Le changement environnemental provoqué par l’*Annihilation du Dragon* attira l’attention de Rosvisser et Claudia, qui étaient encore en train d’éliminer les bêtes dangereuses aux alentours. Claudia leva les yeux vers le ciel qui s’assombrissait, alors que les dernières lueurs du clair de lune disparaissaient derrière une épaisse couche de nuages d’orage. La puissance pure de l’énergie tonitruante grondait et hurlait, comme si elle était impatiente de se déchaîner.
« Ce niveau de magie de foudre… c’est un peu excessif », fit remarquer Claudia, malgré ses connaissances et son expérience étendues.
Ayant étudié d’innombrables textes anciens et admiré les techniques de ses prédécesseurs, Claudia n’avait jamais rien vu d’aussi écrasant que l’*Annihilation du Dragon*.
« C’est l’une des techniques ultimes de Leon, rarement utilisée. Je ne l’ai vue l’employer que deux fois », dit Rosvisser.
La première fois fut lors de la Bataille de la Faille, quand le Roi Dragon Stellaire Stara mena la charge contre Leon et Rosvisser. Dans ce combat désespéré, avec le soutien du clan des Dragons d’Argent, Leon libéra l’*Annihilation du Dragon* pour renverser la vapeur. À l’époque, il avait eu besoin d’aide pour invoquer suffisamment de foudre naturelle afin de l’utiliser.
Mais aujourd’hui, six mois après le retour de Leon du futur, il pouvait exécuter l’*Annihilation du Dragon* seul — bien qu’il soit si épuisé après coup qu’il tenait à peine debout. Pourtant, Rosvisser se souvenait très bien de la démonstration triomphale de Leon qui avait abattu six dragons en quelques secondes seulement.
Alors qu’elle se remémorait ces souvenirs, un sourire fier étira ses lèvres, son cœur se gonflant à cette pensée : *Regarde-le… mon mari !*
Cependant, elle ne pouvait ignorer que Leon avait utilisé une technique aussi puissante si tôt dans la bataille. Était-ce parce que le Trio des Dagues était trop fort, le forçant à agir rapidement ? Ou Leon était-il simplement impatient et voulait-il en finir au plus vite ?
Ses pensées furent interrompues lorsqu’une bête de fusion carbonisée atterrit à ses pieds. Elle se tourna pour voir Konstantin s’approcher.
« Je ne veux pas vous déranger, mais ne devrions-nous pas nous occuper de la tâche en cours avant d’admirer la démonstration héroïque de quelqu’un ? »
Konstantin était bien conscient de la force de Leon, il ne s’inquiétait donc pas de la situation de son côté, peu importe le nombre d’attaques d’*Annihilation du Dragon* impliquées.
« D’autres bêtes de fusion apparaissent, et elles semblent capables d’une seconde phase de fusion », dit Konstantin.
Les sourcils de Rosvisser se froncèrent. « Seconde phase de fusion ? Que veux-tu dire ? »
Avant que Konstantin ne puisse répondre, une ombre massive recouvrit la sienne. En se retournant, l’expression de Rosvisser devint sérieuse, son visage marqué par une pointe d’incrédulité.
Les bêtes de fusion derrière elle et Claudia étaient en train de fusionner, étendant des tentacules noirs et visqueux qui les liaient entre elles. Leur peau fondait comme du goudron, se fondant en une créature colossale à têtes multiples.
« Exactement comme Leon le soupçonnait, l’Empire a encore plus de tours dépravés dans son sac. »
Bien qu’ils sussent que l’Empire développait des bêtes de fusion, ils n’avaient jamais imaginé que ces bêtes pouvaient subir une seconde phase de fusion. L’énergie magique de la créature était comparable à celle d’un Roi Dragon.
Konstantin fit un pas en avant pour se tenir aux côtés de Rosvisser et Claudia. Les trois Rois dragons s’alignèrent, face à l’abomination monstrueuse.
« Réduisons cette chose en cendres », dit Konstantin.
Face à un ennemi aussi puissant, les Rois dragons se coordonnèrent naturellement.
