Après avoir entendu les nouvelles alarmantes de Konstantin, Leon ne pouvait se défaire du sentiment que la fin de cette conspiration approchait, pièce après pièce.
Ainsi, lorsqu’il affirma que les découvertes de son mentor constituaient la dernière pièce du puzzle, ce n’était pas une exagération.
La prochaine entrevue avec son mentor était prévue dans environ un mois. Même si les progrès de ce dernier n’étaient pas fulgurants, Leon tenait désormais une piste solide à exploiter.
Suivre cette piste pour rassembler des preuves valait bien mieux que de s’agiter dans tous les sens comme une mouche sans tête.
« Quoi qu’il arrive, nous ne pouvons pas laisser ces tyrans impériaux poursuivre leurs ambitions démesurées », murmura Leon pour lui-même.
Alors que la nuit s’étirait, il s’accouda à la rambarde du balcon, contemplant le ciel nocturne infini.
Son esprit était en proie à un tourbillon de pensées. Bien que le jour de renverser les plans de cet empereur méprisable fût proche, il avait l’impression de vivre l’heure la plus sombre avant l’aube — le moment le plus périlleux.
Chaque pas à partir de maintenant devait être plus prudent que jamais. Leon n’avait aucune intention d’échouer.
Le bruit soudain de talons claquant derrière lui tira Leon de ses réflexions.
Il se retourna pour voir la beauté aux cheveux d’argent s’approcher. Rosvitha se plaça à ses côtés et s’appuya contre la rambarde, son profil rayonnant malgré la fatigue.
« Encore une journée chargée, Rosvitha ? » lança Leon pour briser le silence.
La reine lui adressa un sourire faible et las. « Pas trop mal. J’ai l’habitude. Comment vont Noia et les autres ? »
« Elles sont déjà endormies. »
« Oh… Je devrais essayer de finir plus tôt demain pour ne pas manquer de leur dire bonne nuit à nouveau. »
« Muen a mentionné avant de se coucher que cela faisait trois jours que tu ne leur avais pas dit bonne nuit. »
Rosvitha secoua la tête avec un soupir, se massant la nuque endolorie. « Avec le récent changement dans les affaires extérieures des dragons, tout le monde se démène pour former des alliances. Alors maintenant, en plus de nos affaires internes, j’ai un flux incessant de tâches diplomatiques. »
« Un nouveau changement ? »
Elle s’assit sur le banc près du balcon, grimaçant légèrement à cause de la douleur dans sa nuque, ses épaules et ses lombaires. Rester debout trop longtemps devenait une épreuve.
Le remarquant, Leon se déplaça discrètement derrière elle, posa ses mains sur ses épaules et commença à les masser.
Ses doigts vigoureux pressèrent les muscles de ses épaules avec juste ce qu’il fallait de force, et Rosvitha pouvait sentir chaque pression précise.
Fermant les yeux, elle se pencha légèrement en arrière, savourant le massage du plus puissant Tueur de Dragons de l’ancien Empire.
« Alors, quel est ce nouveau changement ? » demanda Leon tout en continuant son massage.
« Tu te souviens de l’équipe formée par l’Empire que tu as rencontrée dans le futur ? »
Une équipe de trois ?
Les mains de Leon s’arrêtèrent un instant avant qu’il ne réalise à quoi Rosvitha faisait référence.
« Le Trio des Lames, n’est-ce pas ? »
« Oui. L’Empire les a déjà déployés aux frontières, où ils ont affronté nos forces draconiques à plusieurs reprises. »
Les escarmouches frontalières entre territoires n’étaient pas inhabituelles, mais pas au point que tous les clans de dragons se précipitent pour former des alliances.
À moins, bien sûr, que les dragons n’aient pas encore remporté une seule de ces escarmouches.
« Ce trio… ils sont exactement comme tu les as décrits : parfaitement coordonnés et effroyablement forts. »
Rosvitha poursuivit : « Les dragons avaient initialement étendu leurs lignes de front de manière significative, mais depuis que le Trio des Lames a rejoint la mêlée, ils ont été constamment repoussés. Nous avons même perdu du territoire. Leur force… c’est vraiment quelque chose d’autre. »
Bien que Leon n’ait pas été témoin du Trio des Lames sur le champ de bataille lors de la guerre dragons-humains vingt ans plus tard, il avait eu une brève rencontre avec eux.
