Un immense dragon bleu acier fendait le ciel nocturne, ses ailes battant avec une telle puissance qu’elles provoquaient un bang supersonique assourdissant.
Dans ses serres, il serrait la tête de l’un de ses semblables.
La tête était depuis longtemps réduite à un état lamentable, et son propriétaire aurait dû reposer en paix sous terre.
Mais ces vieux fous de l’Empire l’avaient transformé en cette monstruosité chaotique et pitoyable.
Fael ne savait pas comment décrire ce qu’il ressentait à cet instant.
Il n’éprouvait aucune pitié pour Konstantin. Les dragons ressentaient rarement de telles émotions pour les membres d’autres clans.
Pourtant, il ne pouvait s’empêcher de craindre que son propre destin ne finisse un jour par refléter celui de Konstantin.
Même dans la mort, il n’y avait aucun repos.
« Peut-être que Ravi avait raison. Une fois qu’on s’emmêle avec l’Empire, il est difficile d’en sortir indemne... »
Fael se remémora silencieusement les conversations qu’il avait eues avec Ravi dans les terres du Grand Nord, où le Roi Dragon, expert en magie spatiale, exprimait souvent sa méfiance envers l’Empire.
Mais pour diverses raisons, Ravi n’avait eu d’autre choix que de coopérer avec eux.
Finalement, il avait perdu la vie à cause de sa propre magie spatiale devenue incontrôlable.
Et ce soir, après avoir été témoin de l’attitude de l’Empire et du sort de Konstantin, Fael était plus déterminé que jamais à se retirer de leurs intrigues.
Il lui suffisait d’attendre le bon moment.
Autrement, compte tenu des méthodes de l’Empire, faire de Fael l’ennemi commun des humains et des dragons ne serait pas bien difficile.
« J’avais entendu dire que le Roi Dragon Aile-de-Fer était incroyablement rapide, mais je n’aurais jamais pensé en faire l’expérience directe. »
L’homme sur le dos du dragon parla d’un ton nonchalant.
« Monsieur Scott, le Konstantin ressuscité, en qui vous placiez tous de grands espoirs, est tombé une fois de plus aux mains de Leon Casmode. »
Fael lui rappela : « Monsieur Arlandi risque d’être très mécontent de cela. »
En d’autres termes, il lui disait : *Ne restez pas là à faire semblant d’être indifférent. Imaginez seulement comment votre maître vous torturera à votre retour.*
« Mécontent ? Hmm... Bien sûr qu’il sera mécontent, mais ce n’est pas grand-chose. »
Scott était un peu nerveux, mais tentait de garder une contenance calme. « Le Konstantin ressuscité n’était qu’un produit de test pour la technique de fusion. Si nous le perdons, tant pis. De toute façon, l’Empire a encore beaucoup de matériaux, et nous pouvons toujours créer d’autres êtres ultimes comme lui. »
Fael savait exactement ce que Scott entendait par « matériaux ».
En plus de divers organes provenant de créatures dangereuses, le matériau le plus crucial était les écailles de cœur de dragon.
Ces écailles étaient la clé pour intégrer parfaitement la tête de dragon de Konstantin aux autres organes dangereux. Elles permettaient de fusionner les pouvoirs de différents corps et d’éliminer le rejet entre les organes.
Pour être honnête, jusqu’à récemment, Fael ignorait même que les écailles de dragon de ses semblables avaient une telle fonction.
On pouvait seulement dire que ces humains étaient, à certains égards... encore plus fous que les dragons.
Leur soif de pouvoir était tout aussi écrasante que celle des dragons.
Collaborer avec une telle race... ce n’était qu’une question de temps avant que Fael lui-même ne devienne le carburant de leurs ambitions.
Fael était un dragon intelligent. Les risques liés à cette collaboration dépassaient largement les bénéfices potentiels.
Alors, en fin de compte, la seule vraie solution était de s’enfuir !
Derrière lui, Scott continuait de se vanter des projets à venir de l’Empire, expliquant comment la technique de fusion serait perfectionnée et comment, la prochaine fois, un Konstantin réanimé tuerait définitivement Leon.
Fael trouvait cela irritant à écouter.
Mais soudain, il sentit une poussée d’énergie.
Fael baissa les yeux, et ses yeux de dragon s’écarquillèrent d’incrédulité.
Cette poussée d’énergie... provenait de la tête dans ses serres.
« Konstantin... pourrais-tu être encore en vie ? »
Ce qui choqua encore plus Fael, c’est que sa question silencieuse sembla recevoir une réponse.
Il écouta attentivement les murmures du mort-vivant.
En tant que dragon, il n’avait pas besoin d’éprouver de la sympathie, mais donner un coup de main n’était pas bien compliqué, n’est-ce pas ?
« Je comprends, Konstantin. J’espère que tu réussiras ta vengeance. »
La silhouette bleu acier fendit la nuit, se dirigeant droit vers l’Empire humain.
...
À l’intérieur de la capitale impériale, dans le laboratoire de la technique de fusion.
Scott se précipita, se sentant nerveux et anxieux.
Lorsqu’il avait emmené Konstantin au Sanctuaire du Dragon Rouge, Lord Arlandi ne l’avait pas mis sous pression, disant que ce n’était qu’un test et qu’ils n’avaient pas nécessairement besoin d’éliminer Leon.
Mais Scott savait à quoi s’en tenir. Il valait toujours mieux ne croire qu’à moitié ce que disait le patron, sous peine de se retrouver dans le pétrin plus tard.
