La soirée tomba, les représentations théâtrales touchèrent à leur fin, et l'heure était venue de procéder au décompte final des points et à la remise des prix.
Les jeunes metteurs en scène et scénaristes de chaque groupe furent appelés sur scène — cinq groupes au total, alignés les uns à côté des autres.
Le juge invité, issu de la plus prestigieuse troupe de théâtre de Sky City, monta lentement sur scène et se posta devant les jeunes dragons.
Pendant ce temps, dans le public, Leon, Rosvitha, Claudia et le reste de la famille attendaient avec impatience, guettant anxieusement l'annonce des résultats.
Leon lui-même n'était pas tout à fait confiant quant à leur performance cette fois-ci.
Lors des compétitions précédentes, Noia et lui s'étaient toujours reposés sur leurs compétences hors pair, et tous deux étaient naturellement sûrs de leurs capacités. Par conséquent, ils n'étaient jamais particulièrement nerveux à l'idée d'attendre les résultats.
Mais ce concours de théâtre était un territoire inconnu, non seulement pour Noia, mais aussi pour Leon.
Il y a tant de paramètres à prendre en compte pour juger une pièce de théâtre, et Leon, n'étant pas un expert, n'avait aucune idée de la manière dont lui et les autres s'en étaient sortis sur scène.
Tout dépendait désormais du jugement du professionnel.
Il prit une profonde inspiration pour calmer ses nerfs, puis se tourna vers Rosvitha, assise à ses côtés.
Elle regardait devant elle, son beau visage froid, comme à l'accoutumée, ne laissant paraître aucune émotion.
Mais Leon remarqua quelque chose dans son expression : elle semblait... distraite.
Et s'il regardait d'assez près, il pouvait même apercevoir une légère rougeur sur ses joues.
« Hé », murmura-t-il.
Aucune réponse.
« Hé, à quoi penses-tu ? » Il lui donna un petit coup d'épaule taquin.
Revenant à la réalité, Rosvitha balbutia : « Hein ? Oh, ce... ce n'est rien. »
« Vraiment, rien ? »
« Vraiment, rien. Je suis juste... juste un peu nerveuse, c'est tout. Oui, un peu nerveuse. » Elle pinça les lèvres, rajusta ses cheveux et reporta son regard sur la scène.
Leon étudia son profil, sentant qu'elle n'était pas aussi nerveuse qu'elle le prétendait.
Il savait comment elle se comportait lorsqu'elle l'était vraiment ; elle s'efforçait de rester calme, une tension intérieure indéniable marquant son expression.
Mais en ce moment, elle semblait distraite par tout autre chose.
Remarquant le regard inquisiteur de Leon, Rosvitha lui lança un coup d'œil en biais et fit une petite moue.
Hmph, comme si elle allait lui dire la vérité.
Lui avouer qu'elle était encore hantée par sa dernière réplique sur scène ?
Ce secret resterait enfoui au plus profond de son cœur. Personne ne le saurait, pas même Leon.
Même sous son regard perçant, Rosvitha décida de jouer l'ignorance jusqu'au bout.
Effectivement, après quelques secondes à la fixer, Leon abandonna. Il n'insista pas davantage ; son attention se reporta sur les résultats de sa fille.
« Les prestations de chacun aujourd'hui étaient exceptionnelles. Chaque groupe a apporté quelque chose d'unique. Un travail vraiment impressionnant, bravo à tous ! » Le juge agita une enveloppe scellée et poursuivit : « Et voici, dans cette enveloppe, vos scores. »
« Nous commencerons par la cinquième place et remonterons jusqu'au sommet. Prêts ? »
Le juge ouvrit lentement l'enveloppe.
Pour faire monter la tension et susciter l'émotion chez les jeunes dragons, le juge utilisa une série d'expressions faciales exagérées — surprise, excitation, et enfin, une reconnaissance calme.
Noia haussa un sourcil en murmurant : « Pas étonnant que ce soit un acteur professionnel. »
Helena se couvrit la bouche en gloussant. « Sais-tu ce que j'aime le plus chez toi, Noia ? »
« Quoi ? »
« Peu importe de qui il s'agit, tu sais toujours reconnaître le mérite là où il est dû. »
Noia sourit. « Les éloges ne sont qu'un objectif vers lequel tendre. Ce qui compte, c'est d'atteindre ce niveau moi-même. »
Helena pencha la tête avec intérêt. « Qui est celui que tu as le plus admiré, alors ? »
Sans hésiter, Noia répondit : « Mon père. »
Les deux amies échangèrent un sourire, puis se turent, attendant les résultats.
« La cinquième place revient à... »
Faisant durer le suspense sur le dernier mot, le juge scruta les jeunes dragons dans le public, faisant monter la tension chez tout le monde.
« Angela et son équipe ! Félicitations ! »
Angela et son co-scénariste échangèrent un regard, leurs sourires teintés d'une pointe de déception.
Bien que leur classement fût inférieur, les cinq équipes sélectionnées pour se produire avaient été choisies parmi un grand nombre de concurrents.
Alors, même si la place n'était pas idéale, cela représentait tout de même un accomplissement supérieur à beaucoup d'autres.
Tout le monde applaudit Angela et son scénariste pour leurs efforts.
« Maintenant, passons à la quatrième place~~ »
Après deux autres annonces, il ne restait plus que les deux derniers — le champion et le second.
Les deux derniers groupes en lice étaient l'équipe de Noia et Helena, et un autre groupe.
L'autre équipe se classait régulièrement parmi les meilleures de leur niveau, ce qui mettait une pression considérable sur Noia.
