Leon et Rosvitha se précipitèrent à travers les couloirs sombres du château antique, finissant par trouver refuge dans la cave, où ils étaient relativement en sécurité. Ils s'adossèrent au mur et glissèrent lentement vers le sol, prenant un instant pour reprendre leur souffle.
Rosvitha jeta un regard à Leon après un bref silence. « Es-tu vraiment un autre loup solitaire ? »
Leon pinça les lèvres avant de hocher la tête. « Oui. »
La Reine ferma les yeux avec un soupir. « J'ai blanchi ton nom pour rien. Si j'avais su, je les aurais laissés voter pour ton exclusion. »
« Votre Majesté, il y a un démon rouge là-dehors qui traque toute notre famille. Peut-être devrions-nous nous concentrer sur une alliance pour l'abattre en premier ? »
Leon commençait à comprendre le sentiment qu'il avait autrefois imposé à ces Rois dragons vaincus par le passé — un profond sentiment d'impuissance lors de l'ultime moment de désespoir. L'esprit vif d'Isha, combiné à son rôle de **[Docteur]**, la rendait presque inarrêtable dans ce jeu, ne lui laissant d'autre choix que de fuir constamment avec sa femme pour rester hors de sa portée.
« Je pense que ma sœur utilise les antidotes qu'elle nous a donnés, associés à la carte **[La réunion est terminée]**, pour exécuter des éliminations à longue distance. »
« De plus, avec son identité de **[Docteur]**, ses cartes d'élimination fonctionnent probablement spécifiquement avec l'antidote. Ce qui signifie… que quiconque a pris cet antidote au début ne peut échapper à sa traque. Ce n'est qu'une question de temps. »
La voix de Rosvitha était lourde. Même s'il ne s'agissait que d'un jeu, se retrouver acculé de la sorte laissait un goût amer.
« Je n'ai pas pris cet antidote. »
« Quoi ? »
Leon sortit une petite boîte transparente de sa poche, révélant un bonbon au goût d'orange à l'intérieur.
Rosvisser fixa le bonbon. « Si tu ne l'as pas pris, alors comment as-tu évité la maladie contagieuse ? »
« Avec le **[Thé à la menthe]** que tu m'as donné. »
Leon jeta le bonbon de côté. « Heureusement que j'ai été prudent, sinon j'aurais pu être éliminé par cette attaque **[Réunion terminée]** à l'instant. »
« Mais Noa et moi avons toutes deux pris l'antidote, ce qui signifie que nous ne pouvons pas approcher ma sœur sans nous faire tuer par ses cartes », déclara Rosvisser. « Pour l'instant, tu es le seul à pouvoir l'attaquer. »
La Reine avait raison. À ce stade, seul un autre loup solitaire pouvait terrasser le loup solitaire.
« Mais aucun de nous n'a de carte d'élimination. Comment sommes-nous censés la combattre ? » Leon soupira, la frustration l'envahissant. Pour se battre, il leur fallait les bonnes armes, et pourtant, il était là, désarmé et incapable de convoquer une **[Réunion d'urgence]** pour évincer Isha.
Une mort lente était-elle la seule option restante ?
« Sérieusement, loup solitaire ? Comment as-tu pu passer toute cette partie sans trouver une seule carte d'élimination ? C'est tout simplement pitoyable », taquina Rosvisser.
Leon ne pouvait le nier ; sa chance était tout bonnement misérable. Plus de quarante heures, et il n'avait pas croisé une seule carte d'élimination.
« Quand la chance nous tourne le dos, elle le fait vraiment », admit Leon avec un soupir résigné.
Le silence s'installa entre eux alors qu'ils luttaient pour trouver un moyen d'arrêter Isha. Sans plan, tout s'arrêterait ici. **[La Princesse]** tomberait, et **[Le Vieil Ami]** ne pourrait pas quitter le château avec la **Pierre Sacrée Noire**.
Tout tomberait entre les mains de ce démon rouge, le **[Docteur]**.
Le seul bruit dans la cave était le goutte-à-goutte occasionnel provenant d'un coin. Un gâteau mortel, capable d'empoisonner instantanément un joueur, gisait sur le sol entre Leon et Rosvitha.
