Noa se concentra intensement sur la condensation de son énergie primordiale, ne réalisant que bien plus tard qu'il est déjà minuit.
Alors que la température chute, elle croise les bras et se frotte les épaules pour se réchauffer, puis lève les yeux vers le ciel nocturne.
Une pleine lune est suspendue haut dans le ciel, projetant une lueur verdâtre sur tout ce qui l'entoure.
Clignant des yeux pensivement, Noa se souvient soudain de quelque chose. « Au fait, tu te souviens de notre conversation sur la naissance vivipare par rapport à la naissance par œuf ? »
La voix de son ancêtre résonne dans son esprit, répondant lentement : « Oui, je m'en souviens. Tu as dit que si tu avais le choix, tu choisirais toujours la naissance vivipare parce que, plus qu'une force instantanée, tu apprécies le processus de devenir plus forte étape par étape. »
Noa acquiesce. « Après cela, je t'ai posé la même question. »
« Oui. »
« Mais ta réponse m'a déconcertée. »
Noa poursuit : « Tu as dit… que ta naissance était une erreur. Je n'ai pas compris ce que tu voulais dire par là, et je voulais en savoir plus, mais tu m'as pressée de trouver le pendentif de ma mère. Alors… pourrais-tu m'expliquer maintenant ? »
Lorsqu'il s'agit de l'histoire du Roi Dragon, Noa ne trouve que des fragments dans les textes anciens.
Son ancêtre est célébrée comme une héroïne de toute la race des dragons, une sauveuse, dépeinte dans chaque livre d'histoire comme une figure sans faille.
Dans le détail, cependant, les récits sont toujours grandioses.
Les dragons chantent ses exploits, mais rares sont ceux qui explorent l'histoire personnelle derrière ce brillant héritage.
En réponse à la question de Noa, l'ancêtre reste silencieuse.
Des souvenirs vieux de milliers d'années s'agitent au sein de l'ancien dragon, se superposant aux moments récents partagés avec Noa.
Perdue dans ses pensées, elle a l'impression que le temps lui-même s'est brouillé, le passé et le présent ne faisant plus qu'un.
Son silence s'étire jusqu'à ce que Noa fasse un pas en avant, s'arrêtant directement devant ses yeux de dragon massifs.
Les yeux blancs à pupilles fendues agissent comme un miroir, reflétant parfaitement l'image de Noa.
« Je sais que ce doit être un souvenir douloureux, alors je ne te forcerai pas à en parler. »
« Mais je veux sincèrement mieux te comprendre, Ancêtre. »
Normalement, Noa ne s'intéresse pas aux secrets des autres. Elle pose rarement autant de questions à qui que ce soit.
Mais la silhouette devant elle est différente.
Elle vient d'un passé lointain, éveillée après des millénaires dans la conscience de Noa.
Au cours de ces derniers mois, elles se sont rapprochées, apprenant chacune à connaître l'autre.
L'hostilité passée de l'ancêtre envers Noa s'est progressivement estompée, et la curiosité de Noa pour cette mystérieuse héroïne dragonne a lentement grandi.
Au sein de cet espace doré sombre, une conversation qui traverse les éons a doucement commencé.
Après une longue pause, l'ancêtre de Noa ferme enfin ses yeux de dragon et se redresse lentement.
L'énorme forme draconique contraste violemment avec la petite silhouette de Noa.
Noa incline la tête en arrière, levant les yeux vers l'ancien dragon. « Tu vas me mettre à la porte maintenant ? »
Par le passé, chaque fois que son ancêtre était d'humeur taquine, elle battait des ailes et expulsait Noa de son paysage mental.
Après que cela soit arrivé quelques fois, Noa a commencé à s'interroger. « Ancêtre, c'est ma conscience. Comment fais-tu pour m'expulser ? »
L'ancêtre s'était contentée de rire. « Noa, veux-tu vraiment savoir ? »
Avec le temps, Noa s'est habituée à ses excentricités et s'en allait simplement.
Mais maintenant, alors que son ancêtre reste silencieuse, Noa sent qu'elle sera probablement expulsée à nouveau plutôt que d'obtenir une réponse.
Dans un soupir résigné, Noa se tourne, faisant un petit signe de la main. « J'ai dit que je ne te forcerais pas à répondre, alors tu n'as pas besoin de m'expulser. J'y vais moi-même. »
Ploc — ploc —
Ses petites chaussures tapent doucement contre la surface de l'eau alors qu'elle commence à marcher vers la sortie du paysage mental.
Elle a à peine fait quelques pas qu'elle sent une faible ondulation d'énergie derrière elle.
Regardant vers le bas, elle remarque que l'eau à ses pieds ondule, des vagues se propageant depuis son dos.
Noa se retourne brusquement pour voir le massif dragon blanc replier ses ailes, ses yeux brillant de magie.