Lors de l'événement principal, ils avaient également reçu des salves d'applaudissements de la part du public.
Personne ne savait qui remporterait finalement la première place.
« Et la deuxième place revient à... »
« Noia— »
Noia et Helena sentirent leur cœur rater un battement.
Même Leon et Rosvitha se crispèrent sur leurs sièges, retenant difficilement leur sueur nerveuse.
Claudia, en revanche, se pencha en arrière, les bras croisés et les jambes élégamment croisées, l'air parfaitement détendu.
« Noia, qui penses-tu qui sera à la deuxième place ? » demanda-t-elle.
« ... »
Leon murmura entre ses dents : « Est-ce que je peux monter là-haut et assommer ce professeur avec mille oiseaux ? »
Rosvitha se pinça l'arête du nez. « Sois patient. Sois patient, s'il te plaît. »
Le juge devint enfin sérieux après avoir vu les réactions mitigées du public face à ce suspense prolongé.
« Le titre de champion reviendra soit à l'équipe de Noia, soit à celle de Vivienne. »
« Les styles et les thèmes des deux œuvres étaient très différents. »
« L'équipe de Noia a transmis le message : "se libérer des attentes de la société et poursuivre courageusement la vie que l'on désire". Un sujet sérieux, mais qu'ils ont équilibré avec des touches d'humour. La profondeur des compétences des acteurs, des scénaristes et de la metteuse en scène était évidente. »
« D'un autre côté, l'équipe de Vivienne a présenté un concept plus terre-à-terre, dépeignant comment un dragon ordinaire vit une vie simple mais épanouissante. C'est le reflet de la plupart de nos vies. »
« Alors, quel message s'est finalement démarqué ? »
Le juge tourna la dernière page des résultats.
Sur cette page figurait le nom du vainqueur.
Avec un sourire, son regard se posa sur Vivienne, qui se redressa immédiatement, les yeux pleins de joie et d'attente.
Mais alors…
Les yeux du juge se tournèrent vers la personne à côté d'elle —
« Noia K. Melkvi et sa co-scénariste, Helena Poseidon ! Félicitations ! »
À cette annonce, toute la tension dans la salle se dissipa.
Noia laissa échapper un soupir de soulagement, ses joues rougies par l'apnée qu'elle avait retenue.
Helena passa ses bras autour d'elle, frottant sa joue contre celle de Noia. « Noia, on a gagné ! On a gagné ! »
« Oui, nous... avons gagné. »
Le public se leva, applaudissant.
Noia regarda la foule, se remémorant les mots que son père lui avait dits avant la représentation :
« Tu entends ces applaudissements, Noia ? Ils sont tous pour toi. »
Une fois de plus, les mots de Papa s'avéraient vrais.
« Félicitations, Noia ! » Vivienne et les autres jeunes metteurs en scène s'avancèrent pour offrir leurs félicitations.
« Sérieusement ! Comment se fait-il que le jeu d'acteur de ta mère et de ton père soit si bon ? Ils nous ont totalement écrasés ! »
« Et la présence de cette dame aux cheveux bleus était incroyable — j'ai presque cru qu'elle était une actrice professionnelle. »
« Attends un peu, Noia. La prochaine fois, je te battrai ! »
Les jeunes dragons se rassemblèrent, se félicitant les uns les autres et instaurant des rivalités amicales, plaçant l'esprit de camaraderie au-dessus de la compétition.
Après la brève célébration, ce fut l'heure de la photo commémorative.
Toute l'équipe de Noia rejoignit la scène, avec le directeur, le vice-principal et le juge posant avec eux pour la photo de groupe.
Leon s'approcha du vice-principal et murmura : « Vice-principal, nous devons avoir obtenu la première place parce que vous nous avez donné tous les points, n'est-ce pas ? »
« Pas du tout, M. Leon. La directrice Ouellette avait anticipé mon parti pris personnel, alors elle a annulé mes scores entièrement. »
« Respect à la directrice ! »
Ils avaient donc obtenu la première place entièrement par leur propre mérite.
Satisfait, Leon pensa avec fierté.
Une fois la photo de groupe terminée, Leon souleva Noia dans ses bras, serrant sa fille aînée dans une étreinte joyeuse.
C'est alors que Claudia s'approcha.
« Leon, as-tu un instant ? »
Toujours en tenant Noia, Leon se tourna vers elle. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Claudia leva son appareil photo en l'agitant légèrement. « J'aimerais une photo juste avec toi et Rosvitha. Juste nous trois. »
Leon cligna des yeux, jetant un regard à Rosvitha à ses côtés.
Elle haussa les épaules, indiquant que cela ne la dérangeait pas.
« Très bien, d'accord. »
Leon déposa doucement Noia et se plaça à côté de Rosvitha et Claudia.
Claudia leva son appareil et prit le cliché.
« C'est bon. Merci de votre coopération. »
Elle baissa les yeux, examinant l'aperçu sur son appareil avec un signe de tête satisfait. « Hmm, pas mal. »
Le couple échangea un regard, un peu intrigué par la demande de Claudia.
« Maman, Papa, est-ce qu'on peut aller manger un barbecue pour fêter ça ce soir ? » Moon accourut, et Leon se pencha instinctivement pour la prendre dans ses bras. « Petite gloutonne, toujours en train de penser à manger. »
« Héhé~ Allons-y ! Allons-y ! »
« Très bien, ce sera barbecue ce soir. »
Avec la conclusion officielle du concours de théâtre de l'Académie St. Hys,
Ailleurs dans l'empire humain, cependant, le rideau se levait sur un autre genre de « drame »...