« Leon Cosmod… »
Le reflet de cet homme se dessinait dans les yeux de dragon pourpres de Konstantin, une silhouette qui l'avait autrefois hanté, tourmentant sans relâche le fier Roi Dragon de la Flamme Pourpre. Pourtant, étrangement, Leon était aussi devenu la raison même pour laquelle Konstantin avait survécu aux jours les plus sombres de sa captivité sous l'Empire.
Leur relation était complexe. Leon avait bel et bien tué Konstantin autrefois, lui tranchant la tête pour l'exposer à la frontière des Dragons d'Argent. En représailles, lors de sa première résurrection, Konstantin avait attaqué le Sanctuaire du Dragon Rouge d'Isha, causant des dégâts considérables. Ils avaient toutes les raisons d'être ennemis, mais à la racine, ce n'étaient ni Leon ni Konstantin qui avaient semé les graines de leur animosité — c'était l'Empire humain. Si l'Empire n'avait pas envoyé un assassin aux trousses de Leon, rien de tout cela ne serait arrivé. Konstantin n'aurait jamais mené ses forces contre le Sanctuaire du Dragon d'Argent, ni subi sa défaite initiale face à Leon.
Mais savoir cela ne changeait rien. Même si les années passées par Leon aux côtés de Rosvisser avaient adouci son regard sur les dragons, il conservait des sentiments profondément ancrés à l'égard de Konstantin : pour lui, Konstantin était l'incarnation même de la race des dragons — brutal, sauvage, implacable dans sa quête de puissance.
Et—
« Rosvisser, Noa est-elle blessée ? » Leon ne quitta pas Konstantin des yeux.
Rosvisser examina la main de Noa avec attention. « Elle est brûlée par l'énergie magique et sa main tremble légèrement — elle a probablement subi un choc sévère. »
En apprenant les blessures de sa fille, le regard de Leon s'assombrit tandis qu'il serrait les poings, des éclairs crépitant autour de ses articulations.
« Maintenant, j'ai enfin toutes les raisons de te mettre en pièces, vieil homme. »
Konstantin nota la rage de Leon, comprenant qu'elle était due à la blessure de sa fille.
Tsk. Les rapports de Maureen et de l'Empire n'avaient jamais indiqué que Leon Cosmod était un tel « papa poule ».
Bien que Konstantin se moquât de la colère de Leon, il jugea nécessaire de clarifier les choses pour sa propre réputation.
« La blessure de ta fille ne vient pas de moi. »
« Mensonges ! »
Konstantin soupira intérieurement, se demandant s'il devait s'expliquer davantage. Cela valait-il la peine de risquer sa dignité de Roi Dragon ?
« Elle dit la vérité… » Une voix s'éleva alors que Yuna, les bras retenus par un garde du Clan des Dragons de Flammes Pourpres, confirma : « Noa s'est blessée en nous protégeant, Anton et moi. Elle a été blessée après avoir attaqué un géant de pierre. »
Avant que Leon ne puisse exprimer sa confusion, Konstantin regarda Yuna.
« Une jeune qui comprend ce qui est juste et ce qui ne l'est pas. De quel clan es-tu ? »
« Du Clan du Dragon de Foudre. Mon père est le Roi Dragon de Foudre Odin. » Yuna s'identifia, espérant éviter tout incident malheureux avec Konstantin.
« La fille d'Odin… Pas étonnant que tu sois plus sensée que certains autres », fit remarquer Konstantin en jetant un coup d'œil en biais à Leon, dont l'expression devint légèrement rouge.
Leon adopta rapidement une posture de combat, mettant fin à la conversation.
Comprenant le signal, Konstantin se concentra et canalisa la Puissance Primordiale.
« On dirait que tu as déjà obtenu la force du Roi Dragon Primordial », dit Leon avec prudence, reconnaissant l'ampleur de la puissance rayonnant de Konstantin. Ce n'était pas seulement le pouvoir auto-invoqué de Rosvisser — c'était l'essence véritable du Roi Dragon Primordial, Noah.