Il devait admettre que chacun d’entre eux possédait au moins la force d’un Roi Dragon, et leurs pouvoirs différaient grandement du système magique traditionnel de l’Empire.
À travers plusieurs coups du sort, il apprit qu’ils maniaient eux aussi le pouvoir de la Magie Primordiale.
D’après la description de Rosvitha, il semblait qu’ils maîtrisaient la Magie Primordiale — suffisamment pour pousser les fiers dragons à se bousculer pour former des alliances.
« À bien y penser, la dernière fois que les dragons ont été aussi unis… c’était il y a cinq ans », murmura Rosvitha.
« Il y a cinq ans ? »
Elle pencha la tête en arrière, le regardant avec ces yeux argentés fascinants.
Même à l’envers, la vue de ses traits forts et burinés était indéniable.
« Cet homme en armure noire s’est frayé un chemin sur les terres de mon clan du Dragon d’Argent et a failli m’avoir. »
Leon leva les yeux au ciel, déplaçant ses mains de ses épaules vers ses joues, lui donnant un pincement espiègle.
« Et pourtant, n’ai-je pas fini par te conquérir ? »
« Lâche-moi ! »
« Non. »
« Toi— ! »
Aussi têtue que jamais, Rosvitha riposta en lui pinçant la joue en retour.
Qui l’aurait cru ? Ils étaient là, un couple dont l’âge combiné dépassait largement le siècle, à se pincer les joues comme des écoliers.
Après une brève escarmouche, Leon finit par la lâcher.
En se frottant la joue légèrement rougie, Rosvitha lui lança un regard noir. « Tu es si immature, Casmode. »
Leon tapota sa propre joue, encore chaude de son pincement. « Pourtant, c’est cet homme immature qui a mis tes dragons en déroute il y a cinq ans. »
« Et ensuite, tu as été honorablement capturé comme mon prisonnier. »
« … »
Voyant sa réaction sans voix, Rosvitha esquissa un sourire satisfait.
Taquiner son stupide captif était un excellent moyen d’effacer la fatigue de la journée.
Le massage terminé, Rosvitha se leva et s’étira, paraissant véritablement rajeunie, jusque sur la pointe de sa queue qui se souleva d’un petit mouvement vif.
Libérée de son épuisement, elle se tourna vers Leon, revenant au sujet précédent.
« Quoi qu’il en soit, ces derniers temps, les clans de dragons vivant le long des frontières semblent se souvenir de la terreur de l’armure noire. »
Leon cligna des yeux. « Si tout le monde se souvient de la terreur de l’armure noire, pourquoi sembles-tu si sereine ? »
Rosvitha (honnêtement) : « Parce que l’homme en armure noire est mon mari. »
« … ? »
Un argument valable, pensa-t-il, bien que cela l’ait pris au dépourvu.
« Je plaisante. Les Dragons d’Argent sont situés plus près du cœur des territoires des dragons. Même toi, tu as eu besoin de plusieurs années pour nous atteindre à l’époque, tu te souviens ? »
Leon hocha la tête, pensif. « C’est vrai… »
« De plus, le jour où tu laveras ton nom et renverseras l’Empire approche. Quand ce jour viendra, peu importe qu’ils soient un trio ou même une escouade de dix. Les ambitions derrière cette guerre s’effondreront, et le conflit s’apaisera — pour un temps. »
Rosvitha expira, étirant ses bras graciles tout en contemplant le ciel éclairé par la lune.
Regardant la lune brillante, Rosvitha reprit la parole.
« Leon. »
« Mm ? »
« Quand tout sera fini, quitteras-tu cette famille ? »
Leur famille était née par pur hasard, et leur lien s’était construit sur un engagement mutuel : offrir à leurs filles une enfance complète.
Au fil des jours, leurs filles finiraient par grandir, et l’Empire était voué à sa perte. Alors, Leon resterait-il ?
Rosvitha savait qu’il aimait cette famille, aimait leurs filles, et aimait… elle, son épouse de nom.
Mais elle ne savait pas s’il resterait.
Ou peut-être… voulait-elle simplement l’entendre le dire.
Tous deux se contemplèrent sous le ciel nocturne, leurs yeux sombres et argentés reflétant la lumière des étoiles.
Après un long silence, Leon plongea son regard dans ses yeux enchanteurs et, avec un sourire, répondit :
« As-tu oublié, Votre Majesté ? Je te l’ai dit, je vais te garder pour toujours. »