« Les "Trois Forces Spéciales Fondatrices" ne sont qu'un surnom basé sur les noms de ces trois personnes. »
Trois jours plus tard, Leon et ses filles se regroupèrent.
Noa commença à expliquer les détails concernant ces individus à Leon.
« Leur nom de code opérationnel est "Lame Tranchante", et comme son nom l'indique, il s'agit de soldats d'élite développés par l'Empire il y a quinze ans — cinq ans après ta disparition. Chacun d'eux possède des capacités de combat individuel extrêmement élevées. »
Après une brève pause, Noa ajouta : « Certains disent même… qu'ils ont surpassé l'Armure Noire de l'époque. »
« Hmm… quoi ?! »
En entendant cela, le général Leon n'avait plus du tout sommeil.
« Qui a dit ça ? Qui a dit ça ? »
Noa, ayant anticipé cette réaction, se contenta de hausser les épaules avec nonchalance : « C'est ce que disent les dragons vaincus. »
« Bien qu'ils soient forts, leur puissance semble quelque peu instable. »
Aurora, ajustant ses lunettes, intervint : « Il m'est arrivé d'observer l'une de leurs batailles il y a quelques années. Leur coordination est parfaite, mais au milieu de l'affrontement, le chef, Kini, a semblé perdre le contrôle de son pouvoir, ce qui a conduit à une fin prématurée du combat. Et, grande sœur, n'as-tu pas ressenti quelque chose d'étrange toi aussi ? Le pouvoir qu'ils utilisent… »
Noa reprit là où sa sœur s'était arrêtée : « Ne leur appartient pas. »
« Ne leur appartient pas ? Qu'est-ce que cela signifie ? »
« C'est juste une intuition, dit Aurora. Leur magie est étrange, mais je n'arrive pas à mettre le doigt sur ce qui cloche exactement. Quoi qu'il en soit, ce n'est pas le point principal. L'essentiel est que les Forces Spéciales Lame Tranchante sont venues dans la capitale pour une sorte de reconnaissance officielle. »
Tout comme Leon l'avait dit à Moon quelques jours plus tôt, peu importe le rang des soldats, ils ne peuvent pas entrer librement dans la capitale, sauf pour des cérémonies.
Peu importait qu'ils fassent partie de la Lame Tranchante ou de toute autre force spéciale — l'accès était restreint.
« Tu penses à une infiltration pendant la cérémonie de remise des prix ? »
Leon demanda : « Cela pourrait ne pas être réalisable. La cérémonie se déroule à l'intérieur du palais royal, et personne n'est autorisé à porter d'armes. Ils effectueront des fouilles corporelles. »
Noa secoua la tête : « Entrer dans le palais est hors de question. La barrière est trop complexe, même pour Aurora. Nous devrons donc recourir à notre second plan : capturer et interroger. »
« Capturer ces trois-là ? »
« Non, les membres des Forces Spéciales Lame Tranchante ne connaîtraient pas l'emplacement de l'Écaille du Cœur. »
Noa précisa : « Mais leur supérieur, lui, devrait le savoir. »
« Leur supérieur ? »
« Un homme nommé Nacho Salamander, expliqua Noa. Il est chargé de la coordination entre l'armée des tueurs de dragons et le palais royal. En substance, toute l'armée des tueurs de dragons lui rend des comptes. Nacho — hein ? Pourquoi ce regard ? Tu connais ce Nacho ? »
Leon se frotta le menton et fronça légèrement les sourcils en hochant la tête : « Hmm, il y a vingt ans, il n'était qu'un simple commis dans l'armée des tueurs de dragons. Je ne m'attendais pas à ce qu'il grimpe jusqu'à un poste de pouvoir. »
"Patron" ou "haut dirigeant" n'était qu'une façon simplifiée de présenter les choses.
En réalité, gérer une armée de centaines de milliers de personnes ne pouvait être l'œuvre d'une seule personne. À l'époque, le rôle spécifique de Leon était "Commandant du champ de bataille", ce qui signifiait que lorsque les canons commençaient à tonner, même les officiers les plus haut gradés devaient l'écouter.
