« Tu as vu ça, troisième sœur ? »
« Vu quoi ? »
« L'expression de grande sœur ! »
Derrière un cerisier en fleurs, le duo de chasseuses de fantômes observait la scène furtivement.
Désignant Noa, qui était assise sous l'arbre, Aurora fit remarquer : « Chaque fois que grande sœur s'entraînait intensément, elle avait toujours ce regard méditatif sur le visage. »
« Mais regarde-la maintenant : parfois elle sourit, parfois elle est sérieuse, et d'autres fois, elle a juste l'air... perdue. »
Moon cligna de ses grands yeux perplexes. « Hum... et alors ? »
« Alors, » dit Aurora, « grande sœur doit faire semblant de méditer pour discuter avec ce fantôme en elle ! »
Le visage d'Aurora s'illumina d'enthousiasme. « Écoute, deuxième sœur, j'ai récemment trouvé un moyen de faire apparaître les fantômes. Dans un instant, nous allons... »
Les sœurs se regroupèrent en chuchotant pour discuter de leur plan.
Puis, à pas feutrés, elles se glissèrent derrière l'arbre et se déplacèrent aux côtés de Noa, qui restait profondément concentrée dans sa méditation, inconsciente de leur méfait.
Leurs mouvements étaient si silencieux que même lorsqu'elles tracèrent un cercle rituel, Noa ne se douta de rien.
« C'est fait ! Le cercle est complet », chuchotèrent-elles en se tenant devant Noia.
Aurora semblait un peu inquiète. « Si ça ne fonctionne pas, on va encore se faire fesser. »
« Ne t'en fais pas, deuxième sœur », assura Aurora avec confiance. « Il y a forcément des obstacles sur le chemin de la réussite. »
Moon, avec une expression sérieuse, répondit : « Des obstacles ? Aurora, on se fait fesser au moins une fois par semaine. Je pense que c'est un peu plus que de simples obstacles. »
Aurora frissonna à cette pensée, se frottant inconsciemment le derrière. « Détends-toi, deuxième sœur. Je te jure que ça marchera cette fois ! »
« Ce cercle de manifestation est quelque chose que j'ai appris dans la bibliothèque de Maman. Il ne fera aucun mal au corps de grande sœur, mais il devrait forcer n'importe quel fantôme à sortir d'elle. »
Bien que la confiance d'Aurora fût inébranlable, elles n'avaient pas oublié que chaque fois qu'elle avait fait des promesses similaires, une fessée avait rapidement suivi.
Moon hocha la tête, le visage résolu. « Très bien, si on a été fessées tant de fois, une de plus ne changera rien ! »
« C'est ça l'esprit, troisième princesse de la maison Melkvi ! »
« Alors, que fait-on maintenant ? » demanda Moon.
« Le livre dit que ce cercle de manifestation a besoin de deux éléments magiques pour s'activer. »
Aurora expliqua : « Nous commencerons par une décharge de magie de foudre pour lancer l'énergie du cercle. Une fois qu'il sera alimenté, nous finirons avec du feu pour faire apparaître le fantôme. »
Moon hocha la tête comme si elle venait d'avoir une révélation. « On dirait presque que ce cercle a été créé juste pour moi ! »
La foudre et le feu étaient ses éléments naturels, hérités de leurs parents et éveillés de manière unique en Moon elle-même.
« C'est juste une coïncidence, je suppose », haussa les épaules Aurora. « Le monde regorge de merveilles. Il doit bien y avoir un ou deux rituels qui utilisent la foudre et le feu pour se déclencher, non ? »
« Oh, je vois~ » acquiesça Moon, comprenant la situation.
« Très bien, petite sœur, commençons ! »
« D'accord ! »
Suivant les instructions d'Aurora, Moon canalisa la foudre pour amorcer le cercle avec son énergie initiale.
Alors que les marques commençaient à briller d'une lueur bleue, elle y ajouta progressivement du feu.
Aurora observait la scène, les yeux pétillants d'excitation. « Ma petite sœur est peut-être une tire-au-flanc la plupart du temps, mais quand il s'agit de choses sérieuses, elle est inarrêtable ! »
La lumière grandissante du cercle finit par attirer l'attention de Noa.
