*Progression de l'assemblage de l'équipe de raid de l'Empire : Terminé – 3/3*
Lorsque Rosvitha vit Leon émerger des bois avec un sourire serein, elle sut immédiatement qu'il avait réussi à convaincre Constantine. Et, à n'en pas douter, la méthode qu'il avait employée était quelque chose que seul Leon aurait pu imaginer.
Croisant les bras avec un léger sourire, elle attendit qu'il se tienne devant elle avant de demander : « A-t-il accepté ? »
Leon hocha la tête avec assurance. « Bien sûr. »
« Comment as-tu réussi à le convaincre ? La même ruse que la dernière fois ? »
« Eh bien… non. Les arguments moraux ne fonctionnent pas sur Constantine, alors j'ai utilisé une approche différente. »
Rosvitha haussa un sourcil, intriguée. Le célèbre Roi Dragon de la Flamme Pourpre était réputé pour être inflexible et farouchement égocentrique. Compte tenu de leur passé, il était déjà remarquable que Leon ait réussi à avoir une conversation civile avec lui, sans parler d'obtenir son aide.
Alors, comment son « mari téméraire » s'y était-il pris cette fois ?
« Je lui ai dit qu'une fois que nous aurions fait tomber l'Empire, je lui donnerais une bibliothèque entière de textes de magie primordiale. »
Rosvitha cligna des yeux. « Mais tout ce que nous avons, c'est le *Jugement de l'Âme*. Où vas-tu trouver tous ces autres textes ? »
Leon haussa les épaules. « Il faut d'abord dresser le tableau d'ensemble. Nous réglerons les détails plus tard. »
Rosvitha secoua la tête, amusée. « On dirait que ton séjour au Temple du Dragon d'Argent t'a appris bien plus que le combat. »
QI bas : bluffer.
QI élevé : établir une vision grandiose pour inspirer la coopération.
Leon, semblait-il, réalisait enfin que les belles paroles pouvaient l'emmener loin dans le « jeu » de l'Empire. Pas étonnant que tant de diplômés de l'Académie des Tueurs de Dragons soient attirés par des postes de bureau confortables dans la capitale — sûrs, bien payés, et sans le risque constant de mort auquel les chasseurs de dragons comme Leon étaient confrontés.
Pourtant, il n'avait aucun regret. Il avait voyagé loin, vu des merveilles dont les bureaucrates ne pouvaient que rêver. Et plus important encore, il avait une épouse dragonne et de magnifiques filles qui l'attendaient à la maison — ce n'est certainement pas ce qu'on obtient en travaillant derrière un bureau.
En parlant de ses filles, Leon déclara : « Rentrons à la maison. Avant de partir pour l'Empire, voyons encore les filles. »
Après tout, cette mission comportait des risques ; sinon, il ne se serait pas donné tant de mal pour recruter Constantine. Ils ne se disaient pas adieu pour toujours, et il ne s'agissait pas d'organiser un sinistre « dernier adieu » — c'était juste pour avoir l'esprit tranquille.
Leurs filles étaient les trésors les plus précieux de leurs cœurs. Peu importe où ils se trouvaient, savoir que ces petites filles les attendaient à la maison leur donnait la force d'affronter n'importe quel danger.
Rosvitha hocha la tête et, se transformant en sa forme draconique, elle s'élança dans le ciel nocturne avec Leon sur son dos, filant vers leur foyer.
...
« As-tu vraiment apporté la paix aux clans de dragons pendant cent ans après la fin de la guerre civile ? »
Dans la salle dorée faiblement éclairée, le « Cours d'Histoire des Dragons » de la jeune Noia battait son plein.
Un grand dragon blanc gisait paresseusement devant elle, son corps massif remplissant presque tout son champ de vision. Il répondit d'un ton lent et posé : « Oui. Ce fut la période la plus unie et la plus puissante de l'histoire des dragons — une époque d'harmonie interne et de paix externe, avec des ressources en abondance. La puissance de combat globale de la race des dragons était bien supérieure à ce qu'elle est aujourd'hui. »
Noia écarta les mains. « Mais maintenant, les dragons sont fracturés, menant différentes guerres sur plusieurs fronts, en particulier contre l'Empire humain, où les batailles sont particulièrement brutales. »
« Il semble qu'en dix mille ans de sommeil, tant la race des dragons que tout Samael aient considérablement changé », soupira son ancêtre.