Alors, il était parti avec l’idée qu’il « fallait tuer Casmode ».
Pourtant, non seulement Leon était indemne, mais ils avaient aussi réduit le vieux Konstantin à l’état de simple tête.
En plus de cela, ils avaient perdu tant d’organes de créatures dangereuses de haut niveau, et les écailles de dragon avaient été gaspillées aussi.
La perte était significative, et avec le mauvais caractère d’Arlandi, Scott pouvait s’attendre à une sévère réprimande.
D’un autre côté, Arlandi avait dit que ce n’était qu’un test, donc les pertes étaient prévisibles, non ?
Alors que Scott atteignait la porte du laboratoire, il prit la décision de rapporter d’abord la bonne nouvelle de la mission au Sanctuaire du Dragon Rouge — aussi maigre fût-elle — puis d’enchaîner avec les mauvaises.
Après tout, avec un peu d’effort, il devait bien y avoir *quelque chose* de positif, non ?
Finalement, après une lutte intérieure intense, Scott se retrouva devant la porte du laboratoire.
Il se lécha les lèvres, leva la main et était sur le point de frapper quand il entendit la voix d’Arlandi à l’intérieur.
« Quelqu’un va-t-il me dire ce qui se passe, bon sang ?! »
« Si je n’ai pas de réponses ce soir, vous finirez tous à la potence dès demain matin ! »
À en juger par le ton, Arlandi n’était pas tant un homme en ce moment qu’un taureau enragé.
Les jambes de Scott se mirent à trembler de manière incontrôlable. Il pouvait déjà imaginer l’expression sur le visage d’Arlandi alors qu’il hurlait sur les magiciens royaux.
Mais que pouvait-il bien s’être passé ?
Était-ce vraiment si grave que des gens allaient être exécutés ?
Quoi qu’il en soit, Scott pensa qu’il serait peut-être judicieux de rentrer chez lui et de revenir rapporter l’affaire Konstantin dans quelques jours.
Au moment où il se retournait pour partir, la porte du laboratoire s’ouvrit soudainement.
« Scott ? »
C’était comme entendre le murmure de la faucheuse. Le son fit parcourir des frissons dans le dos de Scott.
Il déglutit et se tourna lentement : « M-Monseigneur. »
« Quand es-tu rentré ? »
« Ah, j-je viens juste de... »
« Comment s’est passée la mission ? »
Les yeux de Scott papillonnèrent nerveusement alors qu’il bégayait, incapable de répondre.
Voyant la façon dont il évitait son regard, Arlandi renifla froidement. « Idiot. Où est Konstantin ? L’as-tu ramené ? »
« Konstantin... je l’ai ramené, mais pour le reste, non. »
Scott bégaya nerveusement sa réponse.
Arlandi fronça les sourcils. « Que veux-tu dire par "le reste" ? »
Scott se gratta la tête maladroitement et frappa dans ses mains.
Deux assistants entrèrent immédiatement, poussant la tête de Konstantin sur un chariot.
En voyant cela, Arlandi se couvrit le visage d’exaspération. « Tu es vraiment... »
À cet instant, Arlandi ressentit une envie soudaine de rappeler Nacho.
Scott et Nacho avaient tous deux échoué par le passé, mais au moins, les échecs de Nacho n’étaient pas aussi ridicules.
« Et les écailles de dragon ? As-tu au moins rapporté les écailles de cœur de Bly ? » demanda Arlandi, son ton devenant plus urgent.
Scott hésita, son corps se penchant légèrement en arrière. « Ah, eh bien... les écailles de cœur ont été pulvérisées par Leon aussi. »
« Pulvérisées ? »
« Oui... il a utilisé une sorte de magie à longue portée et a fait exploser les écailles de cœur de Bly, et ensuite Konstantin... a été mis en pièces. »
Scott marqua une pause avant d’ajouter rapidement : « Mais, mais, Monseigneur, j’ai risqué ma vie pour récupérer la tête de Konstantin ! Tant que nous avons sa tête, et avec les autres écailles de cœur en réserve, nous pouvons toujours créer une bête de fusion encore plus forte, non ? La prochaine fois, nous allons certainement... »
« Il n’y aura pas de prochaine fois, Scott. »
« Q-quoi ? Monseigneur, vous... Monseigneur ! Je vous en supplie, épargnez-moi ! »
Avant que Scott ne puisse terminer, l’imposant Arlandi le saisit par le col et le traîna dans le laboratoire.
Une fois à l’intérieur, Arlandi le jeta au sol.
« Leon Casmode n’a pas seulement fait exploser une écaille de cœur. »
Scott leva lentement la tête, regardant vers la plateforme en pierre où les écailles de cœur étaient autrefois entreposées.
Ce n’était plus qu’un tas de cendres.
La voix d’Arlandi devint plus froide, glaçant Scott jusqu’à la moelle.
« Il a détruit les cinq autres écailles que tu avais rapportées la dernière fois également. La réaction en chaîne de l’explosion a aussi anéanti le reste des écailles de cœur dans l’entrepôt. »
« En un seul instant, ce bâtard a détruit des années de travail de l’Empire. »
« Si, auparavant, il avait simplement sauté hors de cet échiquier, devenant une variable imprévisible... »
« Alors maintenant, il a carrément renversé tout l’échiquier. »
« Leon Casmode ne saura jamais quelle force il a mise en colère. »
« À partir de maintenant, l’Empire ne reculera devant rien pour le tuer. »
« Jusqu’à ce que... il ne reste même plus un grain de poussière de ses os ! »