Les accessoires de scène étant en place, Leon et les autres prirent leurs positions.
Dans la première scène, conformément à leurs répétitions, Rosvisser renvoya Muen, la laissant seule avec le « prisonnier » Leon pour une conversation privée.
Les scènes classiques du « Verrouillage de queue » et du « Bel homme balafré » se déroulèrent, suscitant des murmures parmi le corps enseignant et les juges dans le public.
« Ces jeunes acteurs sont très talentueux ; ils donnent vraiment vie à la scène », commenta l'un d'eux.
« L'actrice principale maîtrise parfaitement ses expressions et ses intonations, surtout avec cette cadence royale et hautaine — elle dégage véritablement l'aura d'une princesse froide et fière, voire d'une reine », nota un autre.
« Serait-il possible qu'elle soit réellement une reine ? » songea quelqu'un, sur le ton de la plaisanterie.
« Et pourquoi personne ne parle de la performance de l'acteur principal ? Son interprétation d'un captif vaincu mais défiant était exceptionnelle ! »
« En effet, son jeu est tout à fait remarquable. »
« C'est si convaincant qu'on a presque l'impression qu'il ne joue pas la comédie. »
En entendant les professeurs faire l'éloge de la performance de la famille modèle, le Vice-principal Wilson, assis sur le côté gauche du jury, caressa sa barbe blanche avec satisfaction.
Il se pencha vers la directrice Angelina Ouellette, baissant la voix. « Eh bien, Directrice, ne vous avais-je pas dit que les Melkvi offriraient une performance inoubliable ? »
La directrice Ouellette hocha la tête en signe d'approbation. « En effet. »
Leur performance impressionnante surprit agréablement Ouellette. Elle se remémora leur première rencontre dans son bureau, où Veronica l'avait chargée de remettre le Cristal Primordial à Rosvisser en guise de cadeau de mariage. À l'époque, le couple lui avait laissé une impression favorable : humbles, polis, habiles dans la conversation et mesurés dans leur approche. Ils dégageaient une sincérité sans pour autant être trop confiants, conservant une certaine réserve.
« Un couple rusé », telle était l'étiquette qu'elle leur avait mentalement apposée à l'époque.
En observant leur prestation sans faille aujourd'hui, Ouellette était convaincue qu'ils n'étaient pas seulement rusés ; ils étaient profondément amoureux et en parfaite harmonie.
Elle avait souvent entendu le Vice-principal Wilson vanter leur amour et leur entente, bien qu'elle n'y eût pas totalement cru. Mais après les avoir vus jouer aujourd'hui, elle en était persuadée.
« La pierre d'enregistrement a-t-elle capturé tout cela ? » demanda Ouellette.
« Chaque instant », répondit fièrement Wilson.
Ouellette esquissa un léger sourire. Parfait. Plus tard, elle remettrait la pierre d'enregistrement à Veronica afin qu'elle puisse constater par elle-même à quel point sa petite-fille et son mari formaient un couple harmonieux.
Sur scène, la première scène prit fin.
Dans la seconde, Aurora, interprétant le rôle d'un petit esprit, entra en scène pour guider le protagoniste masculin capturé dans son évasion audacieuse du donjon. Après avoir surmonté d'innombrables obstacles, il finit par retourner dans sa patrie.
Pourtant, alors qu'il approchait des frontières de son propre royaume, la princesse qui le poursuivait le rattrapa.
Il supposa qu'elle tenterait de l'arrêter, mais au lieu de cela, cette princesse — qui avait déjà développé des sentiments pour lui — vint lui faire ses adieux.
Ils s'attardèrent en compagnie l'un de l'autre, sans qu'aucun des deux n'avoue ses sentiments.
L'esprit aux cheveux roses sur le côté devenait de plus en plus exaspéré.
Elle avait déjà été frustrée durant les répétitions ;
À présent, lors de la représentation réelle, elle était tout aussi anxieuse.
Mais sa sœur aînée lui avait dit que ce genre de choses ne pouvait être précipité.
Sinon, ils seraient contraints de baisser le rideau juste après la deuxième scène, ne laissant plus rien à jouer.
Très bien. Le metteur en scène est le patron ; on écoute le metteur en scène.
Finalement, après bien des péripéties, les deux personnages se séparèrent.
Aurora agita sa baguette magique et déclara : « Brave chevalier, je prévois dans les fables que vous et la princesse vous reverrez un jour. Maintenant, rentrez chez vous, regroupez vos forces et préparez-vous aux plus grands défis à venir ! »
D'un dernier coup de baguette magique d'Aurora, la deuxième scène prit fin, récoltant les applaudissements enthousiastes du public.
