Une semaine plus tard, la famille Melkvi se réunit à nouveau au Sanctuaire du Dragon Rouge d'Isha.
Cette fois, la famille était plus au complet que jamais. Tout le monde était présent, à l'exception de Rosvitha et des parents insaisissables d'Isha, qu'ils n'avaient encore jamais rencontrés.
Leon tenait Moon dans ses bras tout en observant la pièce remplie de dragons, songeant que s'il était encore membre du Corps des Tueurs de Dragons, rapporter tous ces trophées de premier choix l'aurait rendu riche.
Ah, mais cette époque était révolue depuis longtemps. Désormais, il avait eu trois petits « trophées de premier choix » avec l'une de ces dragonnes.
*Les temps ont changé, Seigneur Leon.*
« Grand-mère, combien de temps resteras-tu cette fois ? » demanda Rosvitha pendant le dîner.
« Je serai là pour un moment », répondit Veronica. « Il y a eu quelques problèmes avec le projet dans les terres du Grand Nord, ce dont le principal Olet vous a sûrement déjà parlé. »
Rosvitha hocha la tête.
Le « problème » auquel sa grand-mère faisait allusion était le fait qu'une partie de leurs résultats d'enquête avait été volée par le Roi Dragon aux Ailes de Fer.
Leon et Rosvitha échangèrent un regard. Ils savaient tous deux exactement où ces résultats volés avaient fini : entre les mains de l'Empire.
Ce qu'ils ignoraient, cependant, c'était la nature réelle de ces résultats. Veronica et le principal Olet étaient restés vagues, et malgré toutes leurs tentatives pour en savoir plus, aucun détail concret n'avait filtré.
Pour l'instant, ils devaient attendre de rencontrer à nouveau leur maître et Rebecca pour voir s'ils pouvaient apprendre quelque chose d'utile.
Une chose était certaine : quoi que l'Empire ait déployé tant d'efforts pour obtenir, cela devait être d'une importance capitale.
Cela pourrait même expliquer pourquoi l'Empire collaborait avec les dragons.
Leon savait qu'il devait aller au fond des choses.
« Après l'incident, nous avons suspendu le projet », déclara Veronica. « Nous ignorons quand il reprendra, du moins pas avant que nous ayons découvert qui a volé nos résultats et quelles sont leurs intentions. »
Leon avait déjà une réponse pour la première partie.
Quant à la seconde, c'était la vérité qu'il cherchait actuellement.
Mais en raison de son identité humaine, bien que ses objectifs concordent avec ceux de Veronica, il ne pouvait pas encore tout révéler.
Dans ce sombre futur qu'il avait autrefois connu, Rosvisser avait avoué l'identité humaine de Leon à leurs filles et à leur grand-mère, et elles l'avaient compris et accepté.
Cependant, cela n'était arrivé que dans des circonstances extrêmes.
Si Leon révélait sa véritable identité maintenant, sans tout le contexte et les événements qui avaient mené à cette acceptation, rien ne garantissait que le résultat serait le même.
Il ne pouvait pas risquer le bonheur de ses filles — ou celui de Rosvisser — pour un avenir incertain.
Pour l'instant, tout ce qu'il pouvait faire était d'attendre et d'observer. À tout le moins, leurs objectifs étaient alignés.
« Mmm, eh bien, grand-mère, cela signifie que vous aurez du temps à consacrer à Moon et Xiaoguang », dit Rosvisser avec un sourire.
Veronica gloussa, prenant Xiaoguang des bras d'Isha et pinçant doucement ses joues tendres. « Cela fait si longtemps que je ne l'ai pas vue. Xiaoguang a grandi ! »
La petite dragonne aux cheveux roses gloussa, se blottissant contre son arrière-grand-mère, créant instantanément un lien indéfectible.
De la doyenne des dragons à la toute-petite, la princesse dragonne d'argent Aurora possédait un charme qui traversait les générations.
« Oh, grand-mère, puisque vous n'êtes pas pressée de partir cette fois-ci, que diriez-vous si nous allions tous à la Cité du Ciel demain pour prendre une photo de famille ? » suggéra Isha.
