À l'intérieur, la deuxième saison du Tournoi de combat des dragons battait son plein.
À l'extérieur, d'autres ne restaient pas inactifs.
Sous le cerisier du terrain d'entraînement, Noa était assise en tailleur, les yeux doucement clos. L'air frais de l'automne agitait par moments les pétales qui tombaient délicatement des branches pour venir se poser sur sa tête et ses mains.
Plusieurs pétales s'étaient déjà nichés dans ses cheveux, mais elle semblait ne pas s'en rendre compte.
Dans son esprit, Noa était en pleine conversation avec son ancêtre, « revivant » les événements récents.
« Je voulais discuter de ce jeu d'interaction en direct d'il y a quelques jours. »
Devant elle, un immense dragon blanc bâillait paresseusement, allongé avec un regard indifférent dans ses yeux millénaires.
« Hmm ? C'est déjà terminé, alors pourquoi cela te préoccupe-t-il encore ? »
« Parce que je n'arrive pas à chasser ce sentiment... Lors de cette dernière manche, quand j'ai réussi à attraper la clochette à la ceinture de Papa... j'ai eu l'impression de ne pas l'avoir fait exprès, mais... »
L'expression de Noa devint plus sérieuse tandis qu'elle regardait son ancêtre.
« Ancêtre, c'est toi qui as pris le contrôle de mon corps à cet instant, n'est-ce pas ? C'est pour ça que j'ai réussi à saisir la clochette avec ma queue. »
Le vieux dragon laissa échapper un léger rire et ne répondit pas immédiatement, préférant rétorquer : « Eh bien, tu y réfléchis depuis des jours. Même si tu ne me poses la question que maintenant, n'es-tu pas déjà arrivée à ta propre conclusion ? »
Noa se mordit la lèvre et hocha la tête. « Oui... à ce moment-là, tu as pris le contrôle, ne serait-ce que brièvement. Sinon, Papa m'aurait attrapée comme une vulgaire peluche. »
Elle se remémora cet instant avec vivacité ; il était rare de pouvoir affronter son père directement, et elle se souvenait de chaque détail avec une clarté parfaite.
Dans les dernières secondes de leur duel, elle s'était jetée sur la clochette à sa ceinture. Bien qu'ayant manqué sa cible au départ, elle avait instinctivement utilisé sa queue pour la subtiliser par derrière, assurant ainsi sa victoire.
Mais lors de ses répétitions mentales avant le jeu, elle n'avait jamais prévu d'utiliser sa queue de cette façon.
Elle s'était donc demandé si sa victoire n'était qu'un coup de chance, ou... si c'était l'aide de son ancêtre.
« Très bien alors, » dit le dragon antique avec un sourire, « puisque tu as deviné, je vais accepter le crédit à contrecœur. »
L'ancêtre poursuivit : « Oui, j'ai brièvement pris le contrôle de ton corps et utilisé ta queue pour attraper la clochette. »
« Mais je... »
« Je sais que tu recherches une vraie victoire, mais tu dois aussi reconnaître l'immense fossé de force qui existe entre ton père et toi. »
« Quand on ne peut pas combler l'écart de puissance, un peu de ruse devient essentiel. »
« Tu peux penser que gagner ainsi n'est pas honorable, mais... »
Le ton de Noa s'adoucit, son regard sérieux croisant celui du dragon tandis qu'elle écoutait attentivement.
« Petite, ne te pousse pas au-delà de tes limites. »
« Je comprends ta motivation. »
« Tu es l'aînée, tu veux protéger et prendre soin de tes jeunes sœurs. »
« Tu as aussi des parents exemplaires dont les actes et les paroles t'ont beaucoup appris sur la vie. »
« Tu souhaites devenir plus forte, posséder des capacités bien supérieures à ce que ton âge suggère. »
« Il n'y a rien de mal à cela ; pour un dragon, chercher à accroître sa force est naturel. »
« J'admire la résilience et l'esprit dont tu fais preuve. »
« Et je n'ai aucun doute qu'un jour, tu deviendras une Reine Dragon encore plus grande que moi. »
« Mais sache ceci : plus tes attentes sont élevées, plus grand est le risque de déception. »
Noa écouta en silence, absorbant la sagesse de son ancêtre. « Plus les attentes sont élevées, plus grande est la déception... »
Le ton de l'ancêtre devint plus solennel.
