Après le déjeuner, la famille Melkvi s’est rendue en force au terrain de jeu des dragonnets.
Pour Xiaoguang, c’était sa première visite, elle était donc bien plus excitée que ses deux grandes sœurs.
La petite dragonne aux cheveux roses ouvrait la marche avec enthousiasme, voulant essayer chaque activité : lancer de sacs de sable, jeux de ballons et même les jeux d’anneaux.
Il était rare qu’elle pose ses livres pour s’amuser, alors Leon et Rosvitha étaient plus qu’heureux de satisfaire le moindre de ses caprices.
Les trois petites filles exploraient les nombreuses attractions du terrain de jeu avec entrain, tandis que leurs parents les suivaient de près.
Pendant ce temps, Isha et grand-mère Veronica fermaient la marche, tout comme elles l’avaient fait le matin même.
« Tu voudrais partager quelques connaissances sur les Elfes de la Foudre, Isha ? » demanda la grand-mère.
Isha croisa les bras et marchait d’un pas nonchalant, son regard ne quittant jamais son beau-frère.
« Les Elfes de la Foudre sont une branche importante de la race elfique, semblables aux fourmis soldats dans une colonie. Ils protègent la tribu et repoussent les ennemis. »
« Leurs compétences au combat sont donc parmi les meilleures de la race elfique, avec une affinité naturelle pour la magie de foudre », expliqua Isha. « Mais bien qu’ils soient féroces au combat, les Elfes de la Foudre conservent l’essence même de leur nature elfique : la grâce. »
« Peu importe le moment ou l’endroit, ces créatures délicates garderont toujours une élégance absolue. »
Isha marqua une pause, puis haussa les épaules. « Si notre clan de dragons avait la moitié de leur élégance, peut-être n’aurions-nous pas cette réputation de brutes violentes. »
Grand-mère Veronica réfléchit à l’analyse d’Isha, puis tourna son regard vers Leon, un peu plus loin. Elle pinça les lèvres, pensive, et leva un doigt pour désigner le mari de sa petite-fille.
« Si *ce* comportement est considéré comme élégant, alors peut-être que nous, dragons, pourrions nous débarrasser de l’étiquette de "brutes". »
« Quel comportement ? » Isha suivit le regard de sa grand-mère.
Là, devant eux, son beau-frère se tenait à un stand de tir, portant Aurora tout en tirant frénétiquement sur des ballons.
« Des caleçons ! Des caleçons ! »
« Patron ! Donnez-moi dix tours de plus ! Laissez ma fille s’amuser ! »
« Quoi ? Partir ? Pas question. »
« Il n’est pas question de partir. Vos prix sont géniaux, les ballons sont faciles à toucher, j’*adore* votre stand. »
« Dix tours de plus ! »
« Pan-pan-pan-pan ! Aurora, le tir de papa n’est-il pas incroyable ? »
Isha : ...
Grand-mère : ...
Elfes de la Foudre : ...
En silence, Isha sortit la liste qu’elle avait écrite la veille et raya les Elfes de la Foudre.
« Je ne pense pas que mon beau-frère apprendra jamais l’élégance. »
Marmonnant pour elle-même, Isha jeta un coup d’œil aux deux noms restants sur la liste.
La tribu des Loups et... les humains.
La Reine des Dragons Rouges mordilla son stylo, pensive. « Lequel devrais-je tester ensuite ? »
Alors qu’elle réfléchissait, grand-mère Veronica tendit la main et appuya doucement sur la liste d’Isha.
Isha leva les yeux. « Grand-mère ? »
La vieille femme sourit avec bienveillance. « Nous sommes ici pour nous détendre en famille. Même si tu enquêtes, ne laisse pas cela envahir tes pensées. »
Les yeux rouges d’Isha s’adoucirent de compréhension. Elle rangea la liste et passa son bras sous celui de sa grand-mère. « Alors allons tirer sur quelques ballons ensemble, grand-mère. »
« Oh, mes vieux yeux sont troubles. Je ne peux pas viser, je ne peux pas viser », taquina Veronica.
Les deux femmes rirent en marchant pour rejoindre Leon et les autres.