« Roar ! »
La bête de fusion de seconde phase chargea avec un rugissement assourdissant, balançant ses griffes sombres vers eux. Les trois ne reculèrent pas. Au lieu de cela, ils libérèrent leur puissance, invoquant des flammes rugissantes qui allèrent à la rencontre du monstre de plein fouet.
Leur magie du feu combinée forma une énorme boule de feu inarrêtable, brûlant tout sur son passage.
*Triple Éradication par le Feu du Dragon !*
La boule de feu frappa la bête, créant une explosion si intense qu’elle rasa les bâtiments voisins et illumina la nuit comme en plein jour. Les vagues de chaleur soulevèrent les cheveux et la jupe de Rosvisser, la température brûlante effleurant son visage tandis que des braises dansaient devant ses yeux argentés.
Quelques instants plus tard, le feu se dissipa, révélant les restes fumants de la bête géante noircie, qui gisait au sol, respirant à peine.
« Ha, quel spectacle. Elle est tombée plus vite que prévu », ricana Konstantin, peu impressionné par la monstruosité rapiécée — bien qu’il fût lui-même le produit d’un assemblage similaire.
« Mais… quelque chose cloche », dit Rosvisser avec méfiance. « Le combat ici est équilibré, et Claudia et moi étions encore en train d’évaluer sa force. Cela n’a aucun sens pour eux d’utiliser une bête de fusion de seconde phase si tôt… »
Les yeux de Claudia se plissèrent alors qu’une réalisation la frappait. « Ces créatures ne sont pas passées en seconde phase pour nous combattre. Elles en ont après… »
Tous trois regardèrent vers le champ de bataille de Leon.
« Elles se dirigent vers Leon ! »
Comme s’ils avaient reçu un signal, des centaines de bêtes de fusion se ruèrent vers l’emplacement de Leon comme un raz-de-marée.
« Donc, nous n’étions pas les seuls à avoir senti l’immense énergie de l’*Annihilation du Dragon*. Même ces bêtes apparemment sans cervelle l’ont captée », observa Konstantin.
« Mais pourquoi charger sur lui au lieu d’éviter une attaque aussi puissante ? » demanda Claudia.
Les yeux de dragon de Rosvisser brillèrent alors qu’elle faisait le lien. « Elles essaient de protéger le Trio des Dagues. »
Ayant été témoin de la puissance de l’*Annihilation du Dragon*, elle savait qu’elle pouvait contrer même l’attaque autodestructrice du Roi Dragon Stellaire. C’était trop pour le Trio des Dagues à encaisser seul. Les mages de l’Empire contrôlant les bêtes de fusion avaient dû les sacrifier pour protéger le Trio.
Réalisant cela, Rosvisser et Claudia déployèrent leurs ailes de dragon et se précipitèrent vers le champ de bataille de Leon, laissant Konstantin seul, perplexe dans le vent.
« Bon sang, mon corps rapiécé n’a pas d’ailes ! »
À son arrivée, c’était Ferr qui l’avait transporté.
« Je déteste l’Empire », grommela Konstantin avant de se mettre à courir.
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Un lion formé de foudre émergea des nuages d’orage, montrant ses crocs et ses griffes alors qu’il descendait sur le Trio des Dagues.
« Grand frère ! La portée de l’attaque est trop vaste ; on ne peut pas l’esquiver ! » cria Kitai, abandonnant toute idée de « combiner leurs forces pour la bloquer ».
Quiconque possédant des connaissances de base en magie pouvait dire que rien sur ce continent ne pourrait résister à une telle attaque du lion de foudre de Leon.
« Ne t’inquiète pas. Reste calme. Quelqu’un va intervenir pour nous aider », dit Kini.
« De l’aide ? Qui ? L’armée inutile ? » cracha Kitai en retour.
« Non, pas eux. Je veux dire… ces choses-là. »
Kitai regarda là où son frère pointait, voyant une nuée de bêtes de fusion et de créatures dangereuses charger vers eux, certaines entrant dans une seconde phase de fusion en pleine course.
