« Atchoum ! »
« Papa, tu as attrapé froid ? »
Assise près de la grande fenêtre de la bibliothèque, Moon leva les yeux de son livre, *Fondements de la théorie magique*, et tourna sa petite tête pour vérifier l'état de son père.
Leon se frotta le nez et soupira : « Je ne crois pas… »
« Alors pourquoi as-tu éternué ? »
« Peut-être que… quelqu’un dit du mal de moi ? »
C’était un euphémisme. Les vieux officiels de l’Empire juraient pratiquement de réduire les os de Leon en poussière.
Heureusement pour le général Leon, il était béni par la chance, et la malédiction ne s’était manifestée que par un éternuement.
« Peut-être que Tante Isha râle pendant qu’elle répare le pavillon que tu as cassé, Papa », ajouta Aurora, assise en face de Moon.
Leon gloussa et s’approcha pour caresser la tête de sa plus jeune fille. « Concentrez-vous sur vos études. Demain, je vous ferai passer un test pour voir vos progrès. »
Il ne restait que vingt jours avant l’examen d’entrée à l’Académie St. Hys.
Au vu des progrès accomplis par ses deux filles adorées, réussir le test n’était pas une source d’inquiétude. L’essentiel était de voir à quel point elles pouvaient briller.
Noa avait autrefois réussi l’examen avec le plus jeune âge et le meilleur score, alors naturellement, ses petites sœurs, Moon et Aurora, ne voulaient pas être en reste.
« Compris, Papa », répondirent les petites dragonnes en replongeant le nez dans leurs livres.
Elles étaient désormais dans la phase de consolidation et n’avaient plus besoin de beaucoup d’aide de la part de Leon, ce qui le laissait quelque peu désœuvré.
Leon jeta un coup d’œil à l’horloge au mur. Il était encore tôt.
« Étudiez un peu de votre côté, les filles. Papa sort un moment. »
« Oui, Papa ! »
« Assurez-vous de descendre pour le dîner tout à l’heure. »
« Mm-hmm ! »
Après leur avoir rappelé cela, Leon se leva et quitta la bibliothèque.
Il traversa le couloir, descendit les escaliers et se dirigea vers le grand hall au rez-de-chaussée du sanctuaire.
Rosvitha était assise sur le trône surdimensionné récemment rénové, traitant une montagne de documents de travail.
Aujourd’hui, il n’y avait ni réunions diplomatiques ni engagements mondains, alors elle portait un maquillage léger et une robe simple et élégante, ornée du collier pendentif que sa grand-mère lui avait offert.
Ses cheveux argentés retombaient négligemment sur ses épaules, bien qu’une petite tresse — quelque chose que Leon avait malicieusement coiffé pour elle il y a longtemps — subsistait, devenue désormais l’une de ses caractéristiques.
Le hall était silencieux, et Leon essaya de marcher avec légèreté, bien qu’il pût encore entendre le bruit sourd de ses pas.
La belle femme sur le trône lui jeta un coup d’œil mais ne dit rien, reportant son attention sur son travail.
Ce n’est que lorsque Leon monta les marches et se tint à côté du trône que Rosvitha prit la parole.
« As-tu besoin de quelque chose ? »
« Es-tu… occupée aujourd’hui ? »
Rosvitha fit un geste vers la pile de documents et de rapports sur la table. « Qu’en penses-tu ? J’ai passé deux jours chez ma sœur, et maintenant tout ce travail s’est accumulé. Je vais probablement travailler tard ce soir. »
« Oh… y a-t-il quelque chose avec lequel je peux t’aider ? »
La main de Rosvitha s’arrêta légèrement alors qu’elle écrivait. Elle ne répondit pas immédiatement, mais après un moment, elle se décala un peu, faisant de la place à côté d’elle. « Assieds-toi ici. »
« Hein ? »
« Tu as dit que tu voulais aider, non ? Assieds-toi ici. »
« Oh. »
Leon s’assit docilement à côté d’elle.