Veronica accepta sans hésiter. « Bien sûr. Il est rare que nous soyons tous réunis ainsi. »
En entendant le mot « famille », Isha marqua une pause, posant sa fourchette alors qu'elle demandait nerveusement : « Grand-mère, je sais que vous n'avez jamais voulu nous parler de nos parents... mais après toutes ces années, pouvez-vous au moins nous dire s'ils sont toujours en vie ? »
À en juger par la chronologie, il y a plus de deux cents ans, les dragons étaient en plein milieu d'un conflit interne turbulent.
Les alliés d'aujourd'hui pouvaient être les ennemis de demain.
La chute des Rois Dragons au combat était chose courante.
Isha avait toujours supposé que la réticence de leur grand-mère à parler de leurs parents venait du fait qu'ils avaient péri dans l'un de ces conflits.
Rosvisser, elle aussi, leva les yeux, attendant la réponse qu'elle cherchait depuis tant d'années.
Veronica soupira doucement.
« Très bien. Vous êtes toutes deux des reines accomplies désormais, il est donc temps que vous en appreniez un peu plus sur vos parents. »
« Isha, tu as demandé s'ils étaient toujours en vie. »
« Je peux vous dire avec certitude que oui, ils sont toujours en vie. »
Les deux sœurs furent visiblement émues par cette révélation.
Isha ouvrit la bouche pour poser d'autres questions, mais Veronica leva la main pour l'arrêter.
« Je sais que vous voulez en savoir plus, mais je ne peux pas vous dire où ils se trouvent ni ce qu'ils font. Tout ce que je peux dire, c'est qu'ils sont impliqués dans quelque chose de bien plus vaste que ce que nous faisons dans les terres du Grand Nord. »
Sur ces mots, Veronica se remit à couper son steak, comme si ce bref échange n'avait jamais eu lieu.
Voyant cela, Rosvisser et Isha échangèrent un regard et convinrent silencieusement de ne pas insister davantage.
Il suffisait de savoir que leurs parents étaient toujours en vie.
Tant qu'ils étaient en vie, il y aurait toujours une chance pour qu'ils se retrouvent.
Après ce sujet quelque peu pesant, la conversation glissa vers des thèmes plus légers, en particulier les enfants.
Après tout, il s'agissait d'une rare réunion de famille, et il valait mieux se concentrer sur les choses joyeuses.
Après le dîner, les servantes arrivèrent pour nettoyer la salle à manger, et la famille se retira tôt dans ses chambres d'amis.
C'était une suite de couple familière pour Leon et Rosvitha, et ils y étaient déjà habitués.
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Plus tard dans la nuit, sur le toit du Sanctuaire du Dragon Rouge, Isha se tenait près de la balustrade, tenant une bouteille de vin rouge. Elle ne s'était pas encombrée d'un verre et buvait directement à la bouteille.
Son beau visage était rougi par l'alcool, et la brise fraîche de la nuit soulevait ses longs cheveux, les faisant ressembler à une flamme ardente brûlant dans l'obscurité.
Peu de temps après, la porte du toit s'ouvrit et Veronica en sortit.
« Toujours pas endormie, grand-mère ? » l'accueillit Isha.
« Et toi, tu es encore en train de boire en cachette », dit Veronica, une pointe de sévérité dans la voix.
Isha sourit timidement en posant la bouteille. « Je ne boirai plus. »
« Tu avais l'habitude de voler mon vin dans la cave avec Rosvitha, et maintenant elle est exactement comme toi : elle cherche toujours à boire quand elle a un moment pour se détendre. »
« Allons, grand-mère, nous sommes des reines ! Quel genre de reine ne boit pas ? C'est une façon de conquérir le peuple ! » rétorqua Isha, visiblement pas trop ivre, son esprit vif étant resté intact.
Veronica leva les yeux au ciel face à sa petite-fille, mais ne put s'empêcher de sourire finalement. « Vous deux... vous me tiendrez toujours en haleine. »
Isha passa un bras autour de l'épaule de sa grand-mère et posa sa tête contre elle. « Nous sommes peut-être des reines aux yeux de tous, mais devant toi, nous ne sommes encore que des petites filles. »
« Des petites filles ? Tu as plus de deux cents ans. »
« Pfft~ Tant que je ne me marie pas, je resterai toujours une petite fille. »
« Eh bien, ta sœur est mariée depuis trois ans maintenant. »
Isha se souvint soudain de quelque chose. « Oh, c'est vrai ! Grand-mère, quand Rosvisser est venue la dernière fois, j'ai vu le nouveau collier que tu lui as offert comme cadeau de mariage. »
« Oui, c'est exact. Quoi, tu en veux un aussi ? »
« Oui, je le veux ! » Isha hocha la tête avec empressement.