Kimei, le frère manchot, frissonna à cette vue. « J’ai déjà vu des fusions de seconde phase, mais elles me donnent toujours envie de vomir. »
« Mieux vaut vomir qu’être réduit en poussière par l’attaque de Leon », dit Kini d’un ton grave. « Préparez-vous ! Ça arrive ! »
Le lion de foudre frappa, illuminant le champ de bataille d’une lumière aveuglante et faisant trembler le sol sous l’impact. Des ondes de choc se propagèrent, manquant de briser un croiseur terrestre à proximité.
Sur le croiseur, le Roi Canter s’effondra au sol, agrippant sa poitrine dans la panique. « Q-Que faisons-nous maintenant ?! Même le Trio des Dagues ne peut pas bloquer ça ! Qui peut arrêter Leon ?! »
Elizabeth se tenait calmement, jetant un regard dédaigneux à Canter. « Pathétique. Si le “Seigneur de l’Ombre” vous voyait maintenant, il regretterait de vous avoir confié le trône. »
Le calme déjà fragile de Canter se brisa à la mention du « Seigneur de l’Ombre », son esprit devenant vide.
« S-Seigneur de l’Ombre… »
« Détendez-vous », dit Elizabeth, sa voix assurée. « Nous allons gagner. Regardez — les bêtes de fusion ont encaissé le coup pour le Trio. Les Sorciers Royaux ont également rapporté que la dernière attaque de Leon était probablement sa limite. »
Un sourire confiant s’étala sur son visage. « Maintenant, c’est à notre tour de contre-attaquer. »
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Alors que la lumière s’estompait, Leon se tenait seul au milieu de la rue. Devant lui gisaient les restes calcinés de dizaines de bêtes de fusion, l’air épais de l’odeur de chair brûlée.
Il plissa les yeux. « Ils l’ont bloqué. »
La fumée se dissipa et le Trio des Dagues émergea des décombres, malmené mais vivant. Le sacrifice des bêtes avait fonctionné ; ils avaient évité un coup direct, bien qu’ils ne fussent pas indemnes.
Kini s’avança. « Une attaque impressionnante, Leon. Nous avons enfin été témoins de la puissance du plus grand tueur de dragons. Mais c’est regrettable — ce mouvement a dû drainer toute ta magie. Nous connaissons ta limite. C’est ici que tout s’arrête pour toi. »
Leon ne dit rien, écoutant en silence. Quelques instants plus tard, deux silhouettes — une argentée et une bleue — atterrirent à ses côtés.
Leon regarda autour de lui. « Où est Konstantin ? »
« Il court pour nous rejoindre », répondit Claudia.
« Oh… la douleur de ne pas avoir d’ailes, je comprends. »
« Alors, quel est le statut ? » demanda Rosvisser, les yeux fixés sur les bêtes tombées. « On dirait qu’elles ont protégé le Trio de l’attaque. »
« Exactement. Ils ont deviné que mes réserves de magie sont faibles. »
Claudia fronça les sourcils, étudiant Leon. « Tu n’es pas vraiment à court de magie, n’est-ce pas ? »
« Non, il m’en reste beaucoup. »
La femme aux cheveux bleus leva les yeux au ciel. « Alors pourquoi avais-tu l’air et le son de quelqu’un qui est à bout de forces ? »
Leon haussa les épaules. « Pour préparer le terrain à une montée en puissance inattendue. »
« Hein ? » Claudia ne comprenait toujours pas.
Rosvisser expliqua : « Pour qu’il puisse les duper et leur faire ressentir la piqûre d’avoir eu tort. »
« Immature ! Comment as-tu pu épouser un homme aussi puéril ? » grommela Claudia, à moitié exaspérée.
La reine se couvrit le visage en soupirant doucement. « C’est une histoire qu’il vaut mieux oublier. »
Leon s’avança, levant sa main droite. « Vous avez dit que j’étais à ma limite, n’est-ce pas ? » lança-t-il au Trio.
