« Les Rois dragons... ce sont vraiment des Rois dragons ! »
« Mais pourquoi aident-ils Leon à combattre l'Empire ? N'était-il pas dit que l'Empire était de mèche avec les dragons pour contrôler cette guerre ? »
« J'imagine qu'il doit y avoir des dragons qui ont toujours eu à cœur de dénoncer cette conspiration massive, non ? »
« Honnêtement, je ne leur fais pas vraiment confiance... Regardez ce Roi dragon, Konstantin ; il a l'air féroce. »
« Eh bien, forcément ! Vous croyez qu'on peut devenir Roi dragon en étant doux comme un agneau ? »
« Quoi qu'il en soit... si nous sommes tous des victimes trompées par l'Empire depuis si longtemps, alors je soutiendrai quiconque pourra terrasser ce roi tyran ! »
« C'est un peu extrême, tu ne trouves pas ? »
« Oh ? Et toi, qui soutiens-tu ? »
« Leon. »
« Ha ! »
« ... »
La foule était un mélange d'opinions et de débats. Certains croyaient inconditionnellement en Leon et le soutenaient, tandis que d'autres restaient prudemment sceptiques face à ses actions. Cependant, quelle que fût leur position, ils étaient tous des gens ayant trop longtemps souffert de l'oppression de l'Empire. Aucun d'entre eux ne prendrait le parti du roi Canter.
C'était précisément le but de Leon en utilisant les pierres d'enregistrement pour exposer le vrai visage de l'Empire au public. Même s'il ne pouvait pas obtenir le soutien de tous, il pouvait au moins faire en sorte que la majorité prenne conscience de la situation actuelle.
Le Trio des Dagues, posté en première ligne, observait les trois Rois dragons descendre du ciel, visiblement stupéfait. Ils étaient certes la nouvelle génération de machines à tuer les dragons formée par l'Empire, avec une efficacité rivalisant avec celle de Leon à son époque, dominant n'importe quel dragon avec facilité. Cependant, puisqu'il s'agissait des alliés choisis par Leon, ils devaient être différents de ceux qu'ils avaient affrontés jusqu'ici.
Surtout lui... Konstantin.
La « Technique de Fusion » et le « Projet Dague » ayant été menés simultanément, les frères du Trio des Dagues avaient entendu parler de cet amalgame monstrueux connu sous le nom de Konstantin. De plus, il avait autrefois échappé au contrôle mental du Corps des Sorciers Royaux et fui l'Empire, provoquant un sacré remue-ménage.
À présent, ce symbole de vengeance ardente était de retour, en quête de représailles contre l'Empire.
Bien qu'il s'attendît à une bataille difficile, Kini ne montra aucun signe de peur.
« On dirait que tu n'as pas fait grand-chose parmi les dragons toutes ces années, Leon », ricana le capitaine Kini. « Deux femmes et un cadavre qui est mort deux fois... ce sont tes alliés ? »
« Si tu n'as trouvé personne de convenable pour se tenir à tes côtés, tu aurais pu simplement te rendre au lieu de te couvrir de ridicule », ajouta Kitai, le second frère, d'un ton moqueur.
Enfin, Kimei, le manchot, eut un sourire arrogant : « Trois Rois dragons, juste assez pour que chacun de nous en prenne un. Contrairement à avant, pas besoin de partager ! »
Les provocations d'avant-combat étaient une procédure standard, et les mots tranchants étaient de mise. Mais Leon avait largement dépassé l'âge de s'adonner à de mesquines insultes. Sa femme, sa tante et Konstantin étaient encore moins intéressés par cette joute verbale.
Claudia et Rosvisser croisèrent les bras, observant tranquillement les pitreries du trio avec des yeux empreints d'une patience compatissante, celle qu'on pourrait avoir pour des enfants un peu lents. Konstantin, bien que surnommé « cadavre mort deux fois », restait calme, sans faire de mouvements brusques. Il savait qu'il était là pour servir de force de frappe à Leon, et à moins d'un ordre contraire, il n'avait pas besoin d'attirer l'attention.
Pourquoi, demanderez-vous, le puissant Roi Dragon de la Flamme Pourpre obéissait-il docilement aux ordres du général Leon ?
Eh bien, pour la pièce remplie de grimoires magiques anciens que Leon lui avait promise, évidemment !