En dehors du champ de bataille, de nombreux hauts fonctionnaires géraient les autres aspects de l'armée. Le poste mentionné par Noa — la coordination entre l'armée des tueurs de dragons et le palais royal — pouvait effectivement être considéré comme un rôle de "haut dirigeant".
Ainsi, ce Nacho... s'était élevé du rang de petit commis à celui de patron. Une sacrée ascension professionnelle.
« Plus le poste est élevé, plus il est probable qu'il sache où est conservée l'Écaille du Cœur », ajouta Aurora.
« Très bien. Si nous devons capturer Nacho pour l'interroger, connaissons-nous ses déplacements ? » demanda Leon.
« Mon informateur m'a fourni des renseignements frais hier. Après la cérémonie de remise des prix, Nacho organise un banquet au "Manoir Hisna", à l'extérieur de la capitale, pour le trio de la Lame Tranchante. Il fait cela à chaque fois qu'ils reviennent. »
Leon hocha la tête, comprenant la situation : « C'est effectivement une tradition dans l'armée des tueurs de dragons. Nous faisions la même chose à l'époque. Donc, le banquet est notre opportunité ? »
« Exactement. Mais même avec une cible claire, nous devons élaborer un plan détaillé. Nacho va sécuriser tout le manoir, et des gardes seront postés à chaque sortie. »
« Je m'occuperai de cette partie, dit Leon. Je peux m'approcher de Nacho sans être détecté. »
« Bien. Nacho arrive toujours en avance au manoir. Ce serait le meilleur moment pour l'approcher », dit Noa.
Leon cligna des yeux : « Cette information vient aussi de ton informateur ? »
« Oui. Depuis des années, Nacho arrive toujours en avance. Ce n'est pas par politesse ; il veut simplement garder le contrôle sur l'événement. »
Noa haussa les épaules : « Il semble vouloir contrôler tout le monde et tout ce qui l'entoure, peu importe l'endroit. »
« Réunir autant de renseignements sur le haut dirigeant de l'armée des tueurs de dragons… Je suis de plus en plus curieux au sujet de cet informateur, songea Leon. Quand pourrai-je rencontrer ce mystérieux gros bonnet ? »
« Pas de précipitation, répondit Noa. Après que nous aurons capturé Nacho et que mon informateur aura terminé son travail, tu auras l'occasion de la rencontrer. »
« En attendant, n'hésite pas à revoir tes attentes à la hausse. »
Leon se dit que si sa fille aînée était née à une époque de paix, elle aurait pu être une excellente romancière de feuilletons —
Elle était bien trop douée pour faire monter le suspense.
Noa fournit ensuite un itinéraire plus détaillé des mouvements et des horaires de Nacho afin que Leon puisse finaliser son plan.
Après avoir assigné à chacun son rôle pour l'opération, la conversation revint sur les Forces Spéciales Lame Tranchante.
« Bien qu'ils fassent techniquement partie de l'armée des tueurs de dragons, ils ne suivent pas ses ordres. Ils rendent compte directement à la famille royale », expliqua Noa.
« Il y a quinze ans, le trio de la Lame Tranchante est apparu de nulle part, maniant des pouvoirs assez puissants pour rivaliser avec les anciens Rois Dragons. Ils ont remporté bataille sur bataille sur le front dragon-humain. »
Aurora ajouta : « Tante Isa a dû déplacer le clan plus profondément dans le territoire des dragons à cause de la pression exercée par ces trois-là. C'est plus sûr là-bas, mais ce n'est qu'une tactique pour gagner du temps. Au rythme où vont les choses, l'Empire s'enfoncera plus profondément dans le territoire des dragons d'ici une décennie. »
« Et quand cela arrivera, il n'y aura plus nulle part où se cacher. »
Leon commença à réfléchir.
Le trio de la Lame Tranchante était devenu actif sur le champ de bataille cinq ans après sa disparition.
