« Comment… as-tu fait ? »
Isha avait du mal à croire que Leon venait de l'éliminer.
« Quand nous nous sommes croisés dans le couloir, ni toi ni Rosvisser n'aviez de carte d'élimination. Si cela avait été le cas, vous ne vous seriez pas contentées de fuir. »
« Et seulement dix minutes se sont écoulées depuis — à peine le temps d'accomplir une tâche permettant d'obtenir une carte d'élimination… »
« Alors, comment exactement… as-tu fait ? »
La méthode employée par Leon pour éliminer sa tante importait moins à Noa qu'une question brûlante : où était sa mère ?
Selon sa tante, ses parents étaient ensemble. Alors pourquoi seul son père était-il apparu comme son sauveur ?
Noa leva les yeux vers Leon, le regard grand ouvert et interrogateur.
Leon commença à expliquer calmement : « Je n'avais aucune carte d'élimination. Mais j'avais… [Vengeur]. »
Isha haussa un sourcil. « [Vengeur] ? »
« Oui. Si je suis témoin direct d'une élimination, j'obtiens la capacité temporaire d'éliminer un joueur. »
Mais même avec la carte [Vengeur], Isha ne comprenait toujours pas. « Mais quand j'ai éliminé Moon et Claudia, tu n'étais pas là pour en être témoin, donc il n'y avait aucun moyen d'activer [Vengeur]. Alors comment as-tu… »
Au milieu de sa phrase, Isha se figea, ses yeux de dragon cramoisi s'écarquillant alors qu'ils se fixaient sur le gâteau dans la main de Leon, dont une petite bouchée avait été prise.
Au cours de la partie, elle avait fini par comprendre certaines capacités, notamment [Chef Royal] de Rosvisser, qui lui permettait d'infliger des effets négatifs spéciaux à ses cibles via des pâtisseries — parfois même du [Poison].
En cet instant, tout devint clair pour Isha.
« Rosvisser a mangé son propre gâteau empoisonné juste devant toi, s'« éliminant » elle-même et activant ton effet [Vengeur], n'est-ce pas ? »
Leon hocha la tête.
Son visage était impassible, et pourtant, il ne semblait pas accablé par des émotions négatives suite au « sacrifice » de sa femme. La nature immersive du jeu accentuait l'impact d'un tel déclenchement de [Vengeur] par un sacrifice volontaire, rendant difficile pour lui d'en rire ou d'en plaisanter.
Comprenant toute l'histoire, Isha soupira et secoua la tête avec un léger sourire.
« J'aurais dû m'en douter… Rosvisser et toi formez une équipe redoutable. J'aurais dû éliminer l'un de vous plus tôt. »
Sur ce point, Leon avait une question à lui poser.
« Je suppose que ta méthode pour éliminer les joueurs consistait à les infecter via l'[Apothicaire] avec des maladies qui réagissaient à ton antidote, te permettant d'exécuter tes cibles après chaque réunion. »
« Mais même si tu voulais nous garder, Rosvisser et moi, pour la fin, pourquoi as-tu tué Little Light en premier ? »
« Si cela n'avait tenu qu'à moi, j'aurais éliminé Claudia immédiatement. Elle aurait été une menace bien plus grande dans les phases finales. »
En entendant cela, Isha écarta les mains, impuissante.
« Je ne pouvais pas choisir de cible spécifique. »
« Tu ne pouvais pas ? »
« Non. Quiconque consommait mon antidote devenait vulnérable à une élimination à la fin de chaque réunion, mais la victime était choisie au hasard. Je n'avais aucun contrôle là-dessus. »
Isha ajouta : « Pour reprendre les termes de la [Carte Objet] : chacun possède des niveaux de résistance différents au poison, donc le moment où il fait effet varie. »
« Je vois… »
« Mais tu es très intelligent, Leon, d'avoir compris ma méthode d'élimination sous une telle pression. »
Isha adressa des louanges sincères à son beau-frère. « Même quand tu cherchais à blanchir ton nom, tu as mentionné accumuler des cartes d'élimination jusqu'à en avoir assez pour commencer à éliminer les gens. C'est ce qui m'a inspiré à essayer de terminer la partie à ce tour. »
« Oh, et ta chance est vraiment impressionnante — tu as réussi à survivre à mes éliminations aléatoires. »
Si Leon avait été éliminé au hasard après l'une de ces réunions, Isha aurait déjà remporté la victoire.
« Je n'allais jamais mourir à cause de tes éliminations aléatoires », déclara Leon avec assurance.