Quelques instants plus tard, la lumière s'estompe, révélant une petite silhouette debout sur la surface de l'eau.
Les yeux de Noa s'écarquillent de stupeur, sans voix.
Devant elle se tient une beauté délicate, ses longs cheveux tombant jusqu'à sa taille comme une cascade. Elle porte une robe blanche avec un ourlet asymétrique, révélant de longues jambes fines chaussées de bottes. Sa peau est impeccable, une toile d'élégance sans la moindre imperfection.
Son regard est calme et froid, une boucle d'oreille en forme d'étoile scintillant à son oreille droite, ajoutant une touche d'éclat.
Elle semble presque trop parfaite, comme une sculpture magnifiquement ciselée.
« …Ancêtre ? »
Il faut un instant à Noa pour réaliser qu'il s'agit de la forme humaine de son ancêtre.
La beauté éthérée commence à marcher vers Noa, ses pas gracieux, dégageant une aura moins intimidante que la plupart des Rois Dragons, mais empreinte d'une élégance suprême qui force l'admiration.
La queue blanche qui traîne derrière elle est différente de celle des dragons modernes — elle est plus fine, plus brillante et plus longue.
Noa est captivée par sa présence, ne reprenant ses esprits que lorsque la femme s'arrête directement devant elle.
« Petite. »
« Hein ? Oh, désolée… »
La voix de l'ancêtre sous forme humaine est plus douce, plus délicate — différente de sa forme draconique.
Il y a une chaleur en elle, comme une douce brise printanière.
La femme pose une main sur sa hanche tandis que l'autre caresse doucement la tête de Noa, son sourire débordant de satisfaction.
Noa se fige, levant la tête pour croiser le regard de son ancêtre le long de son bras.
« Que… que fais-tu ? »
« Je voulais faire ça depuis longtemps. Ta tête est si douce et amusante à caresser. »
« …D'accord. »
« Il s'avère que, même sous forme humaine, elle est toujours la même ancêtre excentrique. »
« Alors, tu évitais de le faire avant parce que tu avais peur de m'écraser accidentellement ? »
« Exactement. Tu es très perspicace. »
« Ha, eh bien, merci pour ça. »
Noa secoue la tête, se tortillant pour se libérer de la main de l'ancêtre. « Alors pourquoi as-tu choisi de me montrer ta forme humaine seulement maintenant ? »
« Parce que jusqu'à présent, nous n'avions pas accumulé assez d'énergie primordiale pour que je puisse me transformer. Mais avec le Cristal de l'Esprit de la Nuit, notre accumulation de puissance s'est accélérée, me donnant assez de magie pour prendre cette forme. »
Noa acquiesce, comprenant la situation.
« Oh, c'est vrai, à part te caresser la tête, il y a autre chose que je voulais faire. »
« Quoi — hé ! Ne me serre pas ! Lâche-moi… »
Avant que Noa ne puisse réagir, son ancêtre l'entraîne dans une étreinte d'ours, la serrant fort contre elle.
Le souffle doux et chaud chatouille le visage de Noa, et elle tente de se tortiller pour se libérer, visiblement mal à l'aise avec ce contact étroit.
Bien qu'elle se soit habituée aux étreintes de sa famille, Noa n'est toujours pas habituée à une telle proximité physique avec quelqu'un d'autre. Elle donne de légers coups de pied, sa petite queue s'agitant en signe de protestation.
« Tu… vieille créature… tu agis exactement comme Tante Isha ! »
Noa tente d'écarter le visage doux qui se frotte contre sa joue, mais l'obstiné dragon blanc s'accroche à elle comme si elle était une peluche adorée.
Après quelques tentatives de résistance sans conviction, Noa abandonne.
Elle laisse son ancêtre l'enlacer, la caresser et se frotter contre elle à sa guise.
« Ugh, pourquoi les adultes sont-ils si puérils ? »
Une fois de plus, Noa se retrouve à s'interroger sur le comportement curieux des adultes.
« Ah~ si douce, si agréable~ Est-ce que c'est ça, la sensation du corps d'une jeune dragonne ? Incroyable ! Et dire qu'un jour, ce corps sera entièrement le mien. Ça me rend encore plus heureuse. »
« …Peux-tu arrêter de dire des choses bizarres comme ça ? Tu ressembles à une tante effrayante. »
Enfin satisfaite, l'ancêtre relâche Noa.
Après avoir rajusté ses vêtements, Noa lève les yeux et demande : « Alors maintenant que tu es sous forme humaine, es-tu prête à me parler de ton passé ? »
La « tante effrayante » acquiesce, son expression devenant sérieuse alors qu'elle regarde la petite dragonne.
« Mon histoire commence avec la Déesse Dragon, Tiamat. »