« Alors tu devrais te marier, et je t'en donnerai un. »
Sur ce, la Reine des Dragons Rouges saisit la main de sa grand-mère et commença à taper du pied comme une enfant. « Je ne me marierai jamais ! Tu le sais, grand-mère ! S'il te plaît, donne-m'en juste un ! »
Il semblait que le vin lui avait donné la confiance nécessaire pour agir ainsi. Sinon, malgré sa grande proximité avec sa grand-mère, elle ne se comporterait pas normalement de cette façon.
Veronica secoua la tête en souriant, puis sortit une petite boîte cadeau exquise de sa poche.
« Tiens, c'est pour toi. »
Isha se figea, le brouillard provoqué par l'alcool se dissipant légèrement. « Grand-mère, tu me le donnes vraiment ? »
« Ouvre-le et regarde. »
Isha ouvrit la boîte avec empressement pour révéler une bague en jade incrustée d'un cristal blanc laiteux, pur et transparent.
Isha reconnut le jade, mais le cristal lui était inconnu. « Grand-mère, ce cristal... »
« C'est un Cristal Primordial », répondit Veronica sans hésiter.
« Cristal... Primordial ? » L'esprit d'Isha s'emballa, et soudain, elle se souvint. « Lorsque Constantine a attaqué mon sanctuaire la semaine dernière, Rosvisser a également utilisé quelque chose appelé Pouvoir Primordial... Grand-mère, veux-tu dire que... »
« Le collier que je lui ai donné contient aussi un Cristal Primordial », expliqua Veronica. « Je ne le lui ai simplement pas dit. »
Isha fronça les sourcils. « Pourquoi pas ? »
Veronica plongea son regard dans les yeux rouges de sa petite-fille. Après un bref moment de silence, Isha comprit soudain. « C'est à cause de mon beau-frère... n'est-ce pas ? »
Veronica sourit. « Tu as toujours été perspicace, Isha. Le Cristal Primordial t'aide à te concentrer et à utiliser une magie plus puissante. Mais l'histoire qui s'y rattache est trop étroitement liée à notre lignée draconique, et je ne veux pas que le mari de Rosvisser en sache trop. »
« Grand-mère, penses-tu toi aussi qu'il y a quelque chose... de suspect chez mon beau-frère ? »
« Oui. »
Veronica se tourna, posant ses mains sur la rambarde tandis qu'elle contemplait le ciel nocturne.
« En seulement quelques courtes années, le Sanctuaire du Dragon d’Argent de Rosvisser a été attaqué par plusieurs Rois Dragons. Ce n'est pas normal. »
« Même si le territoire des Dragons d’Argent est riche en ressources, il ne devrait pas faire face à autant de conflits. »
« Et tout cela a commencé après le réveil de Leon. »
« C'est pourquoi
je crois... que cet homme mystérieux cache quelque chose. »
« Certes, il a sauvé Rosvisser et les enfants à maintes reprises, et certains le qualifient même de héros pour les dragons. Mais en même temps... »
« Il attire aussi le danger. »
« Je suis certaine que Rosvisser le sait aussi, mais... elle aime son mystérieux mari. Même si cela signifie se mettre en danger, je ne pense pas qu'elle le quittera un jour. »
« C'est pourquoi je lui ai offert le Cristal Primordial sous forme de cadeau, dans l'espoir qu'elle puisse exploiter ce pouvoir. »
« Et bien sûr, je t'en ai donné un aussi, pour que tu ne m'accuses pas de favoritisme. »
Isha sourit et rangea soigneusement la bague de jade contenant le Cristal Primordial.
« Je comprends, Grand-mère. »
« Quel est, selon toi, le but de Leon ? » demanda Veronica.