Elle ouvrit lentement les yeux. « Moon… Aurora ? Que manigancez-vous toutes les deux ? »
« Oh non, elle nous a remarquées ! »
« Continue, petite sœur ! On y est presque ! Pense à nos pauvres fesses et serre les dents ! »
« Compris ! »
Les deux sœurs déversèrent de la magie de foudre et de feu dans le cercle.
Le visage de Noa se durcit alors qu'elle tentait de se lever, mais elle fut maintenue sur place par l'énergie du cercle, incapable de bouger.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Aurora, qu'est-ce que tu manigances encore ? »
« Grande sœur, tiens bon encore un instant ! On est sur le point de forcer le fantôme qui est en toi à se montrer ! »
« Il n'y a aucun fantôme en moi. Et si vous ne vous arrêtez pas, vous allez toutes les deux avoir droit à une sacrée fessée. »
Malgré la menace, Aurora ne se laissa pas démonter et garda le contrôle du cercle rituel.
« Ne l'écoute pas, continue, petite sœur ! »
« D-D'accord... »
Noa tenta de bouger, mais se retrouva immobilisée par la barrière de vent transparente créée par le cercle.
Finalement, Noa cessa de se débattre et demanda calmement : « Aurora, es-tu certaine que ce cercle peut faire apparaître un fantôme ? »
Aurora hocha la tête avec assurance. « Absolument ! Je l'ai appris dans la bibliothèque de Maman ; ça doit fonctionner ! »
« Et si ça ne fonctionne pas ? »
« Il n'y a aucune chance que ça échoue ! » Aurora se redressa fièrement, les mains sur les hanches, sa petite queue remuant avec enthousiasme.
« Si ça ne marche pas, nos fesses sont à toi, grande sœur. Aucune résistance. »
En entendant cela, Noa haussa un sourcil, un sourire en coin s'étirant lentement sur son visage, comme si elle n'attendait que ces mots.
« Eh bien, puisque vous êtes si déterminées, comment pourrais-je refuser ? » dit Noa avec un sourire lent.
Aurora cligna des yeux, confuse. « Q-Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Oh, rien de spécial », répondit Noa, les bras croisés et le sourire serein. « Je vais juste rester assise ici et regarder votre petite performance. »
« Oh non, le fantôme doit contrôler grande sœur ! C'est pour ça qu'elle parle comme ça ! Pousse plus fort, deuxième sœur ! On y est presque ! »
« Compris ! »
L'énergie du cercle pulsa, soulevant les cheveux et la jupe de Noa dans une légère brise à mesure qu'elle s'intensifiait.
Cependant, l'expression de Noa demeura calme, nullement affectée par ce spectacle lumineux.
Finalement, alors que l'énergie se dissipait, la lumière dans le cercle s'estompa, mais aucun fantôme n'apparut.
Aurora recula, sous le choc, bégayant : « C-comment est-ce possible ? Le livre disait que ça fonctionnerait… est-ce que j'ai raté le tracé du cercle ? »
« Tu pourrais dessiner ce cercle dix fois de plus, cela ne fonctionnerait toujours pas, Aurora. »
Noa s'avança, un sourire patient mais légèrement suffisant aux lèvres. « Et il s'agit d'un rituel de niveau intermédiaire. Sans entraînement approprié, il est impressionnant que tu aies réussi à le dessiner avec autant de précision avec un simple stylo. »
Aurora fronça les sourcils. « Alors pourquoi ça n'a pas marché ? »
« Parce que ce cercle n'était pas destiné à révéler des fantômes », expliqua Noa, les mains sur les hanches, les regardant avec exaspération. « C'est un cercle de transfert de Mana. Regarde plutôt. »
Sur ce, Noa leva les mains, l'une crépitant de magie de foudre, l'autre brûlant de magie du feu.
« Alors c'est… ce que l'on ressent avec la magie du feu », dit Noa avec un regard admiratif.
« Attends », dit Moon, stupéfaite. « Mais, grande sœur, comment le savais-tu ? »
Aurora devint soudain silencieuse, comme si elle venait de réaliser quelque chose.