Les juges continuèrent de discuter des performances des acteurs.
« Si la première scène posait les personnages, donnant au public une impression claire de chacun, la deuxième scène brise ces impressions, rendant les personnages plus complexes. »
« Oui, à travers les changements dans leurs émotions, l'histoire progresse naturellement. L'auteur possède un talent impressionnant. »
« En effet, mais je pense que la réalisatrice mérite tout autant d'éloges pour avoir tissé ces scènes avec une telle fluidité. Après tout, donner vie à un scénario n'est pas une mince affaire ; cela met à l'épreuve les capacités du réalisateur. »
« C'est vrai. Quel était le nom de la réalisatrice, déjà ? »
« Noa. Noa K. Melkvi, la plus jeune de la division des jeunes dragons, et pourtant, elle occupe la première place depuis des années. »
« Oh ? Je travaille habituellement comme réalisateur pour le Théâtre de Sky City et j'ai été invité à juger ce concours, mais j'ignorais que votre académie possédait une élève aussi douée. »
« Professeur, n'allez même pas imaginer lui voler Noa. La réalisation n'est que l'un de ses nombreux talents ; elle est destinée à devenir l'une des plus grandes guerrières dragons. »
« Hahaha ! Vous avez lu dans mes pensées si rapidement ! »
Les juges continuèrent de faire l'éloge des deux premières scènes.
Vint ensuite la troisième scène, le point culminant : l'affrontement entre Leon et Claudia.
Dans cette scène, Noa faisait une apparition en tant que servante aux côtés de Claudia.
Après avoir terminé ses répliques, ses déplacements et la mise en place de la scène, Noa observa son père s'avancer devant tante Claudia.
Leon inclina respectueusement la tête et lança : « Mère Impératrice. »
À cet instant, Noa soupira de soulagement.
Bien joué, papa. Tu as enfin réussi à l'appeler « Mère Impératrice » sans bafouiller !
Les deux échangèrent quelques répliques et, en raison des contraintes de temps, la tension monta rapidement.
« Tu veux retourner auprès de cette femme ? Absolument pas ! Je ne le permettrai jamais ! » La prestance et le jeu de Claudia étaient si convaincants qu'on aurait dit que…
Leon était réellement son fils, et qu'elle lui interdisait sincèrement d'aimer une princesse d'une nation rivale.
Noa admirait la performance de Claudia du fond du cœur, peu importe le nombre de fois où elle y assistait.
Elle avait toujours su que ses parents avaient un talent pour la comédie, mais elle ne s'attendait pas à ce que tante Claudia soit aussi douée naturellement.
Leon avait pensé la même chose, jusqu'à ce que Claudia mentionne un jour que le Clan du Dragon des Mers n'avait jamais pleinement soutenu le mariage de sa sœur et de son beau-frère.
Ce n'est qu'à ce moment-là que le général Leon réalisa :
« La vie est une pièce de théâtre et la mémoire en est le script » ne s'appliquait pas uniquement à lui et à Rosvisser.
Il semblait que chaque famille avait son lot de difficultés, songea Leon en silence.
« Mère Impératrice, laissez-moi juste la voir une dernière fois ! »
« Non. Si tu insistes pour la voir, soit, mais seulement après avoir retiré ton armure, renoncé à tes insignes et abandonné tous les honneurs que tu détiens. Ce n'est qu'à ce prix que tu pourras aller vers elle. »
« ... Très bien ! Mère Impératrice, je ferai ce que vous dites ! »
Leon retira son armure et ses autres accessoires, les jetant de côté.
« Mère Impératrice, êtes-vous satisfaite maintenant ? »
« Tu… tu abandonnerais tout cela pour cette femme ? En vaut-elle la peine ? »
« Elle vaut tout à mes yeux. Pour elle, je renoncerais à n'importe quoi. »
« Très bien… qu'il en soit ainsi ! Gardes, bannissez-le de nos terres, et qu'il ne revienne que lorsqu'il aura retrouvé la raison ! »
Alors que la scène se déroulait, Noa observait la scène avec ravissement depuis le côté.
Son père était né pour jouer un personnage rebelle prêt à tout risquer ; cette énergie intense et provocatrice lui allait à merveille.
Tante Claudia, quant à elle, interprétait chaque subtil changement d'émotion — le choc, la colère et, finalement, la résignation — avec un naturel déconcertant.
Tante Claudia, es-tu vraiment en train de jouer ? On dirait que tu as réellement un membre de ta famille rebelle à la maison…
Dans les scènes suivantes, le personnage de Leon, guidé par Aurora, retrouvait Rosvisser.