Pendant ce temps, après plusieurs séries de munitions, Leon avait gagné un ours en peluche supplémentaire pour chacune de ses filles.
Il se tourna ensuite vers Rosvitha, lui demandant si elle en voulait un aussi.
Rosvitha secoua la tête. « Pas besoin, un seul suffit. »
« Pourquoi ? Tu avais adoré celui que je t’avais donné la dernière fois. »
« C’est vrai, mais une seule chose que j’aime suffit », répondit la reine, ses yeux argentés ne quittant jamais le regard de Leon. Un sourire malicieux jouait sur ses lèvres, suggérant quelque chose de plus.
Leon déglutit difficilement et se pencha légèrement en arrière. « Tu... tu ne m’inclus pas là-dedans, n’est-ce pas ? »
Rosvitha pencha légèrement la tête, ses cheveux argentés tombant sur son épaule. Elle ne répondit pas directement.
« Qu’en penses-tu, mon captif ? »
« Oh ? De quoi vous murmurez, les tourtereaux ? » lança la voix taquine d’Isha. « Vos regards lancent pratiquement des étincelles. Pourquoi ne vous embrassez-vous pas ici même ? »
Tous deux se détournèrent rapidement, embarrassés.
Leon se gratta la tête, essayant d’agir comme si de rien n’était.
Isha s’approcha avec un sourire malicieux. « Beau-frère, je ne savais pas que tu étais si bon tireur. Aide-moi à gagner quelque chose, tu veux bien ? »
« Bien sûr, bien sûr, pas de problème. Patron, dix tours de plus ! »
Le vendeur était aux anges. « C’est comme si c’était fait ! »
Alors que Leon reprenait ses tirs, Isha se glissa près de sa sœur. « Je savais que votre relation s’améliorerait après ta première visite chez moi, mais je ne m’attendais pas à ce qu’elle devienne aussi bonne. »
Rosvitha rougit, poussant doucement le bras de sa sœur. « Arrête de dire des choses pareilles, frangine... Leon et moi, nous sommes juste un couple normal. Respectueux et polis. »
« Respectueux et polis ? Quel genre de couple "respectueux et poli" a trois enfants ? »
Isha se pencha et prit Moon dans ses bras. « Qu’en penses-tu, petite Moon ? Est-ce que maman et papa ne sont pas le couple le plus *amoureux* qui soit ? »
Moon ne se souciait pas de savoir si sa tante essayait d’embarrasser ses parents. Elle savait juste qu’être d’accord avec les adultes était toujours le choix le plus sûr.
« Ouais ! » acquiesça-t-elle vigoureusement.
« Tu vois ? Même les enfants peuvent le dire. Arrête de le nier, petite Ros. »
Rosvitha soupira de résignation. « Frangine, ne dis pas de telles choses devant les enfants... »
Alors que les sœurs discutaient, Leon revint avec encore un autre ours en peluche.
« Frangine, ton ours. »
« Merci, beau-frère. »
Isha serra l’ours contre sa poitrine, son esprit dérivant un instant.
Quelle race était connue pour son excellente adresse au tir ?
Avec un petit rire, elle secoua la tête, décidant de ne pas penser à de telles choses pour le moment.
Prenant à cœur les conseils de sa grand-mère, elle abandonna son enquête, ne serait-ce que pour l’instant.
La famille passa le reste de l’après-midi à profiter de leur temps au terrain de jeu des dragonnets.
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Ce soir-là, après le dîner, ils se rendirent au studio de photographie de Selena pour récupérer les photos de famille et les photos d’admission de Moon et Aurora.
À ce moment-là, il était déjà plus de 20 heures, et même à la vitesse de Rosvitha, il faudrait au moins deux ou trois heures pour rentrer à la maison. D’ici là, les enfants seraient trop épuisés pour rester éveillés.
Ils décidèrent donc de passer la nuit dans la Cité du Ciel.
Naturellement, ils s’installèrent dans l’hôtel le plus luxueux disponible. Après tout, les sœurs Dragons d’Argent et Rouges ne manquaient pas d’argent.
Une fois les enfants installés et endormis, Isha se dirigea vers le toit de l’hôtel.
Leon, Rosvitha et grand-mère Veronica y étaient déjà.
