« Le Roi Dragon de la Flamme Pourpre, Konstantin… N’a-t-il pas été vaincu il y a des années, durant la Guerre des Dragons d’Argent ? »
Même Yuna, une Dragonne de Foudre, avait entendu parler de cette bataille légendaire. « Pourquoi est-il ici maintenant ? »
Konstantin avait adopté sa forme humaine, apparaissant comme un homme dans la trentaine. Bien que seule sa tête fût originelle, la magie de transformation lui permettait de prendre une apparence plus petite et plus efficace, lui épargnant les inconvénients d’un corps de dragon massif.
« C’est une longue histoire, petite. »
Alors qu’il parlait, le regard de Konstantin se porta sur Noa, ses yeux se plissant tandis qu’il scrutait son visage. Après un instant, il dit doucement : « Ah, je te reconnais. Tu es la fille de Leon et de la Reine Dragonne d’Argent. Les rapports de Maureen parlaient de toi… à l’époque, tu n’étais qu’une toute petite chose. »
Maureen avait autrefois été l’informatrice de Konstantin au sein du clan des Dragons d’Argent, avant que l’« opération d’infiltration » de Leon ne la démasque. Son ton semblait celui d’un oncle éloigné entamant une conversation.
Mais Noa n’était pas dupe. Ce dragon était loin d’être une connaissance inoffensive. Il avait attaqué sa maison à deux reprises, ciblant à la fois le Royaume des Dragons d’Argent et le Sanctuaire des Dragons Rouges.
« Leon ? » ricana l’un des gardes du Dragon de la Flamme Pourpre de Konstantin. « Si c’est sa fille, occupons-nous d’elle maintenant, Votre Majesté. Cela équilibrerait certainement les comptes. »
La rivalité entre Konstantin et Leon durait depuis des années, et la torture qu’il avait subie aux mains de l’Empire était indirectement liée aux actions de Leon. La suggestion du garde d’éliminer la lignée de Leon était tentante.
Cependant…
« Ma rancune envers Leon ne s’étend pas à ses enfants. De plus, penses-tu que moi, un Roi Dragon, je m’abaisserais à faire du mal à une enfant ? »
Sur ce point, du moins, Konstantin avait des principes. Bien qu’il ait été envoyé « réapparaître » deux fois par le Général Leon, il choisit de se concentrer sur le présent. Se venger d’une enfant était indigne de lui, et tuer la fille de Leon souillerait son honneur de Roi Dragon.
Fidèle à ses paroles, Konstantin préférait vaincre Leon directement, au combat, pour régler leurs comptes.
« Gardez un œil sur ces six-là et ne les laissez pas s'échapper. »
Six ?
Noa leva les yeux, remarquant pour la première fois les trois autres personnes présentes dans la vaste pièce.
Helena, Diane et Raymond étaient sous bonne garde, les mains liées.
« Helena ! »
« Noa… »
« Silence ! Assez discuté ! » aboya un garde en poussant Noa et les autres vers les trois captifs.
« J'ai vu la traînée de cheveux que tu as laissée derrière toi », murmura doucement Noa à l'oreille d'Helena.
Le visage fatigué d'Helena s'illumina d'un petit sourire soulagé avant que la tristesse ne vienne assombrir ses traits. « Mais maintenant, nous sommes tous pris… et il ne reste plus personne pour nous sauver. »
Personne ?
Pas tout à fait. Son papa et sa maman « surprotecteurs » devaient probablement se trouver quelque part dans les environs.
Bien que Noa se soit interrogée sur les raisons qui avaient poussé ses parents à s'aventurer dans le Grand Nord, la présence de Konstantin avait clarifié les choses. Ils étaient ici à cause de lui ou du Pouvoir Primordial. Ses parents ne seraient jamais venus dans un endroit pareil pour une simple « escapade romantique ».
Même ainsi, Noa savait qu'elle ne pouvait pas compter uniquement sur eux. Elle ne pouvait pas laisser la vie de ses amis dépendre d'un sauvetage incertain.