« Tu… tu as laissé ce livre dans la bibliothèque de Maman exprès, n'est-ce pas ? »
Noa sourit malicieusement, plissant les yeux. « C'est exact. Pourquoi un cercle de manifestation de fantômes nécessiterait-il de la foudre et du feu ? Ça n'a aucun sens. »
« ...Grande sœur, tu es ignoble ! »
Noa haussa les épaules. « Tout ce que j'ai fait, c'est laisser traîner un livre au hasard dans la bibliothèque de Maman. Je ne t'ai pas forcée à suivre ce qui y était écrit, alors en quoi suis-je ignoble ? »
Aurora sentit un frisson lui parcourir l'échine. C'était là la véritable stratégie de sa grande sœur.
« Tu es exactement comme Maman ; tu es pleine de tours pendables ! »
« Et souviens-toi, Aurora, » dit Noa avec une lueur malicieuse dans les yeux. « N'as-tu pas dit que vos derrières m'appartiendraient si le rituel ne fonctionnait pas… ? »
« ...Fuis, troisième sœur ! Fuis ! »
« Grande sœur, sois indulgente avec nous, s'il te plaît ! »
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Dix minutes plus tard.
Deux petites dragonnes gisaient étalées sous le cerisier en fleurs, le derrière palpitant, incapables de dire un mot sous le coup de la douleur.
Noa était assise en tailleur devant elles.
Après un moment de silence, elle tendit la main et tapota la petite tête de Moon. « Tu es vraiment devenue compétente avec le double élément, Moon. »
« ...Mmm... » murmura Moon, enfouissant son visage dans l'herbe.
Leurs progrès étaient réellement remarquables.
Éveiller deux éléments était rare, et les maîtriser tous les deux si jeune témoignait de leur dévouement et de leurs efforts.
Il semblait que même dans les recoins les plus isolés, Moon se surpassait, déterminée à rattraper Noa.
Aurora, elle aussi, avait fait preuve d'un talent exceptionnel en parvenant à maîtriser un cercle magique de niveau intermédiaire. Leur père avait dit un jour que ce seraient les percées magiques d'Aurora qui, un jour, les ramèneraient au présent.
« Eh bien, cette petite astuce de chasse aux fantômes s'est avérée plus productive que je ne l'aurais cru. »
« Grande sœur... » murmura doucement Aurora.
« Hmm ? »
La petite dragonne pressa son visage contre l'herbe, observant Noa avec des yeux embués de larmes.
« Dis-nous la vérité, grande sœur... est-ce que ce fantôme te fait vraiment du mal ? »
Le visage de Noa s'adoucit. « Alors c'est pour ça que vous étiez si déterminées à capturer ce "fantôme"... parce que vous avez peur qu'il puisse me blesser ? »
Aurora hocha la tête.
La seconde suivante, elle bondit, l'excitation brillant dans ses yeux. « Alors, il y a *bien* un fantôme en toi ! »
« Tu en es déjà revenue à ça ? » soupira Noa.
« Eh bien, je… mon derrière ne supporterait pas une autre manche ce soir », gémit Moon.
Noa leva les yeux, rencontrant le regard brillant et plein d'espoir d'Aurora. « Elle ne m'a pas fait de mal, Aurora. Tu n'as pas à t'inquiéter. Pour certaines raisons, je… »
Soudain, ses mots s'éteignirent.
L'expression de Noa devint vide.
Aurora et Moon échangèrent un regard, puis secouèrent son épaule : « Grande sœur, grande sœur, ça va ? »
« Grande sœur, ne l'écoute pas ! Si ce fantôme tente quoi que ce soit, je me battrai… »
« Oh, petites choses
», une voix brisa le silence.
Aurora & Moon : ?
Lorsque le regard de Noa se concentra à nouveau, son expression était subtilement différente.
« Je voulais simplement donner à cette petite une brève leçon d'histoire véritable », dit-elle avec un sourire en coin, en pointant son pouce vers elle-même.
« Mais si vous êtes si impatientes, je suppose que je vais la partager avec vous deux. »