Dans le Laboratoire de Fusion de l’Empire, une vaste installation souterraine, les membres les plus éminents de la Guilde des Sorciers Royaux s’étaient rassemblés aux côtés du Grand Chambellan de l’Empire, Erland, prêts à assister à un moment historique.
« Seigneur Erland, je vous l’assure, cette itération du processus de fusion est plus aboutie que jamais », déclara l’un des sorciers avec assurance.
Erland se tenait les mains croisées dans le dos, fixant d’un regard vide la créature massive à tête de dragon suspendue dans une grande chambre d’incubation.
Sans un mot, il laissa le sorcier poursuivre.
« Cette fois, nous avons sélectionné des espèces dangereuses compatibles présentant une grande affinité avec la physiologie draconique, si bien que les capacités magiques et la coordination physique de cette création dépassent de loin celles de notre première tentative. »
Erland n’était pas aussi versé dans la magie que les sorciers professionnels, mais il pouvait constater que cette version de Konstantin semblait bien plus « draconique » que le méli-mélo grotesque précédent.
Voyant que l’expression d’Erland restait sévère, le sorcier, devinant ce qui lui importait le plus, ajouta : « Mon seigneur, ce Konstantin renaissant sera l’arme vivante la plus puissante de l’Empire. »
*La plus puissante.*
Pendant un bref instant, le masque de froideur d’Erland se fissura.
Il y a quelques années à peine, l’Empire possédait autrefois l’homme le « plus puissant ».
Durant les jours les plus sanglants de la Guerre entre Humains et Dragons, il avait brisé l’impasse à lui seul, faisant pencher la balance de la victoire en faveur de l’humanité pour la première fois.
Personne ne niait sa puissance, bien que tous craignaient sa force terrifiante.
Les gens avaient pensé que la guerre prendrait fin rapidement, cet homme écrasant toute opposition.
Mais…
L’Empire ne voulait pas — ou plutôt, ne pouvait pas permettre — que la guerre se termine si vite.
Le conflit n’était pas une question de races ; ce n’était qu’un jeu grandiose et complexe.
Et cet homme était une pièce incontrôlable sur l’échiquier.
Il avait tué le précédent Konstantin devant Erland, symbolisant l’entrée d’un troisième joueur dans ce jeu.
Erland avait reçu l’ordre de l’éliminer, mais après toutes ces années, cet homme était toujours bel et bien vivant.
Un fait qui l’exaspérait au plus haut point.
Le souvenir de ces événements adoucit très légèrement l’expression rigide d’Erland.
Sentant sa réaction, le sorcier ajouta avec empressement : « Mon seigneur, le Konstantin renaissant surpassera même Leon Casmode. »
Le nom de cet homme était comme une pilule amère coincée dans la gorge d’Erland. Il ne le prononcerait jamais lui-même avec autant de légèreté.
Heureusement, le sorcier l’avait fait pour lui. Erland se tourna lentement, son ton empreint de mécontentement.
« Je me souviens que votre dernière tentative de fusion visait également à tuer Leon, n’est-ce pas ? Et quel en fut le résultat ? »
« Non seulement Leon a survécu, mais il a également détruit toutes les Écailles de Cœur que nous possédions. »
C’était la plus grande honte d’Erland.
Toute une vie passée à acquérir des Écailles de Cœur, accumulées avec tant de peine, pour que ce maudit Casmode les fasse toutes exploser.
Le roi avait failli faire exécuter Erland lorsqu’il l’avait appris, et sans l’intervention de la Reine Elizabeth en sa faveur, Erland aurait été exilé dans un coin perdu de l’empire depuis longtemps.
