À minuit, dans une cave à vin abandonnée, Leon et ses filles discutaient de la manière d'extraire des informations.
Leon se frotta le poignet, des taches de sang étant légèrement visibles sur ses articulations. « La torture ne fonctionne plus. S'il avait dû parler, il l'aurait fait après le premier coup. S'il ne l'a toujours pas fait, ce n'est pas en frappant davantage que ça changera. »
« Papa, ton coup de poing n'est pas vraiment comparable à celui d'une personne normale », fit remarquer Aurora, réalisant soudain quelque chose. « Attends, je dois vérifier si ces deux-là sont encore en vie. »
Leon retint sa fille cadette. « Détends-toi, j'ai contrôlé ma force. J'ai déjà interrogé des gens par le passé, pendant la guerre, même si ce n'était pas très fréquent. »
Noa haussa un sourcil. « En temps de guerre, le renseignement est crucial. Si tu interrogeais rarement les prisonniers, d'où venaient les informations ? »
Leon haussa les épaules. « On fonçait simplement dans le tas. De quelles informations avions-nous besoin ? »
Noa leva les yeux au ciel, incrédule.
« Simple et brutal, ça correspond tout à fait à l'image que j'ai de toi, papa », conclut Aurora avec sérieux.
« Mais nous ne pouvons pas foncer dans le tas cette fois-ci », dit Noa. « L'ennemi a l'avantage et nous sommes dans le flou sur trop de choses. Pour trouver l'emplacement exact de l'Écaille du Cœur, nous devons le soutirer à Nacho et à son adjoint. »
Leon réfléchit un instant et demanda : « Ta mère connaissait une magie capable d'extraire les souvenirs des prisonniers. L'une de vous sait-elle comment faire ? »
Les trois sœurs échangèrent des regards, puis secouèrent la tête à l'unisson.
« Aucune de vous n'a appris cette magie incroyablement utile ? »
« Et toi ? »
« Moi non plus, hé hé... aïe ! »
Noa venait de donner un coup de coude dans les côtes de son père.
Leon se remémora brièvement l'époque où il échangeait des plaisanteries avec Rosvisser.
« Alors, que fait-on ? » demanda Aurora. « La torture ne fonctionne pas et aucune de nous ne connaît la magie mémorielle. On va juste rester là à attendre ? »
« Le trio de la Lame Tranchante n'a pas trouvé Nacho au manoir, donc ils vont probablement faire leur rapport à l'Empire immédiatement, et ils vont commencer à nous chercher », poursuivit Aurora. « Nous n'avons pas beaucoup de temps. Nous devons agir vite. »
Bien qu'ils dussent se dépêcher, aucune idée valable ne semblait émerger pour faire parler les deux captifs.
Après un moment de réflexion, Leon prit soudain la parole : « Connaissez-vous le dilemme du prisonnier ? »
...
Leon ouvrit la porte de la remise où seul Nacho était retenu, pieds et poings liés, incapable de bouger.
En voyant Leon, Nacho ricana.
« Espèce de monstre... pourquoi n'as-tu pas pu rester dans ta tombe ? Ça fait vingt ans. Pourquoi revenir maintenant ? »
À ce stade, Nacho avait retrouvé son calme. Que Leon soit revenu d'entre les morts ou qu'il se soit passé autre chose, il était clair que Leon était venu pour lui.
Mais Nacho n'avait pas survécu aux vingt dernières années pour rien.
Il regarda Leon et parla lentement.
« Eh bien... il semble que je sois tombé entre tes mains. Mais... même ainsi, la situation doit être assez problématique pour toi, n'est-ce pas ? »
Leon se tenait devant lui, le regardant dans les yeux sans dire un mot.