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Leon jeta un coup d'œil autour de lui. Voyant qu'aucun de ses alliés ne répondait aux provocations, il soupira intérieurement. Bien qu'il ne fût pas du genre à s'adonner aux échanges d'amabilités, c'était une bataille importante, et quelques mots étaient nécessaires.
« Ne vous souciez pas du décompte », dit Leon en s'avançant et en tendant la main droite, la foudre crépitant dans sa paume. « Je vais m'occuper de vous trois seul. Konstantin et les autres s'occuperont des espèces dangereuses et des bêtes de fusion. »
Kini haussa un sourcil. « Leon, tu es plutôt arrogant, n'est-ce pas ? Sais-tu que sur le terrain de la chasse aux dragons, notre palmarès est tout aussi impressionnant que le tien ? »
Leon laissa échapper un rire froid, se penchant légèrement pour se préparer au combat. « Après quelques échanges, je vous expliquerai la différence. »
Sans plus attendre, Leon activa sa magie de foudre, sa silhouette se brouillant alors qu'il chargeait. Dans un combat à mort, les secondes décidaient de tout, et aucun signal formel n'était nécessaire.
L'attaque soudaine de Leon fut d'une grande efficacité ; le Trio des Dagues ne parvint pas à réagir à temps. Lorsqu'il se matérialisa à nouveau, il était déjà aux côtés de Kini.
Un cri aigu, semblable à celui d'un oiseau, résonna aux oreilles de Kini —
Boum !
Un coup net et décisif envoya le capitaine des Dagues valser à plusieurs mètres.
Ce mouvement, le Chidori, servit de coup d'envoi à la bataille. Sur son vaisseau de commandement, le roi Canter essuya la sueur de son front et hurla : « Allez ! Tuez ce traître ! »
« Roar ! » Les bêtes de fusion et les espèces dangereuses chargèrent en masse.
Comme Leon l'avait dit, ces créatures étaient laissées à ses trois alliés.
Les yeux de Claudia balayèrent les créatures hideuses, un sourire malicieux étirant ses lèvres. « Alors, il garde les plus fortes pour lui et nous laisse la racaille. Rosvisser. »
« Hm ? »
« Ton mari est bien radin. »
« ... »
Rosvisser gloussa en prenant une posture de combat. « Au combat, la radinerie n'a pas d'importance. Chaque ennemi mérite qu'on donne tout. »
« Oh, belle résolution. Pas étonnant que vous soyez un couple. »
Sur ce, Claudia cessa de taquiner, leva la main et libéra une flamme de dragon, pulvérisant les créatures dans le ciel. Rosvisser cala parfaitement son tir de boule de feu, complétant la première vague de Claudia avec une coordination sans faille.
« Pas mal. Continue comme ça. »
Les deux femmes combattirent avec une précision coordonnée, éliminant les monstres avec une élégance exercée.
Pendant ce temps, le côté de Konstantin était nettement plus chaotique. Sa haine viscérale pour l'Empire, couplée à la vue de bêtes de fusion rappelant ses jours de torture dans leurs laboratoires, ne lui laissait aucune retenue.
Quelques explosions de flammes de dragon à grande échelle démolirent presque la moitié d'un pâté de maisons. Heureusement, la Société Cœur de Lion avait déjà évacué les civils, évitant toute victime.
« Racaille pathétique », grommela Konstantin en essuyant les flammes résiduelles de sa main avant de charger une bête de fusion particulièrement imposante. Seul un adversaire redoutable pouvait satisfaire le Roi Dragon de la Flamme Pourpre.
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La bataille pour le destin de l'Empire battait son plein.
Leon affrontait le Trio des Dagues seul. Même en infériorité numérique de trois contre un, il restait imperturbable. Les frères attaquaient comme une tempête, leurs poings frappant comme la foudre, mais Leon esquivait chaque coup. Peu importe la vitesse de leurs assauts, Leon restait indemne.
Les quatre combattants s'éloignèrent de la limite du quartier supérieur pour atteindre deux pâtés de maisons plus loin. Leon combattait tout en reculant.
« Hé, héros de la révolution, tu comptes un jour riposter ? » lança Kimei, le troisième frère manchot, en plein assaut.