Intriguée, Isha haussa un sourcil. « Pourquoi pas ? »
« Parce que je n'ai jamais pris ton antidote pour contrer la maladie contagieuse. J'ai utilisé le [Thé à la menthe] de Rosvisser à la place. »
« Oh, tu étais donc aussi prudent dès le début. Eh bien, j'accepte ma défaite avec élégance. »
Isha sourit. « Félicitations, beau-frère. Tu as réussi à renverser la situation. »
Leon baissa les yeux sur le gâteau dans sa main, qui portait encore une légère trace de rouge à lèvres laissée par Rosvisser.
Après un moment, il murmura, presque pour lui-même : « Si j'avais remarqué plus tôt… peut-être que Rosvisser n'aurait pas eu besoin d'utiliser cette méthode. »
Isha pencha la tête, sa curiosité piquée. « Beau-frère, j'ai une dernière question. »
« Je t'en prie. »
« Quand Rosvisser a mangé ce gâteau empoisonné devant toi, son « corps » aurait dû être juste là. Tu aurais pu facilement appeler une [Réunion d'urgence] et, avec l'aide de Noa, voter contre moi. Pourquoi as-tu utilisé [Vengeur] à la place ? »
À ce stade, Noa avait rassemblé les indices, reconnaissant la véritable identité de sa tante à travers le jeu. Après avoir été poursuivie, elle n'avait aucun doute sur le rôle de sa tante.
Si Leon avait appelé une [Réunion d'urgence] près du « corps » de Rosvisser, Noa aurait sans aucun doute voté contre Isha. Mais Leon ne l'avait pas fait, choisissant plutôt de compter sur [Vengeur].
Isha devina qu'il avait envisagé diverses possibilités — craignant peut-être qu'elle détienne une carte pour détourner ou annuler un vote, ou peut-être n'était-il pas sûr que Noa hésiterait, puisqu'il ignorait qu'elle avait été poursuivie par Isha.
Alors… quelle était la vraie raison pour laquelle son intelligent beau-frère n'avait pas appelé de Réunion d'urgence ?
La réponse était :
« Parce que ça avait la classe. »
Isha : « … »
Noa : Ouais, c'est tout mon père, ça. Je soupçonne même qu'il est resté caché derrière la porte un moment juste pour calculer son entrée à la dernière seconde.
Isha secoua la tête avec un sourire désolé, pensant que les gens qui partagent le même lit finissent vraiment par penser de la même façon.
Si Leon était tombé, Rosvisser aurait probablement fait la même chose, sautant la réunion pour s'en prendre directement à Isha.
Après ce récapitulatif, le personnel s'avança pour escorter Isha vers la sortie.
Isha regarda Leon et Noa une dernière fois : « Eh bien, vous m'avez vaincue. Maintenant, c'est à vous deux. Je vais aller dans la Salle d'Observation pour profiter du spectacle~ »
« Aurora, Moon, Tatie arrive~ ! »
Sur ce, le personnel emmena Isha.
Dans le couloir supérieur du château, seuls Leon et Noa restaient.
Noa observa son père avec méfiance pendant quelques secondes avant de reculer prudemment de quelques pas.
Leon fit une pause, souriant. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Si tu étais dans le camp des gentils, le jeu aurait déclaré la fin après l'élimination de Tatie Isha. À moins que… tu ne sois le dernier loup. »
À ce stade du jeu, il ne servait plus à rien à Leon de le cacher.
« C'est exact. Mais je n'ai plus aucune carte d'élimination. »
Cependant, Leon possédait une carte [Super Influence], qui pouvait augmenter son nombre de votes de 1 à 5. Avec seulement lui et sa fille restants dans le jeu, il pouvait, en théorie, appeler une [Réunion d'urgence] près du « corps » d'Isha et gagner par un vote écrasant de 5 contre 1.
Mais il avait promis à Rosvisser de laisser Noa gagner.
Il n'était pas question qu'il utilise cette carte [Super Influence].
Mais Leon connaissait aussi la nature de sa fille. Elle ne voudrait pas accepter une victoire qui lui serait offerte sur un plateau.
Leon était donc curieux de voir comment sa fille aînée bien-aimée gérerait cette confrontation finale.
« Enfin… Papa, il n'y a plus que toi et moi. »
Le ton de Noa était sérieux.
Pourtant, sous ce sérieux, il y avait une étincelle d'excitation.
« Quoi ? »
Ce ton, ce regard — était-elle en train de le défier ?
Attends, quoi ?
Combattre Noa ?
Allez, je n'arrive même pas à battre Little Light ; comment suis-je censé affronter Noa ? pensa Leon dans un désespoir silencieux.
Noa sortit lentement une carte objet de sa poche.
« [Cycle du Désespoir]. Lorsqu'il ne reste que deux joueurs, vous pouvez lancer un mini-jeu en 1 contre 1. »
« Le vainqueur de ce jeu devient le vainqueur de toute la partie. »
« Alors, Papa… »
« Duel, juste toi et moi. »