Au moment où il toucha le trône, la sensation familière fit remonter de doux souvenirs.
Il n’y a pas si longtemps, lorsque le trône venait d’être rénové, lui et Rosvitha avaient partagé une expérience plutôt *rebelle* en ces lieux, une qui avait poussé leur « défiance » à l’extrême.
Depuis lors, cependant, les deux n’avaient plus « rendu de devoirs » sur le trône.
D’une part, ils ne voulaient pas risquer que leur clan le découvre — des mots comme « mort sociale » ne suffiraient même pas à décrire ce qui arriverait. Ils pourraient même devoir déménager sur une autre planète.
D’autre part, le trône symbolisait le pouvoir et l’autorité. Bien que faire de telles choses là-bas satisfasse leurs fantasmes rebelles et procure un frisson supplémentaire, ils gardaient un certain respect pour la tradition.
Alors, quelques fois suffisaient ; davantage serait… pas exactement élégant.
Leon ramena ses pensées au présent et se pencha pour mieux voir les documents. « Lequel veux-tu que je traite ? »
« Hmm ? Aucun », dit Rosvitha.
Leon cligna des yeux, confus. « Alors pourquoi m’as-tu demandé de m’asseoir ici ? »
« Parce qu’être assis ici, *c’est* m’aider », répondit Rosvitha. « J’ai besoin de quelqu’un avec un bon tempérament, une intelligence émotionnelle élevée et un peu d’humour pour me tenir compagnie pendant que je traite tout ce travail ennuyeux. Et si cette personne se trouve être séduisante, c’est encore mieux. »
« …Tu es si superficielle, ma Reine Dragonne. »
« J’équilibre les affaires importantes de notre tribu avec le soutien émotionnel d’un homme que j’admire — en quoi est-ce superficiel ? » Rosvitha tourna paresseusement la tête, un léger sourire aux lèvres alors qu’elle contemplait Leon, ses yeux remplis de malice. « Oh, et tu es plutôt agréable à regarder aussi. »
Ah, les joies d’être exactement le genre de quelqu’un.
À petite échelle, cela pouvait vous acheter un peu plus de temps pour plaider votre cause après avoir été capturé. À plus grande échelle, vous n’aviez rien à faire — juste rester assis là, et la reine vous souriait et complimentait votre physique.
Leon réprima un sourire, acceptant silencieusement les louanges de Rosvitha.
Voyant Leon si satisfait de ses compliments, Rosvitha sourit doucement et n’en dit pas plus, se reconcentrant sur son travail.
Après un moment, elle brisa à nouveau le silence.
« Pourquoi as-tu demandé si j’étais occupée ? »
« Euh… je me demandais si tu aimerais aller faire une promenade. »
Rosvitha cligna des yeux. « Est-ce que… tu m’invites à un rendez-vous ? »
Leon pinça les lèvres, évitant son regard. « En quelque sorte… »
Avec les études de ses filles qui progressaient sans encombre et son corps qui récupérait passivement, Leon se sentait agité ces derniers jours.
Après mûre réflexion, il avait finalement trouvé le courage de demander à Rosvitha.
Une promenade pour se vider l’esprit — qu’est-ce qui pourrait être mal là-dedans ?
Mais la réponse de la reine fut :
« Non, je n’ai pas envie. »
Leon : ?
« Nous ne sommes pas petit ami et petite amie. Pourquoi irais-je à un rendez-vous avec toi ? »
Leon fixa son profil souriant, momentanément stupéfait. Puis il réalisa — cette Reine Dragonne faisait simplement l’idiote.
« Comment ça, nous ne sommes *pas* petit ami et petite amie ? » demanda Leon directement.
Puisqu’il savait que Rosvitha le taquinait, il n’y avait aucun intérêt à être prudent. Il décida de l’affronter de front.
Parfois, être direct résout tout.