Noa leva les yeux vers le centre de la pièce et comprit la raison de la présence de Konstantin : l'immense statue de dragon.
La statue était presque aussi grande qu'un Roi Dragon, ses ailes à moitié déployées dans une pose majestueuse et étendue. Même en n'étant que de la pierre, la silhouette dégageait une aura d'autorité qui emplissait la salle.
Noa fronça légèrement les sourcils. « À qui appartient cette statue ? »
« Au Roi Dragon Primordial, Noah », murmura Helena en retour. « Konstantin a déchiffré l'ancienne écriture draconique sur les murs. Cet endroit est le lieu de repos du premier Roi Dragon Noah… ou peut-être son tombeau. »
Helena laissa échapper un rire faible. « Amusant, n'est-ce pas ? Tu portes le même nom que le Roi Primordial. »
Noa y réfléchit et répondit : « Ce n'est pas tout à fait une coïncidence. Ma mère a choisi mon prénom en s'inspirant de cet ancêtre. »
En observant les alentours, Noa demanda : « Nous sommes tombés à travers une dalle de pierre dans la glace. Comment Konstantin a-t-il fait pour descendre ici ? »
Helena pencha la tête en désignant le plafond.
Noa leva les yeux et eut un hoquet de surprise.
Juste au-dessus d'eux se trouvait une ouverture colossale, s'étendant jusqu'à la surface. Haute d'au moins cent mètres, les parois de la faille étaient tapissées de neige fondue et de pierre chauffée, d'où ruisselait de l'eau.
Le vent froid s'engouffra par l'ouverture, et Noa déglutit difficilement, son incrédulité évidente.
« Est-ce que… est-ce que Konstantin a brûlé la couche de glace du Grand Nord ? »
Helena hocha la tête. « Oui, c'est bien ce qu'il a fait. J'ai toujours cru qu'il s'agissait d'une exagération utilisée par les adultes pour décrire l'extrême rudesse du Grand Nord. »
Il semblait que les « Contes du Petit Dragon » n'étaient pas aussi fantaisistes qu'ils en avaient l'air ; les pouvoirs de Konstantin étaient un spectacle à contempler.
« Que fait-il ici ? » demanda Noa.
« Je n'ai pas tout compris, mais il semble qu'il soit à la recherche d'un pouvoir… scellé à l'intérieur de la statue du Roi Dragon Primordial. »
« Silence, sales gosses ! Sa Majesté a dit de ne pas vous tuer, mais il n'a pas dit que vous ne pouviez pas être blessés », aboya un garde du Clan des Dragons de Flammes Pourpres en leur direction.
Les deux se turent.
Noa observait Konstantin, notant ses mouvements et son expression alors qu'il s'approchait de la statue. Il écarta largement les bras, fermant les yeux comme s'il percevait une force ancienne et puissante.
« Je peux le sentir… l'ondulation du Pouvoir Primordial. »
Le corps de Konstantin était lié au Pouvoir Primordial, une nature différente de celle que Rosvisser pouvait invoquer. Cette différence lui permettait de le ressentir avec une grande acuité à une distance aussi proche.
« Commençons, Votre Majesté. Ce pouvoir suprême sera bientôt le vôtre », déclara Fehr, le Roi Dragon aux Ailes de Fer, en reculant pour laisser de l'espace à Konstantin.
Konstantin commença le rituel.
Il se concentra, rassemblant le Pouvoir Primordial dans sa poitrine. Un faisceau de lumière blanche s'étendit de son torse vers la statue de Noah devant lui.
La lumière le relia à la statue, et un craquement sec résonna tandis que des fragments se détachaient de la pierre. Lentement, le Pouvoir Primordial pur et ancien contenu dans la statue commença à s'écouler en Konstantin.
Alors qu'il absorbait cette puissance, ses yeux s'ouvrirent brusquement, ses yeux de dragon rouge virant à un blanc pur et glacial tandis que des écailles commençaient à se former autour d'eux.