*Autrefois, les dragons régnaient sur tout. Comment en est-on arrivé là ? C'est comme si les marées de l'histoire avaient continué leur course, pour que les vagues finissent par s'écraser et se dissiper.*
« Tu t'es réveillée pour empêcher une terreur ultime, n'est-ce pas ? » demanda Noia, calme et posée — si semblable à sa mère. « Bien que je ne sache pas de quoi il s'agit, et que tu sois réticente à me donner les détails, je veux juste te rappeler qu'avant que cette "terreur ultime" n'arrive… »
Elle fit une pause, la voix assurée mais respectueuse.
« Il y aura bien d'autres problèmes sur ce continent. »
Même si le cours pour jeunes dragons à l'Académie St. Hys était simple, Noia allait souvent au-delà du matériel de classe, se plongeant dans des lectures extrascolaires pour mieux comprendre le monde.
En partie parce qu'elle aimait apprendre, et en partie parce qu'elle aimait partager ce qu'elle apprenait avec Aurora lorsqu'elles étaient à la maison. De cette façon, sa petite sœur pourrait arrêter de s'inquiéter à propos de choses comme les « doubles personnalités ».
Revenons à nos moutons.
Son ancêtre n'était pas surprise par sa déclaration, mais elle ne semblait pas impressionnée non plus.
« Les crises de cette génération sont à résoudre par votre génération. Mon seul but est la terreur ultime », répondit le grand dragon.
C'était une idée noble, faisant écho aux sentiments de sa grand-mère Veronica — un désir de laisser la jeune génération prendre les devants. Cependant, la réponse du vieux dragon semblait… un peu détachée.
Bien que jeune, Noia comprenait les paroles de son ancêtre à un certain niveau, mais ne pouvait en saisir le sens profond.
« Tu as étouffé une guerre civile draconique à ton époque ; pourquoi te concentrer uniquement sur cette "terreur ultime" maintenant ? Les ombres qui rôdent autour du continent pourraient facilement affecter les dragons aussi. »
Noia n'essayait pas de faire la leçon à son ancêtre depuis une position morale supérieure ; elle était sincèrement curieuse de savoir pourquoi la vénérée héroïne dragonne, après s'être réveillée de dix mille ans de sommeil, était devenue si singulièrement focalisée.
La question sembla agacer le vieux dragon, mais au lieu de s'énerver, elle détourna simplement le regard, ses yeux se portant sur l'eau calme à côté d'eux.
« Quand tu seras grande, je t'expliquerai. »
« Ne me traite pas comme une enfant. »
« Hmph. Mais tu es une enfant. »
« No-ah ! »—
Le coup à la porte ramena Noia à la réalité, loin de son état de rêve. Elle ouvrit les yeux, pour n'entendre que la voix du vieux dragon résonner dans son esprit : *Mais tu es une enfant.*
Irritée, elle s'assit dans son lit, prenant quelques respirations profondes pour se calmer. *Très bien, très bien. Je ne vais pas m'abaisser à discuter avec un dragon antique. Je suis une jeune dragonne moderne et bien élevée !*
Son humeur rétablie, Noia sauta de son lit, ses pieds nus frappant doucement le sol alors qu'elle allait ouvrir la porte.
Au moment où elle le fit, une touffe de cheveux roses remplit sa vision.
Aurora se pencha, son visage si proche que leurs nez se touchèrent presque. Dans un murmure mystérieux, elle dit : « Grande sœur, tu parlais encore à ce fantôme, n'est-ce pas ? »
« …Quel fantôme ? Je ne sais pas de quoi tu parles. »
Aurora se pencha davantage. « Vraiment ? Mais je t'ai clairement entendue dire quelque chose à propos de… être une enfant… »
Noia se pencha légèrement en arrière. « Je… je parlais dans mon sommeil. »
Aurora se rapprocha encore. « Grande sœur, tu sais… »
Noia leva une main et repoussa doucement le visage de sa petite sœur : « Tu es sur le point de m'embrasser, Aurora. Je parlais vraiment dans mon sommeil. »
Aurora secoua la tête en faisant la moue. « D'accord, d'accord. Mais dis à ce fantôme de faire attention — un jour, moi, Aurora, je l'attraperai ! »
Noia pouvait déjà sentir que cet été ne serait pas de tout repos. Eh bien, laissons faire sa sœur.