« Tu n’as jamais officiellement fait de déclaration, alors évidemment, nous ne sommes pas petit ami et petite amie. »
Oh, son approche directe s’était heurtée à une réponse encore plus directe.
Leon admit sa défaite à la vitesse de l’éclair, se grattant maladroitement le nez. « D’accord… »
Il ne poussa pas l’invitation plus loin, choisissant plutôt de rester silencieux, offrant tranquillement à Rosvitha un soutien émotionnel et… un plaisir pour les yeux.
Rosvitha ne dit rien d’autre non plus, continuant son travail.
L’après-midi passa rapidement.
Le couple était assis côte à côte sur le trône, Rosvitha traitant les rapports fastidieux tout en posant occasionnellement sa tête sur l’épaule de Leon lorsqu’elle se sentait fatiguée.
Depuis leur échange précédent sur le fait de ne pas être « petit ami et petite amie », ils n’avaient pas beaucoup parlé.
À l’approche du dîner, Rosvitha posa son stylo et s’étira, ses courbes gracieuses attirant le regard de Leon, faisant démanger son cœur.
La reine poussa un soupir de satisfaction et se tourna vers Leon.
Il semblait… un peu abattu ?
Dans l’ensemble, pas très vif.
Elle supposa qu’il ruminait toujours le fait qu’elle ait rejeté son invitation.
Rosvitha le connaissait bien. Malgré le fait d’être un homme fort et direct, il était aussi étonnamment sensible.
Il était rare qu’il soit proactif, et maintenant qu’il avait été éconduit, il était naturel pour lui de garder une petite rancœur.
Rosvitha sourit et se leva. « Après le dîner, rejoins-moi au bosquet de cerisiers derrière la montagne. »
Les yeux de Leon s’illuminèrent. « Vas-tu sortir avec moi, Votre Majesté ? »
Rosvitha renifla. « C’est juste une patrouille de routine de la montagne, pas un rendez-vous. »
Elle aurait tout aussi bien pu avoir « Je suis une tsundere » écrit sur le visage.
Leon la comprit parfaitement.
Les deux échangèrent un sourire complice, leurs regards s’attardant avec une affection ludique.
Après un moment, Rosvitha se détourna, les bras croisés, alors qu’elle se dirigeait vers le bas, ses talons claquant sur le sol. « Allons dîner. »
Leon suivit de près.
À la table du dîner, les filles partagèrent avec enthousiasme les nouvelles connaissances qu’elles avaient apprises cet après-midi.
Leon et Rosvitha écoutèrent attentivement, offrant des mots de louange et d’encouragement.
Après le dîner, les deux échangèrent un regard subtil, et Rosvitha fit un signe de tête presque imperceptible vers la montagne. Leon comprit immédiatement.
Pendant que les servantes débarrassaient la table, Leon s’éclipsa, se dirigeant vers l’arrière de la montagne.
Après des années de mariage, ils avaient développé ce niveau de compréhension tacite.
Pour quelque chose comme s’éclipser pour une rencontre privée, parfois un simple regard suffisait.
Leon arriva au bosquet de cerisiers.
Peu de temps après, il entendit des pas s’approcher.
Il jeta un coup d’œil dans la direction du bruit et fronça légèrement les sourcils.
Rosvitha n’était pas seule.
Elle avait amené Milan, la servante, avec elle.
Alors que Leon regardait avec incrédulité, Rosvitha et Milan s’approchèrent de lui, les lèvres de la reine courbées dans un sourire satisfait alors qu’elle admirait l’expression sur son visage.
« M-Milan est venue aussi ? » dit Leon.
« Oui, mon seigneur. Je suis ici pour accompagner Sa Majesté lors de la patrouille de la montagne », répondit Milan respectueusement.
*Mince.*
Alors, ce n’était vraiment pas un rendez-vous ?
C’était en fait juste
une patrouille ?!
« Eh bien… c’est… sympa », marmonna Leon.
Il ne pouvait pas vraiment dire à la servante de partir pour pouvoir avoir un rendez-vous romantique avec la reine.