Le sorcier balbutia : « La dernière fois, c’était… imprévu. Qui aurait pu imaginer que ce scélérat de Leon cacherait de la Magie de Foudre à l’intérieur des Écailles de Cœur… »
« Assez, je ne veux plus d’excuses », le coupa Erland en levant la main. « Sans Écailles de Cœur, êtes-vous certain que la puissance de Konstantin surpassera la tentative précédente ? »
« Nous en sommes certains, mon seigneur, car cette fois, nous avons utilisé la Force Primordiale. »
« Pour les dragons, c’est comme un trésor ancestral, impossible à ignorer. »
Erland répondit : « La Force Primordiale est l’une des ressources les plus rares de l’Empire, et le "Trio des Poignards" a déjà commencé à fusionner avec. Si Konstantin échoue encore, l’Empire ne gaspillera pas davantage de Force Primordiale pour une troisième tentative. Comprenez-vous ? »
« Oui, mon seigneur. » Le sorcier s’inclina.
Erland expira profondément, reportant son regard sur le réservoir.
À l’intérieur, la bête à tête de dragon gardait les yeux fermés tandis que des bulles remontaient rythmiquement dans le liquide.
Les sorciers s’affairaient, ajustant les sorts et les matériaux.
Après un moment, la patience d’Erland s’effrita.
« Quand sera-ce terminé ? »
Bien qu’il eût mis une pression considérable sur les sorciers, Erland plaçait toujours de grands espoirs en Konstantin.
Ou plutôt, il « pariait » sur lui.
Il avait misé toutes les ressources de grande valeur de l’Empire sur Konstantin.
Toutes ses Écailles de Cœur avaient disparu, et il venait de miser le reste de la Force Primordiale.
Si cela échouait, même la Reine Elizabeth ne pourrait le sauver.
Le pouvoir s’accompagnait toujours de risques, et Erland le savait bien après avoir passé la moitié de sa vie à la cour royale.
L’adage « servir un roi, c’est comme servir un tigre » était quelque chose qu’il comprenait mieux que quiconque.
Mais même si cela signifiait tout risquer, il ne pouvait imaginer renoncer à son pouvoir pour vivre comme un homme ordinaire.
Le pouvoir était une chose tentante, pour laquelle d’innombrables personnes se battaient.
« Mon seigneur, c’est presque prêt ! » s’exclama l’un des sorciers avec excitation.
Erland revint à la réalité et leva les yeux.
La créature dans le réservoir ouvrait lentement les yeux.
Les sorciers exultèrent, débordants d’enthousiasme.
« Konstantin… s’éveille ! »
« Un chef-d’œuvre, supérieur à tout être connu ! »
« Viens, Konstantin. Éveille-toi, et laisse le monde entendre ton rugissement ! »
À l’ouverture de ses yeux, une aura féroce se propagea depuis Konstantin.
Erland fixa son regard, où la fureur semblait prête à exploser.
Pendant ce temps, la Force Primordiale commença à parcourir le corps de Konstantin comme des courants d’eau.
Elle assemblait lentement le nouveau corps, l’intégrant totalement.
« Oui ! La Force Primordiale fait effet ! » cria un sorcier.
« C’est presque complet ! »
Le laboratoire éclata en acclamations, et Erland, emporté par le moment, fit un pas en avant, levant ses mains tremblantes d’anticipation.
« Ressuscite !—Konstantin ! »
Soudain, les bulles dans le réservoir d’incubation commencèrent à s’agiter violemment.
Une énergie puissante rayonna de l’intérieur, se propageant vers l’extérieur.
*Crac ! Crac !*
Deux sons secs retentirent alors que des fissures apparaissaient sur la paroi extérieure du réservoir.
Le liquide commença à s’infiltrer par les fissures.
L’expression euphorique d’Erland se figea alors qu’il reculait, demandant rapidement : « Que se passe-t-il ? Est-ce normal ? »
Le sorcier déglutit difficilement. « Je… je ne sais pas, mon seigneur ! Quelqu’un ! Cela faisait-il partie du plan ?! »
Un sorcier à proximité répondit d’une voix forte et nette : « Non, mon maître, ce n’était pas le cas ! »
Sorcier : ?