Leon croisa les bras, bloquant un coup de poing lourd de Kimei et répondit : « Et toi, tu te bats depuis tout ce temps sans utiliser ton autre bras. Tu ne veux pas, ou tu ne peux pas ? »
Le talent de Leon pour les piques verbales surpassait celui des trois frères réunis. En tant qu'ancien chef du Corps des Tueurs de Dragons, il avait la langue bien pendue ; après des années d'entraînement avec Rosvisser au Sanctuaire du Dragon d'Argent, il était devenu encore plus redoutable. Il était impossible de surpasser Leon à la joute verbale, et encore moins de le vaincre au combat.
Le visage de Kimei vira au rouge instantanément, et ses attaques devinrent erratiques.
« Espèce de bâtard ! Je vais t'arracher tes deux bras ! »
« Kimei, attends ! N'y va pas tout seul ! »
Trop tard. Le frère manchot, furieux, se jeta sur Leon, visant sa taille d'un coup de pied. C'était le moment que Leon attendait. À l'instant où Kimei rompit la formation avec ses frères, Leon créa une distance.
C'était désormais un duel contre Kimei au lieu d'un contre trois. Leon feignit une ouverture au niveau de sa taille, appâtant Kimei. Alors que le coup de pied arrivait, Leon abattit son coude sur la jambe de Kimei.
Crac !
Un bruit d'os brisé, suivi du cri de Kimei.
Leon en profita pour saisir la cheville de Kimei, le faire tournoyer et le projeter contre un bâtiment bas à proximité. La structure s'effondra, ensevelissant Kimei sous les décombres.
« Kimei !! » Les yeux de Kitai s'embrasèrent d'émotion en voyant son frère blessé.
« Occupe-toi de toi-même », murmura Leon, apparaissant à ses côtés en un clin d'œil. Un coup de tonnerre retentit alors que Leon libérait son Chidori, utilisant l'onde de choc pour envoyer Kitai valser au loin.
L'attaque de Kini suivit rapidement, mais Leon fit un pas de côté, esquivant de justesse. Leon répliqua par un puissant coup de genou dans l'abdomen de Kini, lui coupant le souffle et le privant de tout mouvement.
Leon saisit Kini à la gorge, le souleva et le projeta sur le pavé. L'impact fissura le sol, et Kini cracha du sang.
Leon se redressa, poussant Kini du pied. Désormais, le Trio des Dagues gisait autour de lui en formation triangulaire : un enseveli, un projeté au loin, un autre presque encastré dans le sol.
Leon restait vigilant, sachant que cela ne suffirait pas à les tuer. Effectivement, le trio finit par bouger, blessé mais plus enragé que jamais.
« La leçon du jour : quand on est en infériorité numérique, séparez vos adversaires pour en faire trois duels », dit Leon calmement.
« Maintenant, revenons à votre affirmation précédente. »
Leon se tenait droit, croisant le regard de Kini avec une assurance composée. « Vous avez dit que votre palmarès sur le terrain de la chasse aux dragons était aussi bon que le mien. C'est faux. »
Levant sa main droite, une foudre bleue crépita dans la paume de Leon, étincelant d'une intensité féroce.
« Vous avez peut-être tué des Rois dragons parce que c'est là que se situe votre limite », dit Leon, sa voix inébranlable. « Mais moi, je tue des Rois dragons parce que... »
« Les êtres les plus puissants de ce monde sont les Rois dragons. »
« Et s'il existe quelque chose de plus puissant, c'est simplement que ça ne m'a pas encore rencontré. »
Sur ce, Leon joignit les mains, libérant un coup de tonnerre assourdissant. La puissance brute de sa foudre déferla, faisant trembler l'air autour de lui tandis que le ciel au-dessus s'assombrissait, agité par des nuages d'orage. Des éclairs se tordaient et bondissaient dans les nuages, ressemblant à une bête en cage sur le point de se libérer.
**Magie de Foudre de rang Ultra S : Annihilation Draconique !**
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Depuis l'extérieur du champ de bataille, Rebecca observait, stupéfaite et silencieuse, Leon libérer son sort le plus puissant à peine trois minutes après le début du combat. Elle murmura dans un souffle, un mélange d'admiration et d'incrédulité :
« Capitaine... ce n'est pas un peu excessif ? »