Bien que Milan ne serait pas contrariée — elle pourrait même être ravie de voir son couple préféré ensemble — dire cela donnerait l’impression que Rosvitha l’avait complètement sous sa coupe.
Rosvitha, observant le visage de son mari, se sentit profondément satisfaite.
Oui, oui, c’était exactement l’expression qu’elle voulait.
"Pourquoi amène-t-elle quelqu’un ? Je voulais être seul avec elle ! Ugh, ma femme, ma chère femme ! Je veux tenir ta main, mais je ne peux pas !"
Ah, les hommes. Il n’y a pas si longtemps, il pouvait rivaliser avec elle, mais maintenant ?~
Tu es tombé, tombé amoureux~
« Milan, va vérifier de ce côté. Je vais marcher avec le prince de l’autre côté », ordonna Rosvitha.
« Oui, Votre Majesté. »
Milan, comprenant la situation, s’enfuit immédiatement.
Rosvitha tourna son regard vers Leon, souriant. « Pendant une seconde, as-tu pensé que notre moment en tête-à-tête ce soir était gâché ? »
« Tch, arrête d’être ridicule. »
Leon fit un geste de la main, se détournant, ne voulant pas s’engager avec la joueuse Reine Dragonne.
Mais Rosvitha prit sa main, le taquinant davantage. « Oh, tu boudes, mon petit lion ? »
« Arrête ça, Reine Dragonne… ça suffit maintenant. »
Si cela continuait, cela se transformerait en un drame romantique exagéré, et le général Leon avait une réputation à maintenir.
Rosvitha gloussa et lâcha prise. « Très bien, très bien. J’arrête. »
Elle pencha la tête vers le bosquet. « On fait une promenade ? »
« Ouais. »
Le couple se promena main dans la main à travers le bosquet de cerisiers.
Ils discutèrent d’abord des progrès de leurs filles, puis passèrent aux événements récents entourant la résurrection de Konstantin.
« L’Empire a déjà maîtrisé cette magie de fusion tordue… on dirait que les batailles futures ne seront pas faciles », remarqua Rosvitha.
« Eh bien, ce n’est pas si grave », dit Leon. « Mon sort de détonation ne peut pas simplement cibler une écaille de dragon. Quand il est utilisé, les cinq autres écailles explosent aussi. Et d’après ce que j’ai vu dans le futur, les écailles du cœur étaient toutes stockées ensemble. Donc… à l’heure qu’il est, l’Empire me maudit probablement à mort. »
Rosvitha gloussa. « Pourquoi n’as-tu pas utilisé le sort de détonation plus tôt ? De cette façon, Konstantin n’aurait pas pu ressusciter en tant que bête de fusion. »
« Tu veux dire, je devrais me réveiller un matin, claquer des doigts au hasard, et puis — boum ! — la salle de stockage des écailles de dragon de l’Empire explose ? »
Leon se tourna pour regarder la beauté aux cheveux argentés à ses côtés. « Cela manquerait totalement de sens du rituel. »
Rosvitha donna un léger coup de poing sur son bras. « Toi et ton ‘sens du rituel’. À cause de tes théâtralités, la pelouse et le pavillon de ma sœur ont dû être entièrement rénovés. »
Leon rit. « Eh bien, qu’ils soient rénovés. Ce n’est pas comme si c’était moi qui payais pour ça. »
Le couple plaisanta, et la conversation passa naturellement d’Isha à la grand-mère de Rosvitha.
« Oh, c’est vrai. Ma grand-mère a envoyé une lettre ce matin. Elle va rendre visite à ma sœur la semaine prochaine », dit Rosvitha. « Je pensais emmener les filles avec moi. Ce sera une bonne occasion de prendre une photo de famille. Qu’en penses-tu ? »
Leon hocha la tête. « Ça semble bien. »
« Mhm. Et… peut-être que je peux essayer de demander à Grand-mère à propos de… ces terres du grand nord encore une fois. »