« Quand cette déception devient trop lourde, elle peut se transformer en doute envers soi-même. »
« Et c'est quelque chose que je ne souhaite pas pour toi. »
« Tes parents tiennent profondément à toi, mais ils ne sont pas comme moi ; ils ne peuvent pas être avec toi vingt-quatre heures sur vingt-quatre. »
« Je connais chacune de tes pensées, chacun de tes gestes. Je sais exactement ce que tu veux accomplir. »
« Alors laisse-moi te rappeler, petite, d'être exigeante avec toi-même, mais aussi de savoir te détendre. Sinon, les résultats pourraient se retourner contre toi. »
« Souviens-toi, si une corde est trop tendue, elle finit par rompre prématurément. »
Ploc —
Une goutte tomba du plafond doré, atterrissant dans l'eau sous eux, créant des ondulations.
Les rides atteignirent lentement les pieds de Noa.
Elle baissa les yeux sur son reflet dans l'eau.
Noa prenait rarement le temps de s'examiner. Elle allait toujours de l'avant, laissant le passé derrière elle, sans jamais s'arrêter ni se retourner.
Mais après avoir écouté les paroles de son ancêtre, elle sembla acquérir une nouvelle compréhension.
Il ne s'agissait pas seulement du fait que « des attentes élevées mènent à la déception ».
Il y avait des leçons plus profondes et plus significatives, que Noa, malgré son jeune âge, ne pouvait que vaguement saisir.
Après un long silence, Noa finit par lever les yeux, un léger sourire brisant son expression habituellement sérieuse.
« Très bien, je comprends. Merci de m'avoir dit cela. »
« Hmph, je m'assure simplement que mon hôte ne ruine pas son corps, » répondit son ancêtre. « Après tout, j'aurai besoin de ton corps à l'avenir pour arrêter la peur ultime. »
Noa cligna des yeux, penchant la tête avec amusement.
« Pfft... »
Cette réponse directe et fière semblait étrangement familière.
Cela lui rappelait ses parents !
Après un moment, elle gloussa doucement : « Admets juste que tu tiens à moi. Est-ce vraiment si difficile ? »
« Je ne tiens pas à toi. Je tiens à ton corps. »
« Oh, vraiment ? »
« Oui. »
« Je ne te crois pas. »
« Crois ce que tu veux ! » s'emporta son ancêtre en se levant brusquement.
Le corps massif trembla légèrement, faisant vibrer tout l'espace.
« Notre conversation est terminée. Il est temps de revenir aux choses sérieuses. »
Noa hocha la tête, comprenant ce que l'ancêtre voulait dire.
L'instant suivant, elle quitta son paysage mental.
L'air frais caressa son visage, la ramenant pleinement à la réalité. Elle secoua la tête pour faire tomber les pétales de cerisier qui s'y étaient déposés, puis fouilla dans sa poche pour en sortir une petite pierre noire.
La Pierre Sacrée Noire.
Ou plutôt, le Cristal de l'Esprit Nocturne.
Bien que rare à son époque, le Cristal de l'Esprit Nocturne n'était généralement utilisé que comme objet décoratif en raison de son manque d'améliorations magiques.
Mais à l'époque de Noa, c'était un trésor.
Seul le pouvoir des origines anciennes pouvait réveiller les capacités dormantes du cristal.
Et comme l'ancêtre le lui avait assuré, cela augmentait considérablement sa capacité à condenser une force primordiale.
En quelques semaines seulement, elle avait accumulé plus de puissance primordiale qu'en six mois auparavant.
Bien qu'elle ne sache pas exactement quelle quantité de pouvoir son ancêtre nécessiterait, les bienfaits pour son corps en valaient la peine.
Alors qu'elle se concentrait sur le raffinement de sa force, deux petites têtes apparurent derrière un arbre voisin.
« La voilà, Grande Sœur Noa ! » chuchota Aurora.
« Waouh... » Les yeux de Moon s'écarquillèrent. « Waouh ? Que veux-tu dire par "waouh" ? »
« Grande Sœur a l'air tellement cool quand elle est concentrée sur son entraînement ! »
« ... »
Aurora donna un léger coup de front sur le menton de sa sœur. « Ce n'est pas le moment de faire ta fan. Nous sommes ici pour attraper le fantôme à l'intérieur du corps de Grande Sœur ! »
Détournant à contrecœur son regard de Noa, Moon baissa les yeux vers sa petite sœur.
« Aurora, cela fait des mois que tu essaies d'attraper ce fantôme, et nous n'en avons même pas vu l'ombre. »
« C'est parce que tu ne comprends pas, Moon. »
« Que veux-tu dire ? »
« Les fantômes... n'ont pas d'ombres ! »
« Vraiment ?~~ C'est vrai ? (*≧▽≦)ノ »
Aurora hocha fermement la tête. « Absolument. Mais j'ai le sentiment que ce soir, nous allons faire une découverte majeure ! »