Isha réfléchit un instant avant de répondre : « Mon mystérieux beau-frère aime Rosvisser, et elle l'aime en retour — cela ne fait aucun doute. Mais si je devais définir son objectif... je pense qu'il attend le bon moment. »
« Attendre le bon moment ? »
« Oui, je crois qu'il attend une opportunité. »
Isha expliqua : « Vous avez dit plus tôt que Leon attire le danger. Je pense que ce n'est qu'une demi-vérité. Rosvisser ne miserait pas tout sur un homme qui ne fait qu'attirer les ennuis. »
« Ce qui le rend spécial, c'est qu'il provoque le danger, puis le résout, tout en portant un coup dévastateur en retour. »
« Quant à savoir pourquoi je pense qu'il attend le bon moment... c'est parce que je crois qu'un jour, il résoudra toutes les crises actuelles et changera même l'équilibre des forces du monde entier. »
« Avec les capacités dont il a fait preuve jusqu'ici, je suis certaine qu'il en est capable. »
Veronica hocha la tête, pensive, absorbant l'analyse de sa petite-fille. « Un homme mystérieux et dangereux... il n'est pas étonnant que Rosvisser soit si profondément attirée par lui. Ta mère était captivée par ton père de la même manière. »
Isha haussa un sourcil. « Grand-mère, dites-m'en plus ! J'adore entendre ces histoires. »
Veronica gloussa. « Une autre fois. Pour l'instant, concentrons-nous sur ton mystérieux beau-frère. Puisque nous n'arrivons pas à cerner son véritable objectif, parlons de ses... origines. »
« Ses origines... »
« Oui, ou plutôt... sa race. »
Isha se figea. « Grand-mère, veux-tu dire que Leon ne serait peut-être même pas un dragon ? »
Veronica haussa les épaules. « Nous ne faisons que spéculer, alors soyons audacieuses. »
« Oh, Grand-mère, tu deviens de plus en plus audacieuse avec l'âge ! »
« Alors, ma petite-fille intelligente, as-tu des pistes ? »
Isha réfléchit un instant, se frottant le menton, puis ses yeux s'illuminèrent. « Je crois que oui ! Attends-moi ici, Grand-mère. »
Sur ces mots, Isha déploya ses ailes de dragon et s'envola du toit.
Quelques minutes plus tard, elle revint avec du papier et une plume.
« J'ai une théorie sur la race à laquelle mon beau-frère pourrait appartenir. »
Tout en parlant, elle commença à écrire sur le papier.
« La dernière fois que j'ai combattu Konstantin, j'ai clairement entendu Leon appeler l'une de ses attaques "Chidori". »
« Mais au vu des effets de la technique, cela ressemblait à une "Estocade de Foudre". »
« Par la suite, j'ai fait quelques recherches et j'ai découvert qu'il s'agissait en réalité de la même technique, simplement nommée différemment selon les races. »
« Les races qui appellent l'"Estocade de Foudre" par le nom de "Chidori" sont... »
Isha finit d'écrire quelques noms et tendit le papier à Veronica.
« La Tribu des Loups, la Tribu Garuda, la sous-espèce des Elfes "Elfes de Foudre", la Tribu Mamba et... les humains. »
Veronica parcourut les noms du regard, sa vue s'attardant brièvement sur « humains » avant de se porter sur « Tribu Mamba ».
« La Tribu Mamba... ne sont-ils pas une branche des serpents géants ? »
« Oui, cette sous-espèce est également douée pour la magie de foudre. »
Veronica fronça légèrement les sourcils avant de secouer la tête. « Je pense que nous pouvons les écarter. »
« Pourquoi ? » demanda Isha.
« Bien que la Tribu Mamba puisse prendre forme humaine, la plupart du temps, leurs apparences humaines ont la peau sombre. Ton beau-frère n'a que les cheveux et les yeux noirs, il est donc peu probable qu'il appartienne à la Tribu Mamba. »
Sur le continent de Samael, de nombreuses races prenaient forme humaine lors de leur transformation, bien que personne ne sache pourquoi ce trait particulier existait.
Une théorie scientifique populaire avançait que le corps humain était la structure la plus équilibrée et harmonieuse, représentant l'incarnation de la simplicité et de la beauté.
Une autre théorie, plus mystique, suggérait que le Créateur avait pris une forme humaine, et qu'ainsi, toutes les races et créatures de Samael avaient fini par évoluer pour ressembler aux humains dans leurs formes ultimes.
Mais revenons à nos moutons.
« Oh, je vois... eh bien, éliminons celle-ci alors », déclara Isha en barrant la tribu Mamba de la liste.
« Mamba... éliminé ! »