« Oh, il semble qu’aucun d’entre nous ne puisse dormir », dit Isha en les rejoignant.
Les quatre se tenaient côte à côte près de la rambarde, contemplant les lumières scintillantes de la Cité du Ciel sous le ciel nocturne.
Les lumières vacillaient et brillaient comme des étoiles, donnant à la ville une atmosphère onirique.
Les gens se retrouvent souvent à se remémorer le passé après une journée bien remplie et satisfaisante.
Leon ne faisait pas exception.
En regardant la scène nocturne, il ne put s’empêcher de repenser à ses jours au sein du Corps des Tueurs de Dragons.
À l’époque, il n’avait pas encore été trahi par l’Empire. Il nourrissait encore les plus grands espoirs pour son avenir en tant que tueur de dragons.
Il passait souvent des nuits comme celle-ci, à grimper aux troncs d’arbres les plus hauts avec Rebecca, Martin et Victor pour contempler les étoiles et la lune.
Rebecca disait souvent qu’une fois qu’ils auraient tué tous leurs ennemis, elle continuerait à regarder la lune avec ses camarades.
Leon répondait que cela dépendait de la météo, car on ne pouvait pas voir la lune par une nuit nuageuse.
Martin était d’accord.
Alors Rebecca sortait son arme, la pressait contre leurs fronts et demandait pourquoi les cieux l’avaient maudite avec deux idiots au cerveau d’acier qui n’avaient aucun sens de la romance.
Bien que ces jours aient été remplis d’épreuves, ils avaient aussi été pleins de joie.
Leon soupira doucement en regardant le ciel.
Par coïncidence, la lune ce soir était aussi brillante qu’elle l’avait été à l’époque.
« Quand tout cela sera terminé, il y aura plus de gens pour regarder la lune avec toi, espèce de folle », pensa-t-il. Lentement, il tendit la main et prit celle de Rosvitha.
Sa main était aussi fraîche que toujours, mais cela n’avait pas d’importance. Elle se réchaufferait après un moment.
Rosvitha répondit à son rare moment d’affection, entremêlant ses doigts aux siens.
Leurs mains étaient serrées, inséparables.
Isha remarqua immédiatement le léger changement dans l’atmosphère, teinté de l’odeur indéniable de la romance.
Elle jeta un coup d’œil. L’expression de Rosvitha était normale, mais pourquoi son beau-frère avait-il l’air un peu... mélancolique ?
Isha cligna des yeux, penchant la tête vers le haut.
Une pleine lune était suspendue dans le ciel.
Soudain, quelque chose fit tilt dans l’esprit d’Isha.
« La tribu des Loups ne peut s’empêcher de hurler à la lune les nuits comme celle-ci... »
Avec cette pensée, elle se tourna vers Leon.
Aussi étrange que soit l’espoir que quelqu’un se mette à hurler au hasard devant elle, Isha voulait tester sa théorie.
« Allez, beau-frère. Ne réprime pas les instincts de ta lignée ! Hurle à la lune ! »
...
...
...
« Très bien, je suppose qu’il n’est pas non plus de la tribu des Loups. »
Alors que l’air se rafraîchissait, Leon retira son manteau et le posa sur les épaules de Rosvitha. « On rentre ? »
« Mm. »
Elle se tourna vers Isha et grand-mère Veronica. « Frangine, grand-mère, nous rentrons. Reposez-vous bien. »
« Bonne nuit, petite Ros », fit Isha en faisant un signe de la main.
La grand-mère acquiesça également.
Le couple quitta le toit, main dans la main.
Le regard d’Isha les suivit jusqu’à ce qu’ils disparaissent dans les escaliers. Ce n’est qu’alors qu’elle détourna les yeux.
Elle soupira.
Grand-mère Veronica la regarda. « Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Isha sortit sa liste, rayant « Tribu des Loups ». « Les Garuda, les Elfes de la Foudre et les Loups, c’est fini. Les Mamba aussi. Il ne reste que... »
« Isha », l’interrompit grand-mère.
« Mm ? »
« As-tu pensé à ce que nous devrions faire si nous découvrions que Leon n’est vraiment pas un dragon ? »
Isha cligna des yeux, réfléchissant sérieusement à la question de sa grand-mère.