« Je la sens, cette puissance antique qui a traversé les millénaires, désormais entièrement sous mon contrôle », déclara Konstantin, sentant la force parcourir son être. « Cosmod, cette fois, je réclamerai ma vengeance. »
« Alors… essaie. »
En un instant, Leon et Konstantin disparurent, pour réapparaître aussitôt, les poignets verrouillés dans une épreuve de force brute.
Leon activa les Portes des Neuf Enfers, utilisant la magie de foudre pour renforcer son corps. Pendant ce temps, le corps amalgamé de Konstantin, désormais fusionné avec la Puissance Primordiale, décuplait sa force.
Au choc de leurs premiers coups, une onde de choc se propagea, faisant trembler toute la relique.
« Tu es devenu plus fort, Cosmod », reconnut Konstantin.
« Si je ne l'avais pas été, tu n'aurais jamais trouvé le chemin du retour vers l'enfer. »
« Hmph. Gamin arrogant. »
Ils se séparèrent, reculant chacun pour prendre de la distance.
Rosvisser s'approcha de Leon avec leur fille inconsciente, murmurant : « Comment ça se passe ? »
« Je peux sentir le pouls de la Puissance Primordiale. Il a réussi. »
« Je vais me joindre à toi. »
« Je peux gérer ça. Occupe-toi de Noa et assure-toi que les autres enfants sont en sécurité. »
Elle ouvrit la bouche pour protester, mais choisit finalement de lui faire confiance. « Très bien. Fais attention. »
Leon hocha la tête, reportant son attention sur Konstantin, qui était accompagné du Roi Dragon aux Ailes de Fer, Fehr.
« Je vais vous assister, monsieur », proposa Fehr.
Mais Konstantin leva la main. « C'est entre Cosmod et moi. Personne d'autre. »
Fehr, conscient du tempérament et de la nature intransigeante de Konstantin, recula à contrecœur.
« Oui, monsieur… mais allez-vous gagner ? »
« Je vais gagner. »
Leon et Konstantin se préparèrent pour une seconde manche.
Mais avant qu'ils ne puissent lancer leurs prochaines attaques, toute la relique trembla. Chacun changea de posture pour garder l'équilibre, observant le géant de pierre que Konstantin avait brisé commencer à se reconstruire.
Et à l'extérieur de la relique, le bruit de pas lourds résonna. Lorsqu'ils regardèrent, ils virent des dizaines de géants de pierre encombrer l'entrée, les cristaux blancs sur leurs fronts brillant alors qu'ils avançaient péniblement, semblant capables de tout écraser sur leur passage.
Sans hésitation, le premier géant de pierre chargea.
Sachant que sa magie de foudre ne fonctionnerait pas contre la pierre, Leon esquiva, tandis que Konstantin utilisait la Puissance Primordiale pour briser à nouveau le géant. Pourtant, cette fois, le géant se répara presque instantanément et reprit son attaque contre Konstantin.
« Perdre le pouvoir de Noah a dû déclencher ces gardiens de pierre… »
Réalisant les capacités de régénération des géants, Konstantin choisit d'éviter tout engagement supplémentaire, se retirant sur le côté alors que d'autres géants avançaient lentement.
« Monsieur, que devons-nous faire ? » demanda Fehr, déployant ses ailes en préparation au combat.
Konstantin évalua rapidement la relique. Ils s'étaient frayé un chemin depuis la surface, il ne connaissait donc pas l'intérieur et n'était pas au courant de l'existence des gardiens de pierre.
Il pourrait les détruire s'il utilisait toute sa puissance, mais cela le laisserait vulnérable à une attaque de Leon.
Malgré leur rivalité féroce, Konstantin était trop avisé pour jouer sa vie sur le sens de l'honneur de Leon.
En regardant autour de lui, il vit que Leon arrivait à une conclusion similaire.
Les deux hommes croisèrent leurs regards par-dessus les géants de pierre qui avançaient, lisant chacun les pensées de l'autre.
Leon tourna son regard vers Rosvisser, qui avait déjà neutralisé les gardes du Clan des Dragons de Flammes Pourpres et abritait les enfants sous ses ailes.
« Hé, gamin », appela Konstantin.
Leon se tourna vers lui.