« Ceci… ceci est le pouvoir de Noah… la force la plus ancienne et la plus pure des dragons ! Elle est à moi ! »
La chambre des reliques pulsa d'énergie tandis que le sol tremblait violemment.
Se forçant à rester calme, Noa réfléchit à ses prochaines étapes. Si Konstantin était ici pour le Pouvoir Primordial, alors ses parents étaient probablement là pour l'arrêter.
Après tout, s'ils n'étaient pas là pour une escapade romantique, alors ils étaient là pour l'empêcher d'atteindre son objectif.
Et si l'objectif de Konstantin était d'accumuler du pouvoir, que ferait-il ensuite ?
Se venger. Il chercherait à se venger de Leon.
Ses parents étaient peut-être à proximité, mais elle ne pouvait pas compter là-dessus. Elle devait ralentir Konstantin, gagner du temps, et peut-être même l'arrêter elle-même.
Cependant, elle comprenait l'immense différence de puissance entre elle et Konstantin. Bien qu'elle puisse exceller dans les embuscades contre les Rois Dragons, une confrontation directe était une tout autre affaire.
Se mordant la lèvre, Noa scruta les environs à la recherche de quelque chose qu'elle pourrait utiliser.
C'est alors qu'elle remarqua une statue de géant en pierre à côté de la sculpture de Noah — semblable à celle qu'elle avait rencontrée lors de sa première chute. Mais celle-ci était inactive, son front dépourvu du cristal blanc qu'elle avait vu sur le géant précédent.
Le cristal…
Elle se souvint qu'elle avait caché le cristal du front du premier géant dans sa poche. Initialement, elle avait prévu de l'échanger contre des points d'évaluation une fois de retour à l'école — son moi ambitieux était déterminé à obtenir le score le plus élevé possible tout en sauvant son amie.
« Si je place le cristal sur le front du géant… peut-être que je peux l'activer. »
Elle jeta un coup d'œil en arrière vers les gardes du Dragon Pourpre, remarquant qu'ils étaient concentrés sur le rituel de Konstantin.
Parfait.
Noa invoqua sa magie de foudre.
La décharge soudaine et crépitante stupéfia le garde derrière elle, le forçant à relâcher sa prise.
Saisissant l'occasion, Noa s'élança vers le géant de pierre.
« Bon sang ! Arrêtez cette gamine ! Ne la laissez pas interférer ! »
Les gardes se précipitèrent en avant, tentant de l'intercepter.
Usant d'un jeu de jambes agile et de sa taille « désavantageuse », Noa esquiva et se faufila entre eux.
Lorsque les gardes se rapprochèrent, Helena se libéra de son ravisseur et projeta une flamme de dragon, balayant les gardes qui poursuivaient Noa et créant une barrière de feu temporaire.
« Vas-y, Noa ! Fais tout ce qu'il faut ! » cria Helena.
Elle fut immédiatement immobilisée par deux gardes, mais elle continua de crier : « Dépêche-toi, Noa ! Tu peux le faire ! Tu vas y arriver ! »
Inspirée, Yuna se joignit à la mêlée, libérant sa main pour déchaîner une flamme de dragon, ajoutant ainsi au chaos.
« Cours, petite sœur ! Ne les laisse pas t'attraper ! Cours ! »
Raymond et Diane firent de leur mieux pour créer d'autres distractions.
Même Anton, qui avait fait semblant de s'évanouir de peur, fit de son mieux.
« Gamine ! Si je me retrouve avec une jambe cassée, c'est de ta faute ! Aïe ! Pas le visage ! Ce visage, c'est mon gagne-pain ! »
Bien que le visage d'Anton ne fût pas réellement fracassé, ses efforts, combinés à ceux des autres, offrirent à Noa juste assez de temps.
Elle sprinta de toutes ses forces, sa petite silhouette portant le dernier espoir de l'équipe.
Les gardes étaient sur ses talons, mais dans un ultime bond, Noa atteignit le géant de pierre et pressa le cristal blanc contre son front.
