Bien que les quartiers centraux de l'Empire fussent remplis de membres de la Société Lionheart agissant en tant qu'alliés infiltrés, Rebecca avait suggéré à juste titre que si Leon et Rosvisser comptaient s'aventurer dehors, ils auraient besoin d'une forme de déguisement. De plus, ils devraient faire attention à leur timing.
Dans une pièce privée de la planque de la Société Lionheart, Leon et Rosvisser, avec l'aide de plusieurs dames, entamèrent leur transformation.
Le déguisement de Leon était assez simple : une paire de lunettes sombres et un changement rapide de tenue.
Cependant, le déguisement de Rosvisser posait un défi bien plus grand.
Tout d'abord, ses cheveux argentés étaient indéniablement reconnaissables. Bien que les cheveux argentés ne fussent pas totalement inconnus au sein de l'Empire, ils étaient suffisamment rares pour attirer l'attention si elle s'aventurait dehors en les laissant pleinement visibles.
Ensuite, alors que les dames commençaient à appliquer le maquillage, elles réalisèrent que leurs techniques habituelles ne suffiraient pas. Le visage de Rosvisser était une œuvre d'art ; qu'il fût légèrement maquillé ou avec un look plus audacieux, aucun style ne pouvait dissimuler sa beauté éthérée.
Et lorsque les femmes apprirent qu'elles allaient s'occuper du maquillage d'une Reine Dragonne, elles furent naturellement nerveuses. Elles avaient l'habitude de déguiser des agents infiltrés, comme faire passer Nacho pour un mendiant.
Mais maquiller une Reine Dragonne… c'était un territoire inconnu pour n'importe quel humain.
Sentant leur hésitation, Rosvisser sourit chaleureusement. « Je peux m'en charger moi-même ; merci pour votre aide. »
Sur ce, elle saisit un peigne, commençant à coiffer ses cheveux pour obtenir quelque chose de moins voyant.
Peut-être qu'un chignon serait préférable ?
Les dames échangèrent des regards, délibérant silencieusement, jusqu'à ce que l'une d'entre elles finisse par s'avancer.
« Nous… nous avons quelques perruques de styles variés. Souhaitez-vous en essayer une ? » proposa-t-elle en évitant prudemment toute formule de politesse formelle, incertaine de la manière dont on devait s'adresser à une Reine Dragonne.
Rosvisser haussa un sourcil. « Une perruque ? Cela pourrait fonctionner. »
« Parfait. Miri, apporte les perruques », ordonna la femme.
« Tout de suite. »
Bientôt, un assortiment de perruques fut apporté.
Rosvisser prit son temps pour choisir, finissant par poser son regard sur une perruque noire, longue et lisse.
« Celle-ci fera l'affaire. »
« Oui, les cheveux noirs sont bien plus discrets. »
Bien que la couleur sombre fût effectivement discrète, le choix de Rosvisser tenait davantage à ses préférences personnelles.
Elle aimait le noir.
Cela lui rappelait quelqu'un en particulier.
« Laissez-nous vous aider à la mettre », proposa l'une des dames.
« Merci », répondit-elle d'un signe de tête, reconnaissante de leur aide.
Bien qu'elles se méfient toujours de la Reine Dragonne, les dames remarquèrent que Rosvisser n'incarnait pas la férocité sauvage qu'elles avaient imaginée. Au contraire, son attitude posée et ses manières gracieuses les mirent à l'aise, même si sa beauté restait intimidante.
Après un peu de travail, la perruque fut en place.
Rosvisser se tint devant le miroir, légèrement déconcertée.
Après deux cents ans passés avec des cheveux argentés, ce changement soudain pour de longues mèches noires lui semblait inhabituel.
Quant à savoir si cette perruque lui allait bien… Rosvisser n'en était pas tout à fait sûre.
« Es-tu prête ? Nous pouvons y aller. »
C'est alors que Leon franchit la porte.
Aussitôt, son regard se fixa sur Rosvisser, dont les longs cheveux noirs cascadaient comme une chute d'eau.
Tout comme elle, sa première réaction fut la surprise.
Mais lorsqu'elle se retourna, un seul mot lui vint à l'esprit pour décrire son épouse :
Éblouissante.
Ses cheveux sombres contrastaient magnifiquement avec sa peau claire, semblable à de la porcelaine, créant une harmonie visuelle saisissante qui élevait sa beauté naturelle à un tout autre niveau. La douce lueur de la lumière sur son profil la faisait ressembler à un chef-d'œuvre sans défaut ayant pris vie.