« Nous n'en avons pas fini. »
Sur ce, Fehr se transforma en sa forme de dragon, ses ailes couleur de fer se déployant largement alors qu'il s'envolait avec Konstantin vers l'ouverture qu'ils avaient créée.
Leon et Rosvisser les regardèrent battre en retraite. Bien qu'ils puissent les poursuivre, leur priorité était la sécurité des enfants et leur évacuation de la relique.
En regardant Konstantin disparaître dans le ciel, Leon murmura : « Tu as raison, Konstantin. Nous sommes loin d'en avoir fini. »
Alors que les géants de pierre se rapprochaient, Rosvisser se transforma en sa forme de dragon, emmenant Leon et les enfants à travers l'ouverture créée par Konstantin.
Ils émergèrent dans le froid glacial du Grand Nord. Rosvisser activa une barrière protectrice, protégeant tout le monde du vent glacial.
Dans les bras de Leon, Noa remua, ses yeux s'ouvrant lentement.
« Papa… as-tu vaincu Konstantin ? »
Leon sourit avec ironie et secoua la tête. « Une complication est survenue, alors nous avons convenu d'une trêve temporaire. »
« Juste… temporaire ? »
Il hocha la tête, son cœur s'adoucissant alors que la première préoccupation de sa fille était pour lui, malgré ses blessures.
Il caressa doucement son visage. « J'ai appris par tes amis que tu as encore protégé tout le monde. »
Elle esquissa un sourire fatigué. « Je me suis dit… que si c'était toi, tu ferais aussi tout pour protéger tes camarades. »
Tout ce qu'elle avait toujours voulu, c'était être quelqu'un comme son père, suivre ses traces et faire ce qu'elle pouvait pour changer les choses.
Helena, se traînant péniblement, s'assit à côté de Noa. « Merci, Noa. »
« Ce n'est rien, Helena. »
Les autres élèves plus âgés se joignirent à eux, exprimant leur gratitude.
Même Anton, après quelques hésitations, s'approcha en marmonnant : « Merci, Noa. Et… je m'excuse pour ce que j'ai dit. Tu ne nous as pas ralentis. Tu es… incroyable. »
« Il n'y a pas besoin de s'excuser, aîné. Je ne suis pas en colère. »
« Accepte-le simplement, Noa », taquina Yuna avec un sourire. « Entendre des excuses de la part d'Anton est plus rare qu'une éclipse solaire. Il ne dormira probablement pas si tu ne le fais pas. »
Noa gloussa. « Très bien alors, j'accepte. »
Anton se gratta la tête maladroitement et recula.
« Mais nous avons quand même laissé Konstantin prendre le pouvoir du Roi Dragon Primordial », soupira Helena. « Qui sait ce qu'il va en faire ? »
Leon, remarquant son inquiétude, demanda : « A-t-il tout absorbé ? »
D'après ce qu'il savait, la Puissance Primordiale pouvait être divisée. L'Empire en avait utilisé une partie pour les unités d'élite et le rituel de fusion de Konstantin. Il était donc possible que Konstantin n'ait pas absorbé la totalité de la force présente dans la relique.
Helena secoua la tête. « Je ne suis pas sûre… mais il en a absorbé une grande quantité. »
« C'est noté. Nous en discuterons davantage une fois de retour », répondit Leon.
Sur ce, la conversation glissa vers des sujets plus légers. Leon divertit les amis de Noa avec des histoires sur leur examen, son style décontracté faisant de lui un succès immédiat.
La fatigue de Noa finit par prendre le dessus. Se blottissant dans les bras de son père, elle laissa le confort de sa chaleur l'emporter dans le sommeil.
Alors qu'elle s'assoupissait, elle vit une image
, onirique et brumeuse — celle d'un dragon blanc.
Il était immense, se dressant devant elle, ses yeux inversés dégageant une aura antique et royale.
NOTE DE L'AUTEUR : S'il vous plaît, ne lésinez pas sur les étoiles pour la traduction - j'aimerais vraiment voir jusqu'où Leon ira et jusqu'où nous pourrons augmenter le nombre de chapitres. Merci~ !