« Alors, qu'est-ce qu'il y a, Aurora ? »
« Maman et Papa sont rentrés ! La deuxième sœur est déjà là, allons-y aussi ! »
« Très bien, allons-y. »
Les sœurs se dirigèrent vers la salle à manger, où un festin était préparé pour le dîner. Après deux jours, leurs parents étaient enfin à la maison.
« Bonsoir, Noia, Aurora. »
« Bonsoir, Maman, Papa ! » salua Aurora avec enthousiasme, grimpant sur le siège adapté aux enfants à côté de Leon.
« Bonsoir, Maman, Papa », salua Noia avec un signe de tête composé en s'asseyant. « Comment s'est passée la patrouille aux frontières ? »
Chaque fois qu'ils allaient à la grotte de montagne pour échanger des renseignements avec Tiger, Leon et Rosvitha utilisaient la « patrouille aux frontières » comme couverture. Bien que Noia soupçonnât que ce n'était pas toute la vérité.
Après tout, elle pensait qu'ils s'éclipsaient pour un rendez-vous secret plus qu'autre chose.
Pourtant, tant que Noia ne les prenait pas en flagrant délit de mensonge, ils s'en tiendraient à cette histoire. Et honnêtement, si ses parents étaient pris pour des « parents amoureux s'éclipsant pour des rendez-vous », ce n'était pas le pire des malentendus.
« Sans encombre », répondit Leon.
Noia acquiesça, saisissant ses couverts. Mais elle sentit rapidement quelque chose… d'inhabituel dans l'atmosphère.
Les sièges d'Aurora et de Moon étaient plus proches de leurs parents que d'habitude, et plusieurs plats sur la table étaient des favoris gourmands qui étaient généralement hors limites. Ce soir, cependant, ils étaient tous là.
Puis elle regarda Leon et Rosvitha. Bien qu'ils fussent occupés à servir ses sœurs et à s'enquérir de leurs études, Noia avait l'impression distincte qu'ils avaient quelque chose en tête.
Réfléchissant rapidement, Noia dit : « Papa, je me suis heurtée à un blocage en pratiquant le mouvement *Loup de Foudre Briseur d'Armée* que tu m'as enseigné. Pourrais-tu m'aider demain ? »
« Oh, ça… Pas d'urgence, Noia. *Loup de Foudre Briseur d'Armée* est une technique de haut niveau. Il est normal de rencontrer un blocage. »
« Est-ce vrai… »
« Oui… Et, eh bien… » Leon hésita, jetant un coup d'œil à Rosvitha à ses côtés.
Rosvitha hocha doucement la tête.
Leon comprit le message.
« Et… ta mère et moi devons repartir demain. Nous pourrions être absents pour quelques jours. »
« Ah~ pourquoi, Maman, Papa ? Vous venez juste de rentrer, et je ne veux pas que vous partiez », murmura Moon, soudainement désintéressée par son steak.
Leon tendit la main pour caresser doucement ses cheveux. « Sois une bonne fille, Moon. Je te rapporterai des friandises à mon retour. »
Mais le moral de Moon restait bas. «
Mais… vous me manquez tous les deux… »
Chaque fois qu'ils partaient auparavant, la promesse de friandises de Leon suffisait à lui remonter le moral. Mais à mesure qu'elle grandissait, cette tactique perdait de son charme.
La nourriture n'était plus sa priorité ; ce qu'elle voulait vraiment, c'était que ses parents passent plus de temps avec elle, Noia et Aurora pendant l'été.
Voyant son expression abattue, Leon était désemparé.
Finalement, il ajouta : « Je te le promets, Moon. Quand je reviendrai, je resterai avec vous tout le temps. Je n'irai nulle part. Qu'est-ce que tu en dis ? »
Ses yeux s'illuminèrent. « Vraiment, Papa ? »
« Oui, vraiment. »
« Youpi ! Vive Papa ! »
« Et Maman ? »
« Vive Maman aussi ! »
Noia plissa légèrement les yeux. Elle ne saurait dire pourquoi, mais elle avait l'impression que son père accumulait beaucoup de signaux d'alerte…