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Les yeux de Kini s’écarquillèrent. « Attends, tu… »
Avant qu’il ne puisse finir, l’air crépita alors que le Chidori se formait dans la main de Leon, balayant la poussière avec sa puissance. Les expressions du Trio des Dagues se figèrent.
Cela ne correspondait pas du tout aux renseignements ! Ils avaient calculé que la dernière attaque de Leon devait être sa limite. Comment pouvait-il utiliser le *Chidori* à nouveau si facilement ?
« Vos informations ont dû cesser d’être mises à jour après mon retour de la Faille », dit Leon. « À l’époque, oui, c’était l’étendue de ma puissance. Même si je divisais l’*Annihilation du Dragon* en quatre segments, la force totale restait inchangée. »
« Vos conclusions étaient correctes. »
« Mais les gens peuvent grandir, n’est-ce pas ? »
Kini ne pouvait pas croire ce qu’il entendait. « Aucun humain ne pourrait doubler ses réserves de magie en seulement quelques années ! Tu dois bluffer ! »
« C’est vrai, un humain normal ne le pourrait pas. Mais il existe des moyens spéciaux. »
Moyen spécial : graver un second tatouage de dragon sur son bras !
Après le tristement célèbre incident du « Massacre des Six Dragons en Dix Secondes de Leon », Leon et Rosvisser s’étaient mutuellement tatoué un second tatouage de dragon, leur permettant de stocker plus de magie — un secret que l’Empire ne pourrait jamais découvrir.
La voix de Leon tomba sur un ton glacial. « Quant à savoir si je bluffe… »
Il leva sa main droite alors que le ciel se déchaînait une fois de plus.
« Croyez-moi, quand vous blessez mon mentor, chaque attaque que je porte est destinée à tuer. »
« Alors… si je libère à nouveau l’*Annihilation du Dragon* et que vous survivez, demandez-moi si je bluffe. »
L’intention de tuer palpable rayonnait de Leon, enveloppant le Trio des Dagues. Pour la première fois, les tueurs de dragons chevronnés ressentirent une peur réelle.
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Sur le croiseur terrestre, Canter déglutit. « L’analyse des Sorciers était fausse. Leon a encore de la magie ! Mais nous n’avons plus de bêtes pour le bloquer ! »
Même le visage composé d’Elizabeth devint sérieux. Elle fronça les sourcils, les yeux vifs. « Ne paniquez pas. Le “Seigneur de l’Ombre” vous a donné un atout, n’est-ce pas ? C’est le moment. »
« Mais cela sacrifierait le Trio des Dagues ! »
« Hmph, Canter, après tout ce temps en tant que roi, vous ne voyez toujours pas le plateau clairement », dit Elizabeth. « Pour la victoire, sacrifier quelques pièces est nécessaire. Faites-le. Les frères considéreront cela comme un honneur. »
Canter hésita, puis fouilla dans sa poche et en sortit une écaille de dragon noir.
« Seigneur de l’Ombre… nous comptons sur votre atout. »
Il lança l’écaille depuis le croiseur, et elle atterrit sur les cadavres des bêtes de fusion en contrebas.
Leon et ses alliés y portèrent leur attention.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Rosvisser, les yeux plissés. « Une écaille de dragon noir ? Je n’en ai jamais vu auparavant. »
Les yeux de Claudia s’écarquillèrent alors qu’une réalisation la frappait. « Non… c’est… »
Avant qu’elle ne puisse finir, les cadavres des bêtes de fusion commencèrent à se tordre.
« Que se passe-t-il ? L’*Annihilation du Dragon* aurait dû les tuer tous ! » dit Rosvisser.
L’écaille noire était comme une clé ouvrant les portes de l’enfer. Elle avait besoin d’un sacrifice, et ce sacrifice était…
Le Trio des Dagues.
Toujours désorientés, les frères regardèrent avec choc des tentacules noirs jaillir des cadavres et les lier, les rendant immobiles.
« Que se passe-t-il ?! Ces bêtes sont devenues folles ! »
« Lâchez-nous ! Choses dégoûtantes ! »
« Frère, qu’est-ce qui se passe ?! »
Kini leva les yeux vers le roi et la reine sur le croiseur.