« Tu m'as kidnappé dans une telle précipitation, essayant d'extraire des informations sur l'Écaille du Cœur. Cela signifie qu'elle est importante pour toi, n'est-ce pas ? Mais tu n'as pas beaucoup de temps. Sinon, tu n'aurais pas pris le risque de provoquer la famille royale. »
« Si tu ne peux pas obtenir les informations de ma bouche, alors même si tu me tues, ton plan n'avancera pas et l'Empire sera bientôt à tes trousses. »
« Le Clan des Dragons d'Argent a déjà été dissous, Casmode. Tu n'as aucun soutien. Si tu échoues, tu subiras un sort pire que le mien. Ai-je tort ? »
Nacho, fort de vingt ans d'expérience en politique, avait appris une chose ou deux sur la négociation.
Si les deux parties avaient des atouts en main, il n'y avait aucune raison de céder facilement.
Il fixa Leon, comme pour parader devant cet homme qui semblait autrefois intouchable.
« Hmm, tu as raison », admit Leon, à la grande surprise de Nacho.
Nacho se lécha les lèvres, se préparant à analyser davantage la situation et à accentuer la pression en soulignant tous les désavantages de Leon.
Il adorait ce sentiment d'être détesté mais intouchable.
C'était jusqu'à ce que Leon sorte de sa poche le couteau de table qu'il avait utilisé plus tôt.
Nacho paniqua, déglutissant instinctivement. « Q-que vas-tu faire... ? Tu ne peux pas me tuer. Tu n'oses pas me tuer. Je suis un membre de la famille royale et j'ai les informations dont tu as besoin. Si tu me tues, tu ne découvriras jamais où se trouve l'Écaille du Cœur ! »
« Et en plus ! — Après ça, tu ne pourras plus capturer personne d'autre qui détient ces informations. L'Empire renforcera immédiatement ses défenses au moindre signe de trouble. »
Leon se frotta le front avec impatience. « Tu as fini ? »
« ...... »
« Ton adjoint, Scott, m'a déjà dit où se trouve l'Écaille du Cœur. Donc... »
Leon haussa les épaules comme s'il était déçu. « Tu ne m'es plus d'aucune utilité. »
Tout en parlant, Leon agita le couteau avec désinvolture.
La lame brilla froidement dans la pénombre, passant devant les yeux de Nacho.
« Non, non... c'est impossible, Leon. Tu bluffes. »
Nacho essaya de réprimer la terreur et la colère grandissantes. « Scott ne trahirait jamais l'Empire. »
« Qu'il ait trahi l'Empire ou non, je ne sais pas », dit Leon. « Mais il y a dix minutes, il t'a trahi, toi. Mes hommes l'ont déjà assommé et emmené. Le temps qu'il se réveille, nous serons déjà loin de l'Empire. Quant à toi... »
Leon tapota le visage de Nacho avec le plat de la lame. « Réfléchis. Si tu meurs, qui prendra ta place ? »
Cette phrase fut comme une mèche, enflammant toutes les peurs enfouies de Nacho.
Il commença à se débattre violemment, mais ses liens restèrent fermes.
Voyant la réaction violente de Nacho, Leon eut un sourire en coin. Comme prévu, ce vieux renard était devenu trop attaché au pouvoir qu'il avait conquis au fil des ans.
Son maître avait raison : ces politiciens sont tous les mêmes.
« Calme-toi », dit Leon d'un ton paresseux. « Plus tu te débats, moins mon couteau sera précis. Si tu meurs en souffrant trop, je me sentirai vraiment coupable. »
Sa voix était si peu sincère qu'elle aurait pu être écrite sur son visage.
Sur ce, Leon approcha lentement le couteau de l'artère carotide de Nacho.
La lame commença à entamer la peau et le sang se mit à perler.
« Attends ! » cria soudain Nacho.
« Quoi ? »
« Comment Scott te l'a-t-il décrit ? »
« Tu n'as pas besoin de savoir ça », répondit Leon. « Demain à cette heure, je quitterai l'Empire avec l'Écaille du Cœur en main. Malheureusement, tu ne seras plus là pour le voir. Quel dommage. »
Leon continua d'abaisser le couteau.