« Alors ? Comment suis-je ? » demanda doucement Rosvitha.
Sortant de sa torpeur, Leon répondit avec sincérité : « Magnifique. »
« Oh, une réponse directe ? Je m'attendais à ce que tu tournes un peu autour du pot avant de l'admettre », taquina-t-elle, visiblement ravie.
Voyant l'air fier sur son visage, Leon se rétracta rapidement : « En fait, c'est… juste ordinaire. »
« Alors pourquoi as-tu dit que c'était joli ? » demanda-t-elle en penchant la tête avec espièglerie, quelques mèches de cheveux noirs tombant adorablement autour de son visage.
Le visage de Leon s'empourpra légèrement. « Je suis le seul juge de ce qui est joli. »
Elle laissa échapper un léger reniflement.
« Vos déguisements sont terminés. Vous êtes libres de partir à tout moment », informa l'une des dames, adressant une légère révérence à Leon avant de quitter la pièce.
Rosvitha enroula une mèche de ses nouveaux cheveux sombres autour de son doigt en marchant vers Leon.
« Me préfères-tu avec les cheveux noirs ou argentés ? » demanda-t-elle.
Leon réfléchit un instant. « Argentés. »
Après tout, cela avait toujours été son point faible.
« Oh ? Alors mon apparence actuelle ne te plaît pas ? » fit-elle en faisant mine de bouder.
« … Je l'aime aussi, maintenant. »
« Alors, qu'est-ce qui est le mieux : le noir ou l'argenté ? » insista-t-elle en plissant les yeux avec espièglerie.
« Je vais tout raser. Qu'en dis-tu ? » rétorqua-t-il avec humour.
Riant, elle mit fin à ses taquineries et jeta un coup d'œil au parchemin qu'il tenait. « Qu'est-ce que c'est ? »
Leon le déplia sur la table, révélant une carte marquée de lignes et de cercles rouges, indiquant des itinéraires et des lieux sûrs.
« Rebecca a marqué les zones sécurisées et les endroits où nous pouvons nous rendre sans risquer d'être repérés. Tant que nous restons dans ces zones, nous n'aurons pas à craindre d'être vus. »
Rosvitha hocha la tête, approbatrice. « Très complet. »
« Oui… Je n'aurais jamais imaginé qu'en quelques années seulement, la Société Cœur-de-Lion deviendrait aussi bien organisée. Nous devons énormément au Maître et à Rebecca. »
Rangeant la carte dans sa veste, Leon tapota la bourse à pièces accrochée à sa ceinture.
« Voici notre "budget opérationnel" pour cette sortie. »
Rosvisser haussa un sourcil, feignant l'innocence. « Tu parles de notre budget pour nos rendez-vous ? »
Leon, décontenancé, se raidit aussitôt et protesta vivement : « Q-quel rendez-vous ! Nous sortons seulement pour acheter des pierres d'enregistrement ! »
« Très bien, très bien, allons-y. »
Il était rare de voir Rosvisser si enthousiaste, ce qui piqua la curiosité de Leon, bien qu'il choisît de ne pas poser davantage de questions. En la guidant par l'entrée arrière de la Société Lionheart, ils pénétrèrent dans les quartiers inférieurs de l'Empire sans craindre de croiser des patrouilles.
Le quartier inférieur était bien loin de la pauvreté désolée des bidonvilles, animé par les étals et les boutiques qui bordaient les rues.
Rosvisser marchait aux côtés de Leon, les mains jointes devant elle, vêtue de la robe sombre préparée par la Société Lionheart, assortie à des bottes noires. Elle dégageait l'élégance d'une noble, ses cheveux noirs lui conférant un air de sophistication.
En chemin, son regard errait sur la rue animée.
Tout ici la fascinait : des enfants jouant aux billes, un stand branlant vendant des moulins à vent, divers plats de rue qu'elle n'avait jamais vus auparavant.
Même les chats et les chiens errants éveillaient son intérêt.
Alors que Leon achetait des pierres d'enregistrement dans une boutique de magie, il jeta un coup d'œil en arrière et trouva Rosvisser accroupie dans un coin, caressant une paire de chats joueurs.