« Votre Majesté, ordonnez-leur de nous relâcher ! »
La voix de Canter, teintée d’une froide finalité, retentit. « Kini, c’est le moment de votre loyauté. Vous obtiendrez une puissance et une forme inégalées. N’est-ce pas ce que vous avez toujours voulu ? »
« Q-Quoi ?! »
Avant que Kini ne puisse traiter l’information, les tentacules entraînèrent les frères dans la masse noire des cadavres.
Le sacrifice était complet. Les spectres noirs franchirent le seuil de la mort et revinrent.
« ROARRRR !!! »
Un monstre ultime né de centaines de créatures dangereuses, de bêtes de fusion et du Trio des Dagues —
Le **Cauchemar Primordial** s’était éveillé.
Il se dressa, massif et grotesque, avec d’innombrables tentacules se tordant sur son corps colossal. Les têtes de diverses bêtes et créatures de fusion faisaient saillie de partout sur lui.
À son sommet, les trois frères, désormais complètement consumés par les ténèbres, fixaient le vide, leurs corps alimentant le monstre en énergie primale.
La pression pure qu’il émettait força Leon et ses alliés à se préparer, tandis que la terreur se répandait parmi les citoyens de l’Empire.
« Qu’est… qu’est-ce que c’est que cette chose ?! »
« L’Empire nous a caché une telle abomination… ! »
« Fuyez ! Fuyez ! C’est au-delà de tout ce que nous pouvons combattre… même Leon pourrait ne pas… »
La panique éclata, transformant les rues chaotiques en une frénésie.
Le bruit sembla provoquer le Cauchemar Primordial, qui libéra son énergie primale en décharges tirées dans toutes les directions.
Leon, inquiet pour la sécurité des civils, cria à Rebecca et aux autres postés sur un toit voisin : « Aidez à évacuer les citoyens ! Faites sortir tout le monde du quartier supérieur ! »
« Oui, Capitaine ! »
Avec l’évacuation en cours, Leon et les Rois dragons n’avaient d’autre choix que d’affronter ce monstrueux ennemi.
« Cette chose pue le ressentiment… Je pensais que les fusions de seconde phase étaient le point le plus bas de l’Empire, mais cela dépasse même ça. »
« À en juger par la force de son corps, même l’*Annihilation du Dragon* pourrait ne pas suffire », dit Claudia.
Leon hocha la tête solennellement. « Si ce n’est pas le cas, alors je serai complètement… »
« Attends, c’était un bluff ? » l’interrompit Claudia.
Leon eut un sourire faible. « Non. Deux *Annihilations du Dragon*, c’est vraiment ma limite. Devrions-nous… tester ça ? »
Leon doutait rarement de ses chances de victoire. Mais même sans le combattre, la terreur du Cauchemar Primordial était évidente. C’était un amalgame de la colère du Trio des Dagues et de la malice d’innombrables créatures dangereuses.
Pour lui, chaque être vivant était une proie.
« Alors… nous allons devoir tout risquer. »
« Attends », dit Rosvisser, s’avançant jusqu’à se tenir aux pieds du monstre géant. La petite silhouette face à la créature imposante semblait insignifiante.
Mais l’instant d’après, une lumière radieuse éclata autour d’elle, propageant une vague d’énergie juste.
« Magie Primale… »
La reine, saisissant l’énergie aux sept couleurs, ses cheveux argentés fouettés par le vent, ouvrit ses ailes de dragon pour s’ancrer. La scène était époustouflante, comme un être céleste descendant.
« **Jugement de l’Âme** ».
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Pendant ce temps, le vieux Konstantin courait toujours vers le champ de bataille.
Aussi, après ce chapitre de 5 000 mots, le prochain chapitre présentera le dernier combat de l’Empire et le coup de pied le plus épique de Leon de tout le volume !
Et puis, bien sûr, les scènes bien-aimées de « retour à la maison : amour, nourriture, amour, nourriture, amour, nourriture » suivront. 😊