Erland : ?
*C’est quoi ce bordel !*
Avant qu’Erland ne puisse exploser de colère, une déflagration massive fit voler le réservoir en éclats.
Le liquide vert sombre se répandit sur le sol.
Et la bête à tête de dragon leva lentement sa patte droite, sortant du réservoir.
Sa silhouette massive remplit le laboratoire caverneux.
« A-t-il… perdu le contrôle ?! »
« Pourquoi Konstantin ne se calme-t-il pas comme prévu ?! »
De nombreux sorciers paniquèrent, hurlant et s’éparpillant.
Le sorcier principal aux côtés d’Erland se força à rester calme et ordonna : « Activez le réseau de suppression de secours ! Vite ! »
Pour une expérience aussi importante et dangereuse, les professionnels avaient naturellement préparé des mesures de sécurité.
En entendant l’ordre, les sorciers en plein chaos se précipitèrent pour activer le réseau.
Une lumière cramoisie brilla sous les pieds de Konstantin, formant une cage invisible.
Il rugit, tentant de se libérer.
Mais son corps nouvellement fusionné était encore incomplet, une grande partie de sa force restant emprisonnée à l’intérieur.
Il commença à hurler, son rugissement de dragon devenant assourdissant.
Un jeune sorcier ricana en plissant les yeux. « Fureur inutile ! Il croit pouvoir échapper au réseau ? Laisse tomber ! »
Le réseau de suppression était puissant, et Konstantin ne maîtrisait pas encore totalement son nouveau corps, donc la crise devrait…
Être sous contrôle, n’est-ce pas ?
Le réseau se comprima davantage, limitant l’espace restant à Konstantin.
Alors qu’il était presque forcé de retourner dans la chambre de confinement, il continua de rugir avec défi.
« Pourquoi résiste-t-il encore ? »
« Arrête de lutter et soumets-toi ! Deviens l’arme de l’Empire ! »
Les sorciers commencèrent à célébrer prématurément.
Mais le sorcier principal restait silencieux.
Il fronça les sourcils, murmurant : « Il y a quelque chose d’anormal dans le rugissement de Konstantin… »
Erland le regarda. « Que voulez-vous dire ? »
« Cela ne ressemble pas à de la colère ou à de la résistance… cela ressemble plus à… un appel. »
« Un appel ? À quoi pourrait-il faire appel ? »
À peine Erland eut-il parlé que le sol commença à trembler violemment.
« C’est quoi ce bordel maintenant ?! » jura Erland.
L’instant suivant, le laboratoire souterrain commença à s’effondrer, des rochers tombant de toutes parts.
Les sorciers, tentant d’éviter les débris, ne purent maintenir la stabilité du réseau.
Si cela continuait, Konstantin se libérerait à nouveau !
Mais… ce n’était pas le pire.
Au milieu du chaos, une silhouette massive bleu fer, dotée d’ailes, jaillit à travers les décombres, dispersant les sorciers dans toutes les directions.
« C’est… Feir ?! Le Roi Dragon aux Ailes de Fer, Feir ?! Pourquoi est-il ici ?! »
Caché dans un coin sûr, Erland fixait avec stupeur la forme draconique de Feir.
Le sorcier principal finit par comprendre.
« Le rugissement de Konstantin… il appelait Feir… mon seigneur, ce n’est pas un accident. »
« Quoi ? »
« Ils ont planifié cela depuis le début… c’est leur stratégie ! »
Trop tard, Erland comprit la vérité.
Sans les sorciers pour le maintenir, le réseau de suppression fut brisé sans effort par Feir.
Il s’approcha rapidement de Konstantin, qui leva sa main droite et saisit la griffe de Feir.
Avec les ailes bleu fer de Feir largement déployées, tous deux jaillirent du laboratoire souterrain, se dirigeant droit vers le ciel nocturne.
Sous la pleine lune, les feux de la vengeance brûlaient à nouveau.