutèrent un moment jusqu’à ce que Noa remarque une silhouette bleue familière dans la foule.
« Helena ! »
En entendant son nom, la jeune Dragonne des Mers regarda immédiatement vers elle, ayant elle aussi cherché Noa du regard.
« Noa-chan~ ! »
« Maman, Papa, je vais voir Helena ! Je vous rejoindrai en classe. »
« Très bien, vas-y, sois prudente et ne sois pas en retard », rappela sa mère.
« Mm-hmm ! »
Noa fit un signe de la main et trottina vers son amie. Helena, tout aussi ravie, courut vers elle.
Pendant ce temps, le cri de « Helena ! » réveilla Moon, qui somnolait dans les bras de Leon.
Soudain alerte, les cheveux de Moon se dressèrent comme des antennes, sa tête embrumée se clarifiant rapidement.
« Où est Helena ? Où ?! »
« Vite, Papa, par là », pointa Little Light.
« Très bien, allons-y, Little Light ! »
Rosvitha gloussa doucement : « Où croyez-vous aller ? »
Avant que Leon ne puisse répondre, Moon se dégagea de ses bras et, avec Little Light, se précipita pour rejoindre Noa.
En regardant les silhouettes de leurs filles s’éloigner, Leon et Rosvitha restèrent quelque peu déconcertés au milieu de la foule.
« On dirait que Moon et Little Light sont tout aussi proches d’Helena… »
« Je t’avais dit que tu étais inconscient », taquina Rosvitha.
« Pourquoi ça ? »
« Tu ne le vois pas ? »
« Alors pourquoi ne m’expliques-tu pas ? Pourquoi Moon et Little Light iraient-elles chercher Helena ? »
La reine ricana légèrement et déclara avec conviction :
« Helena est là avec ses camarades de classe plus âgés, alors elles veulent probablement discuter de la rentrée avec leur aînée. »
Le couple échangea un sourire, tous deux désireux de croire à leurs propres explications, de la manière dont seules deux personnes qui dorment côte à côte peuvent partager une compréhension mutuelle et facile.
Les filles parties jouer, Leon et Rosvitha s’assirent sur le banc, attendant que le personnel de l’académie les guide.
Après un court instant, les yeux perçants de Leon repérèrent une silhouette familière dans la foule.
Il pointa du doigt : « Hé, ce type ne te semble pas familier ? »
Rosvitha suivit son regard pour voir un jeune homme aux cheveux roux, de dos, discutant avec animation avec un membre du personnel.
Après un moment de réflexion, elle dit : « Oh, c’est le Duc Dragon de Flamme Pourpre, celui dont tu as brisé les rotules. Il a autrefois essayé de s’en prendre à Noa, mais elle lui a cassé le bras. »
Leon se souvint. « Est-ce que tous les jeunes dragons de Flamme Pourpre n’ont pas abandonné l’école après l’… incident de Konstantin ? »
L’« incident » auquel Leon faisait référence était le moment où le vieux Konstantin, chargé d’une mission nationale pour punir le Clan des Dragons d’Argent, avait trouvé la mort — décapité et exposé sur un arbre.
Avec la chute de Konstantin, le Clan des Dragons de Flamme Pourpre s’était retrouvé sans chef, des conflits internes avaient éclaté, et même l’éducation des jeunes dragons avait été perturbée, les forçant à se retirer.
« Peut-être que le retour de Konstantin a résolu les problèmes du clan, permettant aux jeunes dragons de se réinscrire », spécula Rosvitha.
Leon hocha la tête, pensif : « Ça a du sens. »
« D’ailleurs, Arnes a récemment retiré ses troupes stationnées autour de Konstantin, et les autres Rois dragons ont suivi le mouvement. »
« Arnes a probablement conclu que Konstantin n’est plus une menace, surtout depuis qu’il est peu probable qu’il libère à nouveau une quelconque puissance primordiale. »
Rosvitha soupira : « Espérons que le Clan de la Flamme Pourpre ne causera plus d’ennuis. »
« J’en doute. »
« Oh ? Et pourquoi ça ? »
Le visage de Leon devint sérieux alors qu’il pointait dans une autre direction.
« Parce que, aussi instable qu’il puisse être, même le vieux Konstantin ne serait pas assez stupide pour causer des ennuis ici, à l’Académie St. Hys, n’est-ce pas ? »
Rosvitha regarda, seulement pour voir la foule s’écarter instinctivement, comme si elle était impatiente de garder ses distances avec une silhouette particulière.
Et la silhouette qu’ils évitaient n’était autre que l’incarnation ardente du Roi Dragon de la Flamme Pourpre lui-même —
Konstantin.