Durant son service, il n'avait jamais entendu leurs noms.
Se pourrait-il qu'ils aient été secrètement entraînés par l'Empire ?
Peu probable.
S'ils étaient des armes secrètes, pourquoi ne seraient-ils pas intervenus quand Leon éliminait les traîtres ou lors de ses batailles contre le Roi des Étoiles ?
Il semblait plus probable que ces trois-là aient acquis leur force durant les cinq années suivant sa disparition — par un moyen quelconque.
« Tu as dit plus tôt que le pouvoir du trio de la Lame Tranchante ne semblait pas être le leur ? » demanda Leon.
« Oui. Normalement, quand nous utilisons la magie, le processus peut être simplement décrit comme "rassembler de l'énergie puis la libérer". »
Noa expliqua : « Mais avec eux, on a l'impression qu'ils "empruntent de la puissance quelque part pour ensuite la libérer". Et leur pouvoir devient parfois incontrôlable. C'est très inhabituel. »
« Ton informateur a-t-il découvert quelque chose sur leurs antécédents ? »
Noa secoua la tête : « Non. Le trio de la Lame Tranchante semble vraiment être apparu de nulle part, sans laisser à quiconque le temps de réagir. »
L'expression d'Aurora devint sérieuse : « Ils sont forts — si forts que, comme d'autres dragons survivants l'ont dit, ils rivalisent avec les anciens Rois Dragons. »
Moon, assise à proximité, les jambes repliées, serrait ses genoux. Face à une discussion aussi sérieuse, elle n'osait pas prendre la parole et écoutait simplement en silence.
Elle était bien consciente de la puissance des Forces Spéciales Lame Tranchante.
Si cela devait aboutir à un combat contre eux, il n'y avait aucune certitude qu'ils puissent gagner.
« Papa », Aurora rompit soudain le silence.
« Hmm ? »
« J'ai remarqué que tu étais perdu dans tes pensées à l'instant. Tu pensais à quelque chose ? »
« Ah… je me remémorais juste un souvenir amusant du passé », Leon, assis en tailleur sur le sol, gloussa doucement en baissant la tête.
Noa cligna des yeux : « Qu'est-ce qui peut être si drôle ? »
« Toi. »
« Moi ? »
Leon leva les yeux vers sa fille aînée : « Le trio de la Lame Tranchante m'a rappelé l'époque où tu avais affronté trois adversaires en même temps à l'Académie St. Hys. »
En entendant cela, l'atmosphère enjouée revint alors qu'Aurora riait : « Quoi ? Grande sœur a combattu trois personnes ? Pourquoi n'en ai-je jamais entendu parler ? Dis-moi tout ! »
Leon raconta avec animation la glorieuse bataille de Noa durant ses années d'école.
Aurora tapota l'épaule de sa sœur après avoir entendu l'histoire : « Tu es vraiment la fierté de la famille Melkvi ! »
Noa rougit et tourna la tête, l'air timide d'une manière qui rappelait sa mère : « C'était juste pour empêcher du harcèlement, rien de spécial. »
« Eh bien, je pense que les Forces Spéciales Lame Tranchante ne sont pas si redoutables. Si nécessaire, je vous montrerai à tous à quoi ressemble un "un contre trois" à la manière de la famille Melkvi », dit Leon avec un sourire confiant.
Noa se figea un instant — attends, pourquoi son père était-il si audacieux tout à coup ?
Ohhh…
Elle comprit.
C'était exactement ce que sa mère voulait dire lorsqu'elle affirmait : "Une fois qu'il est lancé, il devient inarrêtable."
Mais sa confiance reposait sur sa puissance.
En tant que fille, Noa n'avait jamais douté de sa force.
NOTE DE TRADUCTION : S'il vous plaît, ne lésinez pas sur les étoiles pour la traduction - j'aimerais vraiment voir jusqu'où Leon va aller et jusqu'où nous pouvons augmenter le nombre de chapitres. Merci~ !