Le regard de la Reine se fixa lentement sur lui.
Soudain, ses pupilles se dilatèrent.
« Honnêtement… je me fiche de gagner. »
Alors qu'elle parlait, Rosvitha sortit sa carte de quête principale de sa poche.
« Ma mission est similaire à celle de Claudia : aider **[La Princesse]** à récupérer la **Pierre Sacrée Noire**. Mais il y a aussi une tâche cachée : quitter le château avec. C'est ça, ma véritable victoire. »
« Le choix de la fin est laissé à la discrétion du joueur. Mais dès le début… je n'ai jamais envisagé cette quête cachée parce que… »
« Parce que tu veux que notre précieuse fille gagne, n'est-ce pas ? » termina Leon en souriant.
Rosvitha rit doucement en hochant la tête. « Exactement. Noa a enfin une chance de s'amuser avec ses sœurs et ses amies. Je veux qu'elle gagne. Elle a un esprit de compétition si fort. »
« Mais maintenant, ses sœurs comme ses amies ont été éliminées. Toute la pression repose sur Noa », fit remarquer Leon.
« Cela me donne encore plus envie qu'elle gagne », répondit Rosvitha. « Ce n'est pas juste un jeu, Leon. »
« Pense-y. Dans des années, voire des décennies, quand Noa se remémorera ce voyage dans le château, elle dira fièrement que c'est elle qui nous a tous sauvés à la fin. »
« Elle ne gagnera pas seulement une victoire, elle se forgera un souvenir irremplaçable. »
« Je comprends, Rosvisser. » Les lèvres de Leon se courbèrent en un sourire alors qu'il regardait la beauté aux cheveux d'argent à ses côtés.
« Tu n'es plus seulement une mère. »
« Hmm ? »
« Tu es plutôt une maman. »
« Y a-t-il une différence ? »
« Bien sûr qu'il y en a une. Tu te souviens à quel point Noa et Muen étaient heureuses quand tu leur as demandé de t'appeler "Maman" au lieu de "Mère" ? »
Rosvisser marqua une pause, un regard lointain dans les yeux alors que les souvenirs affluaient.
Après un instant, elle gloussa. « Je vois. »
« Alors… essaies-tu de me persuader, moi le loup solitaire, de créer une diversion pour toi et Noa jusqu'à ce que la réunion commence ? »
Rosvisser secoua la tête. « Non, non. C'est trop risqué, et puis… »
« Et puis ? »
Elle fixa le regard droit devant elle, ses joues se teintant d'une légère rougeur.
Rosvitha enfouit la moitié de son visage dans le creux de son bras et parla précipitamment, sa voix étouffée.
« Et puis, je ne laisserais jamais le père de mon enfant faire une chose pareille. »
« Peux-tu simplement utiliser "papa" pour désigner "le père de mon enfant" ? » demanda Leon avec un sourire malicieux.
« Non. Tais-toi. »
Rosvitha lui lança un regard. « Promets-moi simplement que tu laisseras Noa gagner à la fin, et je… »
« Tu vas faire quoi ? »
Un peu timide, Rosvisser fit signe à Leon de s'approcher.
Obéissant, il se pencha vers elle.
« Si tu es d’accord… alors je… »
Avant qu'elle ne puisse terminer sa phrase, Leon sursauta et bondit sur ses pieds.
« Tu es sérieux ? »
« Oui. »
« Eh bien, je voulais déjà aider Noa à gagner, mais avec cette motivation supplémentaire, laisse-moi te dire une chose : ta sœur va mordre la poussière aujourd'hui, qu'elle soit une déesse dragon ou non ! »
Rosvisser gloussa. « Très bien, très bien. Baisse d'un ton, ou tu vas attirer son attention. »
Leon se rassit. « Alors, à en juger par ce que tu viens de dire, tu as un plan ? »
« Mm-hmm. » Rosvisser ramassa le gâteau mortel sur le sol.
« Elle ne va pas manger ça, n'est-ce pas ? » demanda Leon.
« Non, ce n'est pas pour elle. C'est pour… moi. »
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Au sommet du château, au bout d'un long couloir…
Noa avait été acculée par sa tante, ce « démon rouge », et poussée contre une porte en bois verrouillée.