L'instant suivant, les yeux du géant s'illuminèrent. Il s'agita, contournant Noa pour faire face à Konstantin.
Les gardes tournèrent
leur attention vers le géant activé, lançant des attaques magiques, mais elles restèrent sans effet.
Le Dragon aux Ailes de Fer, Fehr, bondit pour prêter main-forte.
Mais la cible du géant était claire : Konstantin.
Le géant était le gardien de la relique, programmé pour attaquer quiconque dérangerait la statue de Noah.
Le géant de pierre écarta Fehr d'une poussée, se dirigeant droit vers Konstantin.
Konstantin ne pouvait plus interrompre le rituel sans tout perdre, mais il leva la main, avec l'intention d'utiliser la magie du feu contre le géant.
Voyant la magie de ses gardes échouer, il comprit que seule la force physique ou le Pouvoir Primordial lui-même pouvait endommager le gardien.
Konstantin grinça des dents, canalisant le Pouvoir Primordial et le libérant dans une attaque.
La puissance déferla sur le géant de pierre, le réduisant en miettes.
Konstantin ricana. « Pathétique. »
Mais alors que la poussière retombait, une petite silhouette sombre s'élança en avant. Profitant des décombres pour se couvrir, Noa chargea Konstantin, sa main crépitant sous l'effet de la foudre.
Le cri d'un oiseau-tonnerre résonna dans la chambre.
Elle était vraiment douée pour prendre les Rois Dragons en embuscade.
Konstantin était encore en train de se replier après sa dernière attaque, offrant à Noa l'ouverture dont elle avait besoin pour l'atteindre.
« Je déteste ce coup ! »
L'attaque signature de Leon, gravée dans la mémoire de Konstantin, était indubitable. Pourquoi Leon ne pouvait-il pas enseigner quelque chose de plus raffiné à sa fille ?
« Konstantin !! »
hurla Noa en propulsant son poing électrifié vers le Roi Dragon de la Flamme Pourpre.
Le Pouvoir Primordial et la foudre entrèrent en collision, une lumière blanche aveuglante explosa autour d'eux, engloutissant Noa et Konstantin tout entiers.
L'onde de choc projeta Noa en arrière, et elle perdit brièvement connaissance.
Dans les ténèbres, des flashs de scènes inondèrent son esprit —
D'anciens champs de bataille, jonchés de cadavres, des épées et des lances éparpillées sur une terre aride, des cieux étouffés par la poussière. Des dragons massifs tombaient des cieux, faisant trembler le sol.
Les montagnes volaient en éclats, les rivières changeaient de cours et les dragons s'affrontaient, leur sang teintant les plaines glacées d'un rouge cramoisi.
C'était l'histoire la plus sombre de la race des dragons : sanglante, primitive, brutale.
Et dominant le champ de bataille, au sommet d'une montagne de glace, se tenait un colossal dragon blanc, ses ailes projetant des ombres sur le monde, son rugissement perçant le ciel.
C'était un roi dragon, le premier Roi Dragon : Noah.
...
Elle avait l'impression de sortir d'un rêve. Épuisée, Noa percevait à peine le son de la voix de Constantine.
« Pourquoi ne veux-tu pas me laisser en paix ?! »
Parlait-il d'elle ?
Ou bien…
Une chaleur familière l'enveloppa et un parfum apaisant emplit ses narines.
Noa ouvrit lentement les yeux, des cheveux argentés rencontrant son regard.
« Maman… »
Serrant sa courageuse fille contre elle, Rosvisser sourit à travers ses larmes. « Tu peux te reposer maintenant, mon cœur. À partir de maintenant… laisse-nous faire, à ton père et moi. »
« Papa ? »
Noa se tourna pour apercevoir la silhouette imposante qui se tenait entre elle et Konstantin.
La foudre bleue se refléta dans les yeux de Noa alors qu'elle entendait la déclaration féroce et retentissante de son père :
« Pour la troisième fois, je t'envoie en enfer, Konstantin. »