Après un moment, elle secoua la tête. « Je n’ai pas encore trouvé. »
Puis, avec un petit rire, elle baissa les yeux vers la liste dans sa main.
« Mais tout cela n’était qu’un petit jeu idiot depuis le début, rien de plus qu’un peu de divertissement. »
Grand-mère Veronica sourit chaleureusement. « Même si tu continues à enquêter, je doute que tu trouves quoi que ce soit. »
« Eh ? Pourquoi ? »
« Le dernier nom sur ta liste est "humains", mais connais-tu des traits ou des habitudes qui les définissent ? »
Isha secoua la tête. « Non, et c’est là que c’est étrange. Les humains semblent être l’espèce la plus primitive. Bien sûr, je ne veux pas dire "primitive" de manière négative, c’est juste qu’ils sont très adaptables. »
« Ils connaissent un peu de chaque type de magie. Ils n’ont pas de forces exceptionnelles, mais ils n’ont pas non plus de faiblesses flagrantes. »
« Si quoi que ce soit, les humains n’ont pas besoin d’apprendre la magie de transformation. Après tout, la forme ultime de magie de transformation à Samael est la forme humaine. »
Grand-mère Veronica hocha légèrement la tête. « J’ai étudié cette espèce pendant de nombreuses années, et en dehors de leur adaptabilité, j’ai remarqué quelque chose d’intéressant à leur sujet. »
« Quoi donc ? »
« Les humains... ils possèdent parfois la volonté la plus résiliente au monde. »
Un tel éloge rendit Isha méfiante. « Que veux-tu dire par là ? »
« Regarde, les humains vivent moins d’un siècle, pourtant ils ne cessent de se développer, d’apprendre et d’explorer au cours de leur brève existence. »
« Puis ils transmettent leurs connaissances à la génération suivante. »
« De cette façon, ils grandissent lentement, malgré les épreuves qu’ils rencontrent. Peu importe la difficulté du processus, cet héritage n’a jamais été rompu. »
« Et cette "transmission continue" n’est qu’une manifestation de leur volonté résiliente. Il y a d’autres aspects aussi, comme leur instinct de survie, leur désir d’explorer de nouvelles terres. Bien sûr, parfois ils sont poussés par le désir. »
« Mais... sans désir, il ne peut y avoir de progrès, ne penses-tu pas ? »
Isha hocha la tête, pensive.
La guerre entre humains et dragons avait duré près d’un siècle, et sa compréhension de l’espèce s’était toujours limitée à les voir comme des ennemis. Elle n’avait jamais vraiment essayé de les comprendre en détail.
Les paroles de grand-mère lui avaient donné une nouvelle perspective sur les humains.
Isha prit la liste dans sa main, et avec une petite flamme dans la paume, elle commença à la brûler.
Les cendres dérivèrent dans la brise du soir, se dispersant lentement dans le vent.
« Merci, grand-mère, de m’avoir laissé faire toute la journée. Même si nous n’avons pas découvert ce qu’est mon beau-frère. »
Grand-mère sourit. « C’est d’accord. Mais la prochaine fois, si tu as un autre jeu comme celui-ci, n’oublie pas de m’inclure. »
Isha sourit, passant un bras autour des épaules de sa grand-mère alors qu’elles se dirigeaient vers les escaliers. « Je ne m’attendais pas à ce que tu sois si curieuse, grand-mère. Des centaines d’années, et toujours aussi fouineuse. »
« Et je suppose que seules les jeunes personnes ont le droit de faire des commérages ? »
« Non, non. Mais la prochaine fois, je pourrais enquêter sur autre chose. »
« Comme quoi ? »
« Le troisième enfant de la petite Ros et de mon beau-frère, peut-être ? »
Les deux femmes quittèrent le toit, les rires traînant derrière elles alors que le silence retombait une fois de plus.
Un petit morceau de papier, encore en train de brûler, voleta jusqu’au sol, ses bords brillant faiblement de braises.
Avec une dernière bouffée de chaleur, le mot « humain » fut consumé, ne laissant aucune trace derrière lui.