« Oh ma chère, ma chère~ Ma petite **[Princesse]**, il ne te reste plus nulle part où fuir. »
Dans la main d'Isha se trouvait une carte de mise à mort. Son effet était simple : quiconque avait pris l'antidote spécial du **[Docteur]** dans un rayon de cinq mètres était désormais vulnérable.
Elle fit tournoyer la carte avec grâce, se rapprochant de Noa, prise au piège, qui n'avait jamais trouvé sa tante aussi terrifiante auparavant.
Tante Isha… s'il te plaît, ne deviens pas comme ça ! pensa-t-elle désespérément. Moon, tu ne dois vraiment pas reprendre le flambeau de Roi Dragon de la Flamme Pourpre dans le temple de Tante… tu finiras par devenir aussi effrayante qu'elle !
« Tante… ne peut-on pas discuter de tout ça ? » Noa tenta de faire appel à la moindre trace de pitié chez sa tante.
« Oh, ma douce Noa, gardons notre petite discussion pour après la partie, d'accord ? Maintenant, sois une bonne fille et viens ici pour que Tante n'ait pas à faire trop d'efforts. »
S'il te plaît, ne dis pas des choses aussi effrayantes sur un ton aussi doux ! Tu vas traumatiser les enfants à vie !
Noa se pressa contre la porte, serrant contre elle la seule carte objet qu'elle possédait, **[Cycle du Désespoir]**. Cependant, sa mécanique de duel ne pouvait être activée que lorsqu'il ne restait plus que deux joueurs. Si ses parents étaient encore en vie, elle ne pouvait pas l'utiliser.
Que faire… que faire…
Se mordant la lèvre, elle ressentit une pression immense, bien qu'il ne s'agisse que d'un jeu.
Pendant ce temps, dans la salle d'observation, Moon et Helena se tenaient devant l'immense **Pierre de Mémoire**, observant Noa faire face à Isha.
« C'est fini… il n'y a aucun moyen pour que grande sœur puisse s'échapper », dit Moon avec tristesse.
« Je pensais que l'oncle Leon et tante Rosvitha étaient assez forts, mais tante Isha… elle est encore plus terrifiante », murmura Helena.
Même la dragonne aux cheveux roses, d'ordinaire si joueuse, regardait la scène avec inquiétude.
« Tiens bon encore un peu, grande sœur ! La réunion approche, nous pourrons voter contre Tatie à ce moment-là. »
« C’est inutile. » Claudia, qui était assise en sirotant son thé, finit par prendre la parole.
« Il reste plus de quarante minutes avant huit heures. Même Leon et Rosvisser ne peuvent pas tenir aussi longtemps. Cette partie… elle est déjà gagnée pour le Roi Dragon de la Flamme Pourpre. »
Les jeunes dragons continuèrent de prier silencieusement pour la sécurité de leur sœur tout en observant sa lutte.
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« Noa, viens ici. Ne t’inquiète pas ; Tatie va t’emmener à la Salle d’Observation », roucoula Isha en se rapprochant.
Le cœur de Noa battait de plus en plus vite. Elle savait qu’il n’y avait aucun moyen d’échapper à la poursuite de sa tante, et pourtant
elle refusait toujours de se rendre.
Si c’était papa, il ne—
« Joueur— »
Une voix brisa le silence du couloir.
Noa fouilla rapidement dans sa poche, s’attendant à ce que la **Pierre de Mémoire** lui notifie son élimination.
Mais lorsqu'elle le sortit, elle découvrit qu'il était silencieux.
« Si ce n'est pas le mien… alors… »
« Le joueur **[Docteur]** a été tué. Le joueur **[Docteur]** a été tué. »
Isha se figea, la stupeur se lisant sur ses traits élégants.
« Pourquoi… comment est-ce possible… »
Grincement—
La porte en bois derrière Noa s'ouvrit lentement.
La silhouette familière d'un homme se tenait sur le pas de la porte.
**[Vengeur]**
**En étant témoin d'un « meurtre », vous gagnez immédiatement une capacité de « meurtre » unique.**
Dans sa main, il tenait un petit gâteau dont une bouchée avait été croquée.