« Scott ne connaît que l'emplacement du stockage ! Il ne connaît ni les horaires de garde, ni le mot de passe des postes de sécurité ! »
Poussé par la peur et la fureur, Nacho décida de livrer des informations pour sauver à la fois sa vie et son poste.
S'il ne s'agissait que de mourir, Nacho n'avait pas peur.
Depuis qu'il avait goûté au pouvoir, il savait que ce jour pourrait arriver.
Mais il ne pouvait pas accepter que Scott prenne le statut et le pouvoir pour lesquels il avait travaillé si dur.
Absolument pas.
« Oh ? » demanda Leon en faisant traîner ses mots. « Tu n'as pas peur de trahir l'Empire ? Et si quelqu'un le découvre plus tard ? »
« Mets tout sur le dos de Scott », suggéra Nacho.
Leon haussa un sourcil, comprenant parfaitement l'implication. « Ouais, parfois les morts sont plus utiles que les vivants. Les morts ne parlent pas. »
Leon, un exemple classique de ce principe, ne le savait que trop bien.
Il sortit une feuille de papier et un stylo de sa poche, les jetant devant Nacho. « Écris tout ce que tu sais sur l'Écaille du Cœur. Si ça ne correspond pas aux informations de Scott, je vous tuerai tous les deux. »
Avec beaucoup de difficulté, Nacho saisit le stylo avec ses mains liées et commença à écrire frénétiquement.
Pendant ce temps, Leon pouvait à peine contenir le sourire qui menaçait d'éclater sur son visage.
Dix minutes plus tard, Leon sortit de la remise, et à ce moment-là, Noa émergea de l'autre remise.
Père et fille échangèrent un regard, lisant le même mot sur le visage de l'autre :
Succès !
« Waouh ! Ça a vraiment marché ! » s'exclama Moon, devenant la plus grande fan de son père, le couvrant d'éloges.
Aurora, assistante pour la première fois à une telle technique d'interrogatoire, était tout aussi impressionnée. « Tu as obtenu les informations juste en les convainquant de parler. »
« Si tu captures deux prisonniers ou plus, le dilemme du prisonnier est une méthode d'interrogatoire presque imbattable », expliqua Leon.
« Face à cela, Nacho et Scott n'avaient que deux choix : garder le silence ou se trahir mutuellement. »
« Mais ils ne peuvent pas communiquer directement. »
« Alors, garder le silence pour protéger son partenaire ou le trahir pour sauver sa propre peau... qui sait ? »
« Quoi qu'il en soit, l'avantage est de notre côté. Avec quelques techniques d'interrogatoire simples, il est facile d'obtenir les informations dont nous avons besoin. »
Moon laissa échapper un long « Ohhh » d'admiration. « C'est incroyable ! »
Elle ne comprenait peut-être pas tout, mais son papa était incroyable, quoi qu'il en soit !
Leon et Noa comparèrent les informations fournies par les deux captifs. L'emplacement de l'Écaille du Cœur correspondait parfaitement.
« Que doit-on faire d'eux ? » demanda Noa.
« Assommez-les et gardez-les ici pour l'instant en tant qu'otages », répondit Leon. « Nous ne savons pas quels autres ennuis pourraient survenir. Avoir des otages est toujours utile. Et même si l'Empire ne se soucie pas d'eux et décide de brûler tous les ponts, nous pourrons toujours régler leur compte plus tard. »
Leon hocha la tête. « Bien. Je vais mettre en place un plan ici pour empêcher les gens de l'Empire de les trouver. »
« Compris », répondit Noa.
Leon baissa les yeux sur les informations qu'il tenait en main.
Une fois qu'ils auraient l'Écaille du Cœur, ils pourraient activer la magie de retour.
Il devait y retourner.
Il devait absolument y retourner.
« Rosvisser... attends-moi. Tu dois... m'attendre. »