Mais Claudia n'était pas le seul obstacle sur le chemin de leur amour.
Ils affrontèrent la colère et la condamnation de leurs pays respectifs, endurèrent des épreuves, tombèrent dans le piège d'une sorcière et firent face à des dangers mortels.
Alors qu'ils étaient sur le point de s'échapper vers un havre de paix, une malédiction lancée par la sorcière plongea la princesse dans un sommeil éternel.
« Non ! Non ! »
(La neige voletait et le vent du nord hurlait)
« Mon amour, tu ne peux pas me quitter ainsi ! Ne m'abandonne pas ! »
Sur scène, Rosvisser gisait dans un « coma » dans les bras de Leon.
Leon soutenait sa tête, le regard tourné vers le ciel dans une feinte agonie, des larmes coulant sur son visage —
Ou plutôt, le jus de l'oignon qu'il avait appliqué près de ses yeux avant de monter sur scène pour éviter d'éclater de rire.
L'idée que Rosvisser soit plongée dans un sommeil sans fin l'excitait en réalité énormément (car il pourrait alors l'habiller avec des bas noirs et des oreilles de lapin pour prendre des photos à l'infini, hé hé).
Bien qu'amusé intérieurement, il livra tout de même une performance puissante et émouvante.
De nombreux jeunes dragons dans le public s'inquiétaient de savoir si la belle princesse se réveillerait un jour.
L'histoire se poursuivit.
Le personnage de chevalier de Leon parcourut le monde, cherchant désespérément un remède pour réveiller la princesse.
Finalement, les deux nations apprirent l'existence de sa quête.
Le coma de la princesse n'était pas une affaire banale.
Pourtant, entravées par des années de conflit, aucune des deux parties ne voulait être la première à tendre la main.
À la fin, l'amour inébranlable du chevalier les émut toutes deux.
Il n'était plus seul dans son combat ; pour la première fois, il avait des gens pour le soutenir.
Dans la scène finale, le chevalier trouva enfin un moyen d'éveiller la princesse.
Ils se retrouvèrent sur le rivage au coucher du soleil, le cadre parfait pour le titre de la pièce, *Là où l'amour sombre*.
Leon tenait Rosvisser dans ses bras, attendant patiemment qu'elle se réveille.
L'éclairage de la scène créait une douce lueur semblable à celle du crépuscule, jetant une atmosphère chaleureuse et romantique.
Pendant ce temps, en coulisses, Helena s'approcha de Noa.
« Nous sommes presque prêts pour le rappel, Noa. Nous avons réussi. »
Noa hocha la tête. « Ouais, on l'a… fait. »
« Oh, au fait, tu te souviens que Maman m'a demandé de réviser la dernière réplique ? »
« Ne t'inquiète pas. Juste avant qu'on monte sur scène, Papa a dit qu'il avait trouvé la réplique parfaite. »
Les yeux de la jeune dragonne
marine pétillèrent. « Vraiment ? »
« Oui, vraiment. Je ne sais pas ce qu'il va dire, mais… je lui fais confiance. »
Sur scène, Rosvisser ouvrit lentement les yeux.
Les personnages principaux se plongèrent dans le regard l'un de l'autre, le « coucher de soleil » se reflétant dans leurs pupilles.
Une tension tendre scintillait entre eux, presque tangible, complexe et indestructible.
« Tu es enfin réveillée », murmura Leon.
Rosvisser fut momentanément captivée, son regard ancré dans les yeux sombres et profonds de Leon. Elle répondit doucement : « Oui… »
La réplique finale de la pièce arrivait, celle qu'Helena avait réécrite à maintes reprises sans jamais parvenir à la perfectionner.
Curieuse, Rosvisser se demandait ce que Leon allait dire.
Serait-ce quelque chose de simple et formel, comme « Je t'ai attendue tout ce temps » ?
Ou un long discours romantique empli de déclarations poétiques ?
Ou peut-être…
Rosvisser n'en avait aucune idée.
Cet homme parvenait toujours à la surprendre.
« Rosvisser. »
Il n'utilisa pas le nom de son personnage, choisissant au contraire ce moment pour l'appeler par son véritable prénom.
Bien sûr, Leon restait prudent : sa voix, en prononçant « Rosvisser », était assez douce pour que seuls tous deux puissent l'entendre sur scène.
Rosvisser le regarda, un peu surprise. Cet idiot… l'appeler par son vrai nom… que manigançait-il ?
« Rosvisser… »
En plongeant son regard dans le sien, sous les yeux de centaines de spectateurs, Leon parla lentement.
« Je t'aime. »