Il s'approcha. « Les dragons n'ont-ils pas d'animaux de compagnie ? »
« Tu vis avec moi depuis cinq ans, as-tu déjà vu le moindre chat ou chien ? » répondit-elle.
Leon réfléchit et réalisa effectivement que ce n'était pas le cas. Les enfants ne savaient pas non plus ce qu'étaient des ânes ou des chiens, en dehors de ce qu'ils avaient pu lire dans les livres.
Rosvitha lui avait dit un jour que les dragons, étant féroces par nature, considéraient qu'élever de petits animaux à fourrure était indigne d'eux.
Plus tard, elle s'était plainte en privé de cette règle, déplorant quel ancêtre avait jugé cela « inconvenant ».
« Les chats sont si adorables ! Pourquoi ne pouvons-nous pas en garder ? »
« C'est injuste ! J'ai plus de deux cents ans, et aujourd'hui est la première fois que je touche un chat ! » bouda-t-elle.
« Alors, pourquoi ne pas en acheter un et le ramener à la maison ? » proposa Leon.
Rosvitha cligna des yeux, puis secoua la tête en souriant. « Inutile. J'ai déjà trois petits chatons et un gros chien maladroit qui m'attendent à la maison. »
Leon cligna des yeux, se désignant du doigt : « Suis-je le "gros chien maladroit" ? »
Elle sourit en secouant la tête.
Leon leva les yeux au ciel tandis que Rosvitha gloussait doucement, jetant un coup d'œil au sac de pierres d'enregistrement qu'il tenait à la main.
« Seulement celles-ci ? N'en aurons-nous pas besoin de plus ? » demanda-t-elle, remarquant que cette quantité ne suffirait pas pour leur projet de festival.
« C'est vrai, il nous en faudra davantage. Mais nous ne pouvons pas toutes les acheter d'un coup ; cela éveillerait les soupçons. »
« Compris », répondit-elle, et ils poursuivirent leurs achats.
Après quelques pas, Leon finit par céder à sa curiosité et demanda : « Rosvitha ? »
« Hmm ? »
« Pourquoi ai-je l'impression que tu es particulièrement enthousiaste à propos de cette sortie ? »
Elle s'arrêta, puis répondit avec un léger sourire : « Est-ce si évident ? »
Leon hocha la tête. « Depuis le moment où nous sommes partis, tu n'as cessé de me presser de passer à l'endroit suivant. »
La Reine Dragonne baissa les yeux, ramenant une mèche de cheveux derrière son oreille, puis contempla la rue au loin, marchant lentement tandis qu'elle expliquait :
« Depuis que les filles sont parties pour l'Académie St. Hys, tu es souvent seul à la maison. Avec mon travail, je ne peux m'asseoir avec toi qu'occasionnellement, pour discuter ici et là. T'avoir près de moi m'apporte du réconfort, mais je n'aime pas non plus te voir errer seul dans le jardin. »
« J'ai remarqué que tu avais commencé à t'éclipser pour errer à travers le territoire de mon clan. »
« Au début, je ne comprenais pas pourquoi tu aimais tant t'échapper ainsi. »
« Puis, un jour, tu m'as dit que c'était parce que tu voulais parcourir les chemins que j'avais empruntés, pour voir les paysages que j'avais vus. »
« Je voulais t'en demander davantage ce jour-là… mais tu n'as pas souhaité en dire plus. »
Leon resta immobile, écoutant attentivement, perdu dans ses pensées.
Lorsqu'il leva les yeux, Rosvitha avait déjà pris quelques pas d'avance.
Elle se tourna vers
lui, les mains dans le dos, marchant à reculons avec un sourire espiègle.
« Cette question me trottait dans la tête : pourquoi as-tu voulu suivre mon chemin, découvrir mon monde ? »
« Maintenant que je me tiens ici, sur ta terre natale, je crois avoir trouvé la réponse. »
« Pour vraiment connaître quelqu'un, il ne suffit pas d'être à ses côtés ; il faut comprendre son passé et tout ce qu'il a traversé. »
« Je voulais voir ce qui a fait de toi l'homme que tu es aujourd'hui. »
« Et, plus que cela… »
Elle pencha la tête, une légère rougeur colorant ses joues tandis qu'une brise douce soulevait ses cheveux sombres, révélant par endroits des mèches argentées qui scintillaient comme de la poussière d'étoiles dans la nuit.
« Je voulais savoir… d'où venait celui que j'aime. »